– Ну, вернется, я ему задам!– сказала Людмила. И сам не работает и людей отвлекает.
–Я тоже думаю, что тревога ложная,– поддержала Артема Светлана Федоровна. Пойдемте, закончим. Совсем немного осталась.
– А потом чайку попьем,– предложила Марина. Я захватила термос и бутерброды.
– А я фрукты,– сказала Варвара.
Все вернулись к своим обязанностям и продолжили работу. Только Лиза, постояв еще немного у двери, пошла домой. Всю дорогу она плакала, предчувствуя нехорошее.
В двенадцатом часу ночи в окно Марины кто-то постучал. Она высунулась в окно прямо в пижаме. У дома стоял Артем, он был явно взволнован.
– Колька к тебе не забегал?
– Какой Колька?– не поняла спросонок Марина. Колька, сын Людмилы.
– Нет, А что случилось?
– Колька пропал. Он так домой и не вернулся. И никто его в деревне не видел. Я собираю народ, будем прочесывать лес. Если не найдем, будем вызывать МЧС.
– Я с тобой!– воскликнула Марина.
– Нет. Ты лучше ступай к Людмиле. Постарайся ее как то успокоить. Сделай отвар, что ли свой успокаивающий. У нее истерика.
– Хорошо.
– Все я побежал.
Участковый Иванов второй час допрашивал Андрея Сергеевича Васильева. Его внезапное появление в поселке было подозрительным. Игорь Владимирович связывал это с пропажей мальчика.
– Да ни причем я тут! – в сотый раз повторял Андрей. Просто решил вернуться в родное село. Так совпало.
Участковый слушал и не верил. Он вообще не верил в совпадения. И тут в его кабинет ворвалась Светлана Федоровна.
– Игорь Владимирович, можно Вас?– спросила учительница. Участковый вышел в коридор.
– Что вы хотели, Светлана Федоровна?
– Отпустите его, пожалуйста.
– Как это отпустите?– удивился. Игорь.
– Я ручаюсь за него!
– Вы? За него?– еще больше удивился полицейский.
– Я Вас уверяю, Андрей ни в чем не виноват. Я его хорошо знаю и могу за него поручиться.
Участковый посмотрел на часы.
– Ладно. Отпускаю его под вашу ответственность, Светлана Федоровна. Но если мальчик не найдется до утра, я жду его завтра к девяти часам.
Выйдя из здания, Светлана Федоровна и Андрей направились к ее дому. Им было о чем поговорить.
Окончательно проснувшись, Марина стала собираться. Кот все время крутился под ногами и вел себя как то странно. Она уже выходила из дома, когда заметила, что Тимофей выскочил на дорогу.
– Тима, иди домой!– позвала она его. Не хватало еще, чтобы ты потерялся.
Кот обернулся и остановился. Он явно ее ждал. Марина подошла, кот побежал дальше. «Он меня, куда-то ведет»,– догадалась девушка. Кот, уяснив, что его поняли, побежал быстрее. Через десять минут они остановились на опушке возле реки. Довольный кот стал тереться о ноги Марины и замурлыкал. «Знакомая опушка, что ж подождем»,– подумала девушка. Ждать оказалось совсем недолго. Буквально через пять минут появилась старуха– целительница. Опершись на клюку, она стояла неподвижно. Вдруг ночное небо озарилось светом. Белый шар упал с него и стукнулся о землю. В туже секунду шар обратился в красивую белокурую девушку.
– Зачем звала?– зло выкрикнула она,– обратившись к старухе.
– Сама знаешь,– спокойно ответила целительница.
– А эту, зачем позвала?– указала девушка на Марину.
– Позвала – значит, знала зачем.
– Я его не отдам! Мне нужна его сила. Я не хочу превратиться в такую же безобразную старуху как ты.
– Мальчика придется отдать,– сказала старуха. Но не переживай не просто так. Я дам тебе алмаз.
– Так он все это время был у тебя?– воскликнула девица. Хорошо, я согласна на обмен!
Старуха разжала руку. На ладони лежал невиданной красоты алый камень. От его света Марина зажмурилась и даже отступила назад. Схватив камень, девица поднялась ввысь и захохотала.
– Теперь я буду вечной! Вечной!– повторяла она. Забирай мальчишку!
Через секунду девушка исчезла.
–Слушай меня внимательно,– повернулась старуха к Марине. Зайдешь в подвал , в угу найдешь свечу, зажжешь ее. Обойдешь с ней круг и встанешь точно в центре. Прощай!
Ошарашенная Марина пыталась не забыть ни одного слова, сказанного старухой. Она поняла , что речь шла о пропавшем мальчике Коле.
Захватив дома фонарь и спички, Марина подошла к зданию школы. Обойдя его, она заметила приоткрытое окно на первом этаже. Легко забравшись на подоконник, Марина спрыгнула внутрь помещения. Свет от уличного фонаря хорошо освещал школьный коридор. Дойдя до подвала, Марина толкнула дверь и вошла внутрь. Включив карманный фонарик, девушка стала осматривать помещение. В углу она обнаружила свечу. Марина зажгла свечу и как велела старуха, обойдя помещение, встала в центре. Через секунду она заметила легкое свечение на полу. Вырисовывался круг с ручкой посередине. Присмотревшись, она поняла, что это крышка люка. Марина резко дернула за ручку и сняла крышку. Девушка поднесла свечу и обнаружила лестницу ведущую вниз. Не раздумывая, она стала спускаться. Внизу на каменном полу, лежал мальчик. Он крепко спал. Взяв Колю на руки, девушка поднялась наверх, после чего опустила мальчика на пол. В туже секунду крыша люка исчезла. Пол обрел свой прежний вид. «Так теперь нужно перенести мальчика на улицу и сказать , что я его случайно нашла иначе мне никто не поверит»,– решила девушка. Перенеся Колю на улицу и уложив его под ближайшее дерево, девушка набрала номер Артема.
– Я его нашла!
Через пять минут возле Марины собрался весь поселок.
– Его нашел мой кот,– отвечала на вопросы девушка. Он выбежал и звал меня всю дорогу, видно почуял. « По крайней мере – это наполовину правда», – успокаивала себя девушка за вынужденное вранье.
Людмила ни на минуту не отходила от ребенка и никак не могла успокоиться. Она по очереди благодарила Марину, кота и проведение. Между тем выяснилось, что мальчик находится без сознания. Но врач, осмотревший Колю, ничего опасного не обнаружил.
– Я думаю – это последствия стресса,– сказал он. Понаблюдаем, а там решим.
К всеобщей радости Коля очнулся через полчаса и чувствовал себя вполне нормально. Но объяснить, что с ним произошло после того как он зашел в подвал не мог, он ничего не помнил. Наконец все разбрелись по домам отдыхать.
Один за другим погасли окна домов, опустели улицы. Яркая белая луна выглянула из-за тучи и осветила спящий поселок. Ночь в селе тиха и безмятежна. Только неугомонные свечки трещат во мгле.
