Наконец я собрался с духом. Оторвав кусок от своей радужной футболки – которой и так уже пришел конец из-за прожженных дыр, – я использовал его как салфетку и подобрал с пола глаз.
– Вот умница! – закричала Злоба, неведомо как почуяв, что ее потерявшееся око у меня. – Отдавай скорее!
– Сначала объясните, – потребовал я. – Что именно вы говорили про место, которое я ищу?
– Нет времени! – крикнула Буря. – Мы врубили скорость!
Я выглянул в окно. И правда, деревья, машины и целые районы проносились мимо, смазываясь в серые размытые пятна. Мы уже миновали Бруклин и направлялись к центру Лонг-Айленда.
– Перси, – предостерегла Аннабет, – они не смогут найти место назначения без глаза. Мы просто будем набирать скорость, пока не разобьемся на тысячу кусочков.
– Пусть сначала расскажут, – настаивал я. – Или я открою окно и выброшу глаз на встречную полосу.
– Нет! – взвыли Седые сестры. – Слишком опасно!
– Я опускаю стекло.
– Подожди! – завизжали сестрицы. – Тридцать, тридцать один! Семьдесят пять, двенадцать!
Они выпалили эту обойму цифр, как квотербэк[6 - Игрок в американском или канадском футболе, располагающийся за центральной линией и руководящий атакой.], дающий указания игрокам.
– Что вы имеете в виду? – переспросил я. – Это какая-то чепуха!
– Тридцать, тридцать один, семьдесят пять, двенадцать! – завопила Злоба. – Это все, что мы можем тебе сказать. А теперь верни нам глаз! Мы уже почти у лагеря!
К этому времени мы уже съехали с шоссе и петляли по проселочным дорогам северного Лонг-Айленда. Впереди показался Холм полукровок, на вершине которого росла гигантская сосна – древо Талии, в котором заключалась жизнь падшего героя.
– Перси! – еще строже сказала Аннабет. – Отдай им глаз, живо!
Я решил не спорить и бросил глаз Осе на колени.
Старая дама жадно схватила око, поскорее вставила в глазницу на манер человека, меняющего контактную линзу, и поморгала.
– Хо-хо!
Старуха резко нажала на тормоз. Такси, окутанное облаком дыма, четыре или пять раз провернулось вокруг своей оси и, взвизгнув покрышками, резко затормозило посередине проселочной дороги, у подножия Холма полукровок.
Тайсон мощно рыгнул:
– Теперь мне полегче.
– Так, – обратился я к Седым сестрам, – а теперь скажите мне, что означают те цифры.
– Нет времени! – Аннабет распахнула дверь. – Нужно уходить, сейчас же.
Я хотел спросить почему, но глянул на Холм полукровок и все понял.
У подножия холма сгрудились обитатели лагеря. И прямо сейчас они подвергались нападению.
Глава четвертая
Тайсон играет с огнем
Выражаясь языком мифологии, больше, чем старых дам-тройняшек, я терпеть не мог только быков.
Прошлым летом на вершине Холма полукровок я сражался с Минотавром. На этот раз дело обстояло даже хуже. Два быка. И не простые быки, а бронзовые, каждый размером со слона. Но это еще не самое страшное. В довершение всех бед, они умели выдыхать огонь.
Как только мы вылезли из такси, Седые сестры быстренько убрались восвояси, обратно в Нью-Йорк. Они даже не дождались своих «трех драхм сверху». Мы остались стоять на обочине дороги: Аннабет с рюкзаком на плече и ножом в руке, мы с Тайсоном в обгоревшей, изорванной спортивной форме.
– Кошмар, – сказала Аннабет, глядя на кипевшую на холме битву.
Собственно, я беспокоился не из-за быков. И не из-за десятка героев, закованных в броню с ног до головы, которые с гиканьем наскакивали на своих бронзовых противников. Меня беспокоило то, что быки сновали даже за сосной. Как такое могло случиться? Волшебные границы лагеря не позволяют монстрам пройти за древо Талии. Однако металлическим быкам это каким-то образом удалось.
Один из героев прокричал:
– Пограничный патруль, ко мне!
Какой знакомый девчачий голосище.
«Пограничный патруль? – размышлял я. – В лагере такого отродясь не бывало».
– Это Кларисса, – сказала Аннабет. – Давай, мы должны ей помочь.
Обычно срочная помощь Клариссе не входила в список моих добрых дел. Эта девчонка – самая большая задира во всем лагере. В нашу первую встречу она попыталась макнуть меня головой в унитаз. А еще она дочь Ареса, и прошлым летом у меня с ее отцом были крупные расхождения во мнениях, так что теперь бог войны и все его дети буквально ненавидели меня всеми печенками.
Но сейчас ей угрожала опасность. Ее соратники, рассыпавшись кто куда, в панике спасались бегством от быков, мчавшихся на них, как снаряды. Вокруг сосны горела трава. Один из героев бегал кругами, завывая и размахивая руками: конский хвост на его шлеме полыхал, как огненный ирокез.
Доспехи самой Клариссы обуглились. Она сражалась древком копья: наконечник торчал из металлического плечевого сустава быка, не причиняя тому никакого вреда.
Я сорвал колпачок со своей шариковой ручки. Она замерцала в моих руках, делаясь больше и тяжелее, пока не превратилась в бронзовый меч Анаклузмос.
– Тайсон, оставайся здесь. Ты сегодня уже достаточно испытывал судьбу.
– Нет, – возразила Аннабет. – Он нам нужен.
Я уставился на нее в изумлении:
– Он же смертный. Ему просто повезло с теми шарами-вышибалами, но он не может…
– Перси, ты знаешь, что они такое? Быки из Колхиды, созданные самим Гефестом. Мы не сможем сражаться с ними без лосьона Медеи «СПФ 50 000». Иначе мы просто сгорим до костей.
– Эээ… Чего Медеи?
Аннабет порылась в своем рюкзаке и выругалась:
– Дома на ночном столике остался флакончик духов с ароматом тропического кокоса. Почему я его не захватила?
Я уже давным-давно научился не задавать Аннабет слишком много вопросов. Но ее последние слова окончательно поставили меня в тупик.
