– Да не переживай, мой отряд уже крепит веревки к баллону. Где тебя посадить?
Я напряженно начал всматриваться в темноту за бортом, смутно различая тени, которые летали вокруг. Ветер внезапно стих, и я почувствовал, что теплолет потащили вверх и вбок.
– Спасибо, Легас, я буду тебе должен.
– Просто смени свое мнение о нашей роли в городе, и будем квиты.
– Ни за что! Вы беспо… – Трин осекся, решив все-таки, что в данном случае его высказывания будут не к месту. – Ладно, я еще раз изучу результаты вашей работы.
– Вот и договорились. Рад твоему возращению, Трин, – сказал Легас и, вскочив на лавку, прыгнул через борт. Я ошарашенно выглянул вслед за ним. Внизу были огни, и я увидел, как падающий вниз человек развернул парус на своей палке и, остановив падение, начал двигаться горизонтально земле.
– Ух ты, они как птицы летают?
– Нет, не как птицы. Они создают себе сами направленный поток ветра и скользят по нему на искусственных крыльях. Бездельники, они только и занимаются этим. Никакой пользы от них.
Трин произнес это все с такой брезгливостью и раздражением, что я испугался, что его услышат маги, которые в данный момент занимались нашим спасением и тащили теплолет в не известном мне направлении. Но то ли они не слышали, то ли авторитет мастера Трина был таким высоким, что ему позволялось делать такие высказывания, не знаю, но с нами уже ничего опасного не происходило.
Я свесился за борт гондолы и обомлел от открывшейся картины города. Я не помнил, бывал ли я раньше в городах, но то, что сейчас открылось передо мной, я точно видел в первый раз. Причудливой формы дома, освещенные еще более странными светильниками. У меня сложилось впечатление, что архитекторы этих домов соревновались друг с другом в искусстве построить дома максимально неудобные для проживания и самой причудливой формы. Сейчас вот я рассматривал одно такое уникальное строение, которое было странным сооружением из разных геометрических фигур на вершине столба высотой метров в десять. Освещено оно было на антеннах, которые напоминали усы таракана, они торчали из самых неожиданных мест этого дома. Я не мог себе представить, как люди живут в этом доме, сколько в нем комнат. Моей фантазии не хватало, чтобы это представить. Откуда-то из глубин моего подсознания возникли вопросы, которые удивили меня самого: «А как тут устроена канализация, а как подают воду, а как вообще попадают в этот дом?»
– Это дома воздушников, мерзкий вид, правда?
Я вздрогнул от неожиданности и оглянулся. Рядом со мной стоял мастер Трин, который тоже выглянул за борт.
– Выглядит достаточно странно и, по-моему, не очень практично.
– Практично? Да они живут как дикие птицы и гадят приличным гражданам на головы.
– Что, прямо так?
– Да, прямо так.
Мастер Трин передернул плечами так, как будто вспомнил какой-то крайне неприятный эпизод из своей жизни. Я уже догадываться, в чем конкретно мог состоять этот самый эпизод, и начал понимать, почему такая брезгливость слышится в голосе Трина. Я прямо живо увидел, что конкретно может упасть вот с такого причудливого строения на голову идущего внизу.
Мы подлетели еще ближе, причудливые фигуры дома показались более отчетливо, это была не просто фантазия архитектора, это был явный вечный недострой. Каждая из фигур, которая издали виделась причудливой фигурой, вблизи оказалась просто незаконченной комнатой. Такое впечатление, что дом время от времени начинали строить и бросали, не закончив, а спустя какое-то время его строили уже с другой стороны из других материалов поверх прежнего недостроя.
– Вот таких вот монстров по городу не счесть. Все воздушники – разгильдяи! Я вхожу в совет, который хочет обязать воздушников проходить второй раз обряд Ванги, чтобы получать образование по второй стихии, и только на этих условиях разрешать селиться им в городе. Или переселить их всех в одно место на окраине и отгородиться водяным рвом. Но нет, они хотят быть в гуще событий, а идти на второе образование не хотят. Вон, кстати, мой дом. Вот скажи мне, ученик, мой дом красивый?
Я посмотрел туда, куда мне указал Трин. Там был не дом, а самый настоящий замок. Двухэтажный особняк с красивыми тремя башнями правильной формы. Особняк был обнесен высоким кирпичным забором. Светильники были классической формы, по всему периметру забора и на всех башнях. Красный цвет кирпича, подсвеченный желтым светом светильников, делал его еще красивей. Если бы я проектировал свой замок мечты, я бы, наверное, сделал что-то очень похожее.
– Даа, мастер, ваш дом – само совершенство. Грация линий, правильные фигуры, прекрасное освещение. Мне очень нравится, – совершенно искренне сказал я. Мастер Трин взглянул на меня и сказал:
– Ты либо льстец, либо действительно ценитель красоты. Хоть мне и приятна твоя оценка.
Тут Трин вдруг перешел на шепот:
– Слушай сюда, ученик, где я был и как мы встретились, должно остаться между нами. Я не брал себе учеников уже больше десяти лет, мой предпоследний ученик наверняка уже считает, что занял мое место. Поэтому прошу тебя: держи язык за зубами. На все вопросы отвечай, что ничего не помнишь, что я тебя выбрал по каким-то своим соображениям. Ни в коем случае не говори, где мы были и как я тебя нашел.
– Хорошо, мастер.
– И еще, ученик – значит послушание, поэтому какое-то время ты перейдешь под в подчинение моего управляющего. Он человек строгий, но справедливый, и выдаст ту работу, которую посчитает нужным. Чтобы есть в моем доме, нужно работать. Думаю, что пара недель у меня уйдет, чтобы привести свои дела в порядок, а потом я займусь уже твоим обучением.
– Хорошо, мастер.
– Я надеюсь, что ты не просто так мне послан Гором, но делать из тебя избранного я не буду, ты пройдешь стандартный путь обучения. Хотя, конечно, твой возраст всех будет смущать. Ты слишком стар для обучения, вряд ли ты успеешь освоить толком хотя бы одну стихию. Но Гор тебя послал не просто так, я это чувствую.
– Ну, может, я не так уж и стар и не так уж и плох.
– Посмотрим. Теперь держись крепко, воздушники обязательно нас хорошо приложат о землю.
Я схватился за край лавки и уперся ногами. Трин оказался прав, маги воздуха просто бросили нас на землю с высоты десяти метров. Баллон был еще теплый, но энерниим было уже слишком мало, чтобы держать его в воздухе. Поэтому мы хоть и не разбились, но долбанулись о землю во дворе дома Трина с шумом и треском. Я пожалел, что прижался к лавке, так как сила удара гондолы о землю передалась моей несчастной заднице, от нее – всему моему телу от позвоночника до копчика.. Удар был такой, что из меня просто вышел весь воздух, и какое-то время он совершенно не желал заходить обратно. Я, выпучив глаза, пытался вздохнуть, но не мог. Слезы потекли из глаз от боли и пыли, которая взлетела неведомо откуда и была повсюду.
– Ты как, ученик?
С трудом сделав первый вздох, я проскрипел:
– Могло быть и лучше.
– Я предупреждал.
Трин повернулся в сторону дома, из которого начали выбегать ошарашенные люди.
– Трамп! Хозяин вернулся, готовь ванну.
– Слушаюсь, мастер.
– Принимай подмогу, знакомься, это Парк, мой новый ученик.
Трамп, седой как лунь мужчина, но все еще явно очень сильный и крепкий, с удивлением взглянул на меня.
– Ученик? Но, мастер, ты же сказал, что больше никаких учеников.
– Ты будешь спорить со мной, Трамп?
– Нет, мастер, – послушно склонил голову Трамп.
– Накорми его, найди место и подобающую работу.
– Слушаюсь, мастер. Пойдем со мной, Парк. Эй, вы, – обратился он к двум рослым парням, которые, видимо, спросонья еще не понимали, что происходит. – Убрать теплолет в ангар и прибрать тут все, ну-ка бегом. Малтина, набрать ванну, – тут он вновь обратился к мастеру: – Мастер Трин, мы не ждали вас сегодня, не успеем разогреть воду до любимой вами температуры.
– Я сам разогрею, Трамп, этого тоже помой. Воняет он как рыба тухлая.
– Слушаюсь.
Трамп пошел в дом, а я поспешил за ним. Мы спустились в полуподвальное помещение, и он, повернувшись ко мне, произнес:
– Я не знаю, почему мастер выбрал тебя в ученики, на то, видимо, у него были свои причины. Ты старый и, я чую, бестолковый. Пока ты в моем распоряжении, ты или выполняешь мои приказы беспрекословно, или получаешь батогами по спине. Знаешь, что такое батоги?
– Нет, – честно признался я, так как значение этого слова не вызвало во мне никаких ассоциаций.
