Il fondamento di tutta la tecnologia crittografica blockchain è la rete peer-to-peer . Tradizionalmente, quando pensiamo alla fiducia, pensiamo alle istituzioni come ad un intermediario. Al momento, se volessi inviarti $100, avremmo bisogno di utilizzare un bonifico bancario:
1 Innanzitutto, invio il bonifico alla banca;
2 Successivamente, la mia banca prenderebbe una commissione in percentuale per elaborare la transazione;
3 La mia banca verifica che ho $100 nel mio conto;
4 La mia banca chiede alla tua banca se il tuo conto è valido e aperto per i depositi;
5 La mia banca aggiorna il suo libro mastro dei conti per sottrarre $100 dal mio conto;
6 La tua banca aggiorna il suo libro mastro per aggiungere $100 al tuo conto.
Una rete peer-to-peer non richiede un intermediario. Al contrario, utilizza un libro mastro distribuito per elaborare le transazioni. Tutti i computer che fanno parte della rete mantengono una copia del libro mastro e le transazioni vengono aggiunte sistematicamente al libro mastro. È incredibilmente difficile cambiare il libro mastro una volta scritto, perché ciò richiederebbe la modifica della copia del libro mastro su migliaia di computer attraverso la rete peer-to-peer : ecco come lo stesso trasferimento da $100 funzionerebbe su un peer-to-peer rete con un libro mastro distribuito:
1 Innanzitutto, invio la richiesta di trasferimento alla rete;
2 Successivamente, i computer più vicini a me sulla rete verificano che nel mio account sia presente una valuta sufficiente e che l'account di ricezione sia valido;
3 Dopo aver verificato la transazione, trasmettono la transazione a tutti i computer vicini alla rete;
4 A loro volta, tali computer verificano nuovamente la transazione e la passano, determinando un effetto a cascata fino a quando la transazione non viene aggiunta a tutti i registri della rete peer-to-peer .
Poiché i computer della rete peer-to-peer sono sia utenti che verificatori, le transazioni blockchain hanno il vantaggio di essere gratuite. L'effetto a cascata della verifica delle transazioni significa che una transazione può essere elaborata in minuti o ore, anziché giorni.
Basandosi solo su questi benefici, la blockchain è spesso propagandata come la fine delle istituzioni. Immagina transazioni veloci e senza attriti per chiunque nel mondo. Non è difficile vedere i potenziali vantaggi, ma la blockchain offre opportunità per cambiamenti sociali ancora maggiori.
Fiducia nella costruzione
La natura peer-to-peer della blockchain crea fiducia senza le istituzioni. Poiché tutti coloro che usano la rete hanno una copia del libro mastro, la blockchain promette una nuova era di trasparenza nella contabilità. Posso facilmente vedere se mi hai inviato $100 e che la transazione è stata verificata. Una volta fatto, so che non sarai in grado di annullare la transazione o annullare l'addebito, perché è stato verificato dalla rete. Nuovi progressi nella blockchain significano anche che posso creare un contratto tra noi che paga solo una volta verificate determinate condizioni, consentendoci di fare affari sapendo che il contratto è finanziato e pagherà solo se il lavoro è completato.
Aumenta la connessione
Uno dei maggiori vantaggi potenziali della tecnologia blockchain è la maggiore connessione globale. Quando puoi facilmente inviare valuta a chiunque nel mondo, i confini nazionali e regionali iniziano a rompersi. Diventa più facile fidarsi degli estranei, ovunque si trovino nel mondo. Allo stesso modo in cui Internet ha collegato il mondo, la blockchain ora promette di creare fiducia tra le persone nel mondo, ma le reti peer-to-peer e protette da blockchain non sono solo usate per le transazioni finanziarie. La blockchain può essere utilizzata per creare contratti tra estranei, consentire ai cittadini di votare in forma anonima e porre fine alle manomissioni elettorali e collegare dispositivi intelligenti che proteggano i cittadini. È anche possibile che la blockchain possa essere utilizzata per referendum pubblici giornalieri o settimanali su nuove leggi in cui puoi votare dal tuo personal computer. La vera democrazia popolare cambierebbe in modo permanente il modo in cui il governo funziona, dando il controllo di leggi e politiche alla popolazione.
Aumenta la produttività
Un vantaggio di secondo livello della blockchain è l'aumento della produttività. Attualmente, le istituzioni sono un freno per l'economia, poiché i governi applicano tasse per gestire la burocrazia e le banche applicano commissioni per il trasferimento e la detenzione di denaro. Un'economia e una società basate sulla blockchain hanno il potenziale per essere significativamente più efficiente. Come effetto collaterale, lo stesso livello di fiducia della società potrebbe essere mantenuto con una riduzione significativa della quantità di lavoro richiesto.
Sicurezza & Privacy
Quindi, la blockchain ha il potenziale per verificare relazioni, contratti e transazioni in modo più efficiente rispetto alle principali istituzioni. Ma l'efficienza è discutibile se il sistema non è anche altamente sicuro. Sebbene la tecnologia peer-to-peer esista dalla creazione di Internet, queste reti non sono sicure come ci aspettiamo che siano le istituzioni e i governi finanziari. Una banca tradizionale protegge la privacy limitando l'accesso alle informazioni solo alle parti coinvolte. I registri bancari sono documenti interni e quando si controlla la cronologia delle transazioni, è possibile visualizzare solo le transazioni in cui si è coinvolti. Questo ruolo di terza parte fidata - mantenere un libro mastro non pubblico - è il ruolo principale di una banca. Il libro mastro pubblico è il fondamento della sicurezza blockchain, ma un libro mastro pubblico significa che la privacy è compromessa. Questo è stato uno dei problemi fondamentali per le transazioni peer-to-peer prima del 2008. Nessuno poteva capire come garantire la privacy durante l'utilizzo di un libro mastro pubblico. I vantaggi del libro mastro distribuito erano enormi per velocità, costi e affidabilità. Tuttavia, è probabile che i consumatori non adottino un sistema in cui tutte le loro transazioni potrebbero essere tracciate.
Crittografia
Il primo livello di protezione della sicurezza e della privacy sulla blockchain è la crittografia. Le informazioni sulle transazioni sono raggruppate insieme. Ciò include ID della transazione, ora, importo, indirizzo del mittente e indirizzo del destinatario. Le informazioni sulla transazione vengono quindi eseguite tramite una funzione hash crittografica prima di essere aggiunte al libro mastro. Quando le informazioni sulla transazione sono state crittografate, appaiono così (esempio di una transazione Bitcoin del 20 ottobre 2017):
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Una funzione di hash crittografica accorcia e standardizza il numero di caratteri nella descrizione di una transazione, il che significa che è possibile inviare più transazioni in rete in qualsiasi momento. Solo guardando un elenco di transazioni, è impossibile dire qualcosa sul mittente, sul destinatario e sull'importo. Tuttavia, poiché gli standard di crittografia di Bitcoin sono disponibili pubblicamente, è ancora possibile decrittografare la transazione e ottenere maggiori dettagli, tra cui la chiave pubblica del mittente, la chiave pubblica del destinatario e l'importo inviato.
I nuovi concorrenti di Bitcoin usano diversi tipi di crittografia per offuscare ulteriormente le informazioni sulla transazione, rendendo impossibile apprendere le informazioni sulla transazione una volta che sono state incluse nel libro mastro.
Discuteremo della crittografia e dell'hashing in modo più approfondito in un capitolo successivo.
Libro mastro distribuito = Difficile da cambiare
Il libro mastro distribuito, una delle principali sfide per la privacy, è anche una chiave di sicurezza della blockchain. Un libro mastro gestito da una banca tradizionale è protetto con molti livelli di sicurezza per impedire modifiche non autorizzate. Tuttavia, se un utente malintenzionato fosse in grado di accedere al libro mastro, potrebbe immediatamente apportare modifiche. Anche i registri di un solo proprietario sono soggetti a transazioni fraudolente. Se un ladro di identità o un fornitore malintenzionato ha inviato una richiesta di transazione alla banca a tuo nome, è possibile che la transazione possa essere approvata a tua insaputa. Avere un unico proprietario del libro mastro significa che le banche devono spendere energia e costi generali significativi per mediare i reclami e agire in caso di frode. Il libro mastro distribuito modifica questi problemi. Poiché nei singoli computer della rete esistono migliaia di copie indipendenti del libro mastro, una volta aggiunta una transazione al libro mastro, è quasi impossibile modificarla. (Discuteremo i motivi tecnici per cui è il caso in un capitolo successivo).
Anonimità e tasti privati
Poiché la tecnologia blockchain utilizza un libro mastro distribuito, ognuno ha una copia di tutte le transazioni che avvengono nella rete. Il libro mastro delle transazioni deve essere pubblico per funzionare. Tuttavia, senza adeguate misure di sicurezza, chiunque nel mondo potrebbe vedere cosa hai acquistato e da chi. Le implementazioni della blockchain risolvono questo problema di sicurezza in diversi modi, ma la maggior parte si basa su un sistema che disconnette le tue informazioni personali dal tuo account. Ad esempio, i portafogli Bitcoin sono anonimi e puoi averne più di uno. L'unica cosa richiesta per accedere al tuo account è una chiave privata che solo tu conosci. Mentre chiunque può vedere il tuo indirizzo di portafoglio pubblico, non sapranno mai a chi appartiene il portafoglio. Nel libro bianco originale di Bitcoin, è stato suggerito di creare un nuovo portafoglio per ogni transazione effettuata sulla rete Bitcoin al fine di mantenere l'anonimato. Altre criptovalute, come Monero, sperano di far avanzare ulteriormente il livello di privacy per le transazioni blockchain. Monero utilizza indirizzi invisibili, disaccoppia gli ID degli utenti dagli importi delle transazioni e offusca le tracce delle transazioni al fine di garantire la privacy (vedere il capitolo su Monero per ulteriori informazioni). Il risultato è una criptovaluta completamente irrintracciabile che è ancora supportata da un libro mastro pubblico distribuito.
Immaginare un futuro blockchain
Finora, abbiamo trattato le basi del perché è stata inventata la blockchain, cosa fa e una panoramica generale dei metodi utilizzati dalla blockchain. Tuttavia, stiamo solo grattando la superficie e entreremo nei dettagli tecnici delle soluzioni blockchain nel prossimo capitolo. Prima, però, diamo un'occhiata ad alcuni potenziali casi d'uso della tecnologia blockchain. È importante rendersi conto che la tecnologia blockchain è molto più grande dei soli Bitcoin. Anche se domani Bitcoin fallisse, la tecnologia blockchain sarà ancora praticabile in molti settori. Mentre si stanno continuamente sviluppando reti peer-to-peer, la programmazione blockchain e le nuove forme di crittografia e la tendenza verso la fiducia distribuita continueranno a causa degli ovvi benefici in termini di velocità, costi e sicurezza. Anche se potrebbero non essere i Bitcoin o gli Ethereum ad alimentare il futuro della blockchain, puoi essere sicuro che le tecnologie alla base della blockchain verranno implementate nel corso dei prossimi decenni. L'effetto complessivo saranno contratti più efficienti, transazioni più veloci e costi inferiori per gli operatori. La blockchain ha anche il potenziale per cambiare il modo in cui facciamo acquisti, viaggiamo, eleggiamo i leader, lavoriamo e viviamo.
Finanza
Le applicazioni finanziarie della blockchain ottengono la maggior parte della copertura nei media e di solito sono le prime piattaforme basate sulla blockchain di cui i consumatori sentono parlare. È probabile che la tua prima associazione alla parola ‘blockchain’ sia stata in una discussione su Bitcoin, il che ha senso per due motivi. Innanzitutto, la blockchain utilizza registri e i registri sono più adatti al mondo finanziario. La tecnologia è perfetta per le applicazioni finanziarie. In secondo luogo, la prima implementazione di successo della blockchain, Bitcoin, è stata progettata dal nulla per essere una valuta. Un futuro finanziario basato sulla blockchain sembra radicalmente diverso dall'attuale sistema bancario. L'uso del denaro contante è già in declino ed è probabile che i paesi occidentali possano facilmente passare al sistema bancario interamente elettronico nel prossimo futuro. Nel futuro della blockchain, tutte le transazioni potrebbero essere pagate dal tuo portafoglio di criptovaluta. Una nuova tecnologia a larga scala consente di elaborare e verificare la transazione in pochi secondi. I venditori non dovrebbero pagare per l'elaborazione dei pagamenti e acquistare qualcosa sarebbe probabilmente semplice come autorizzare la transazione utilizzando il telefono o un altro dispositivo connesso. Anche se sembra probabile un futuro senza contanti, non è chiaro chi controllerà la valuta digitale. Se le valute decentralizzate come Bitcoin o le principali banche alla fine vinceranno è ancora una questione da discutere. Le banche stanno già valutando i modi per integrare la tecnologia blockchain nelle loro pratiche attuali nel tentativo di catturare il lato positivo della blockchain pur mantenendo il proprio ruolo di intermediario di fiducia nelle transazioni finanziarie. Anche la regolamentazione dei mercati finanziari cambierà. I governi devono riscuotere le tasse e combattere il riciclaggio di denaro ed entrambi questi compiti diventano più facili usando la blockchain. Poiché il libro mastro è pubblico, il monitoraggio delle transazioni è notevolmente più semplice, ma con transazioni anonime e conti ombra, è probabile che la regolamentazione finanziaria del governo diventerà più difficile. Questo è uno dei motivi per cui le grandi banche possono continuare a controllare i mercati finanziari, anche dopo aver implementato le migliori tecniche della blockchain.
Contratti
I pagamenti sono un esempio di un contratto basato sulla blockchain, ma ci sono già molte applicazioni in fase di sviluppo sulla blockchain. Questi contratti utilizzano la natura condivisa della blockchain per creare fiducia senza la necessità di un'istituzione e non possono essere eliminati o interrotti da entità esterne. Ethereum è la blockchain con cui vengono costruite la maggior parte di queste app ed è la seconda più preziosa blockchain del mondo, dopo Bitcoin. Ethereum consente agli sviluppatori di basarsi sulla sua blockchain e gli sviluppatori possono creare programmi su Ethereum come farebbero in qualsiasi altro linguaggio di programmazione. Ciò significa che Ethereum ospita giochi online, piattaforme di social media e fornitori di servizi proprio come su Internet. L'unica differenza è che questi programmi sono decentralizzati. Una volta creati, dureranno per tutto il tempo della blockchain di Ethereum. Poiché gli utenti di tutto il mondo sostengono la blockchain di Ethereum, un governo non può far smantellare il servizio e nessuno può eliminare o alterare i contenuti del servizio. La cosa bella degli smart contract è che sono illimitati. Tutto ciò che puoi codificare su un computer può essere codificato sulla blockchain. In futuro, questo probabilmente includerà anche l'intelligenza artificiale e altre forme di apprendimento automatico, rendendo l'intelligenza artificiale facilmente disponibile a chiunque faccia parte della rete peer-to-peer della blockchain.
Governance
La tecnologia blockchain non si limita ai finanziamenti. Negli ultimi anni sono emerse tecnologie che consentono agli sviluppatori di creare programmi in cima alla blockchain. Ciò significa che un pezzo di codice è incorporato nella blockchain e applicato dalla rete peer-to-peer. Un ottimo esempio di come ciò potrebbe funzionare è il voto. Proprio ora, ci affidiamo alle commissioni elettorali, alle istituzioni centrali, per amministrare le elezioni e valutare i voti. Questi sistemi non sono perfetti. Richiedono di andare in una cabina elettorale in un determinato giorno di persona, verificando la tua identità e idoneità a votare e completare una votazione segreta in uno stand. Ognuno di questi passaggi introduce problemi per gli elettori. Se non riesco a raggiungere la cabina elettorale il giorno in questione, non posso votare. Se non ho la mia carta d’identità con me o non mi è stato rilasciato un codice identificativo dallo stato, non posso votare. Se il voto viene completato in modo errato, il mio voto non verrà conteggiato e, in alcuni scenari, anomalie tecniche o conteggi errati significano che i voti vengono esclusi. Alla fine della giornata elettorale, devo fidarmi degli operatori elettorali in tutto il paese che calcolino i voti in modo equo. Nei paesi in cui un dittatore è al potere o le istituzioni non sono forti, le elezioni possono essere truccate. Gli sviluppatori di blockchain
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