Он поворачивает голову, чтоб заглянуть ей под юбку. Платье чёрное, всё оттеняет! Тогда эльф тихонечко приподнимает подол. Его дыхание враз сбивается: какие тонкие нежные лодыжки…Но Рамер не ожидала прикосновений, она вскрикивает, роняет тряпку на пол, оступается и сама летит вниз…и падает в руки Тьмануэля.
–Зачем ты меня пугал?– слёзы всё же нашли дорогу из глаз.
–Я поймал бы тебя в любом случае…Эльфы быстро реагируют и стремительно движутся.
Открылась дверь. На пороге ректор.
Вуди Питтс задаёт вопрос потрясённым голосом:
–Это что делается?
–Утешаю даму после падения,– уверенно лжёт эльф.
–Окно сами домоете, лорд Диц. Адептка Криспин, жду Вас у себя через пять минут.
Тьмануэль не спешил отпускать ношу из рук, уткнулся в её волосы лицом и нежно шепчет, давая наставления:
–Рамер, не будь простодушной, патент на эликсир увеличения камней никому не сообщай.
–Учту,– вытирая слёзы, хрипло проговорила она.
–Требуй денег, лабораторию и титул,– целуя её волосы, поучал эльф.
–Разберусь.
Лорд с неохотой поставил девушку на ноги.
В кабинете ректора Питтс довёл до сведенья Рамер:
–Король требовал Вашего немедленного переезда во дворец, адептка Кристин.
Девушка обмерла.
Ректор продолжал:
–Еле уговорили, чтоб Вы учёбы продолжили. От учёной ведьмы толку больше будет. Может, ещё что-нибудь выдающееся придумаете. И прошу Вас…ради будущей карьеры: постарайтесь держаться подальше от лорда Дица.
–Вы же сами меня к эльфам порядок наводить направили,– возмутилась Рамер.
–Вы ж хулиганили в столовой против этой славной расы…
–А я что? Так только слегка поиздевалась. Это была месть на их гадости. Но впредь я намерена сдерживать свои негативные порывы, если лорд Диц ко мне подходить не будет.
–В высшей степени изворотливая ведьма…И уже заработала репутацию фурии, не меньше…Но я верю в Ваш здравый смысл.
Утром адепты выстраивались у аллеи на пробежку. Парни были в синих спортивных костюмах, девушки в объёмных шароварах и водолазках цвета марсала, и этот фиолетово-бардовый тон выгодно подчёркивал красоту Рамер. Она стала привыкать, что мужчины зависают при взгляде на неё, блаженно улыбаясь. Отец практически не выпускал её одну на улицу, а при нём чужие так не глазели.
Ректор присматривал за будущим забегом.
Полный игнор адептки Криспин лорда Дица удивил. Специально встал рядом через одного бегуна. А девица, молча стоит, избегает даже глянуть в его сторону. Сначала разозлился. Затем заволновался: обиделась за расспрос о матери или за то, что грязнулей назвал? Хотя он раньше и хлеще обзывался, нищенкой обзывал…
А тут ещё принц триумфально так вразвалочку подходит, абсолютно в себе уверенный и как бы между прочим Рамер говорит соблазнительным тоном:
–Я против бега трусцой. Во время бега у меня выплёскивается ликёр из бокала и тухнет сигара. Хочешь ко мне за столик? Вон в беседку завтрак принесли. Могу для тебя вино попросить.
–Движения полезны для мускулов, Ваше Высочество. Как бы Вам мышечную массу в Академии не сбросить. Во дворце Вам дали отличную подготовку, по всему видно. А здесь халатно Вам потакают всем капризам.
–К сожалению не все потакают капризам… Я хочу напомнить некоторым непочтительным, кем я являюсь для всего народа, и для тебя в частности.
–Вы о своём государственном статусе, данным при рождении…и вроде, как незаслуженным лично Вами? Лично для меня: Вы – обычный надменный парень.
Гриффин Гарднер не обиделся.
С улыбкой хвалил:
–Поражаюсь твоему упорству и выдержке.
Тьмануэль разговор с принцем прекрасно слышал и впечатлялся.
Гриффин ушёл в беседку.
А сзади две адептки маркиза Фиона Фарнгэм и Лидия Радер стали переговариваться. Фиона загорелая блондинка с вьющимися волосами, прямым носом, средней пухлости губами и тонким лицом. Лидия – брюнетка с острым вздёрнутым носиком, тонкими губами и глубокими чёрными глазами.
Лидия возмущалась:
–Таскается за этой безродной девчонкой, не как принц, а как простой смертный.
Фиона хмыкнула:
–Как и любой принц – это своенравная сволочь. А лорд Диц такой красивый, что все бабы, с которыми он провёл хотя бы ночь, считают его своим. И бегают за ним и бегают. Всё никак отцепиться не могут…
–Не напоминай мне о моей ошибке. Я уже забыла о хладнокровном Дице. Тоже принца хочу.
«Вот когда этот эльфийский ловелас уже успел с Лидией переспать?»– подумала Рамер, и Тьмануэль заметил, что она слегка побледнела.
Фиона с вызовом вопрошала Лидию:
–Не боишься со мной поссориться, бегая за этим призом?
–Давай сразу договоримся, что останемся подругами.
Маркиза злобно зашипела:
–Подпортить бы этой суке Криспин рожу…
–Да пусть живёт пока. Она и от эльфа бегает и от принца удирает.
Скомандовали старт, адепты побежали. Эльфы шли первыми, за ними оборотни, люди плелись в конце.
