A mulher da loja de sua mãe andou rápido para alcançá-lo.
– Oi.
– Olá – disse Tega. Ele tentou acalmar sua raiva. Droga, estou fora de controle. Ele pensou e se sentiu mais desconfortável. O suor umedeceu sua sobrancelha. – Como posso ajudá-la – ele quase gritou as palavras para ela.
– Você não me conhece, mas eu sou cliente da sua mãe. Eu testemunhei a saga inteira lá atrás.
Em um instante, o semblante de Tega ficou na defensiva. Seus lábios mostravam irritação. Ela viu o constrangimento que estava no rosto de Tega.
– Confie em mim, eu vim como amiga. – Ela deu um sorriso deslumbrante para tranquilizar Tega de que não estava aqui para zombar dele.
O calor e a compreensão em seus olhos fizeram Tega relaxar:
– Sim, esse incidente que você testemunhou é o conto da minha família. Eu sei que é patético.
– Sinto muito por isso.
– Obrigado senhorita, senhora?
– Senhorita Clara… Mas é claro, você pode me chamar de Clara.
– O prazer é meu. Clara, obrigada pela sua preocupação.
Clara corou ao abrir a bolsa. – De nada. Aqui, pegue isso – ela estendeu um pouco de dinheiro; – Acredito que você terá um longo caminho até a cidade.
– Uau. Não posso agradecer o suficiente por esse gesto maravilhoso. Deus te abençoe muito bem, Clara. Obrigado.
– De nada, senhor?
– Tega, Tega é o meu nome.
– Tudo bem, Tega, é bom conhecê-lo.
– Igualmente, apesar de me desculpar pelas circunstâncias em que estamos nos encontrando.
– Está tudo bem, Tega. Considere isso como providência em ação. É minha esperança que você tenha melhores dias pela frente. Desejo-lhe um dia mais esplêndido e sucesso em todos os seus esforços. Tchau.
– Obrigado e tchau por agora. – Tega e Clara apertaram as mãos e foram em diferentes direções.
* * * * * *
Tega e seu pai estavam comendo à mesa quando a senhora Oghenevwede entrou na casa.
Ela atacou eles.
– Não me lembro de deixar comida na cozinha.
– Bem-vinda de volta, mamãe.
– Mesmo que nosso filho seja uma formiga, eu me tornei um rato?
Ela olhou arrogante:
– De onde essa refeição se materializou? Espero que nenhum de vocês tenha tocado meus alimentos?
– Estou falando com você, mulher. Pelo menos mostre alguma consideração por um homem que carregava vinho por sua causa.
– E daí se eu não tiver nenhuma consideração por um homem que tenha um barril miserável de vinho da palma para me arrancar do jardim florido de meu pai e me depositar em sua casa para bater em tanques como um escravo?
Tega ficou furioso. – Como se atreve a falar assim com meu pai? Cristo. Sua atitude é desprezível, mamãe, mostre algum respeito.
– Você vai ficar quieto, seu jovem idiota covarde. Quando os temperos escaldam em uma panela fumegante, uma refeição não preparada não se vangloria como um cardápio saboroso.
– Onde nos perdemos? Onde eu errei? – Oghenevwede lamentou e balançou a cabeça com total espanto.
– Pergunte a si mesma, miserável – a senhora Oghenevwede bufou e se afastou para lavar a louça do freezer.
Tega parou de comer. A situação doentia de sua família o preocupava. Sua mãe os considerava parasitas. A cegueira do pai o impedia de conseguir um emprego.
Tega não conseguiu um emprego remunerado para comprar provisões para a casa. O negócio de alfaiataria de sua mãe fornecia necessidades básicas. Isso fez dela a única provedora da casa. Ela os alimentava diariamente com o veneno da boca, em vez de sustento da bolsa. Houve momentos em que Tega pensou que nunca houve amor entre seus pais.
Ele largou os talheres:
– Oh, isso é um absurdo. – Ele cerrou os punhos.
– Acalme-se, meu filho, e por favor termine sua refeição
– Não papai. Eu perdi meu apetite.
– Você quer que eu perca meu apetite para comer e viver?
– Não papai – Tega pegou sua faca e garfo.
No dia seguinte, Tega e seu pai estavam tomando café da manhã.
– Papa, em breve não nos faltará nada. Se tudo correr como o planejado, pela graça de Deus voltarei para casa, com um emprego.
– Desejo e rezo para isso menino. Seu desemprego contínuo cessará neste dia. Aposto com a minha vida.
– Amém. No entanto, definitivamente não com sua vida, papai, Deus está encarregado disso. Papai, sua vida é mais preciosa para mim do que qualquer emprego que pague um bilhão de nairas.
– Amém. Esse é o meu filho. Desejo a você a melhor benção de Deus. Vá com cuidado.
– Obrigado, papai. Eu deveria ir agora. Não quero me atrasar.
– Mas é cedo. Se eu me lembro bem. Eles agendaram a entrevista para o meio-dia. São apenas oito horas.
– Sim, papai, mas é melhor eu chegar lá mais cedo do que tarde. Quero evitar o horário de pico e preparativos em cima da hora. Isso me deixa tenso. A espera na via expressa se tornou terrível.
