∞
බොබ් සහ රොන් දින දෙකකට පසු නැවත එක්සත් රාජධානියට පියාසර කළහ. බොබ් සිය රේන්ජ් රෝවර් රථය හීත්‍රෝ රථගාලෙන් ගෙන කාඩිෆ් වෙත එය පැදවු අතර එහිදී ඔහු පැරණි හේස් මාර්කට් පෙදෙසේ පිහිටි ‘මැරියට්’ හෝටලයෙහි රොන්ව නැවැත්විය. ඔහු ඔහුට පවුම් 500 ක් ලබා දී නිරිතදිග වේල්සයේ ශාන්ත ඩේවිඩ්ස් අසල පිහිටි ගරෙග්ගේ ගොවිපළට ගියේය.
“මාර්සේ වල වැඩේට සහභාගිවෙන කෙනා කාඩිෆ් වල මැරියට් එකේ ඉන්නවා. අනිත් කෙනා උපදෙස් බලාපොරොත්තුවෙන් මැන්චෙස්ටර්හි තියන එයාගේ ගෙදර ඉන්නවා. උපකරණ ලෑස්තියි; ඇත්ත වශයෙන්ම දැන් කරන්න තියෙන්නේ අවසාන එකලස් කිරීමයි නැව්ගත කිරීමයි විතරයි.”
"බොහොම හොඳින් කළා. උපකරණ ටික යන තැනට යවන්න දැන්මම වග බලා ගන්න එක වඩා හොඳයි. අපිට දවස් තුනකින් මාර්සේ වල එක පැකේජයක් තියන්න වෙනවා, දවස් දහයකින් එසෙන් වල අනිත් පැකේජයත් අවශ්‍ය වෙනවා. සම්පූර්ණ විස්තර මේකේ තියනවා.” ඔහු බොබ්ට ලියුම් කවරයක් දුන්නේය. "පැකේජ් ටික අරගෙන ටයන්න ලෑස්ති වෙච්ච මිනිස්සු ඉන්නවද?"
"ඔව්, ගරෙග්, ඒක අමාරු වෙන එකක් නැහැ."
"එසෙන් වල අපි අඳුරන කවුරුත් ඉන්නවද?"
“නැහැ, නමුත් ඒක ගැටලුවක්නෙමෙයි. අපි පැකේජය භාර දෙනකන් රියදුරා පැකේජයත් එක්ක හෝටලයක නැවතීලා ඉඳියි.”
“ඔව්, ඒක සම්පූර්ණයෙන්ම සතුටුදායකයි. ඔයා වහාම ඒ කටයුතු වලට සම්බන්ධ වෙන එක වඩා හොඳයි. එක් පැකේජයක් ජෙනාරෝ ගාවට යවන්න.”
"ඔව් ගරෙග්. මම තැන දන්නවා. ඔයා මාර්සේ කියනකොට එයා සම්බන්ධයි කියලා මට හිතුනා. සහභාගිවෙන කෙනාව ඔයා භාර අරගෙන ගෙනියනවද?”
"ඔව්, මම හෙට කාර්ඩිෆ් ගීහින් එයාව අරගෙන යන්නම්. අප සවස මාර්සේ වල ඉඳියි. ඊට පැය හතලිස් අටක් ඇතුළත ඔයාට පැකේජය එහෙට ගන්න පුළුවන් ද කියලා බලන්න.”
"හරි ගරෙග්. ඒක ගැටලුවක් වෙන එකක් නැහැ.”
"හොඳයි. ඔයාගේ පැත්තෙන් වැඩ ටික ඉවර වුනාට පස්සේ, ඇවිත් අපිත් එක්ක එකතුවෙන්න."
“ඉතාමත් හොඳයි, සර්, අර්, ගරෙග්. පරණ පුරුදු, අර්?"
∞
පසුදින උදෑසන හතට පමණ විනාඩි අනූවක දුරින් පිහිටි කාර්ඩිෆ් වෙත ගිය ගරෙග්, පිළිගැනීමේ කටුන්ටරය අසලදී රොන්ව කැඳවාගෙන එම් 4 මාර්ගයේ තවත් සැතපුම් 120 ක් දුරින් පිහිටි හීත්‍රෝ ගුවන් තොටුපළ වෙත ගියේය. ඔවුන් මාර්සේ ප්‍රොවෙන්ස් ගුවන් තොටුපල වෙත පිටත්ව යන දහවල් ගුවන් යානයට ගොඩ වූ අතර ජෙනාරෝගේ එක් සේවකයෙකු ලිමොසින් වර්ගයේ රථයකින් පස්වරු පහට ඔවුන්ව රැගෙන ගියේය.
ගරේග් ඔහුව බෙන්ට්ලි රථයකින් කැඳවාගෙන යන විට රොන් තරමක් විශ්මයට පත්වූ අතර ඔවුන් දෙදෙනා ඉතා හොඳින් සම්බන්ධතාවය ගොඩනගා ගත්හ. රියදුරෙකු විසින් පදවන ලද සම්භාව්‍ය ගනයේ රෝල්ස් රොයිස් කැමර්ගු රථයකින් ඔවුන්ව වෙරළ තීරයේ පිහිටි ජෙනාරෝගේ මන්දිරය වෙත ගෙන ගිය විට, ඔහු කිසි දිනක එවන් සුඛෝපභෝගී අවස්ථා පැවතිය හැකි බව සිතා නොතිබිණි. ඇලබාමාහි උප නගරාසන්නයේ, බර්මින්හැම් හි නැව් ලිපිකරුවෙකු ලෙස ඔහු කෙරූ රැකියාවෙන් සහ ඔහුගේ කුඩා නිවසින් ඒ කාරණා බොහෝ දුරස්ව තිබුණි.
4 ජෙනාරෝගේ පළමු ප්‍රහාරය
ජෙනාරෝ දිගු කළ අතකින් යුතුව රොන් පිළිගත්තේය.
“හෙලෝ, මගේ ආදරණීය කාටර් මහත්මයා, ඔයා අපේ ගෙදර නවතින්න ආපු එක ගැන මම සතුටු වෙනවා. මගේ හොඳ මිතුරා ගරෙග්, මට ඔයා ගැන ගොඩක් දේවල් කියලා තියනවා. මට ජෙනාරෝ කියලා කතා කරන්න, මගේ ගෙදර ඔයාගේ ගෙදර විදිහට සලකන්න. ඔයා ඉස්සෙල්ලාම නැවුම් බවට පත්වෙන්න කැමතිද, නැත්නම් මොනවා හරි බොන්න කැමතිද?”
"හෙලෝ, ජෙනාරෝ. මොන තරම් ලස්සන ගෙදරක්ද ඔයාට තියෙන්නේ? ඇත්තෙන්ම මම මේ වගේ දෙයක් දැකලා නැහැ. මට මෙහේ ඉන්න දෙන්න ඔයා හරිම කාරුණිකයි. කරුණාකර මට රොන් කියලා කතා කරන්න."
“ඔයාට ස්තූතියි, රොන්. මොකක්ද දැන් වෙන්න ඕනේ: බීමක්ද, නැත්නම් නාලා ඉන්නවද?"
"අනේ, මට සමාවෙන්න, බොන්න. සීතල මොනවා හරි."
"ෂැම්පේන්, බියර්, කොක්ටේල්, ස්කොච්, වතුර, ලෙමනේඩ්, පළතුරු යුෂ, ඔයා ඕනේ දේ කියන්න."
උදව්වක් ඉල්ලීමට මෙන් රොන් ගැරෙග් දෙස බැලුවේය.
"ඔයා කැමති ඕනෙම දෙයක් ගන්න, රොන්, ජෙනාරෝ ලෑස්තියි ඕනේ දේකට."
“එහෙනම්, ෂැම්පේන්, කරුණාකරලා, ජෙනාරෝ, මගේ එදිනෙදා ජීවිතයේ මට ඒක ලැබෙන්නේ නැති දෙයක් ... ඇත්ත වශයෙන් එක අවුරුද්දක ඉඳලා ඊළඟ අවුරුද්ද වෙනකන්.”
ජෝර්ජ් නමැති ප්‍රධාන සේවකයා, දිගු කඳක් සහිත උස, පටු ෂැම්පේන් වීදුරු සහිත තැටියක් රැගෙන ආවේය.
"අපි තුන්දෙනාට - සුභ දවස්!" ජෙනාරෝ සව්දිය පිරු අතර, රොන් කලබල වී ඇති බව දුටු ඔහු, වීදුරුව එක හුස්මට බී, එය තැටිය මත තබා තවත් එකක් ගත්තේය.
"සුභ දවස්!" අනෙක් දෙදෙනා පුනරුච්චාරණය කරමින් ඔවුන්ගේ ධාරකයා කලාක් මෙන් එක හුස්මට බී නැවත වරක් වීදුරුව බැගින් ගත්හ.
"කරුණාකරලා, වාඩි වෙලා, ඔයාව සුවපහසු කර ගන්න, එහෙම නැත්තම්, පිටිපස්සට ගිහින් නාන තටාකය කිට්ටුව වාඩි වෙන්න ඔයා කැමතිද?"
"තටාකය ගාවනම් හොඳ අදහසක් තමයි," ගරෙග් පැවසූ අතර “සමහර වෙලාවට ඔයාගේ රුවැත්තියන් කීප දෙනෙකුට අපි වෙනුවෙන් ඉර එලිය තපින්න ලෑස්ති කරානම්, හොඳයි. ඇහැ පිනවන්න, ඔයා දන්නවනේ.”
“විශිෂ්ට අදහසක්. ජෝර්ජ්!."
"සර්."
ගොල්ෆ් කරත්තය ඔවුන්ව පිටුපසට ගෙන ගියේ, මනරම් ගැහැණු ළමයින් හය දෙනෙක් පැමිණෙමින් සිටියදීය. ඔවුන් තම උඩු ඇඳුම් ගලවා තටාකය වටා හිරු එලිය තැපීම සඳහා සුදානම් කර තිබූ බංකු මත අසුන් ගත්හ. රොන් විස්මයට පත් විය.
“මේ මගේ සමහර මිතුරියෝ, එයාලා මෙහෙ නැවතිලා ඉන්නවා. දකුණු දිග ප්‍රංශයේ උඩුකය නිරුවත් වෙලා අව්ව තපින එක සාමාන්‍ය දෙයක් . ඇමරිකාවේ එහෙම නෙමෙයි, අහ්, රොන්? ඒක ඔයාව අපහසුතාවයට පත් කරයිද? ඔයා අකමැති නම්, මම එයාලට කියන්නම් ඇඳුමක් ඇඳගෙන එන්න කියලා.”
“අර්, නැහැ, ජෙනාරෝ, මේ වගේ දෙයක් අපිට ජනපදයේ නැහැ, කොහොම හරි මම ජීවත් වන පැත්තෙත් නැහැ, ඒ වුනාට මම අපහසුතාවයට පත් වුනේ නැහැ. රෝමයේ ඉන්නකොට ... ජීවත් වෙමින් ඉගෙන ගන්න ... මම ඒකට පුරුදු වෙයි, මම හිතනවා.”
ජෙනාරෝ,රොන්ගේ උරහිසට ඉහලින් ගරෙග් දෙස බලා සිනහවක් පෑ නමුත් රොන් එය නොදුටුවේය. ඔහුගේ අවධානය වෙනත් තැනක විය.
“ගරෙග්, ඇයි ඔයා අපේ මිතුරාට ට්‍රන්ක් එකක් තෝරලා දෙන්නේ නැත්තේ, එයා වඩාත් සැහැල්ලුවෙන් ඉඳියි එතකොට. අපි ඔක්කොම පීනලා ඉවරවෙලා, ගෑනු ළමයිව ගිහින් හම්බවෙමු. ඔයා ඒකට කැමතිද රොන්?"
"ඒක නියමයි."
"මේ පැත්තට එන්න, රොනී, මගේ මිනිහා," ගරෙග් පැවසීය.
මිනිත්තු කිහිපයකට පසු ඔවුන් සියල්ලන්ම තටාක අසලදී හමු වූ අතර ජෙනාරෝ ඔවුන්ව ගැහැණු ළමයින්ට හඳුන්වා දුන්නේය.
“නෝනාවරුනි, ඔයාලට පුලුවන්ද මගේ යාලුවන්ට මේ ඉර එළියෙන් ආවරණය වන ක්‍රීම් ගාලා උදව් කරන්න, එයාලා මේ රටේ අය නෙමෙයි, ඉතින් අව්වට පිච්චෙන්න පුළුවන්. මහත්වරුනි, ඔයාලට මගේ රුවත්තියන්ගෙන් කවුරු උදව් කරනවටද කැමති?"
රොන් සහ ගරෙග් ඔවුන්ගේ තේරීම් කළ අතර පසුව ක්‍රීම් ආලේප කරගැනීමට බංකුවක නිදා ගත්හ. මධ්‍යධරණී මුහුද අවට අවට සහ නිවර්තන කලාපයේ ජීවිතයේ බොහෝ කාලයක් ගෙවා ඇති ජෙනාරෝට හිරු ආවරණ ක්‍රීම් අවශ්‍ය නොවීය. ප්‍රදේශයේ සිටි බොහෝ මිනිසුන්ගේ මෙන් දැඩි ලෙස හිරු එලියට දුඹුරු පැහැති වූ සමකින් යුතු රෝම සහිත ශරීරයක් ඔහුට තිබිණි.
හිරු එළියේ සහ ජලයේ ගතකල පැය කිහිපයකට පසු සහ ඔහුටම වෙන්වූ ෂැම්පේන් බෝතලයක් සමගින් රොන් තම අලුත් මිතුරා කැටුව වෙනම පිහිටි තම කුඩා නිවෙස වෙත ගිය අතර රාත්‍රී ආහාරය ගන්නා තුරු නැවත ඔවුන් දෙදෙනා නොපැමිණියෝය.
නුදුරු අනාගතයේ සැලසුම් වල නව වර්ධනයන් කිහිපයක් ගැන ජෙනාරෝ සහ ගරෙග් සාකච්ඡා කළහ.
“මගේ ආරංචි මාර්ගවලට අනුව, සඳුදා දවල් වරුවේ අපේ ඉලක්කය එයාගේ ගෙදරින් එලියට යනවලු දුර්ලභ ගවේෂණයකට. මධ්‍යම පොලිස් ස්ථානයෙන් එයාට එන්න කියලා දිවුරුම් පෙත්සමකට අත්සන් කරන්න. ඒක සාර්ථකත්වයේ හොඳ අවස්ථාවක් අපිට ලබා දෙයි කියලා මට හිතෙනවා, ඔයා එහෙම හිතන්නේ නැද්ද?"
“මොකක්, මධ්‍යම පොලිස් ස්ථානය පුපුරවලා දාන්න, ඒකෙ පොලිස් කාරයෝ පිරිලා ඉද්දී? මම හිතන්නේ ඒකෙන් ඔයාට උසස් ස්ථාන වල ඉන්න යාළුවො ගොඩ දෙනෙක් නැතිවෙයි.”
"නැහැ, මම ඇත්තටම ඇතුළ ගැන නෙමෙයි හිතුවේ, නමුත් එයා පොලිස් රථ ගාලට ඇතුළු වෙන්න, එයාගේ කාර් එකේ වේගය අඩු කරන කොට."
"ඒක ගොඩක් හොඳයි වගේ. අපිට ගිහින් උදේට පරික්ෂා කරලා බලන්න පුළුවන් නේද?"
“අනිවාර්යෙන්ම, හෙට සෙනසුරාදා වුනත්. රථවාහන ගමනා ගමන රටාව සඳුදා වගේ වෙන්නේ නැහැ හෙට. ටිකක් තදබදය අඩුයි.”
