– Не понял?
– Это фамильный рецепт. Виноград, из которого оно сделано, растёт только в стенах родового замка, а секрет приготовления передаётся от отца к сыну.
– Хм, а может есть возможность как-то презентовать или приобрести пару бутылочек?
– Можно хоть пару бочонков, если повезёт… – ответил он затихая.
– А при чём тут везение?
– Виконт Дэ Шка’Эр…
– Дирэн, прошу, называй меня Морр. Не стоит лишний раз произносить слова, смысл которых мне самому до конца ещё неясен.
– О! Как скажешь, Морр. Так вот, собственно, мы и подошли к сути моей проблемы. Я пообещал Лийси, это её полное имя, отомстить, понимаешь? Я просто обязан выполнить её последнюю просьбу. Это вопрос чести! Насколько понимаю, со Святой Инквизицией ты тоже в контрах. У вас там вроде взаимный счёт друг к другу.
– Ага, только открытый ими, но вернуть я собираюсь всё и с о-о-очень большими процентами.
– Вот! И я тоже им задолжал. Хочу объединить наши усилия, ты не возражаешь?
– Да, собственно, нет. Вот только я пока не уверен, что готов выступить против Пастырей…
– Так вот кто это был? Ожившие тени прожитых веков, каратели и палачи Инквизиции! А мне всегда казалось, что это не более чем красивая и жуткая легенда. Если хотя бы половина из того, что мне довелось о них слышать, правда, то ты, друг мой, в немалой такой жопе оказался.
«Друг мой» – теперь никто не сможет меня разубедить, что это выражение стойко связано с полной жопой, свою очередь связанной со мной. Какое уже по счёту это тому подтверждение?
– Да наслышан уже! Жути плещут на меня все кому не лень, когда узнают, что их по мою душу отправили.
– И это непустые слова, хочу заметить, – Дирэн многозначительно поднял палец.
– Так, и ты туда же? Хорош меня кошмарить уже.
– Что ты, наоборот! Предупреждён – значит, вооружён. Виконт Дэ Шка… Морр! Извини, – улыбнулся он, заметив мою реакцию, – Так вот, Пастыри церкви, эти цепные псы самой преисподней, составляют ударный кулак воинства Инквизиции. Соответственно нам… ну, то есть тебе… Короче, нужна армия. Необходимы мощь и ресурсы, способные растянуть эту силу, тем самым ослабив. Насколько я помню, основной задачаюей Пастырей, помимо выполнения приказов, является защита интересов Инквизиции, а самая главной – её руководства. Есть у них Совет, в который входит семь жрецов, один из которых является верховным. Это именно тот орган, в руках которого сосредоточена вся власть, они и есть Инквизиция. Все решения принимаются или ими, или с их позволения. Вовремя нанесённый удар по ним, способен дезорганизовать деятельность церкви, отвлечь на себя внимание, заставить подставиться под основной удар.
– А где ты говоришь, эта обитель святого зла расположена?
– А хрен его знает… но это всё же можно узнать, имея в запасе пару хороших шпионов.
В моей голове начал формироваться план. Границы его были пока не чёткими, а детали не ясными, но образ проступил. Несколько недостающих мелочей мешали увидеть картинку целиком, а витающую вокруг всего этого мысль никак не удавалось ухватить за «все подробности». Но я был близок, это точно. Чувствовал, что знаю, как разыграть эту партию.
– Флот, какой-никакой у меня, вроде, уже есть… – начал я рассуждать вслух.
– Прости, что у тебя есть? – Дирэн аж вином поперхнулся.
– Где-то с пару дюжин кораблей во главе с флагманом. Команда, правда, требует обкатки…
– Откуда? Нет, ты не пойми меня неправильно, но пара дюжин кораблей на дороге не валяется и на прилавке не лежит. Если не хочешь отвечать, я пойму.
– Да почему, не вижу в этом ничего особенного. Подрядил судно, по пути на нас напал кракен, в итоге тварь не вывезла и сдохла. Сперва команда меня поблагодарила, а потом скрутила спящего и кинула за борт. В итоге, пришлось всех перебить, а капитана оставил напоследок. Но так вышло, что он присягнул мне на верность. Затем на нас хотели напасть пираты, но что-то пошло не так, и они встали под мои флаги. Вот, собственно, и вся история. Чего? Что ты так на меня смотришь?
– Охренеть! То есть, в твоём распоряжении весь пиратский флот побережья Скалистых берегов?
– Почему весь? Не знаю, если честно, не разбирался в этом. У меня на это уполномоченное лицо есть.
– Да потому что он тут один, Морр. Во дела… а Гнус Кровожадный?
– Разобран на запчасти.
– А его старпом? Такая горилла безволосая?
– Присоединился к своему капитану.
– И пираты вот так запросто пошли на службу? Под твой флаг?
– Вообще-то, у них был выбор, и они его сделали самостоятельно, – Дирэн посмотрел на меня с долей сомнения.
– Что? Я 4был крайне убедителен.
– А вот в это верю! – рассмеялся вампир, – Уж что-что, а производить впечатление ты, Морр, горазд. Лично имел честь убедиться в этом.
– Ладно, давай не будем отвлекаться. Что там у тебя за проблема-то была?
– Да, проблема… она не так проста, но и обратиться мне больше не к кому. Сам понимаешь, – тяжело вздохнул он, – А у тебя просто талант, смотрю, делать невозможное. Я это ещё тогда, при нашей первой встрече, почувствовал.
– Дирэн?
– Да-да, извини. Собственно… дело в том, что мне необходимо заручиться силой предков, вернуть пару семейных реликвий и попытаться собрать оставшихся собратьев. Тогда есть шанс оказать хоть какое-то сопротивление и совершить отмщение.
– И?
– А для этого мне надо вернуть мой родовой замок.
– Та-а-ак, – я уже догадывался, что возвращение замка будет сопряжено с определёнными смертоубийственными трудностями.
– Но сначала избавиться от жреца Суэрдана, что поселился в старом храме Тёмных…
– Постой-постой, в каком храме?
– Ну, Тёмных поклонников бога Тьмы.
– Как интересно всё складывается, однако. А каким боком, говоришь, храм с твоим замком связан?
– Что значит «каким»? Они стоят друг напротив друга на земле моих предков. Давай-ка расскажу, что знаю…, – предложил Дирэн, устраиваясь поудобнее.
* * *
– Суэрдан раньше был вампиром-жрецом и служил нашему роду не одну сотню лет верой и правдой. Находился на хорошем счету, членом семьи, считай, являлся. Но его фанатичное рвение постичь нечто большее, приблизиться к богам и увлечение демонами, сыграли злую шутку не только с ним.
Семья напрасно не придавала значения этим увлечениям, обеспечивая все его безумные экспедиции и обряды. Как-то он вернулся из очередного похода весь ободранный, еле на ногах стоял, к себе прижимал какой-то фолиант и древние манускрипты, которые никому толком не удалось посмотреть – зверем рычал.
