Ковен

Глава 1 «Неприятные знакомства»

Машина подскочила на очередной бугре, девушка сразу же выругалась и ударила по рулю автомобиля. На улицу уже опустилась ночь, поэтому ничего дальше двух метров вперёд, которые освещали фары, она перед собой не видела. Навигатор неприятным голосом прокладывал путь, а в салоне пахло излишне приторным ароматом цветов, которые её раздражал, поэтому брюнетка уже несколько раз обложила продавца, который посоветовал ей купить этот ароматизатор, всевозможными проклятиями.

– Входящий вызов от абонента папа, – сказал стеклянный голос.

Виктория закатила глаза и провела пальцем по дисплею, чтобы сбросить телефонный вызов, слова о том, какая она неправильная, ей хотелось слышать в последнюю очередь. Её руки сильнее сжали руль и она вдавила педаль газа с новой силой, злость постепенно начинала брать над ней вверх от чего в голову лезли неприятные и доводящие до истерии, мысли.

– Лиса, включи пятый трек, – на выдохе произнесла голубоглазая.

Успокаивающий звук водопада разливался по всему автомобилю, успокаивая и приводя мысли в порядок. Едва ли можно поверить, что определённый набор звуков способен снять моральное напряжение или поменять эмоции, однако самовнушение отлично работает, особенно, когда ты охотно ему поддаешься.

Спустя какое-то время девушка въехала в почти пустой город, фонарь на въезде мигал, вывесок, которые бросались в глаза было чертовски мало. Она подсознательно начала сравнивать это место с другими городами, где бывала, в них даже ночью бурлила жизнь, откуда-то играла музыка, люди ходили, что-то кричали и отдыхали, а здесь даже нет ни одной живой души уже в первом часу ночи.

Следуя за словами адской машины, так её родители любили называть навигатор, она двинулась в сторону необходимой ей улицы.

– Тринадцатый по Браер Стрит, – протянула она, опуская голову, почти соприкасаясь подбородком с рулём.

Завидев единственный дом, возле которого не горел ни один фонарь, она сразу убедилась, что это нужное ей место. Припарковав автомобиль, брюнетка вышла на улицу, вдыхая свежий аромат воздуха. Первый плюс в копилку Старлайла, воздух был чистый, вдыхался легко и наполнял всё тело умиротворением, а сам город отличался своим спокойствием, этого Лекси не упомянула, когда предложила ей остаться здесь на ближайшее время

Их последняя встреча произошла неделю назад, когда они сидели в одном из любимых кафе блондинки, та судорожно рассказывала о своём новом ухажере, сколько детей она от него хочет, какая будет свадьба и кого хочет пригласить на неё ведущим. Желание, а главное умение Грин планировать всё в этом мире граничило с безумством. Порой это пугало, ведь создавалось ощущение, что с таким же энтузиазмом она будет планировать собственные похороны, но одновременно с этим это вызывало смех, как правило, она не замечала, когда доходила до сущего абсурда.

– А ещё обязательно хочу белые розы, – мечтательно рассуждала Лекси, попивая свеже-сваренный кофе. – Они будут на столах, а также украшать арку….

Блондинка резко замолчала, когда заметила, что её подруга уже давно не слушает то, что та говорит. Бродерик уставилась в чашку с чёрным кофе и медленно помешивала его ложкой, с учётом того,что там даже не было сахара, это выглядело странно.

– Вик, ты здесь? – уточнила собеседница, пытаясь уловить взгляд брюнетки, та не реагировала – Виктория!

Лекси сразу же ударила по столу, чем привлекла внимания рядом сидевших людей, девушка лучезарно улыбнулась, а после перевела взгляд на подругу, та салфеткой протирала капли вылитого напитка.

– Почему ты ведешь себя так, словно кто-то умер? – недовольно спросила блондинка.

– Вчера была у родителей, – ответила та и посмотрел на Грин.

По взгляду было сразу понятно, что успехом этот разговор не увенчался, даже напротив, подлил масла в уже начинающийся пожар. Лекси сложила ногу на ногу и, скрестив руки на груди, с вызовом посмотрела на Вик, будто бы говоря тем самым, что она ждёт рассказ о произошедшем с ней.

– Джон тоже там был, – недовольно произнесла она. – Придумал историю о том, что я нашла себе нового парня и рассталась с ним. А до этого удивительным образом все мои заказчики отказались со мной работать.

Глаза блондинки широко раскрылись, рот был немного приоткрыт, а судя по взгляду возмущению не было предела.

– Не знаю, что меня раздражает больше, что он заявился в дом твоих родителей как к себе домой или факт того, что он мешает работу и отношения, словно это виски с колой, – ответила Грин.

– Они забирают квартиру, – развела руками Виктория. – Говорят, что пока я не верну расположения сына их партнёра, который согласился быть моим спонсором задолго до отношений, я поживу с ними.

Обострённое чувство свободы и справедливости новыми красками заиграло в глазах и поведении Лекси, она уже покрывала Уинстона все возможными ругательствами, когда заметила что Викторию он уже мало волнует.

– Знаешь что, – она взяла с соседнего стула свою сумочку. – Я не позволю тебе идти на поводу у своих родителей и возвращаться к тому, кто сделал тебе больно. – она копалась в сумке, вытаскивая оттуда косметику и складывая её на столик. – Ты не медведь в цирке, чтобы они тебя дрессировали прогибаться под кого- то.

Лекси вытащила связку ключей и начала перебирать один за одним, когда же она нашла нужный, то сразу же протянула его Виктории.

– Это дом моей почившей тётушки Маргарет, думаю, ты помнишь её, – улыбнулась она. – Дом она оставила лично мне, поэтому ты можешь перебраться туда.

Блондинка говорила это на удивление просто, словно она сейчас не отдавала ключи от дома своей умершей тёти своей подруги, чтобы та спряталась там от родителей. Бродерик уже было хотела отказаться, но злой настороженный взгляд блондинки не позволил этого сделать.

Таким образом она оказалась здесь, перед пустым домом той самом тёти Маргарет, которая в детстве, когда приезжала, угощала их обеих сладкими леденцами. Внутри Виктории была неуверенность, она не знала, стоит этого того или нет, действительно ли необходимо побыть какое-то время здесь, чтобы привести свои мысли в порядок и понять, чего ты хочешь от этой жизни.

В этом и была главная проблема и цель визита, постоянно, всегда и вечно кто-то решал, что она будет делать, как она это будет делать и кто сможет ей помочь. Она привыкла, что никогда не нужно что-то реализовывать самой, но и за это есть своя плата, которой явилась её свобода и которую она, по настоянию подруги, не потеряет.

***

Мужчина пригнулся под очередной веткой дерева, пробираясь к нужной поляне. В лесу пахло сыростью, ноги, как правило, уходили под землю сразу, как только он наступал, листья лезли в лицо, скорее не потому что их было много, а по той причине, что он шёл напролом, не разбирая дороги.

– Не проще было просто перенестись? – перед ним, словно из-под земли появилась девушка.

В руках она зажимала белый камень, который и позволял ей материализоваться перед ним посреди леса.

– Эмма сразу почувствует мою магию, Каролина, – тяжело вздохнул он. – К тому же тратить и так заканчивающиеся силы на экономию в шагах – глупо.

Кларк в секунду погрустнела и, переминаясь с ноги на ногу, кивнула ему. Её слишком раздражало положение вещей, в котором они оказались, а точнее то, что они не в состоянии из него выйти. Беспомощность сейчас являлась высшей инстанцией их положения, да и не только их. В принципе, всеобщего положения.

– Ты же пришла не для того, чтобы сообщить мне о способе передвижения? – тяжело выдохнул блондин.

– Предпринимаю последнюю попытку остановить тебя, – спокойно сказала она.

Мужчина сразу же закатил глаза, не желая слушать очередную нотацию о том, что его действия глупы, что они не стоят свеч и вообще можно просто придерживаться политики невмешательства. Шатенка последнее время превращалась в ярого перестраховщика, который боится действовать и всегда пытается подтолкнуть к подобному других.

– Джексон мёртв, сегодня прошли похороны, Каролина, – ровным голосом ответил он, смотря в её карие глаза. – Как Генри, Кэтрин, Амелия и Майкл. И ты правда хочешь, чтобы я закрыл на это глаза? – наигранно произнёс юноша. – Если так поступила ты – это значит, что это правильно.

Он оттолкнул её с дороги и стремительными шагами двинулся дальше в сторону необходимой поляны. Кларк прикрыла глаза и тяжело вздохнув, исчезла, переместившись в свою комнату, она закрыла лицо руками, в попытке сдержать слёзы. Они были мертвы. Она видела труп каждого и ей даже страшно вообразить, что с ней будет, если труп Итана окажется следующим.

Шатенка облокотилась руками о стол и взглянула на своё отражение в зеркале, где-то в нём, за её спиной лежала палочка, которая каждый раз напоминала о моменте, когда она узнала что такое магия в современном мире и как она отличается от того, что показывают в фильмах и сериалах. Ей было сложно решится на ту затею, которая сейчас вырисовывалась в её голове, но выхода будто не существовало. Либо он умрёт и она будет сидеть здесь, зная о том, что она ничего не предприняла, либо же девушка окажется там, в гуще событий, где ненавидит находится, но она сделает всё, чтобы хотя бы он выжил.

Сам же Итан уже вышел на нужную поляну, посреди неё стояла каменная чаша, а вокруг стояли высокие каменные глыбы, где-то отдалённо напоминавшие проходы в иные реальности. На лице блондинки, которая стояла к нему спиной, заиграла ухмылку, она резко повернулась и сложила руки на груди крестом, при этом склоня голову на бок.

– Я почему-то ждала, что ты придёшь, – ухмыльнулась она.

– Днём состоялись похороны Джексона, Эмма, мой приход был всего лишь вопросом времени, – строго ответил юноша, смотря на неё

Та усмехнулась и кивнула головой.

– Бедный Вуд, – с наигранным сожалением произнесла она. – Слышала, что он не справился с управлением.

Ненависть и злость в нём начинала играть с новой силой, он хотел прямо сейчас свернуть ей шею и забыть о существовании этой девушки навсегда, но прекрасно понимал, что возможное количество защитных заклинаний возле неё лишь навредит ему самому.

– Да и пикап его был неисправен, к тому же водитель из него был не самый лучший,– мужской голос, наполненный фальшивым сожалением.

Она обернулась и кивнула мужчине на его слов, на этой секунде терпению Итана пришёл конец. В его руке возник энергетический шар, который сразу же полетел в голову Адаму. Тот пригнулся, а блондин усмехнулся тому, что они даже не потрудились защитить себя, хотя, возможно, дело было в общей нехватке сил.

Через секунду блондинка взмахнула рукой и от шара пришлось увернуться противнику, после он сразу перенёсся ближе к ней, прижимая девушку к одному из камней, сжимая шею. Удар в спину, он рухнул на землю и скатился чуть ниже от места, где до этого стояла Эмма. На несколько секунд перед глазами всё поплыло, но как только мозг вновь стал нормально функционировать, он увидел, как Паркер наставляет на него палочку.

Адам кидает в него молнию, но Итан быстро переворачивается и щелчком пальцев отбрасывает его палочку в сторону леса. Адам оскалился и метнулся к кустам, блондин вскочил на ноги и отбросил того подальше от такой искомой вещи. Он сразу двинулся на него, в попытке уничтожить того, кто виноват не меньше.

– Не так быстро, – Итан повалился на колени, дикая боль начала разливаться по всему телу, от чего он стиснул зубы.

Эмма надвигалась на него со спины, сжимая миниатюрный кулак и с непреодолимой злобой смотря в его сторону. На лбу девушки кровоточила рана, но на это ей было всё равно, взгляд был прикован к Итану, который корчился от боли. От этого она не испытывала большого удовольствия, однако сейчас считала это способом выражения своих эмоций, бравших вверх.

– Радуйся, что ты и Кларк ещё живы! – прорычала она.

Девушка встала перед ним и ногой оттолкнула назад, благодаря чему он рухнул на спину перед ней.

***

– Я уже тут, – устало говорила Виктория в динамик телефона. – Только из ванны вышла, всю дорогу мечтала о ней

Она отправила подруге голосовое сообщение и, написав ещё пару смс, убрала мобильник в карман джинс. У неё на кухне уже работал телевизор, где показывали один из тысячи старых сериалов, а в микроволновке готовился ужин. Бродерик рухнула на один из барных стульев и локтями облокотилась о стол, рассматривая её дом на ближайшее три месяца, именно такой срок она дала себе для того, чтобы понять, что хочет от этого мира.

Бросив взгляд на мольберт, девушка улыбнулась, хотя бы краски и холст с ней, это скрасит первое время пребывания в этом спокойном городе. Всю жизнь она жила в огромном мегаполисе, где постоянно была суета, волокита, все люди всегда куда-то спешили, торопились, не замечая вокруг абсолютно ничего. Порой она искренне посмеивалась над той мыслью, что люди тратят всё своё время в этом мире на то, чтобы построить ту жизнь, которая, по их мнению, будет им нужна, однако когда это строительство заканчиваются – они осознают, что уже не успевают пожить в мире, который создали, так, как они того хотели. Слишком ироничная ситуация.

Микроволновка звякнула, а вместе с ней снизу послышался шорох, словно что-то рухнуло на пол и разбилось. Она находилась на первом этаже двухэтажного дома, звук исходил из подвала и брюнетка искренне полагала, что там что-то есть. По всем законам фильмов, сериалов, книг, лучше бы ей провести эту ночь в машине, где будет возможность спрятаться в случае чего. Но девушку решила спустится, по непонятной для самой себя причине. Складывалось чувство, что какая-то невидимая сила тянула её туда, говорила, что ей это необходимо.

Она подошла к своей сумке, вытаскивая оттуда револьвер и проверяя барабан на наличие патронов, там их было три. Тяжело вздохнув, Виктория двинулась в сторону подвальной двери, та располагалась на самой кухне. Толкнув её вперёд, Бродерик увидела лишь кромешную тьму, рядом был выключатель, который брюнетка нажала, благодаря чему внизу загорелась одинокая лампочка. Она шагнула на, совсем не внушающую доверия, лестницу, придерживаясь за перила и, держа пистолет перед собой.

Как только девушка оказалась внизу, она осмотрелась, вокруг были лишь старые коробки и мебель, покрытая пылью.

– А это уже клиника, – сказала она сама себе и уже собиралась двинутся в сторону лестницы, но то, что она заметила между ступенями заставило её тело остолбенеть.

На встречу к ней медленно, но верно, не отводя взгляда, выползла змея, конца ей она не видела он уходил в темноту, но ей было всё равно, голова внушала куда больше ужаса. Животное не было похоже на обычного представителя своего вида, её голова была с заострёнными зубцами, они походили на иглы, которые отблескивали на свете лампы. Глаза были словно человеческие, смотрящие на неё с явным и завидным интересом.

Бродерик сразу нажала на курок, пуля полетела в змею, буквально пролетела насквозь, но та не отреагировала, лишь на пару секунд посмотрела на место выстрела. Виктория попыталась воспользоваться этим и побежать к лестнице, но как только она наступила на ступень, голова змеи появилась прямо перед ней, шипя, пытаясь что-то сказать. Перед глазами брюнетки всё поплыло, последнее, что она помнила, как летит на пол.

Как только её тело рухнуло на землю, животное вновь с интересом на неё посмотрело и поползло по телу, остановилось возле её лица, выпустило неестественно большие зубы и прикусило шею, неосознанно, не приходя в сознание, Виктория раскрыла глаза, которые приобрели не естественно голубой оттенок, слишком насыщенный.

***

Эмма стояла над Итаном, пытаясь заставить его мучится ещё сильнее, Адам к этому моменту уже подошёл к ней, отряхивая свою палочку. Перед глазами блондина всё уже начинало темнеть, когда он заметил яркий свет, Эмма вместе с Адомом были прижаты к камням, тяжело дыша и смотря куда-то вперёд.

– А я говорила, – выругалась Кларк, подавая ему руку.

Он принял её и встал рядом с девушкой, та держала перед собой палочку, с помощью которой два луча удерживали противников

– Вышла из своей норы, Кларк? – рассмеялась Эмма. – Неужели решила поучаствовать в «детских играх»?

Даже прикованная к камню, блондинка говорила наигранно с заметными нотками высокомерия, был это блеф или она действительно хотела задеть девушку – понять было сложно. Они рухнули на землю, Каролина свела брови к переносице, не понимая, что произошло. Всех четверых начало потрясывать, сила током проходила по их телам, от чего у тех учащалось дыхание, температура тела поднималась. Четверых взмыло в воздух, где-то в небе раздался гром и они сразу рухнули на траву, восстанавливая дыхание.

– Что это было? – сквозь зубы, сказала Эмма, осматривая всех присутствующих.

Итан щёлкнул пальцами и в эту же секунду тучи сгустились, полил дождь, на его лице заиграла ухмылка, все переглянулись между собой, они улыбались, радости их не было предела.

– Сила в прежнем положении, – воскликнула Эмма, вставая на ноги.

Дождь в секунду прекратился, а она лишь взмахнула рукой и уже высохла, буквально за мгновение.

– Кто-то получил силу Маргарет, – протянула Каролина, смотря на Итана.

Они уже и забыли о том, что несколькими минутами ранее пытались убить друг друга, сейчас у них были совершенно другие вопросы, мысли и цели. А главное – увидеть обладателя силы и понять, что их ждёт дальше.

Через пару секунд все четверо стояли перед домом номер тринадцать по Бракер стрит, на нём была припаркована иномарка, на кухне горел свет. В их сердцах на несколько мгновений появилась такая необходимая и нужная им всем надежда на то, что всё ещё можно восстановить, построить заново.

– Пришли, – тихий шёпот раздался в их головах.

Он не звучал на улице, не звучал перед ними, но они слышали его лучше чем друг друга, если бы они стояли в упор. Их взгляд привлекла змея, которая медленно и спокойно ползла по центральной тропинке перед домом.

– Сиа, ты жива, – улыбнулась Кларк, смотря на животное.

– Без вашего участия, – растягивая гласные говорила змея. – Зачем пожаловали?

– Мы ощутили магию, кто-то получил силу Маргарет? – с завидным энтузиазмом говорила Эмма.

Животное смотрела на неё пару минут, оно не выходило за границы дома и не давало войти никому из них, они это ощущали.

– Никто не прикоснётся к носителю, пока она сама этого не захочет, – ответила Сиа. – А теперь прочь отсюда.

Адам попытался что-то ответить и даже шагнуть на территорию дома, но невидимая стена не пускала его не на миллиметр.

– Вам не рады здесь, глупые маги, – продолжила змея. – Уходите, пока живы.

Один за одним они начали пропадать из поля зрения змеи, один лишь Итан продолжал смотреть на дом, в ожидании хотя бы тени, которая мелькнёт в окне. Змея возвысилась в воздухе, не выходя за барьер, она предстала прямо перед блондином смотря в его серые глаза.

– Нас волнует судьба нашего ковена, Сиа, – сказал он. – Мы не можем просто так уйти.

– Ваш ковен – худшее, что я слышала и лицезрела в истории магии, – ответила змея. – Хотите исправить это с помощью неё? Придётся постараться, но это будет уже не сегодня.

Юноша кинул последний раз на дом и также исчез.

Все мы и всегда пытаемся исправить свои собственные ошибки, иногда сами, своими силами, порой используем для этого вещества или ситуации. Но страшнее всего, когда для исправления ошибок используют людей, не дают им жить спокойно, строить собственный мир, в котором они будут жить, у них отбирают это право, просто потому что порой они оказывается в ненужное время, в ненужном месте. Стать средством реализации чьих-то целей – одна из ужаснейших перспектив, которые можно только вообразить.

***

Когда Виктория разлепила глаза, она ощутила дикую боль во всём теле и. приподнявшись на локтях, попыталась осознать, где она и вспомнить события прошлого вечера. Но мобильник, который лежал рядом и разрывался от звонков, заставил её обратить на него внимание. Она встала и взяла его в руки, это была Лекси, девушка сразу ответила на вызов.

– Вик! Ты чего не отвечала? Я уже ищу номера тётиных знакомых, – вопила блондинка в трубку.

От этого звука Бродерик поморщилась, заметила на полу свой револьвер, взяв его в руку, попыталась вновь увидеть змею, но той не было рядом, она посмотрела наверх и сглотнула ком, подступивший к горлу, скорее всего животное уже в доме.

– Найди номер того, кто сможет поймать змею в этом доме, – раздраженно произнесла брюнетка, поднимаясь по лестнице.

– Змею! – удивлённо произнесла Грин. – Даже страшно вообразить, сколько туда всего могло попасть за пять лет.

На заднем плане слышался шелест бумаг, которые перебирала девушка в попытке найти что-то необходимое.

– Нашла! Там есть местный борец со всеми подобными вредителями, я номер тебе пришлю, – спокойно ответила подруга.

Виктория положила оружие перед входом и вышла на террасу, смотря как город постепенно оживает, на часах её телефона было уже десять часов утра.

– Как тебе Старлайл? – улыбалась Алексия. – По моим воспоминаниям это один из самых живописных городов, которые я только видела. Со стороны природы, разумеется.

Бродерик усмехнулась, её подруга всегда много говорила, казалось, что она может разговаривать абсолютно на любую тему, ради поддерживания разговора.

– У меня не было времени осмотреться, но думаю скоро смогу дать тебе подробный отчёт, – усмехнулась голубоглазая.

Они проговорили несколько минут, прежде чем разговор был закончен, а Виктория позвонила по номеру, который любезно предоставила Лекси. После фразы о том, что специалист будет у неё в ближайший час, она прошлась по террасе и, проверив два кресла на отсутствие ползучих животных, спокойно выдохнула и рухнула в одно из них.

Тело всё ещё отдавало болезненными ощущениями, даже интересно из-за чего больше, от того, что она всю ночь пролежала на полу в подвале или от того, насколько высоко находилась, когда рухнула. Тем не менее, обе причины давали ей понять, что в подвал она больше ходить не собирается, слишком травмоопасное место.

Рассматривая город, она улыбалась, маленькие дети бегали по улице, катались на велосипедах, над чем-то смеялись и играли в догонялки. Такие беззаботные, совершенно не обременённые взрослыми проблемами с родителями, знакомыми, вторыми половинками, для них есть лишь здесь и сейчас, ничего больше, ничего меньше. Порой ей также хотелось вернутся в своё детство, подростковый возраст, когда не было проблем с реализацией себя, поиска своего места в мире и ссор с уже бывшим мужчиной.

Почему-то люди по своему обыкновению достаточно часто хотят вернутся в прошлое, ощутить то, что уже было, не осознавая, что счастье этих моментов именно в том, что это всего лишь воспоминания. На удивление, наш мозг весьма выборочен в плане того, что нужно запомнить, а что забыть, порой он оставляет только хорошее, закрывая негативное, а иногда поступает с точностью наоборот. Поэтому, хотеть вернутся в то, что уже прошло достаточно рискованно, это может прервать ваше развитие здесь, сейчас и в вашем скором будущем. Это мешает нам идти дальше тем путём, который мы избрали.

Хорошие воспоминания – это, конечно, здорово, их можно рисовать в своей голове, но лишь рисовать, не стоит повторять, ведь это шаг назад, с точки зрения нашего собственного развития в мире.

Как и обещалось, в скором времени приехал специалист, но спустя несколько часов поиска существа – он не нашёл ровным счётом ничего, что могло походить на змею или вредителя.

– Возможно, она уже уползла отсюда, – пожал плечами он, снимая перчатки и убирая их в свой чемодан. – Я поставлю специальные приспособления около вашего дома, ни одна змея и за километр не подползёт, будет раздражать звук.

Это мало её веселило, но сам факт, что змею она больше не увидит, заставлял душу ликовать. Когда он уехал, девушка решила отправится в магазин, купить всё необходимое для жизни в этом городе. Припарковав машину около ближайшего супермаркета, она раскрыла входную дверь, колокольчик над ней брякнул, привлекая внимание всех, кто там был, но девушку особо это не волновало. Взяв тележку она мечтательно стала проходить между прилавками, сама брюнетка слишком давно не ходила в магазин.

– Простите! – воскликнула Виктория.

Она посмотрела на девушку, на которую наехала тележкой, та сразу же перевела взгляд на Бродерик, сначала её взгляд был удивлённым, после заинтересованным, а в конце концов уголки её губ поползли вверх. Сама Вик не с меньшим интересом разглядывала вынужденную собеседницу. Светлые, граничащие с чисто белым, волосы, идеально бледная кожа, серые яркие глаза, по телосложению она была словно идеальной, не слишком худощавая, но при этом и не достаточно полная, при этом где-то на пол головы она выше самой Бродерик.