Снег и другие рассказы

1. СНЕГ

Утро разбудило Машу тренькающим будильником и мелким противным дождем, бившим о подоконник. Зевая, она умылась и поставила кипятиться воду. За окном стоял мокрый декабрь, и девушка с грустью подумала, что это второй декабрь ее взрослой жизни. Год назад она окончила институт и вышла на работу. Жизнь не была к ней жестока, и Маша вполне успешно трудилась на поприще экономики, вот только в личной жизни не намечалось никаких перспектив…

Когда чайник огласил кухню веселым звонким гудком, она достала красную чашку в горошек, свою любимую, которую очень берегла и использовала только по таким вот грустным случаям. Почему-то сегодня, без всякой причины, ей захотелось приободрить себя и доставить немного радости. Поэтому, немного задержавшись перед колбасой на полке холодильника, она все-таки достала пакет с баранками.

Маша очень любила черный чай с баранками. Да, вот такое у нее было немодное увлечение. Пусть другие охают и вздыхают по красивым, украшенным всевозможными розочками и фигурками капкейкам, по сочным медовикам и нежным суфле, Маша предпочитает знакомое с детства лакомство. Правда, в последние три года она следит за фигурой. Старается не есть много сладкого и мучного. Изредка позволяет себе дать слабину и скушать что-то недиетическое. И в этом заключается ее тайная радость: когда она надкусывает баранку и запивает её терпким, горячим чаем, становится тепло на душе. И это ощущение радости и спокойствия стоит того, чтобы слегка нарушить правила диеты…

Маша выключила свет на кухне, оставив пробивающиеся из коридора электрические лучи лежать длинными рыжими лапами, и посмотрела в окно. Там, прямо напротив ее шестого этажа, начинал свою жизнь сонный город. Он светился разноцветными огоньками квартир, тренькал гудками трамваев и троллейбусов. Маша любила посидеть в тишине и прислушиваться к внешней бурлящей жизни. Так приятно осознавать, что даже если тебе одиноко, где-то снаружи ходят люди, спешат по своим делам парочки, мамы ведут детишек в детские сады… Жизнь идет, спешит навстречу прекрасному, и ей, Маше, тоже следует не унывать, а брать пример с бурлящей жизни.

Пусть у нее нет парня. Нужно найти. И пусть она в этом городе чужая и мало кого знает. На работе полно симпатичных парней. Главное, не пугаться и сделать пару шагов навстречу.

Маша откусила баранку и задумалась. У Димы вроде была девушка, он хвастался красивым галстуком, подаренным на день рождения. А может, это – подарок матери, кто знает… У Пети есть бывшая, с которой он постоянно то сходится, то расходится. А вот Лёня…

Девушка запила воспоминания и улыбнулась: Лёня был более чем симпатичным и оказывал ей знаки внимания: то принтер починит, чтобы она поскорее накладные распечатала, то кофе подарит, чтобы ей не было грустно работать, и она скорее отчетность доделала… Да, Лёня, хоть и был заместителем начальника экономического отдела, всегда с ней приветлив, вежлив и как-то очень мил.

Он совсем недавно перешел в их компанию. Всего месяц – полтора как. И она, Маша, действительно несколько раз заглядывалась на высокого очаровательного брюнета. Но для начала отношений этого мало – нужно заговорить на личную тему, не связанную с работой, найти пустяковый повод и взять номер телефона. Да, а потом…

От приятных, несмелых мыслей ее отвлекло прозвучавшее напоминание в телефоне. Маша лениво подтянула к себе телефон, за провод зарядки, отодвинула крышку чехла, прочитала напоминание, и тут же в панике вскочила со стула.

Сегодня вечером корпоратив!

Как она могла забыть?..

Бросила взгляд на часы: половина восьмого. Полчаса на выбор наряда, нанесение макияжа и глажку блузки. Нереально успеть! Недоеденная баранка осталась сиротливо лежать на столе, а девушка вприпрыжку бросилась в спальню. Открыла большой деревянный шкаф и в панике замерла. У нее нет вечернего платья! Было одно, красивое, из темно-синего искусственного шелка, но она отдала его двоюродной сестре еще в прошлом месяце и забыла забрать. Собственно, она на него и не рассчитывала слишком. Хотела купить себе новое на этих выходных и забыла.

Забыла!

В страшном сне она не могла представить себе такое.

Наверное, не надо было соглашаться помогать начальнику и приходить в выходные. Надо было идти по магазинам!

А теперь вот, поздно. С работы их должен забрать микроавтобус и довезти до ресторана.

Что делать? Не может же она прийти в обычной одежде на корпоратив, пусть и с вечерним макияжем.

Выход был найден, пусть и не такой идеальный, каким она себе его представляла.

Настраиваясь на праздничный лад, Маша оглядела себя в зеркале: черная юбка и блестящая кофта. Не слишком подходит для корпоратива, но зато нарядно и удобно работать. А Лёне всегда нравилось, что она так упорно работает, он несколько раз хватил ее усердность.

А, значит, в ее наполовину офисном наряде есть смысл.

Полдня пролетели в один миг. Маша только вошла в процесс и усиленно перебивала нужные цифры, когда всех позвали в автобус. Скрепя сердце, она выключила компьютер. Осталось доделать пару страниц. Обидно бросать начатое!

Впрочем, девушка поглядела на коллег, радостно красящих ресницы поярче, и мечтательно улыбнулась. Будущая встреча в неформальной обстановке с Лёней могла стать началом их отношений. Да, и не такое бывает в жизни! Вдруг, он сядет в микроавтобусе рядом с ней, спросит об отчете, похвалит за что-нибудь, а потом между ними завяжется тихий разговор, и они поймут, что предназначены друг другу!

Предвкушая совместную двухчасовую поездку по пробкам, Маша очень огорчилась, узнав, что он поехал на собственной машине.

– Начальство, – глубокомысленно заметила старшая коллега, и у Маши приятно сжало сердце.

Ее избранник – не только красивый и молодой парень, но еще и сделавший себе карьеру сотрудник. Его перевели из другого филиала, и говорят, там он смог проявить себя. Маша тоже старалась в этот год проявить себя, трудилась изо всех сил, и испытывала искреннее уважение к людям, которые добились чего-либо. Они ведь тоже трудились, и их наградили!

В ресторане, который располагался в холле крупной гостиницы, было шумно и многолюдно. Несколько филиалов компании арендовали один ресторан и разбились по четырем огромным столам.

Маша никогда не видела своих коллег вживую, только общалась по телефону. А в прошлом году вообще пропустила корпоратив, потому, что свалилась с температурой. Она с любопытством посматривала на дружелюбно улыбающихся людей и пыталась догадаться, кто есть кто.

Ее внимание привлекла компания у центрального стола. Вон тот седовласый мужчина, перед которым почтительно отчитывается их генеральный, наверное, главный акционер. Или просто акционер – разве поймешь, кто из них главный? Даже на сайте нет фото, что само по себе странно – не скрываются же они от полиции?..

А девушка, стоящая рядом с ним – неужели жена? Слишком молода для него… и так красива! Шикарное, подчеркивающее стройную фигуру платье, высокая прическа, убранная камушками и цветами. Все в меру и со вкусом. Да еще и цвет блонда такой красивый… Наверное, в дорогом салоне красилась.

Маша как-то хотела изменить свой каштановый цвет на жемчужный блонд, но не решилась. Сама она подкраситься так аккуратно не сумеет, а в салонах – слишком дорогое удовольствие.

– Маша, оливье будешь? – ее отвлекла от созерцания светской компании коллега, которая собиралась съесть оставшийся салат. Еще пять минут назад он лежал горкой в полукруглой нарядной пиале, а теперь там осталось пол-ложки, не больше.

– Нет, спасибо, – пока Маша хлопала глазами, коллеги успели перетащить в свои тарелки почти все закуски.

Не наевшейся с утра половинкой баранки Маше пришлось срочно включаться в процесс отстаивания блюд, поэтому она сразу положила себе часть греческого салата и большую порцию маслин.

А потом на танцевальную площадку вышел ведущий и почти сразу принесли горячее, так что Маше было не до рассматривания коллег. Она выбрала семгу на пару, но вместо нее принесли жареную говядину с овощами. Сегодняшний лимит на недиетические блюда был исчерпан, так что Маше пришлось разбираться с официантом.

В ресторане было громко и душно. Приглашенная рок-группа играла попсовые хиты в собственной обработке, кто-то уже собирался идти танцевать и уговаривал друзей. Вечеринка раскалялась, как масло на сковородке. Даже в воздухе отчетливо витали алкогольные пары и что-то такое, что раскрепощает и настраивает на позитивный лад. Маша выпила два бокала шампанского и теперь искала взглядом Лёню, но почему-то в снующем туда-сюда народе он не попадался.

– И почему на празднике такая неразбериха? – думала она.

Даже ее грозная главбухша, до этого момента кулем сидевшая посредине их экономического отдела, куда-то ушла. Неужели танцевать?

Девушка рассматривала коллег и постепенно расслаблялась. К ее радости, не только она одна была в юбке. Несколько женщин за сорок тоже нарядились в блестящие топы, черные юбки-карандаш и массивные украшения. Так что белой вороной себя девушка не чувствовала, нет…

– Минуточку внимания! – взял микрофон ведущий после того, как очередная музыкальная композиция закончилась. – У нас есть важное сообщение. Прошу всех занять свои места…

Она села, удивляясь серьезности тона. Ведущий не раздражал, но был чересчур развязным – так подумала Маша. Почему он стоит с таким напыщенным видом, будто индюк? Мы же не будем звать дедушку Мороза?.. Конечно, все расслабились и развеселились, Новый год уже скоро, но не стоит же предаваться абсурду?..

И тут микрофон взял тот седеющий дядечка, которого Маша приняла за главного акционера. Правда, как оказалось, главным акционером был не он, а его дочь – та самая шикарная блондинка в сиреневом платье, которую по какой-то смешной случайности тоже звали Машей.

Мужчина поздравил своих подчиненных с праздником и перешел, собственно, к тому важному сообщению, о котором говорил ведущий.

– Как вы знаете, компания – это моя семья, – со слезами в голосе сказал он, – и все вы – мои дети. Я люблю вас, как своих родных и переживаю за ваши промахи и ошибки, взлеты и падения, как за свои собственные… И радость, которая грядет в моей семье… – тут Михаил Эдуардович – теперь Маша знала его имя, потому что ведущий представил его, высморкался в нежно-голубой платок. – Думаю, вы должны порадоваться за нас… За всех нас… Леонид! – обратился он куда-то назад, и на танцевальную площадку вышел нарядный, одетый в бежевый костюм Лёня.

– Да, ему не нужно месить слякоть и одеваться в черное, раз он ездит на машине, – мелькнуло в голове у Маши, и она снова залюбовалась своим избранником.

Какой он все-таки мужественный, и как уверенно смотрит вперед. Его повысят? Назначат начальником отдела? А что с Александром Григорьевичем, его увольняют?

Маша огляделась, но почти сразу нашла взглядом начальника своего отдела. Странно, он стоит и улыбается. Ничего не подозревает или смирился? Вот же, подковерные интриги…

– В следующем году Леонид станет частью нашей семьи… – растроганно сказал Михаил Эдуардович и снова шмыгнул носом. – Разумеется, мы вас всех пригласим на свадьбу. Отмечать будем широко, как в дружной, любящей семье…

Несколько секунд Маша не понимала, что слышит. Свадьба, семья – о чем он говорит? Разве есть в этом какой-то смысл?

Последующие телодвижения на импровизированной корпоративной сцене повергли девушку в настоящий шок. Что Лёня делает, зачем наклоняется к этой нарядной, красивой дочке-главному акционеру? Что он намерен сделать? Нет, только не это! Он же не собирается…

Машино сердце ухнуло в пятки. Разве прилично при всех целовать дочь акционера, вернее, саму акционершу?!

Зал разразился бурными аплодисментами. Сотрудников очень обрадовал поворот событий и перспектива погулять на свадьбе. Кто-то кричал: "Ура!", кто-то: "Горько!". Маша стояла, оглушенная всем этим шумом, и не могла пошевелиться.

А как же ее мечты? А ее личное маленькое счастье? Зачем она надевала эти туфли, зачем мучилась, стирая пальцы в кровь?..

Девушка медленно развернулась и пошла к своему столику. Ей нет причин оставаться, нет смысла смотреть на чужое счастье и веселье. На сердце было тяжело. Даже простой вдох давался с трудом. Огни гирлянд расплывались, и Маша теперь видела перед собой только коричневый стол с единственной пустой тарелкой. Как символично – её тарелкой.

Она с трудом смогла найти в себе силы ответить на вопрос, куда собралась. Коллега Татьяна, кажется, спросила из вежливости. После Машиного невразумительного ответа она пододвинула к себе стоящий рядом с нею жульен. Маша криво улыбнулась, попрощалась, а потом спустилась в гардероб.

Гардеробщик, который вешал их вещи на крючки и выдавал номерки, как в самом настоящем театре, куда-то вышел. Пришлось Маше самой вытаскивать свой пуховик и искать пакет с сапогами. Вроде она передавала пакет прямо в руки, и гардеробщик сложил его в специально отведенную для этого тумбочку…

Маша перерыла все пакеты, заглянула в каждый уголок, но сапог почему-то не нашла. Куда же они делись?!

Эта несправедливая, обидная до слез ситуация вконец добила девушку.

–Ну и ладно! – вспылила она и, накинув пуховик, выпрыгнула наружу.

А там… все было белое. Белые припаркованные машины, белые, укрытые пухом деревья, даже прохожие шли сплошь в белых, пушистых и как будто меховых шапках.

Вокруг было так красиво, что девушка на секунду забыла о своих неприятностях. Как ребенок, зачарованно любовалась зимней картиной и с удовольствием ловила кончиками замерзающих пальцев снежинки.

Казалось, что в этот момент должно произойти что-то волшебное, что-то приятное и жутко романтичное. Но вот, сзади хлопнула дверь ресторана, и Машу окатило волной звуков, визга, она услышала, как пьяные гости подпевают не в такт разудалой песни. Потом раздался громкий шум, будто кто-то упал, и последовавший за ним громкий хохот особенно диссонировал тому чувству ожидания сказки, что появилось у Маши в душе.

– Пора идти домой, – подумала она и неловко ступила на заснеженный асфальт.

Идти по мокрому, липкому асфальту в туфлях было неудобно. Ловить удивленные взгляды прохожих – неприятно, но Маша мужественно двигалась вперед, к цели. Туда, где было уютно и тепло, а на столе остался недопитый чай и пакет с вкусными баранками. Даже сейчас, после шикарных закусок и изысканного горячего, после сухофруктов и фруктов, она хотела чего-нибудь простого, привычного. Баранки были для нее символом спокойствия и радости. Как бабушкины объятья, в которые можно было всегда зарыться, уткнувшись носом. Как радость от того, что она привезла с собой гостинец.

Маша тосковала по этим забытым ощущениям и очень хотела порадовать себя чем-то… Поскорее очутиться дома, в тепле и безопасности. Там, где нет этого недосягаемого Лени, неправильных поцелуев и странных, разряженных людей…

Но дорога вышла еще более долгой, чем обычно, ведь передвигаться на туфлях быстро не получалось.

Наконец, Маша вышла на своей остановке метро и поднялась по эскалатору на улицу. Нужно пройти один длинный дом, а потом свернуть во дворы; всего пять минут, и она будет дома.

Снег усиливался. Поднялась вьюга, неприятный ветер колол щеки, и Маше стало трудно идти против внезапно разгулявшейся стихии. Она будто сдерживала ее, останавливала и заставляла подумать.

– Да что же такое?! – в сердцах вскричала Маша и сильнее натянула капюшон на голову.

Внезапно она услышала возню у стены жилого дома. Кажется, там был тупик и вход в подвал. Испугавшись, что может нарваться на пьяную компанию, а ведь она идет одна поздно вечером и даже не сумеет убежать из-за высоких каблуков, девушка остановилась. Приготовилась отбиваться и орать во всю глотку.

Но там, в темноте, кто-то взвизгнул, а потом всё стихло. Маша перехватила покрепче сумку, чтобы ею было удобно отбиваться, и грозно вгляделась в опасное место.

Стена наполовину была закрыта серым, поредевшим от бесконечных лазаний напролом кустом. Не похоже, чтобы человек мог спрятаться в небольшом пространстве.

Снег бил в лицо, волосы лезли в рот и глаза, но Маша снова услышала непонятный визг. Ее сострадательная натура не утерпела: девушка подалась вперед, попыталась вглядеться в темноту. Человеку плохо? Может, кто-то упал, лежит на земле и стонет? Нужно помочь!

Когда, поскальзываясь, Маша двинулась на шебуршащий звук, стон перешел в отчетливый лай. Девушка поняла: наверное, глупые мальчишки мучают животное! Она несколько раз видела, как по собакам кидали камни. Ух, эти невоспитанные дети, сейчас она им покажет!

Но когда Маша перелезла напролом через куст к дому, и, зацепившись каблуком за ветку, упала на одно колено, она увидела страшную картину: перед ней стояли две огромные злые дворняжки, они скалили зубы и возмущенно виляли хвостами, но смотрели почему-то не на нее. Проследив за их уничижающими взглядами, Маша увидела маленького грязного щенка, который прибился к стене и дрожал от страха. Его жалкий, запуганный вид так поразил Машу, что она, во что бы то ни стало, решила спасти его.

Подтянув к себе сумку и порадовавшись ее увесистости – там был и зонтик, и косметичка с лекарствами, и блокнотик с записями, и много всего другого полезного и нужного, она со всего размаха запустила ею в собак. Не ожидавшие бомбежки собаки испугались и бросились врассыпную. Щенок еще больше прижался к стенке, и под ним расползлась маленькая, но очевидная лужица. На белоснежном, покрытом снежинками бордюре, он смотрелся еще беззащитней.

– Иди ко мне, – позвала Маша и упала на второе колено. Не волнуясь о том, что станется с юбкой и как она потом будет залечивать коленки, девушка медленно, прямо по припудренной снегом грязи, поползла к щенку. – Шшш, не бойся. Маленький…

Щеночек сжался. Он был весь как грязный комочек снега. И дрожал от страха и от холода. Видимо, за свою недолгую жизнь щенок натерпелся всякого – такой несчастный и неухоженный у него был вид.

Маша прослезилась, не сводя глаз со щенка. Какой же он миленький и красивенький, этот комочек с черными глазками-пуговками!

– Снежок, – позвала она его, совершенно забыв, что всех собак обычно зовут иначе: Дружок, – иди ко мне. Я не обижу.

Щенок сомневался. Он прижал к себе и без того тоненький хвостик и жалобно скулил.

– Я тебя выкупаю, покормлю, – снова допустила ошибку Маша, назвав первым то, что щенок может не любить.

Но живой комочек не знал этого слова и поэтому воспрянул духом. В его глазах-бусинках появилась надежда. Он раскрыл пасть и забавно щелкнул зубами, как бы демонстрируя, что знает слово «кормить».

– Какой понятливый малыш, – восхитилась Маша. – А можно я возьму тебя на ручки? Мой дом тут недалеко…

Щенок слегка высунул язык и с надеждой заглянул в Машины глаза. Он как бы говорил: «Я так хочу тебе доверять, поверить, пойти к тебе домой… Но у меня было столько несчастий… Как я могу быть уверен, что ты не обманешь?»

– Я не обману, – прошептала Маша, – пойдем!

Щенок послушался. Неуверенно шагнул вперед и мотнул головой. Девушка бережно подняла щенка на руки и, подхватив свое грозное оружие подмышкой, сразу нащупала ключи.

– У меня дома есть колбаса, – сказала она щенку, чтобы он не подумал, будто она несет его в пустую квартиру, – ты же ешь колбасу?

И девушка, поскальзываясь через каждые десять шагов, медленно двинулась домой. Встреча со Снежком – она упорно считала, что этим именем называют всех собак, воодушевила ее и показалась счастливым знамением.

Она всегда хотела завести собаку. Всю свою сознательную жизнь! Но мама отказывала ей, мотивируя тем, что некому будет с ней гулять. Да и грязи в квартиру на грязных лапах заносится много! Нет, Маше совсем не нужны никакие домашние животные. Ведь девочка постоянно занята: ходит на дополнительные занятия, занимается с репетитором и собирается поступать в институт! Да, прямо с пятого класса Маша готовилась к институту. Может быть, поэтому ей удалось поступить на бюджетное отделение…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.