– Хороший он парень был, Юрка, – на мгновение загоревал тесть. – Ей все чего-то надо было, стихи там, поэзия… Слушай, как тебя… А где мы встречались? Что-то мне лицо знакомо…
– Не знаю… Может, Томила фотографии показывала? Они много снимались…
– Верно, на карточках видел… Только ты там черный такой…
– Загораю с весны до осени. У нас тепло, солнце. – Он уже начал подготовительный разговор. – И нам надо спешить, можем на поезд опоздать…
Василий Егорович перебил резко, с внезапной злостью:
– Зачем ты женился? Я не понял! Какая тебе выгода? Она на зоне. Моя Томилка на зоне! Понимаешь?!
– А что, женятся только по выгоде? По расчету? – осадил его Мавр и добавил: – И еще, Василий Егорыч. Не кричи больше на меня, не привык. Я все-таки генерал…
Нервы у него были изношены, однако совладать со своими чувствами он сумел.
– Извини, – обронил тесть и, подскакав к телевизору, выдернул шнур из розетки. – Не могу понять… Ей-то зачем это надо?
– Генеральша, она и на зоне генеральша, – словами Томилы сказал Мавр. – Ей легче будет сидеть, а мне за нее похлопотать есть основания… А когда отсидит – куда? К тебе в эту нору?
– Верно… Когда на воле есть надежда – сидится дольше, но спокойно.
– Вот, ты же знаешь… К чему такие вопросы? – Кроме подъезда хорошо был различим небольшой мостик через речку: если там появятся машины, в запасе остается добрых пять – семь минут…
– Да, генеральша, – после паузы заговорил тесть. – И вот так, за красивые глаза женился?
– Не только за глаза…
– Надо понимать, брак фиктивный?
– С чего ты взял? Она давно мне нравилась…
– Значит, ты у Юрки Томилу отбил? Так получается!
Мавр подошел к верстаку: под стружками лежал недоделанный деревянный протез в форме человеческой ноги – даже пальцы и ногти на них вырезаны с любовью…
Этакая рукодельная зековская работа, но со вкусом и без пошлости.
– Сам подумай, Василий Егорыч. Ну как может старик отбить жену у молодого парня? А мне тогда под восемьдесят было!
Он молчал минуты две, возможно, ругал себя за ворчливость и недоверие и одновременно продолжал буравить его взглядом.
– Так ты с ней жить собираешься?
– Сначала дождусь из тюрьмы… Слушай, дорогой тесть, давай все детали обсудим по дороге. Сядем в автобус и попылим малой скоростью…
Тот не слушал.
– А если помрешь?
– Во-первых, мне намерено впереди еще сорок пять…
– Хорошо ты себе намерил…
– Это не я – судьба такая… И Томиле еще столько же выпадает. Проживем счастливо и умрем в один день.
– Генерал, в звездах и орденах, а как пацан…
– Вот, а ты говоришь – старик!.. Во-вторых, если умру, жене моей законной я отписал каменный дом на берегу моря, с садом и виноградником, винный погреб с семнадцатью бочками, и в пяти из них – коньяк на выдержке, еще не распечатывал. А еще созревшего разлито в триста сорок две бутылки, пьется лучше, чем Двин.
– Богатый жених…
– Муж! – Мавр постучал пальцем по карману, где лежало свидетельство.
– У тебя что, никого своих нет? Детей?
– Сын рано умер, в пятьдесят девять. Инфаркт…
– Понятно… А ты где служил-то, зятек? – вдруг спросил он. – В каких войсках?
– Во всяких, папа, – отмахнулся Мавр. – Мемуары потом, а сейчас есть к тебе разговор, Василий Егорыч. Скажем так, согласованный с Томилой.
– Ну и что говорит она?
– А чтоб ты сегодня же собрался и поехал домой, в Крым.
– Это как – домой?
– Не оставлю же я тестя в этом бараке?
– Нет, я никуда не поеду. – Он помотал головой и потупился. – На свидания буду ходить к Томилке… Черт те куда ехать – в Крым!
– Это же не в Нарым, Василий Егорыч!
– Я и не был там никогда!
– Вот и побудешь…
– Зачем я тебе сдался? Одноногий старик!.. Нет!
– Конечно, ты не подарок, но куда деваться? Не бойся, я тебе работу дам, не в нахлебники пойдешь.
– Какую работу? – спрятал глаза под бровями.
– По специальности!.. Кстати, ногу-то на фронте потерял?
– Тебе какое дело? Где бы ни потерял – новая не вырастет.
Мавр достал письмо, протянул тестю и стал глядеть в окно.
