– А из-за чего, если не секрет?
– Кое-кто слишком много себе позволяет.
– И этот кое-кто – не ты? – догадался Тэссиан.
– Ну разумеется…
На этом разговор иссяк, что ничуточки меня не расстроило. Тот факт, что ужин, на время которого опять к помощнику ректора подсела, прошёл в полнейшем молчании, тоже не опечалил.
А вот на следующий день, за завтраком, Тэс заговорил…
– Эмелис, тут слухи ходят, будто тебя… поделили.
Я поперхнулась чаем. Закашлялась, причём так, что даже слёзы проступили. Когда голос вернулся, спросила хрипло:
– Что?
– Парни договорились, – милостиво пояснил мой сухопарый сотрапезник. – Кажется, Май и Питкар уступили тебя Джасту.
Я не поверила. Просто не поверила, и всё.
Ну это же бред. Всеобъемлющий, невероятный, абсолютный! Кем надо быть, чтобы додуматься до такого? Кем?!
Нет, я не поверила, но к сведению приняла. Поэтому в аудиторию, где должна была состояться лекция по физану, входила сжав кулаки и стиснув зубы.
Обошлось.
На большой перемене, во время которой я успела заскочить в общежитие, чтобы сменить туфли на сапоги, тоже ничего сверхъестественного не случилось. Разве что… Милли в комнату заглянула.
Девушка смотрела странно, как будто обиженно. А пришла не просто так, вернее, не с пустыми руками: Милли мою сумку принесла и плащ, те самые, что пришлось в замке Тердона бросить.
Я сухо поблагодарила за возврат «пропажи» и, прежде чем бывшая приятельница успела открыть рот, выпроводила. Просто отлично знала – ещё одной порции сказок на тему «мы старались для тебя» не выдержу. Сорвусь.
И лишь когда настала пора тренировки, поняла – Тэссиан не ошибся…
– Амулеты берём! – скомандовал господин Канг зычно.
Шестикурсникам напоминаний вообще-то не требовалось, но после оклика тренера народ заторопился.
– На спайки разбиваемся! – ещё одна бессмысленная команда. Мы прекрасно знаем, что работаем попарно. – Быстрее. Быстрее!
Кажется, кто-то не в настроении.
– Я не понял! Вы на тренировку пришли или на танцы?! – рыкнул седеющий Канг. – Шевелитесь!
Мы и раньше шевелились, теперь зашевелились активнее.
Я выдохнула. Храбро подошла к Джасту. Мой партнёр, который вообще-то аккуратностью не отличался, сегодня был гладко выбрит, хорошо причёсан и одет в стильный камзол цвета молодой листвы.
– Привет, – тихо сказал он.
– Здравствуй. – Я сделала книксен и повернулась спиной.
Ничего особенного или обидного – стандартная позиция для боя. Щит впереди, атака на шаг сзади.
– Сегодня работаем два-один, – продолжал вещать тренер. – Кто готов быть единицей?
– Хочешь? – прошептал Джаст.
Я вздрогнула и едва не залепила шатену каблуком по голени. Просто слишком близко его шёпот прозвучал, а дыхание щекотнуло шею.
– Хочу! – рыкнула я, сделала шаг вперёд, чтобы вернуть дистанцию.
Суть боя «два-один» крайне проста: две спайки нападают на одну. Задача так называемой «единицы» – продержаться четверть часа или выбить одну из спаек нападения. В том, что касается «единицы», основная нагрузка, конечно, на щит ложится, но подобный бой куда интереснее обычного.
– Мы готовы! – крикнул Джаст.
Господин Канг одобрительно кивнул.
Ещё он кивнул Корину, Фесу, Ялу… но дальше дело не пошло – на арене появилась госпожа Флесса, позвала тренера.
– Так, я сейчас, – бросил Канг. – Давайте, сообразите пока, кто против кого. Только без халтуры!
Препод намекал на соотношение сил. Наша с Джастом спайка, несмотря на отсутствие взаимопонимания, считалась одной из сильнейших. Фес и Дирра входили в число середнячков, Ял с Бонарой – тоже.
А вот Май и Кейн, которые решили поиграть на стороне «двойки», слыли тёмной лошадкой… Просто исход боя с участием этой спайки предугадать почти невозможно. Эти двое способны на всё – от невероятно чистой победы до позорнейшего проигрыша самому слабому противнику. И даже тренер не мог доказать, что последнее – результат поддавков.
Май и Кейн вышли против нас.
Минутой позже к ним присоединились Лора и Лиан – очень сильные ребята и очень агрессивные в бою. Вот только испугаться я не успела – отвлекли…
Боевик, стоявший за моей спиной, сделал шаг вперёд. Его руки обвили талию, сжали крепко-крепко.
– Эмелис, детка, ну сколько можно? – прошептал Джаст и… коснулся губами шеи.
Я зарычала и двинула локтем. Потом таки впечатала каблук в ногу наглеца, но магу было глубоко плевать и на увечья, и на моё мнение.
– Эмелис, ты мне очень нравишься. И я не могу больше ждать. Мелкая, я с ума по тебе схожу, понимаешь?
И снова поцелуй в шею. Не лёгкий, а из числа тех, после которых синяки остаются.
– Джаст, прекрати немедленно!
– Нет, – сказал парень, а меня в дрожь бросило.
Он ведь всё решил, он не отступится. На мои протесты Джасту плевать, а остальные… остальные, судя по взглядам и улыбкам, уверены – наше противостояние не всерьёз. О Всевышний! Да весь курс думает, будто я ломаюсь, набиваю цену!
– Джаст!
