Единственное, что действительно позабавило, – назойливое желание Жез поговорить о Кирстене. Мол, пришёл весь такой-разэтакий, лоснящийся и умопомрачительный, но ни с кем не танцевал, зато распивал с сотоварищами тайно принесённое вино.
Я удивилась: почему вино принесли тайно? Им ведь по двадцать, а в двадцать уже можно. И тут же узнала, что в дурборской академии, в отличие от нашей, хмельные напитки строго запрещены. Смысл подобного запрета так и не поняла…
А потом была первая настоящая лекция – та самая теория щита, которую лично декан ведёт. Учебную программу я опережала, но записать лекцию не поленилась и, как оказалось, не зря. Госпожа Флесса отличалась нестандартным видением, некоторые замечания по построению кристаллической решётки всерьёз озадачили, и когда прозвенел звонок, я уже точно знала, что ближайшие несколько вечеров проведу за чтением конспектов за четвёртый и пятый курсы. Благо достать их труда не составит.
Увлечённая этими мыслями, я напрочь позабыла о предупреждении Дирры, что следующей в расписании сдвоенная пара физического анализа боевых систем, в просторечии физана. Нет, в самом предмете ничего особенного, он вообще до жути интересный, вот только… защитники и боевики учат его вместе.
Я шла в самом хвосте группы. Моя «опекунша» о чём-то заболталась с Везой, остальные заговаривать пока не спешили – у девчонок и без меня тем для разговоров хватало. Каникулы, парни, вчерашняя вечеринка, в конце концов. В итоге в аудиторию вошла последней и тут же услышала:
– Эмелис, солнышко моё…
Честно попыталась споткнуться, но мне не позволили – учтиво поддержали за локоть. Потом приобняли за плечи и сообщили доверительным тоном:
– Сегодня ты со мной.
– Что? – Я несколько опешила.
– Мы с парнями договорились, – сообщил Май, – что ухаживать будем по очереди. Тянули жребий. Я первый.
У меня от изумления даже рот приоткрылся, а блондин нагло отобрал сумку с учебниками и поволок к проходу. Аудитория представляла собой амфитеатр, так что манёвр Мая увидели все. Притихли.
– Ты что себе позволяешь?! – прошипела я.
– Эмелис, детка…
– Какая я тебе детка?!
– Эми… – боевик остановился, чтобы заглянуть в глаза, и обнаружил бурю гнева.
– Меня не Эми зовут. Меня зовут Эмелис! – По-прежнему изображаю змею.
– Детка…
Я шагнула к Маю и не без удовольствия впечатала каблук в его ногу. Блондин скривился, но не отпустил. Зато голос стал жалобней, чем у брошенного котёнка:
– Эмелис, ну пожалуйста… дай мне шанс.
– Какой шанс? Какой, к дохлому гоблину, шанс?! – рыкнула я, пытаясь отобрать сумку.
Но парень стоял на своём. Боевики, они вообще отступать не приучены.
– Ну хотя бы посидим рядом, а? Всего две пары, Эмелис…
Я тоже сдаваться не собиралась, но в этот миг в аудиторию вошел преподаватель. Продолжать спектакль при нём? Глупо как минимум. Вон, уже глядит, изогнув бровь, и восхищаться игрой актёров явно не собирается.
– Ладно, – прошипела Маю. – Но если тронешь меня хоть пальцем…
Боевик спешно убрал руки и изобразил самую милую улыбку.
Пользуясь желанной свободой, я уселась на первый ряд, поближе к кафедре. Блондину мой выбор не понравился, но возражать было поздно.
– Ну что, все угомонились? – выдержав красноречивую паузу, вопросил препод. Он был низок, худощав и лыс и сильно напоминал упомянутого в сердцах гоблина.
Мы дружно закивали, чтобы тут же услышать подлое:
– В таком случае уберите учебники. Мы начнём с контрольной.
По аудитории пронёсся слаженный, исполненный вселенской тоски стон.
– Но господин Ликси… – попытался возразить кто-то из парней.
– Две контрольные? – спросил «гоблин» едко.
Спор, разумеется, тут же прекратился. Учебники со столов исчезли, перья и чернильницы остались. Листки с заданиями препод раздавал лично, начиная с последнего ряда. У нашего стола задержался дольше – пристально изучал новенькую, то бишь меня.
– Из Верилии? – спросил Ликси.
Я кивнула.
– На поблажки не надейся, – сообщил «гоблин», круто развернулся на каблуках и направился к преподавательскому столу.
М-да… дурборские маги не перестают удивлять.
– Ликси всех девчонок недолюбливает, – шепнул Май. А потом придвинулся ближе, сказал тем же шепотом: – Знаешь, ты когда сердишься, ещё красивее становишься.
Вот ведь… ни ума, ни фантазии!
– Ничего банальнее придумать не мог?
– Эмелис, я не шучу, – сказал блондин, водружая руку на мою коленку.
Я в этот момент как раз крышку чернильницы отвинтила. Искушение плеснуть в самодовольную физиономию было ой как велико, но я сдержалась. Ограничилась тихим шипением. Боевику хватило ума убрать шаловливую конечность, и мы, наконец, погрузились в изучение полученных заданий…
Тот факт, что в дурборской академии учат не десять, а всего шесть лет, на программу, разумеется, влиял. Она была жёстче, насыщенней. Я с самого начала знала, что опережаю, но ректор, с которым встретилась сразу по прибытии, предупредил – расслабляться не стоит, дальше будет сложно. Возможно, слишком сложно.
Описывая физику и параметры щита, который наилучшим образом отразит атакующее заклинание с заданными показателями, я вспоминала тот разговор и искренне радовалась. Пусть! Жёсткость и лёгкий шовинизм «гоблина» тоже понравились – лишний повод засесть за учебники и зубрить.
Зубрить и не думать о том, что творится дома. Не вспоминать, не строить догадок, не дрожать. Я ведь всё равно не могу повлиять на события. Я ничего не могу… и такой беспомощной себя чувствую, что выть хочется.
– Время! – сообщил господин Ликси спустя полчаса. Тут же поднялся из-за стола и пошёл собирать листки с заданиями. Опять сам, словно кроме него никто со столь «сложной» задачей не справится.
Я сдавала контрольную с затаённой гордостью – как же, всё написала и в каждом слове уверена. И как-то не подумала, что радоваться рано, ведь Май тоже с заданием закончил и снова… совершенно свободен.
– Эми… – прошептал блондин проникновенно. Попытка положить руку на мою талию была предотвращена с помощью тычка локтем в бок. – Эми, ты уже решила, кого выберешь?
Моему взгляду могла бы позавидовать нечисть всех семи миров, и трёхрогая гидра в придачу. То есть мои слова о женихе и категоричное «нет» совсем побоку?
– Я имею в виду спайку, – пояснил блондин не без ехидства.
