Дом вышел на поляну и остановился. Лапищи резко посадили дом, а затем плюхнули его на задний двор. К удивлению наблюдателей этой картины, дом выдержал такую встряску и даже стал симпатичнее, видимо, отдышавшись.
– Избушка на курьих ножках, – прокомментировал Трюфель.
– Тише ты, – цыкнул на кота Микаэль, – услышит же.
– Кто? Дом?
– Сам ты дом. Это ходячий замок, – с благоговением пояснил волшебник.
– Что-то он не очень на замок похож, – усомнился кот.
– Ты просто внутри еще не был. Пошли.
Волшебник уверенно направился к дому.
– О да, всегда мечтал зайти в пасть ходячей громадине, – проворчал кот и двинулся следом.
Микаэль подошел к дверям и вежливо постучал. Дверь почти тут же открылась.
– Ого! – удивился кот.
– Что я говорил, – прокомментировал открывшуюся панораму волшебник.
Внутри дом выглядел несравненно больше, чем казался снаружи. И это был действительно замок, с троном, который в данный момент пустовал, огромным залом, над которым висела большая покачивающаяся люстра, и мозаикой на витражах. От тронного зала в разные стороны и на разные уровни уходили лестницы.
– И кто здесь правит? – спросил кот, указывая на трон.
– Никто не правит, – ответил Микаэль. – Сплошной ШКИД и самоуправление. Есть педагоги, и есть старосты, но все придерживаются строгих правил. А трон просто остался от бывших владельцев. Сейчас, видишь, вестибюль.
– А если кто здесь нарушит правила?
– Здесь правил не нарушают. Если кто-то что-то делает вопреки правилам, то это сразу становится новым правилом, которое надо соблюдать всем. При такой ответственности никто не отваживается на что-то новое без серьезного на то основания.
– Ох, ладно. Очередной дурдом, – тяжело вздохнул кот. – А где все-то?
– Насколько я помню правило, сейчас у всех тихий час.
– И вот так они оставляют недвижимость, то есть движимость, без присмотра? А если кто зайдет?
– Во-первых, для этого есть флюгер. Он за версту чует опасность и так разорется в случае чего, что дом навострит лыжи в два счета.
– Что-то я его не слышал, когда мы входили.
– Это потому, что мы опасности не представляем. Меня дом помнит, я здесь уже бывал.
Вдруг громко закричал петух.
– Ой, что это? – испугался кот.
– Это флюгер шепчет, – усмехнулся волшебник. – Должно быть, они его вместо будильника поставили. Ну, сейчас начнется.
И действительно началось.
Как цунами, со всех лестниц высыпали люди, в основном совсем юные ученики и ученицы в форме. В этом шумящем потоке степенной походкой выделялись старосты и педагоги. Ученики влетали в вестибюль и уносились в направлении другой лестницы. И совсем внезапно, словно бы из ниоткуда, перед путешественниками появилась красивая дама в вечернем сером платье, с легким макияжем и аккуратной прической. На вид даме было не больше тридцати, если не заглядывать ей в глаза, которые пугали своей вековой мудростью.
– Привет, Диана, – поздоровался по-свойски волшебник.
– Здравствуй, Мика, – ответила дама. – А это и есть тот самый Трюфель?
– Я в вашем распоряжении, – поклонился кот, сияя от удовольствия, что он «тот самый».
– Он, да, – подтвердил Микаэль. – Извини, что без предупреждения, я помню, что это против правил, но у меня срочное дело.
– Знаю, знаю. Костя и Марта, – поняла Диана. – Кстати, теперь вы с Трюфелем обязаны являться только так – без приглашения.
– Так вот как это работает, – догадался кот. – А где у вас тут столовая?
– Ох, проныра, – рассмеялась Диана. – Не переживай, чтобы покормить гостей, у нас уже есть правило. Правда, там подают суп с котом.
– Чего?
– Шучу, – еще сильнее зашлась директриса. – Такой экзотики мы не держим.
– Кровожадные у вас шуточки, дамочка.
– Ну, полно, – сказала Диана, – давайте пройдем ко мне в кабинет. Там и поговорим спокойно, и найдем чего-нибудь перекусить.
– Честно говоря, мы не для праздных бесед пришли, – заметил Микаэль.
– Я понимаю, – ответила Диана. – Но твой подопечный уже сбежал, так что срочность может уступить качеству разговора. И поверь, в этом гомоне мы вряд ли это качество получим. Ступайте за мной.
Диана первая направилась к нужной лестнице, а путешественники последовали за ней.
Впереди уже маячила дверь кабинета, как вдруг на пороге появился громила, перегородив процессии путь.
– Госпожа Д, – неожиданно детским и испуганным голосом обратился к директрисе громила, – вам срочно нужно спуститься в подвал.
– Что случилось? – с тревогой спросила Диана.
– Карл! – воскликнул громила и чуть не расплакался.
– Господи, Карл, – тяжело вздохнула директриса и обратилась к Микаэлю: – Вам придется немного подождать. Хотите – побудьте в приемной, я распоряжусь насчет чая?
– Вообще-то, нам бы быстрее закончить дело, – сказал Мика.
– Тогда давайте поговорим по пути.
– А ваше дело не может подождать?
