«Ничего, привыкайте, – думал он. – Скоро и не такое увидите!»
Богдан все-таки молодец, отыскал суперсредство. Артур несколько раз пытался позвонить другу, но так ни разу и не смог дозвониться, телефон все время был отключен.
Из офиса Артур уходил последним. Он совершенно не чувствовал утомления и с трудом удержался от того, чтобы не начать вместе с уборщицей драить кабинеты: его бесило, как медленно и неохотно двигается эта женщина, как неаккуратно она моет пол и протирает пыль, хотя прежде ему было на это плевать.
До дому шел пешком. Отчасти потому, что не хотелось толкаться в душном автобусе, но в основном потому, что энергия, силы, переполнявшие его, требовали выхода. Добрался домой, когда уже стемнело, а когда вышел из душа, собираясь поужинать, услышал звонок.
Звонила мать. Судя по голосу, беспокоилась.
– У тебя все хорошо, Артюша? – спросила она. – Я сон плохой видела. Будто гроб несут, а я знаю, что там ты, а посмотреть боюсь. И плачу, плачу…
– Все у меня отлично, мам, – ответил Артур. – Не волнуйся. Это жара влияет. Как вы с папой?
– Ничего, – рассеянно ответила она, думая о своем. – Приехал бы хоть.
Родители-пенсионеры с мая по сентябрь безвылазно жили на даче, возились в саду, бились за урожай.
– Скоро приеду, обязательно, – пообещал он. – Может, на следующей неделе. Хорошо, что вы там: на природе зной легче переносится.
Мать принялась рассказывать про свои грядки, про соседей, а потом неожиданно перебила сама себя:
– Ты слыхал, людей по ночам убивают? Прямо в домах. Вот сейчас отец по телевизору смотрит. Осторожнее там, Артюша.
– Так женщин вроде убивают, мне чего бояться? – Он вспомнил сюжет в новостях.
– Все шутишь! Окна закрывай на ночь, слышишь? – Голос матери звенел от тревоги. В последние годы она беспокоилась по любому поводу.
– Хорошо, мам. – Проще было согласиться, чем спорить. – Вы тоже себя берегите. Папе привет передавай.
Поговорив с матерью, Артур заставил себя поесть: положил на блюдце пару ложек творога, выпил стакан кефира. Аппетита со вчерашнего дня не было. Поднимаясь из-за стола, он почувствовал сонливость. Усталости не было тоже, но организм требовал сна, и Артур подчинился.
Лег в кровать, закрыл глаза. Ему казалось – или это было самовнушение? – что внутри него происходят невидимые, но ощутимые процессы. Организм менялся, становился сильнее, красивее, спортивнее. Предвкушая очередное чудо, Артур спросил себя: что принесет ему завтрашний день?
Вторник
В оранжевой баночке лежали большие круглые капсулы мандаринового цвета. Артур бережно взял одну, покатал между пальцев – пилюли были мягкими, словно внутри находилось желе.
Проглотить их было сложнее из-за формы, но Артур справился. Воды, правда, пришлось выпить больше, потому что таблетки не желали проваливаться.
Артур не спеша оделся и вышел из квартиры. Сегодня он не испытывал того прилива сил, что был вчера, но все равно чувствовал себя отлично. Придя в офис, немедленно окунулся в работу: писал отчеты, сверял цифры, чертил графики.
Время шло, примерно в районе одиннадцати Артур почувствовал, что хочет есть. Обычно он питался в кафе, что было в их бизнес-центре, ходил туда с коллегами, и сейчас не мог дождаться, когда наступит обеденный перерыв.
В животе урчало, словно он не ел несколько дней. Впрочем, подумалось Артуру, так и было: в последние два дня аппетита не было, ел он помалу и, скорее, потому, что так было нужно.
Сегодня же накатил просто зверский голод. Не в силах сдерживаться, он зашел в комнату отдыха, зная, что сотрудники часто оставляют там печенье для чаепитий, и съел полпачки принесенных кем-то крекеров.
Наверное, капсулы так действовали. По всей видимости, для нарастания мышечной массы было необходимо питание. С трудом дождавшись перерыва, изо всех сил стараясь соблюдать спокойствие и правила приличия, Артур вышел из кабинета, вместе с коллегами прошел по коридору, сел в лифт.
Вот и кафе. От запахов закружилась голова. Очередь! Боже, как назло! Лариса из планового отдела говорила что-то им с Борисовым, смеялась, задавала вопросы, и Артур был вынужден отвечать, улыбаться, обсуждать очередную придурь шефа, думая только о том, как получит свою порцию и усядется за стол.
– Солянку, двойное пюре, две котлеты, салат «Столичный», три пирожка и два чая, – заказал он.
– Ты на кого-то еще берешь? – пошутил Борисов, и Артур смущенно пробормотал, что сегодня не завтракал и потому хочет есть.
Заказанное еле поместилось на поднос. Дотащив его до столика, Артур принялся за еду, всеми силами пытаясь орудовать вилкой и ложкой помедленнее: Лариса и без того смотрела косо. Теперь расскажет всем, что толстяк Артур решил разжиреть еще больше.
Ничего, думал он, налегая на котлеты, скоро все увидят, как он изменится.
Вернувшись с обеда, Артур чувствовал себя удавом, проглотившим кролика. Однако ощущение сытости прошло уже через пару часов, и он мучительно ждал окончания рабочего дня, чтобы пойти в продуктовый магазин.
Сегодня он уже не задерживался на работе, умчался одним из первых, не обращая внимания на удивленные взгляды. А в магазине принялся швырять в тележку все подряд – сосиски, выпечку, овощи, консервы, молоко.
Дома ел много и жадно, благо что никто не видел, как он хватает и запихивает в рот все подряд. Где-то на периферии сознания возникла мысль, что это ненормально, но Артур отмахнулся от нее: Богдан говорил, организм начнет перестраиваться, к этому надо относиться спокойно.
Насытившись, Артур добрался до кровати и рухнул в нее, не раздеваясь. Заснул, кажется, едва успев закрыть глаза, как будто в яму провалился. А среди ночи пробудился – резко, внезапно, будто его пихнули в бок и велели просыпаться.
Что-то заскрипело, потом мужской голос пробормотал невнятную фразу, а следом раздался кашель. Звуки слышались отчетливо, совсем рядом, и Артур подпрыгнул на месте, включил свет.
Три часа ночи. Тихое, предрассветное время, когда все спят особенно крепко. Никого рядом не было, но тут Артур опять услышал скрип. Кто-то ворочался в кровати, покашливал… Соседи за стеной, кто же еще!
Но почему он слышит их настолько отчетливо, словно эти люди находятся совсем рядом, а не отделены от него кирпичной стеной? Никогда прежде такого не было.
Вздох, скрип пружин, кто-то нащупал ногой тапочки и встал с кровати, зашаркал по комнате… Звуки чужой жизни наполняли слух Артура, но это не раздражало, наоборот, восхищало.
– Ты чего не спишь, колобродишь? – спросил хриплый ото сна женский голос.
Шепотом спросил, но Артур услышал.
– Не спится, – буркнули в ответ.
Потом что-то зашуршало, женщина недовольно проговорила:
– С ума сошел? Через три часа на работу вставать. Спи давай, придурок.
– Ну и пошла ты, – обиженно проговорил мужской голос, а после все стихло.
Артур полежал еще немного и заснул.
Среда
– На девятой странице неточные данные. А в результате в отчете ошибка, причем грубая.
– Может, поправишь? – улыбочка у Семенова нахальная, на редкость противная.
– Это не входит в мои обязанности.
Семенов старался скрыть бешенство, но у него не вышло.
