– Зато потом, в постели, они так жалобно просят меня о пощаде!… – наглец закатил глаза к небу, а его толстые щеки заходили ходуном.
– Не льсти себе, дядя! – сорвалась на злобный шепот Вероника. – Тебе и подзаборная шлюшка не по зубам! Больной ублюдок!
– Шофер резко нажал на тормоз и неловко повернулся к ней. При этом его жирный затылок взмок и покраснел, а в глазах блеснула ярость.
– Езжай дальше, кретин! – пихнула его в бок Вероника. – И немного остынь. Иначе тебя сейчас тут же хватит удар. А возиться с кучей дерьма в мои планы не входило.
Толстяк нервно задышал и Вероника испугалась по настоящему – неизвестно, что придет в голову этому идиоту. Он слишком здоров и ей с ним не справиться. Она уже схватилась было за ручку двери, чтобы выскочить от греха подальше на улицу и попытаться добраться до офиса пешком, как мужик нервно выдохнув, как ни в чем не бывало нажал на педаль газа.
– Интересно, так же бы он реагировал на меня, будь я в своей обычной одежде? – подумалось ей.
Как и подобает виновнице торжества, Вероника немного опоздала. Не так, конечно, чтобы все гости – ее коллеги, томились в ожидании, но чтобы появление ее было особенно эффектным. Девушка, стараясь не шуметь, на цыпочках, создавая эффект неожиданности, подошла к двери кабинета Тимура и набрав в легкие побольше воздуха, затаив дыхание, открыла директорскую дверь.
В уши ворвался гул голосов, музыка, смех, звон бокалов и шелест платьев. Ослепленная светом, Вероника зажмурилась, отчего ее лицо приняло выражение надменности и некоторой небрежной презрительности.
Несколько десятков пар глаз устремились в ее сторону. Кто-то услужливо выключил музыку и на некоторое время воцарилась тишина, прерываемая лишь завистливыми и одновременно восхищенными возгласами. Вероника чуть было не расплакалась от избытка чувств, но быстро заморгав, чтобы высушить непрошеные слезы, постаралась взять себя в руки. Не привыкшая к такому вниманию, девушка стояла столбом не зная что предпринять дальше. Она едва справлялась с чувствами, готовая трусливо убежать прочь, и спрятаться от навязчивых недружелюбных взглядов.
Неловкое молчание прервал Тимур Артурович. Причмокивая губами, он направился в ее сторону, подняв в приветствии руки.
– Вах, Никуша, ты неотразима! – он приобнял ее за талию, и щелкнул пальцами, призывая официанта, который тут же вынырнул из толпы с подносом, на котором стояло ведерко с шампанским, обложенным льдом и громоздились тарелочки с шоколадной закуской. Босс помолчал, ожидая, когда бойкий паренек наполнит бокалы и поднял свой над головой. – За тебя, дорогая!
– Ура! За тебя! – раздался нестройный разноголосый хор.
Послышались хлопки пробок открываемых бутылок, звон бокалов и веселье возобновилось. Выждав некоторое время, Селиванов вышел на середину помещения. Он захлопал в ладоши призывая к вниманию, и когда вокруг него образовалось свободное пространство, заговорил
– Коллеги! – начал он. – Давненько у нас не было повода собраться, вот так, всем дружным коллективом! А он ведь у нас дружный?
– Да. Да. Конечно! – раздались голоса в толпе. – Не сомневайтесь! Мы гордимся своей работой в «Планете»! Мы очень вас уважаем, Тимур Артурович!.. Мы так рады работать под вашим руководством!…
– Так вот, – продолжил босс. – Нам сегодня есть чем похвастаться! Вероника Егоровна Гришаева, – он притянул засмущавшуюся девушку к себе и слегка коснулся ее щеки губами. – Наш герой, который открыл нам дорогу к процветанию! Так сказать сделала прорыв! Пройдет некоторое время, прежде чем мы освоим эти направления. Но они принесут нам работу, а значит и дополнительную прибыль, и повышение зарплат. – по помещению пронесся одобрительный гул.
– Класс! Здорово! Спасибо Веронике!
– Мы обошли конкурентов на два шага. Теперь они нас не догонят! Их агентства уже несколько лет топчутся на одном месте. Им не хватает ни расторопности, ни рвения, ни фантазии! А вы должны знать, что я, Тимур Артурович Селиванов, всегда ценил и буду ценить инициативных и добросовестных работников! А посему, – он обернулся к двери. – Женька, призы в студию!
Под бурные аплодисменты щуплый очкарик в больших роговых очках, вкатил в кабинет тележку с пакетами и конвертами. Толпа тут же сомкнулась, зажав его в плотное кольцо.
– Не напирайте! – стараясь перекричать толпу, Селиванов выставил руки вперед, пытаясь сдержать натиск. Он стал выкрикивать фамилии сотрудников, поочередно беря подарки с тележки и вручая их счастливчикам, которые выхватив «добычу» из рук хозяина, тут же устремлялись в коридор, чтобы пересчитать купюры. Те же кому достались не конверты, а подарочные коробочки, безжалостно срывали блестящую упаковку и под одобрительное громогласное – Ура!.. Класс!.. Клёво! – рассматривали презенты.
Все остались довольны. И после того, как восторги немного поутихли, веселье продолжилось в другом русле. Шесть официантов вкатили в кабинет сервировочные тележки с десертами и напитками, и сотрудники фирмы устремились к угощениям.
На Веронику уже никто не обращал внимания. Захмелевшие и утратившие чопорность и строгость, ее коллеги расслабились, занятые разговорами. Говорили все разом, причем, никто ни кого не слушал, и разобрать что-либо в этой сутолоке было просто невозможно. Кто-то включил музыку погромче и молодежь пустилась в пляс.
Тимур вышел из кабинета с трубкой, прижатой плечом к уху, на ходу бросив воздушный поцелуй Веронике, и у девушки, уставшей от шума и мельтешения фигур, появилась возможность осмотреться.
Шампанское слегка ударило в голову, пестрота нарядов и удушливое смешение ароматов кружили голову. Девушка пробралась к окну и распахнула его настеж. Свежий вечерний воздух ворвался в комнату и она вздохнула полной грудью. Сейчас ей больше всего хотелось уединения. Но необходимость дождаться Тимура заставила ее смириться с неизбежным. Девушка всмотрелась в толпу и наткнулась взглядом на главную соперницу – Эльвиру Петровну Грачеву – своего главного врага.
Как всегда, элегантно одетая, вип сотрудница агентства о что-то оживленно говорила помощнице бухгалтера Сонечке, молоденькой щупленькой девушке с конским хвостом на голове, такой же неказистой серенькой мышке, которой совсем недавно была сама Вероника, и укол жалости пронзил ее сердце.
Вот зараза! – Подумала она и в глазах заплясали злые искры. – Как бы мне хотелось, чтобы ты исчезла из нашего агентства! И из нашего города тоже! И из страны! – Вероника до боли сжала кулаки и ее ногти, с великолепным маникюром впились в кожу ладоней, оставляя глубокие отметины.
Тимур вернулся в кабинет. Лицо его сияло довольством и Вероника сделал шаг ему навстречу, предвкушая услышать очередную серию комплиментов в свой адрес. Однако Селиванов остановился у парочки, с которой девушка не сводила глаз и расплылся в лучезарной улыбке. Грачева переключила внимание со своей собеседницы на него, сделав Сонечке рукой прогоняющий жест и девушка моментально отступила. Щеки ее пылали от досады и обиды, а на глаза навернулись слезы. Она что-то прошептала одними губами в спину Эльвиры Петровны и поправив на плече сумку, быстро выбежала из кабинета.
Не укрылось от внимания Вероники и то, что многие сотрудники бросали на начальницу вип отдела косые взгляды. Сама же Эльвира была само обаяние. Селиванов отвел ее в дальний угол и что-то говорил ей, наклонившись к самому уху. Она же снисходительно улыбалась, наклонив голову на бок, словно верный щенок, ловящий каждое слово хозяина. Локоны ее волос скользнули по руке босса и она едва коснувшись его пальцев, заправила их за ухо.
Вероника кипела от негодования. Это ее вечер! Это она должна быть с ним! Это ей он должен дарить внимание! Она не желает делить Селиванова с этой выскочкой. «Нет, надо поставить эту зарвавшуюся тварь на место! – решила Вероника. – Я сейчас же выскажу ей все, что о ней думаю и заставлю отстать от Тимура».
Но она не успела устроить сцену ревности. Как только она сделала решительный шаг по направлению «голубков», Селиванов отвесил своей собеседнице галантный полупоклон, и поцеловал ей руку. Грачева же спокойно и мило улыбнулась мужчине и подхватив со стола свою сумочку отправилась по коридору в дальний угол.
«Она направилась в туалет. – отметила про себя Вероника. – Стерва решила попудрить носик? Или поправить прическу? Я покажу ей сейчас как надо прихорашиваться. Начищу ей рожу и повыдергаю патлы!»
Вероника помчалась следом за соперницей. Мысли в голове роились самыми разными сценами мести, так что она не заметила Тимура, направлявшегося к ней. Девушка пролетела мимо, чуть не сбив его с ног. Она ловко лавировала среди снующих туда-сюда сотрудников, и выскочив в коридор, помчалась вдогонку сопернице, закипая праведным гневом еще больше.
Селиванов остановился как вкопанный.
– Ну что за день! – хмыкнул он. – Одна неприступна как скала, вторая несется невесть куда с выпученными глазами… Пора наверное заканчивать эту богадельню. Иначе придурки все перевернут вверх дном в кабинете. Еще чего доброго испортят мебель!
Эльвира Петровна вошла в уборную и подойдя к зеркалу, улыбнулась своему отражению.
– Кажется, жизнь налаживается! – сказала она себе. – Завтра меня ждет незабываемый день! Браво, Тимур! Ты мне окажешь неоценимую услугу, если сведешь меня с Барановским. А я уж позабочусь, чтобы этот сухарь пал к моим ногам! Все случится уже утром!..
А утром ее нашли мертвой.
Тимур был вне себя от нетерпения.
– Где носит эту… Нику! – он поймал себя на мысли, что не может произнести в ее адрес неприличное слово. – Что происходит с этой девчонкой? По идее она должна быть мне благодарна за возможность выделиться! Я такой праздник в ее честь отгрохал, а ее носит черт знает где! – Он налил себе изрядную порцию коньяка и выпил залпом, не закусывая. – Она стала хороша! – Мужчина представил девушку, в ее новом образе – шикарную и… какую-то отстраненную что-ли. Вдруг он поймал себя на мысли, что все время думает о ней. Хочет видеть ее. Хочет быть с ней. – Вот не хватало мне еще влюбиться! – он досадливо поморщился. – А почему бы и нет! Пора остепениться. Не много не мало, а тридцать пять стукнуло! – количество выпитого спиртного сделали свое дело, мужчина размяк, и позволил себе удариться в мир грез. «Вот он, солидный отец семейства, сидит в кресле на веранде, а вокруг бегают дети – его дети, два мальчика и две девочки. И одеты они в платья и костюмы 18 века, и игры у них далеки от современных. Никаких телефонов, приставок, гаджетов… Вероника, в длинном пышном платье, с кружевным чепчиком на голове, подает ему печенье к чаю…
– Эй, барон, о чем задумался? – голос Вероники заставил его спуститься с небес на землю. Тимур вздрогнул и обернулся.
Вероника была все еще прекрасна, но что-то в ней неуловимо изменилось. Может спиртное сделало ее глаза более пронзительными, а улыбку хищной. Волосы ее были слегка растрепаны, но это придавало ей еще больше шарма.
– Ты прекрасна! – только и смог выговорить Тимур, разом забыв о своем намерении поставить на место зарвавшуюся негодницу. Но сейчас он не мог оторвать от нее взгляда. – Давай поедем ко мне домой! – выпалил он беря ее за руки. – Ты похожа на волчицу! Твои глаза блестят хищным огнем и меня это возбуждает!
– Это все шампанское! – томно опустив взор, пропела Вероника
– Тогда я готов каждый день дарить тебе его! Все, ради того, чтобы видеть тебя такой!
– Ты не боишься споить меня, мой господин?
– Пусть эти мгновенья превратятся в дорогу, длиною в жизнь!
– Да ты поэт! Градусы тебе тоже к лицу!
– Я съел бы тебя прямо здесь!
– Не стоит пугать народ! – отстранилась от него на безопасное расстояние Вероника. – Я тоже хочу уединения!
– Я захвачу шампанского и немного фруктов. А ты подожди меня внизу.
