– Его сложно назвать сильно разговорчивым. – Я улыбнулась в ответ.
– Не поверишь, он с детства такой молчун. Поэтому я привык болтать за двоих.
Действительно, хорошие друзья, дополняют друг друга. Я заметила, что Эвелину уже пригласил другой парень с нашего курса, а Рейн куда-то исчез.
– Кто из вас старше? – спросила я. Хотела понять, кто первым понял, что силы у него не будет.
– Рейн на полгода, – откликнулся Клеменс. – У него день рождения в начале весны, а у меня осенью.
– Скоро будем тебя поздравлять?
– Через месяц. Думаю, к тому моменту мы настолько погрузимся в учебу, что забудем отпраздновать.
– Надо проследить, чтобы этого не случилось.
Лем лучезарно улыбнулся.
– Кстати, ты слышал? Ректор сказал, нас двадцать один, – вспомнила я. – Кто-то еще приехал?
– Я так понял, на первый курс будут прибывать студенты почти весь семестр, – ответил Клеменс. – Многие решаются уехать из дома, как только понимают, что магии у них нет. А кто-то сбегает, вроде меня.
– Ты сбежал из дома? – Я глядела на Лема во все глаза.
– Ага. Отец был против, чтобы я учился здесь, но Рейну одному будет скучно. Он не то чтобы легко сходится с людьми. Да и мне все равно, где продолжать обучение. В безмагической академии очень оригинальная программа, не находишь? Я сегодня мельком видел, как парни со второго курса пекли торт. Мой отец удавился бы от такого зрелища.
И Клеменс заразительно рассмеялся. Как тут не улыбнуться в ответ? Мне уже начало казаться, что судьба исчерпала лимит неприятностей на мою голову. Но, как говорится, ситуация всегда может стать либо намного лучше, либо хуже. Жаль, что в ту минуту я забыла общеизвестную поговорку. Хотелось просто быть счастливой и беззаботной, и Лем для этого – прекрасная компания.
После танца он предложил мне руку и повел к группкам студентов, рассыпавшихся вокруг столиков с напитками. Думала, решил угостить шампанем, но нет. Лем безошибочно выделил Рейна в нише у окна. Наш огненный друг уселся на подоконник, а Рейн поморщился, но промолчал.
– Ты сегодня само веселье, дружище! – Лем похлопал брюнета по плечу. – Уже думаешь, как сбежать, а?
– Пока нет, – коротко ответил Рейн.
– Вот видишь, Мелли, наш Рейн тоже может быть прекрасным собеседником.
Да уж, куда лучше?
– Не зубоскаль, – беззлобно ответил его друг.
– А что мне остается делать? Может, шампаня, а?
Я отрицательно качнула головой, Рейн тоже. Тогда Лем умчался за напитком один.
– Извини, он шумный, – сказал мне брюнет.
– Я начинаю привыкать, – призналась я честно. – У меня две сестры, дома тоже редко бывало тихо, когда мы дружили.
– Понимаю, у меня брат.
Какая она, семья Рейна? Я слабо представляла. Близких Клеменса – куда проще. Он сам казался более открытым, чем его друг. Наверное, и семья у него такая же. А Лем вернулся с тремя бокалами. Один протянул мне, другой товарищу.
– Веселиться так веселиться! – заявил он. – За три унылых года в обители наук!
И пригубил искристый напиток. Я тоже попробовала. Вкусно! Но увлекаться не стоит – легкость обманчива, а головная боль завтра нам точно ни к чему. Рейн и вовсе едва коснулся губами бокала.
– Пойду, поищу Эвелину, – решила я, потеряв подругу из виду. Отставила бокал на низенький столик и поспешила на поиски. Среди танцующих ее уже не было. Куда же она подевалась? Уж точно не вернулась в комнату!
Я так засмотрелась по сторонам, что едва не сбила с ног юношу.
– Извините, – пробормотала я, разглядывая серебряные пуговицы прямо перед моим носом.
– Мелли? – раздался знакомый голос, от которого спина покрылась липким потом, и я подняла голову, делая шаг назад.
– Алден?
Откуда здесь мог взяться мой бывший жених? Но это, без сомнения, был Ал: во всем своем величии и высокомерии. Он смотрел на меня с толикой удивления. Не знал, что я тоже здесь? Хотя с чего бы ему интересоваться жизнью бывшей невесты?
– Приятный сюрприз, – колко усмехнулся он.
Светловолосый, голубоглазый, похожий на картинку в модном журнале. Половина девушек столицы была влюблена в Алдена Роукина, а вторая половина скрывала, что влюблена.
– Не могу сказать того же. – Я сделала еще шаг назад. – Что ты здесь забыл?
– Приехал учиться. – На миг лицо Ала помрачнело. – Как, видимо, и ты. Я уже опасался, что три года будут той еще скукой, однако вижу, что ошибся. Рад новой встрече, малышка Мелли.
Очень захотелось ответить так, как приличным девушкам не полагается, но я только развернулась и пошла прочь. Однако когда Алден понимал отказы? Никогда! Он догнал меня, больно схватил за локоть, пытаясь развернуть к себе.
– Отпусти, – рванулась я.
– Еще чего! – заявил он. – Пока что ты единственное знакомое лицо в этой дыре.
– И что с того? Заведешь новых знакомых, тебе легко. – Я все-таки вырвала руку из его хватки. – А ко мне не приближайся, мне неприятно тебя видеть.
– Да ладно, Мелли! Все еще злишься из-за нашей свадьбы? Глупо, право.
– Проблемы?
Рейн вырос рядом, как из-под земли. Непривычно серьезный Клеменс стоял за его плечом.
– Никаких проблем, это моя невеста, – откликнулся Ал.
– Бывшая, – поправила я. – Ты отказался от помолвки, как мне помнится. Так почему удивляешься, что я видеть тебя не желаю? Извини, Ал, нет времени с тобой болтать.
Я развернулась и ускорила шаг. И только сейчас в голову пришла мысль, которая должна была появиться с самого начала: если Алден здесь, значит, у него нет магии? Но как такое могло получиться? Она ведь у него была совершенно точно! Вот только сегодня искать ответы я не собиралась.
– Пойду к себе, – сказала я Рейну и Лему. – Спасибо за помощь.
– Мы проводим, – заявил Клеменс.
