– Добрый день Алексей! Рекомендуем вам простые задания для новых охотников. Вам интересна миссия по заготовке древесины в предместье Великого леса? – не отвлекаясь от изображения на встроенном в глаз экране ответила она.
– А сколько платят?
– Сто кредитов в час. Также всё будет зависеть от выработки, если пользы от вас будет не много, то и этой суммы вам не заплатят. – пожала она плечами.
Всё как дома. Работай хорошо, а оценим мы тебя всё равно плохо. Жди что однажды похвалим, а пока питайся патриотизмом. Таких кидал насмотрелся, спасибо. Да и от этих ста кредитов в час, мне ни тепло, ни холодно. У меня три недели до момента, когда меня разберут на запчасти. Если работать без выходных, то в лучшем из случаев я подниму двадцать одну тысячу кредитов, а мне нужно минимум в четыре раза больше.
– Красотка, а есть что-то поинтереснее? Так чтобы и на жизнь хватило и тебе гостинцев привезти? – попытался я включить всё свое обаяние, и намекнуть, что со мной работать выгодно.
– Ммм, гостинцев? Сейчас посмотрим. Есть миссия по сокращению популяции крагов, они расплодились порядком и сейчас обустраивают себе логова в местных пещерах и рудниках. Как раз готовится миссия по зачистке южной жилы. Плата производится за каждого убитого крага, по тысяче кредитов за тушу. – теперь уже глядя на меня, сказала она.
Это получается, что мне нужно завалить восемьдесят тварей и при этом самому не склеить ласты? Звучит, мягко говоря, не реалистично.
– А есть что-то более мирное?
– Да, на северный рудник требуются горняки, махать киркой и всё такое. Платят три сотни кредитов в час, плюс за ценные находки можно получить пятьдесят процентов от их стоимости. – она снова потеряла ко мне интерес, – Правда один колонист в прошлом месяце нашел крисп размером со страусиное яйцо, теперь живет в пентхаусе, обеспеченный человек…
– Что за крисп?
– А, извини, забыла, что ты новенький. Крисп – это кристаллы, из которых теки изготавливают усилители, способностей.
– Ну что-ж, записывай меня в рудокопы, где подпись поставить? – хлопнул я в ладоши. Вроде как звучит безопасно и перспективно.
На утро я собрал весь скарб и побрел в транспортное депо, где уже стайка рудокопов грузилась в БТРоподобную громадину. Внутрь машины влезло сорок человек и мы попылили потихоньку к северному руднику.
– Здоров мужики! Как дела? – попытался я наладить контакт с аборигенами.
– Ты дурачок? – поинтересовался мой сосед. От сутулого очкарика я не ожидал такого начала беседы.
– Мама говорит, что я у нее очень умненький!
– Еще и шутник… Короче, в махании киркой радости нет никакой и платят х*ево. На жизнь хватает, но не более того. – скорее из жалости ответил он.
– А мне сказали, что кто-то крисп выкопал огромный и поднялся не слабо… – задумчиво пробубнил я.
– Ахаха! Мужики! Слыхали? Еще одному идиоту в уши нассали, поднялся там кто-то. – в машине поднялся гогот, отчего мне стало даже как-то неудобно. – Запомни, в новом свете можно только опуститься. Те, кто поднимаются это статистическая погрешность. А большинство едва балансируют на плаву. Тебя как зовут?
– Алекс Шмидт – зачем-то соврал я.
– А дети у тебя есть?
– Нет, а что?
– А то, что они могли бы через много лет устроить экспедицию в поисках пропавшего отца. Дети Алексея Шмидта.
– Нормально отмочил Саня, чётко! – прогундосил сидевший справа от Сани тип, покрытый прыщами. У мужика переходный возраст не закончился?
– Сань, а ты кем был до того, как сюда попал? – проигнорировал я прыщавого.
– Доктором наук по астрофизике. – ответил он с грустью в голосе.
– Мощно. А на рудники как загремел? – удивился я. Был уверен, что он потомственный шахтер.
– А ты думаешь, что тут астрофизика кому-то нужна? – усмехнулся Саня, – Не можешь валить монстров направо и налево, добро пожаловать на лесопилку или рудники. Тяжелая работа, хреновая зарплата и соцпакет из страданий в подарок. Не смог отказаться от такого предложения.
Мимо нас прошел здоровяк в кожаной коричневой куртке, на секунду задержал на мне взгляд и сел рядом.
– Как сам землячок?
– Пока дышу. – пожал я плечами, – А ты что, тоже русский?
– Ну так, седьмая вода на киселе. Решил монет заработать?
– Есть такое дело. – согласился я с очевидным, – Ты тоже шахтер?
– Хе-хе, нет, что ты! Я просто в охране тружусь, махать киркой занятие не для меня. Кстати, меня Сергей Менгель зовут. – он протянул мне руку.
– Приятно. Алексей, – пожали друг другу руки, и Серёга улыбнулся так, как будто мы сто лет знакомы. Приятный мужик.
– Хочешь совет? – спросил он, придвинувшись поближе.
– Если хороший, то хочу. – кивнул я. А чего бы и нет?
– Других не держим, только отличные советы! – воскликнул он, – Старайся искать жилы. Да, они редко встречаются, но если найдешь такую, то за один день закроешь себе годовой заработок, ТЭК хорошо платит за кристаллы. – выдал он и правда очень ценный совет.
Путь к северной шахте занял два дня. Пришлось сделать остановку и заночевать в транспорте. На ужин выдали сухпай и пару страшилок от стариков. Ночью было темно, хоть глаз выколи. Вокруг нашей машины шарилась какая-то тварь, сопела, рычала, а после царапнула по борту когтями и ушла. Никто из стариков и бровью не повел, а я вцепился в автомат, надеясь, что его не придется применять.
По пути к шахте ехали и травили байки. Сергей служил в иностранном легионе, участвовал в паре локальных войн. Жена и дочь остались на той стороне. Не виделся с ними он уже три года, но того, что здесь удается заработать, хватает с лихвой на все нужды семьи.
Вместе с Серёгой ехал Идальго, мексиканец, забитый с ног до головы татуировками. В основном он хмуро зыркал по сторонам и всё время молчал. Серёга сказал, что Идальго раньше работал на наркокартель, но был вынужден бежать в Новый свет из-за разногласий с боссом.
Подъехали к границе степи и леса. Я ожидал увидеть стандартную шахту, вырубленную в скале. Но вместо этого у подлеска была вырыта глубокая яма, что уходила под сорок пять градусов куда-то в темноту. Мне выдали налобный фонарь и кирку, сказали другой инструмент не положен, так как породы неустойчивы и от громких вибрирующих звуков может произойти обвал.
Прошли метров четыреста вглубь, петляя по тёмным коридорам, шириной не более четырех метров. Древесные подпорки выглядели не очень крепкими, а с потолка сочилась вода, постоянно капая за шиворот. При этом потолок был на удивление высоким. В итоге мы остановились в широкой, сводчатой пещере. В длину она была порядка двух сотен метров, и, судя по всему, её активно расширяли. Там и тут виднелись трещины в скальной породе.
– Сегодня работаем здесь. – рявкнул прораб. Мужик, лет сорока на вид, пропитый до мозга костей. – В прошлую вылазку Хикс сказал по рации что нашел здесь жилу. Но кто-то из вас вонючих членососов его прикончил, а жилу в итоге мы так и не нашли. Рассосались и всем работать!
Работать, так работать. Вопросов нет. Тем более к столь вежливому и галантному мужчине.
Мы разошлись по шахте, и я принялся без какого-либо разбора долбить горную породу. Спустя час я нашел физическое истощение, а кроме него, больше ничего. Еще и душно в этой сраной шахте, как в парилке.
Вроде и влажность высокая, а дышать не чем. Сбросил куртку, закатал рукава у рубахи и пошел вдоль стены изучая труды моих предшественников. На полу обнаружился маленький белый кристалл. Поднял его, повертел в руках, сантиметра три в высоту, резные грани, при попадании света поблёскивает. Меня похлопали по плечу, и я чуть не наложил в штаны.
– Что-то нашел? – прораб так тихо подкрался, что меня чуть инфаркт не хватил.
– Да, вот кусочек валялся – протянул я ему кристалл и луч света от налобного фонаря прораба осветил мою руку.
– Это мелочевка, но тоже сгодится. А что за татуха?
