Космическая курица

Куры появились у нас незадолго до высадки на Асию-4415.

Один из штурманов приболел, и его эвакуировали спасательной капсулой. От больного осталось имущество: выращиваемые в собственной каюте две курицы и петух. На звездолете не нашлось желающих позаботиться о птицах: штурман достал коллег странностями, коллеги отплатили заболевшему той же монетой. В результате куриное поголовье всучили первому пассажиру, согласившемуся принять сомнительный дар.

Этим пассажиром оказался руководитель небольшого – всего-то из четырех человек – геологоразведочного отряда. Нашего отряда. Не знаю, из каких соображений исходил Сём Сёмыч, но осиротевших пернатых он принял и поставил на официальное довольствие. Потому и вышло, что при высадке на Асию-4415 вместе с полагающимся оборудованием сгрузили скафандр с земными курами.

Что стало с занедужившим штурманом, осталось неизвестным – звездолет высадил геологоразведочный отряд и улетел, только его видели, – но куры на Асии-4415 выжили. Им даже присвоили имена. Петух получил прозвище Гордый, курица с несколькими цветными перьями в хвосте стала Пеструхой, а третью птицу – без опознавательных примет, но на удивление величественную – назвали Царицей.

Царица разительно отличалась от собратьев: переступала с ноги на ногу осторожно, склонив голову, и так торжественно била крыльями при выражении недовольства, что не давала повода усомниться в собственной значимости.

На саму планету кур не выпустили – атмосфера была непригодной для дыхания, – но созданные под стационарным куполом условия оказались приемлемыми. Птицы бодро слонялись по вольеру, выстроенному в просторной столовой и клевали подкидываемые щедрой рукой зернышки.

Щедрая рука принадлежала Аслану, нашему повару, а по совместительству медику.

Аслан целыми днями торчал на базе в ожидании, когда кто-нибудь проголодается или сломает ногу. Еще он имел острый язычок, позволявший исполнять роль шута. Например, имел обыкновение обращаться к Царице с почтительными словами:

– Ваше Величество уже проснулись?

Или:

– Не желает Ваше Величество поклевать зернышек?

В ответ на незамысловатые шутки мы заливались хохотом, особенно Лера.

Бабы в космосе вообще балованные, а Лера была балована сверх всякой меры. Еще со времен звездолета она спала с нами тремя, то есть с Сём Сёмычем, Асланом и мной. Однако, спала не попеременно, как сделала бы уважающая себя девушка, а, так сказать, произвольно – с кем сегодня захочет, – чем держала мужскую часть экспедиции в постоянном тонусе. Красивая девочка, могла позволить. А по профессии Лера была шахтером: отвечала за работу буровой автоматики.

Каждый вечер, по завершении трудового дня, мы собирались в столовой и обсуждали мелкие производственные проблемы, типа: где бурить следующую скважину, или не слишком ли перегревается буровой агрегат 10Е, или – залегают ли на этой пустынной планете полезные минералы либо отсутствуют в принципе. На момент, о котором пойдет речь, мы бурили три месяца, но бокситов не нашли, хотя косвенные данные свидетельствовали об их наличии. Дело продвигалось бы веселее, будь база побольше, человек на тридцать-сорок. Но перспективных планет во вселенной много, а квалифицированных геологов на Земле мало, поэтому работать приходилось вчетвером.

В один из таких вечеров, прерываемых переменой блюд и оживляемых кудахтаньем кур, ставших для нашего дружного коллектива чем-то вроде фирменной фишки, Аслан обратился к Царице с глубокомысленным вопросом:

– Ваше Величество не знает, имеются ли на Асии-4415 бокситы?

Царица, словно отвечая на вопрос, захлопала крыльями и утвердительно затрясла головой. Мы покатились со смеху. Ну как же, разве не смешно, когда курица уверяет, что на планете имеются залежи бокситов?!

– А какой именно буровой агрегат обнаружит бокситы, Ваше Величество не желает указать? – продолжал воодушевленный повар. – Перечисляю буровые агрегаты по номерам, в порядке увеличения. Е1, Е2, Е4, Е5?..

При упоминании бурового агрегата Е5 курица возбужденно захлопала крыльями и закивала.

– Большое спасибо, Ваше Величество, – поблагодарил Аслан, возвращаясь к столу. – В самом скором времени бокситы будут обнаружены буровым агрегатом Е5.

Никто не обратил на дурацкий эпизод внимания, но на следующий день я расшифровал телеметрию, поступившую от одного агрегатов. Этот агрегат был установлен в районе Черных Холмов. Автоматический экспресс-анализ показал наличие в извлеченной породе бокситов. Я телеметрист – в горных породах не разбираюсь, – поэтому передал полученные данные начальству.

По тому, каким внутренним светом озарилась светлобородая физиономия Сём Сёмыча, стало понятно, что шансы появились. Кажется, мы обнаружили-таки на Асии-4415 полезные ископаемые! Узнав новость, остальные члены нашего геологоразведочного отряда также воспрянули духом: переход на новую ступень социального рейтинга становился реальностью.

С утра следующего дня Сём Сёмыч собрался для забора образцов на местность – естественно, прихватив с собой Леру как главную по буровому оборудованию. Они всегда выезжали на местность вдвоем, выехали и на этот раз, оставив меня с Асланом на хозяйстве. До Черных Холмов, где работал отличившийся буровой агрегат, было несколько часов езды, столько же на возвращение плюс забор образцов. К вечеру должны были вернуться.

Аслан приступил к приготовлению праздничного ужина, а я занялся телеметрией, решив перепроверить, не пропустил ли нетипичные сигналы от других буровых агрегатов.

Пересеклись мы с Асланом во время обеденного перерыва, когда, проголодавшись, я попросил повара о профессиональном содействии.

Выставив на стол пару разогретых плошек, Аслан поинтересовался:

– Добрались?

Он имел в виду: добрались ли наши до Черных Холмов. Естественно, добрался, а куда мог деться геологический вездеход на необитаемой и отличающейся плоским рельефом Асии-4415?!

Я кивнул. Всего двадцать минут назад общался с Сём Сёмычем по рации, подсказывая, как сподручнее отключить датчики во время забора образцов.

Аслан распаковал судок с салатом и бросил мимоходом:

– Какой агрегат обнаружил бокситы? Тот самый?

Тут меня озарило: действительно – телеметрическое сообщение пришло от бурового агрегата Е5, как и предсказала Царица. По удивленному выражению моего лица Аслан понял, что сообщение пришло именно от Е5, а не другого бурового агрегата. Я, с вилкой, протянутой ко рту, уставился на Аслана, а тот в свою очередь на меня.

– Точно, – пробормотал я, чтобы что-то ответить.

– Царица способна предсказывать! – с неестественным смешком объявил повар, высыпая зерна за перегородку. – А может, даже повелевать вселенной. Я давно подозревал, что она повелительница вселенной, теперь получил доказательства.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.