– Вообще-то я тоже янрен, – проговорил юноша. – Моё имя Аюнь.
– Это заразно, что ли?
– Что заразно?
– Неважно. Я так понимаю, вы повезёте меня вот на этом? – Тануки ткнул пальцем в машину.
– Да. Это очень быстро и удобно. Пурпурный город закупил несколько автомобилей в Нэжвилле.
Тадеши согласился бы пойти в столицу пешком, если бы понадобилось, лишь бы не садиться в это металлическое чудище. Даже угроза быть превращённым в лягушку уже не казалась настолько пугающей перспективой.
– А братья в курсе, что вы ездите на этой штуковине?
– Конечно.
Тануки сделал глубокий вдох и сел на соседнее сиденье с водительским, которое занял Аюнь. Когда автомобиль тронулся с места, Тадеши зажмурился. Прошло какое-то время и ничего страшного не случилось. Тануки решился открыть глаза и посмотреть в окно. Скорость их езды намного превышала лошадиную, и от этого захватывало дух. Ещё минут через пять Тадеши понял, что начал получать от этого удовольствие и расслабленно улыбнулся.
– Ты расскажи, как там братья? – попросил он.
– Я не знаю, простите. Я всего лишь выполняю поручение господина Вэймина.
– А ты сам чем занимаешься?
– Служу янреном. Вернее, помощником. Я был помощником янрена в доме одного почтенного господина, а теперь меня взяли на службу в Пурпурный город.
– Слушай, я первый раз в Сересе, я понятия не имею, что делают янрены.
– Они заведуют делами на женской половине дома или дворца.
– А да, я что-то читал. Мужчинам нельзя на женскую половину, если он не муж и не отец.
– И не янрен, – добавил Аюнь. – Если же какой-то другой мужчина туда зайдёт, его кастрируют.
Тадеши поморщился.
– Значит, ты хорошо знаешь принцессу Лилин? – спросил он.
– Уже неплохо.
– И как она относится к желанию её отца выдать её замуж за Хизоку?
– Её высочество не обсуждала это со мной.
– С тобой особо не поболтаешь, да? Кстати, откуда ты знаешь древний язык?
– Выучил. Прости, я, наверное, кажусь тебе невежливым. У меня не очень большой круг общения…
– Да ладно, – махнул рукой Тадеши. – Всё нормально. Я сам рос под горой Страха.
– Я так понял, что господа Реншу и Вэймин рассчитывают на вашу поддержку в чём-то важном. Но в чём, я сам не очень знаю. Я всего лишь скромный помощник.
– А Реншу это?
– Старший янрен.
– Будем считать, что я понял.
– Понял, что от тебя ждут?
– И это тоже.
– Ты знаешь о братстве луны?
– Знаю. Его запретили, хотя в Ямато всё равно тайные встречи проводят. У вас тоже? Стоп, – Тадеши хлопнул себя по лбу. – Мне же близнецы говорили, что этот язык знают ещё и в братстве! Ты из братства?
– Я не стану отвечать на этот вопрос.
– Феликс Никсон, – вдруг произнёс Тадеши, и Аюнь резко нажал на тормоз. – Эй, ты чего? Я так и удариться мог.
– Прости. Ты знаешь господина Никсона?
– Я ему помог кое-что найти. Близнецы мне потом объяснили, кто он.
– Феликс Никсон – глава братства. Да, я состою в нём. Братство стоит на страже мира в Сересе.
– Ну и отлично. Я тоже за мир. А мы скоро приедем?
– Скоро, – и Тануки первый раз увидел улыбку на лице Аюня.
Через какое-то время Тадеши восторженно воскликнул:
– Ух ты! Снег!
– Разве у вас в Ямато его не бывает? – спросил Аюнь.
– Бывает, конечно, просто не часто. Мне нравится снег, хотя…
– Хотя что?
– Холод я всё же не люблю.
Тадеши не стал объяснять, почему. Начинать разговор о своей болезни совсем не хотелось. Он столкнулся с приступом на корабле, понимая, что сказались волнение и сырость, но вовремя принял лекарство, которое ему перед отъездом передал Юичи.
Снег был необыкновенно красивым. Дорога, по которой они ехали, пролегала через лес, и пушистые, невозможно белые хлопья превращали его в сказочный, словно на иллюстрации из деткой книги.
– Может, сделаем остановку? – вдруг предложил Аюнь.
– Отлить надо?
