– Ну я же на суше.
– Логично. Это поэтому у тебя такие волосы?
– Нет, – расхохоталась она. – Волосы я сама перекрасила. Мой стиль или имидж. Так они у меня светло-русые. Но мы не люди. Сирены, лешие, вампиры, они же Дети ночи, оборотни.
– Оборотни?
Вот только этого не хватало. Хотя, с другой стороны, если есть вампиры, то почему не быть оборотням?
– Да, оборотни.
– Запах псины, – неожиданно поняла я, прижав пальцы к губам. – Ой, мамочки…
– Ты чего?
А до меня только начало доходить.
– Следователь. От него пахло собаками.
– Вполне возможно, – равнодушно пожала плечами сирена. – Из них получаются отличные сыщики.
– И вы все живёте среди нас?
– Живём. И всегда жили. И ты теперь тоже наша.
Наша. Звучало-то как.
– Ты назвала меня новорожденной.
– Да. Ты же есть новорожденная. Та, что только недавно открыла свой дар.
– Не открыла, а получила, – поправила её я.
– О нет, – ещё шире улыбнулась Ульяна. – Именно открыла. Потому что дар, даже полученный от ведьмы, не приживается на обычных людях. В тебе уже что-то было. Пусть совсем крохотное, но было.
Теперь пришла моя очередь смеяться. Тихо и немного нервно, я бы даже сказала, на грани истерики.
– Ты хочешь сказать, что я всегда была такой? – уточнила, отсмеявшись. – Но это невозможно. Я до вчерашнего дня ничего не видела и не замечала. Никакой интуиции, дара, предвидения, удачи и прочего. Просто жизнь самой обычной девушки.
– Нет, я хочу сказать, что в тебе был задаток. Не ты, так твои предки, – ответила Уля и подалась вперёд, касаясь тонкими, неожиданно прохладными пальцами цепочки, на которой висел кулон с красной капелькой крови посредине.
Слишком близко.
Я тут же отодвинулась и накрыла его ладонью, словно хотела спрятать от слишком любопытных и таких знающих глаз.
– Это невозможно.
– Бабушка, да?
Нахмурилась и покачала головой, отказываясь верить в такое.
– Она не могла.
– Правда?
– Да. Она не могла быть ведьмой. Слишком чистая и светлая.
Любимая, обожаемая и самая лучшая.
– А кто сказал, что ведьмы все злые?
– Но ты же их боишься. И меня боялась, – ответила я, наблюдая за тем, как побледнело лицо, и она быстро отвела взгляд в сторону.
Наступила тишина – неловкая, неприятная и неправильная.
– Извини, – произнесла тихо, понимая, что перегнула палку.
– Но ты сказала правду. Я действительно не люблю ведьм и боюсь. Всё дело в моём даре.
– Голосе?
– Да, помнишь мультик про русалочку? В жизни примерно так же.
– Голос в обмен на что-то?
– Деньги, – тяжело вздохнула Уля, убирая бирюзовую прядку за уши. – Золото, бриллианты, недвижимость. Ты даже себе не представляешь, чего мне только не обещали в обмен на него. Даже угрожали.
– Тяжело, наверное, так жить.
– Непросто, – ответила девушка, но неожиданно улыбнулась. – Но у меня есть друзья. Они помогают.
Я глотнула остывший чай и взглянула в окно.
Скоро начнёт светать.
– Кто она была такая? Маргарита Шварц?
– Ведьма.
– Это понятно.
– О нет, – почала Уля головой. – Тебе не понятно. Высшая ведьма, одна из пятёрки владык города.
– У города есть владыки? – удивилась я, отставляя кружку в сторону.
– Теневые, конечно. В людские дела не лезем. Надо же нас как-то держать в узде. Поэтому есть пять высших владык, которые помогают сохранить тайну и жить мирно.
– Есть еще патруль? – вспомнила я.
