Демон. Том 2

Название: Демон. Том 2

Автор(-ы): Извращённый отшельник

Глава 1

В Нефердорсе наступило утро – время открытия торговых лавок и мастерских, время работы и время учебы. На втором уровне ожили улицы и улочки, по мостовым заскакали ездовые скакуны, запряженные каретами, городская суета набирала обороты.

Красноволосая Эльза вместе с отрядом элитных воинов уже покинула отчий особняк и отправилась на поиски брата. Ее отец – Лэнделл Ванштейн предоставил все имевшиеся данные, которые агентура успела собрать за минувшие дни, дабы облегчить дочке работу и, кроме того, исключить возможность прохождения одних и тех же адресов по второму кругу.

– Куда отправимся, госпожа Эльза? – поинтересовался статный воин пятидесяти лет.

Высокий и сильный. Ростом в два метра, а его мощные руки больше напоминали крепкие ноги, одни бицепсы были размером с бедро взрослого человека. Сильнейший из сопровождения Эльзы – воин ступени Мастер. Седой – так его называли товарищи.

– Для начала пройдемся по местам второго уровня, где еще не были люди отца, – ответила красноволосая, рассматривая карту города с отмеченными местами, в которых уже искали Фозаха.

– Госпожа, мы за вами хоть на край света! – ударил себя в грудь Седой.

Старый вояка любил Эльзу как племянницу, а может, и как свою дочь. В былые годы ветеран тренировал ее в вишневом саду на заднем дворе особняка, и Лэндэлл был не против, выказывая тем самым почтение верному воину. Пусть отец Эльзы и был герцогом, но Седой сделал многое для семьи Ванштейн и частенько лез на амбразуру. Именно так, сквозь время и беды, и сложилось доверительное отношение между Седым и герцогом.

Но когда пропал Фозах, тут уж честно сказать: Седой не расстроился. Для него Фозах был своеобразным молодым человеком, пусть и отличным бойцом, но ленивым. Воин в силу своего опыта понимал, что Фозах уже мог стать Гранд-мастером! Но отчего-то не стремился к этому. Мужчину это откровенно удивляло. Ко всему прочему главный наследник рода Ванштейн редко шел на контакт, а уж слушать упреки в военном деле и во владении меча со щитом и вовсе не хотел. Другое дело – Эльза. Та слушала в два уха и смотрела в оба глаза. Возможно, благодаря усердию и трудолюбию она когда-нибудь обгонит брата…

Эльза кивнула.

Ко многим дерзкая своенравная девчонка относилась свысока, но не к Седому. Этого человека она до сих пор уважала как первого учителя и человека, открывшего ей путь меча. Жаль, она не разделяла с ним более родственных чувств и никогда не испытывала чего-то большего, чем отношения наставник – ученик. Такова уж Эльза. Тепло ее сердца дано немногим.

Седой, являясь капитаном отряда, повернулся к воинам.

– Защитим госпожу Эльзу и найдем господина Фозаха!

– Так точно! – ответили хором бойцы и приняли стандартное построение, взяв красноволосую в охранное кольцо.

Среди них были два Мастера и женщина-маг в годах, но довольно скорая на заклинания и с отличительной реакцией в бою – тот случай, когда многолетний опыт сражений преобладал над молодым возрастом.

Доспехи группы Ванштейнов скрывались темно-синими накидками, чтобы привлекать меньше внимания к своим персонам, довольно известным в городе. Да и общение в группе было сведено к минимуму, в большей степени обговаривались лишь необходимые вещи.

Сам отряд был сработан и сбалансирован, самое то для действий внутри городских стен. Женщина-маг – Сура, была жрицей. В случае непредвиденных ранений она сможет оказать лечение. Лэни и Ахгар – воины ближнего боя, довольно искусные и проверенные мечом и огнем. Их задача в группе: защита Эльзы и поддержка жрицы. Остальные воины действуют по обстановке: прикрывают тылы, атакуют стрелков либо магов. Всё остальное на себя брал Седой. Старый вояка, прошедший через множество битв и стычек, и готовый, если не ко всему, то к очень-очень многому…

– Командуйте, госпожа.

– Выдвигаемся, – приказала красноволосая.

И не большая, но крепкая группа направилась по первому адресу из списка.

***

– Аполлон, ты чего? – проснувшись, Зархан увидел, как зеленокожий демонёнок сидел на полу, глядя в одну точку.

– Харе пялиться на мой зад… – зверочеловек натянул одеяло и прикрыл труселя.

Но Аполлон никак не среагировал на его ребячество, словно пребывал в гипнозе.

– Эй, дружище… – позвал уже обеспокоенно Зархан.

Обычно бес среагировал бы на шутку, но сейчас сидит подобно камню и не шевелится.

– Аполлон! – тряхнул мальчугана зверочеловек.

– А? – проморгался демон. – Ты чё, Зархан? Нафига обнимаешь меня?

– Тьфу ты! – отпустил зеленого наследник «Тяжелой Лапы» и направился к дивану. – Приколист хренов…

– Зархан, – сухо произнес Аполлон, – я боюсь.

– Чего? – буркнул наследник, напяливая штаны.

Поверх торса он накинул старую сорочку и принялся навязывать портянки на ноги.

– Уснуть. Я не спал уже два дня.

Зверочеловек взглянул на лицо бесенка – под алыми глазами на зеленой коже виднелись темноватые круги, сам взгляд потухший, явно нездоровый. Неужели он, действительно, не спал всё это время?

– Это ты после тренировок не спал, что ли? Я говорил, будет сложно.

– Нет, – низким тоном ответил зеленокожий, – тренировки здесь не при чём. Как бы объяснить… Если я усну, то встречусь с другим собой. А я еще не готов…

Зархан приподнял бровь, совсем не понимая, о чём толкует бесенок, но решил сумничать:

– Не знаю, к чему ты там не готов, но раз не хочешь спать, то есть кое-какое средство.

– Серьезно?! – привстал демон на лапы и тут же успокоился. – Точно… здесь многое возможно, – добавил он более уверенным голосом.

– Но не всё так просто, так что закатай губу, хе-х! – улыбнулся зверочеловек и загнул на руках пальцы. – Максимум так можно продержаться семь-восемь дней, твое тело больше не выдержит. Подойди, – указал он на место на диване.

Аполлон присел рядом.

– Да уж, вблизи у тебя видок еще хуже, – нахмурился Зархан, – дай руку.

Мальчишка протянул лапу.

– Та-а-к, – произнес зверочеловек, – вообще, это заклинание было создано для зверолюдей еще во время Великой войны, так что я не в курсе, сработает ли оно…

– Попытка – не пытка, – как-то просто ответил демонёнок.

– А если ты умрешь? – приподнял бровь наследник. – Разве не боишься? Я бы задумался на твоем месте.

– Врубай уже, – совершенно спокойным голосом произнес Аполлон.

– Как скажете, господин бес, – ухмыльнулся Зархан и зашептал:

– Я знаю, рядом ты, природы дух,

Остер твой ум, остер твой слух.

Прошу, поделись силой своей,

Истоком из реки, травой с луга,

В обмен мой сон.

Да прибудет Харсис,

Пребудет с нами он.

Лапу Аполлона обволокло приятным зеленым сиянием, а всё его тело получило постепенное увеличение бодрости. Уснуть теперь будет практически невыполнимой задачей.

– Надо же… работает, – улыбнулся Зархан.

– Может, отпустишь уже руку?

– Какой ты – недотрога.

Наследник отпустил лапу мальчишки.

Кажется, он начинал к нему привязываться, как к младшему брату, хотя в реальности Аполлон был куда старше его самого.

Слух зверочеловека уловил посторонний шум. Зархан тотчас обернулся к входной двери, через секунду замок отщелкнул, и в гостиную вошел высокий воин, беспроглядно скрытый черными одеждами. На старом плаще заплатки и потертости, а в руках, скрытых двумя парами перчаток, мешковатый сверток.

– Гнилая башка вернулся, – сказал с пренебрежением Зархан и тихо добавил: – Как же он воняет…

Фозах бросил неприязненный взгляд на молодого зверочеловека, но пререкаться с псиной? Такое ниже его достоинства.

Он перевел взгляд зеленых точек, утопавших в пугающих темных глазницах, на бесовское отродье и прохрипел:

– Демон.

И бросил ему сверток.

Аполлон поспешил поймать брошенный мешок и, едва не упав, всё же словил.

– Спасибо. Кстати, ты так и не назвал себя, – обратился он к нежити.

Фозах стоял неподвижно, внутренне решая, как же назвать себя.

– Воин, – прозвучало это с гордостью, но и как-то тяжело. Казалось, неведомый груз не позволял Ванштейну гордо расправить крылья и назвать себя воином более трепетно и искренно. Чего он, несомненно, достоин.

– Он чёт поесть принес? – полез Зархан в мешок.

Лейтенант брезгливо бросил взгляд на неотесанного зверочеловека и направился в свой кабинет. Маг-отшельник еще не был найден, странно, что это оказалось нетривиальной задачей.

– Ну что? – обратился Зархан к бесу, достав из мешка стальные клинки. – Пожрать башка не принес… Что насчет тренировок? Ты готов, братец? – на его лице расплылась загадочная улыбка.

– Э-э… я просил Воина принести тренировочные мечи, – взял Аполлон короткий клинок, который был не из дерева, а из металла.

– Ну-у, они затупленные, так что для тренировки сойдут, – наследник, взяв в руки меч побольше, занял боевую стойку. – Повторяй за мной, сейчас покажу стандартные позиции, начнем, так сказать, с основных азов.

– Понял.

Аполлон перехватил рукоять меча и выставил его перед собой на полусогнутых в локте лапах, расставил ноги чуть шире плеч, придав себе более подвижную стойку, скопировав Зархана.

– Неплохо, – произнес зверочеловек, оценив такую точность со стороны беса. – Эту стойку кличут срединой. Из нее легко начать атаку или проводить защиту.

– Хм-м, – промычал Аполлон.

– Что? – приподнял Зархан бровь.

– Она кажется такой простой… Но из нее можно и атаковать и защищаться… Не слишком ли круто?

– Хе-х, – ухмыльнулся Зархан, – главный ее минус в том, что все в курсе о дальнейших действиях из этой позиции, поэтому применяют ее только новички.

– Теперь понятно, – ответил Аполлон.

Зархан кивнул.

– Тогда начнем с атаки…

***

В Академии «Белый Рассвет» шли занятия. Первый курс находился в огромной аудитории, украшенной портретами былых знаменитых магов и лучших профессоров прошлого. Сегодня на столе преподавателя лежали с десяток цветных кристаллов всевозможных расцветок самого широкого спектра применения. Ученики внимательно слушали лекцию о применении магии в быту.

На среднем ряду за одной из парт сидели Лилиан и Стелла. Синеволосая скрытно скучала и брезгливо сокрушалась: «Неужели людям приходится учить такие глупые вещи? Нелепость».

– Стелла-а… – тихо позвала Лилиан и ткнула ее пальцем в плечо.

«Моя личная собачка подала голос…» – на лице синеволосой демоницы показалась улыбка, с которой хозяин смотрит на милого щеночка.

– Что такое, Лиль?

– Тот парень в правом ряду, – указала осторожно брюнетка, – не спускает с тебя глаз уже минут двадцать, наверное.

Ди Мартинус осторожно бросила взгляд в указанную сторону и увидела там грязного человечишку, пялившегося на ее прекрасное тело.

«Еще один пошляк. Человеческие мужчины омерзительны».

Она снова обернулась к Лилиан.

– Всё нормально, Лиль, не обращай внимания.

– Но он же прям съедает тебя взглядом.

И милое личико Лилиан покрылось багровым оттенком, кажется, праведный гнев молодой служительницы Света начинал переходить грань допустимого.

– Может, он на тебя так смотрит? – показалась ухмылка на лице Стеллы.

– Меня?! – чуть не взвизгнула Лилиан. – Боже упаси, мою чистоту сохрани… – тотчас зашептала она молитву.

Стелла же усмехнулась и перевела взгляд синих глаз к стойке преподавателя.

– Этот кристалл способен выделять тепло на протяжении двух недель, – продолжал мужчина лекцию.

– Учитель! – поднялась рука в воздух.

– Что такое?

– Самаэль Фрозенберг, – представился студент, поднявшись со своего места. – А как изменять его температуру? То есть если, допустим, в комнате нужна температура не двадцать четыре, а двадцать восемь градусов?

– Хороший вопрос, я как раз хотел его коснуться. Присаживайтесь, мистер Фрозенберг, – кивнул преподаватель, подошел к доске и принялся чертить магическую схему.

Закончив, он повернулся к студентам и ткнул указкой на большие точки, изображенные на рисунке.

– Посмотрите на эти два пятна. Первое из них – арулино, поднимает градусы, второе – азулино, понижает. На следующем занятии каждый из вас принесет кристалл и покажет, как он научился применять эту схему. Так что перерисуйте себе и изучите. Это ваше домашнее задание.

Студенты принялись делать записи в тетради. Стелла же перевела скучающий взгляд в широкое окно – солнце уже давно поднялось над Нефердорсом, а ведь где-то там бродит тот бес-мальчишка… На ее идеальном лице показалось подобие улыбки, ведь в их первую встречу она всё понимала, о чём он говорил в лаборатории, сидя в клетке, как предлагал коней и золото за свою жизнь, как ругался на старика Штрука.

Какой странный бес.

И откуда он знает о конях и золоте, будучи только что рожденным? Может, услышал по дороге в Нефердорс?

Отбросив эти мысли, демонесса вспомнила, как зеленокожий юнец сражался на арене с лейтенантом Ванштейном, как смело пошел вперед, невзирая на нулевые шансы…

Разве на такое способен простой бес?

А после умудрился сбежать из заточения Штрука…

«Такой странный мальчик. А его глаза… кажется, они были в поисках какого-то смысла. Кто же ты такой?» – Ди Мартинус вздохнула, знать бы, какому роду он принадлежит, – она бы выкупила его и приручила как домашнего питомца…

***

В темницу лаборатории проскользнул солнечный свет, на пороге показалась сиреневоволосая девушка. Сегодня она была в странном настроении, это было видно по задумчивым глазам и легкой отчужденности на лице. Спустившись по ступеням в подвал и активировав синие кристаллы, Марта молча приступила к кормежке здешних обитателей.

Когда очередь дошла до крайней пустой клетки, лаборантка остановилась. Перед глазами показался образ избитого зеленого демонёнка, сидевшего у стальных прутьев, его странная серьезная морда и алые глаза, полные тайн и загадок. Девчонка тряхнула головой, отогнав наваждение, и подошла к столу. Снова оглянулась – на этот раз клетка пустовала.

«Да что же со мной такое?.. – сокрушалась юная ведьма внутри. – Я сама полезла к нему. Он здесь не при чём. Это было мое желание. Только мое», – борясь с эмоциональным всплеском, она наскоро собрала остатки еды в корзину и поторопилась покинуть темницу лаборатории.

Последние дни голову Марты занимал лишь сбежавший демон.

Как он там?

Вот бы он умер! Исчез из этого мира как глупая ошибка! Как ненужный сорняк!

Сиреневоволосая с хмурым лицом быстрым шагом пошла подальше прочь. Кажется, она больше не сможет посещать лабораторию, по крайней мере в ближайшее время.

***

Бряк – выпал меч из лапы Аполлона. Сам же он рухнул на задницу, а после и вовсе разлегся на мокрую спину. Вздымалась грудь, в бешеном ритме сокращались мышцы живота, в глаза затекал пот.

Рядом, подогнув колени, присел Зархан. Наследник, прикрыв глаза, восстанавливал дыхание.

– Ху… Ху… – дышал глубоко и часто демонёнок. – Как это… можно делать?! Десять минут?! Меня с двух! Хух! Чуть не убило!

Зархан только усмехнулся, его голос был более ровным, но и у него упражнение с мечом отняло немалую часть сил.

– Когда сможешь выполнить «Один против» десять минут… то перейдешь на стадию Ловкач, даже если не выбрал стиль. Но, – раскрыл он глаза, – без выбора стиля это невозможно. Поэтому определись уже, с чем хочешь сражаться.

Аполлон впал в задумчивость, стилей было так много, что выбрать сходу – чем придется сражаться всю жизнь, не так-то и просто. Копье, меч, два меча, меч и щит, двуручный меч, меч и нож, лук и кинжал, топор, два малых топора, молот и множество других орудий. И чтобы в совершенстве владеть своим стилем, придется выбрать лишь один.

– Зархан… я не знаю… – вздохнул бес.

Если бы в его мире было Средневековье и магия, то он сходу бы знал, чем хотел владеть, здесь же он держал в руках всего лишь меч.

– Хм-м… – прогудел наследник «Тяжелой Лапы» и внимательно посмотрел на демонёнка. – Знаешь что? Мы ведь собирались делать из тебя высшего, так?

– Угу, – смотрел Аполлон в потолок.

– Тогда нужно учитывать, что твой рост и размер тела увеличатся, – почесал Зархан за ухом. – Высшие выглядят как люди. В общем, нам нужно узнать: с чем обычно сражаются демоны высшего ранга. Тогда и подберем тебе оружие, что скажешь?

– Думаю, план неплох, – бес приподнялся на локтях и посмотрел в сторону кабинета Фозаха. – Может, спросить у Воина? Возможно, он встречал высших…

– Воина? – приподнял наследник бровь в некотором недоумении.

– Ага. Он сказал так, – ответил Аполлон и поднялся, отряхнув штаны. – Всё-таки нам еще месяц с ним быть, вот я и узнал, как его называть.

– Понятно. Воин, значит… Ну и башка… Мог бы и выдумать себе имя, раз не хотел говорить настоящее.

Зархан тоже поднялся, сложил свой меч в ножны и уложил на деревянную полку.

Аполлон подал ему и свой. После небольшой уборки они, не сговариваясь, подошли к двери лейтенанта и постучали кулаками о древесину.

– Входите, – раздался скрипучий голос.

Бес и зверочеловек вошли в кабинет.

Пока Зархан без спроса увалился в простецкое, но удобное кресло, Аполлон с деловым видом спросил:

– Воин, могу я задать вопрос?

Чувствовал зеленый себя неловко, ведь нежить сейчас прожигал взглядом молодого зверочеловека, который, как и подобает наследнику великого рода, чувствовал себя как дома.

– Нет, – прохрипел Фозах, – сначала объясни этому глупцу, что не стоит испытывать мое терпение, – его костлявая рука, облаченная в две перчатки, коснулась рукояти ржавого меча.

– Ак-хм! – кашлянул бес, обратив свое внимание на Зархана.

Тот состроил удивленный взгляд и спросил:

– Чего вы так оба смотрите на меня? – и немного съежившись в кресле, добавил: – Я вообще-то невкусный…

– Зархан, – взял слово Аполлон, – Воин говорит, что ты ведешь себя неподобающе гостю, – и указал на ногу зверочеловека, которую тот закинул на подлокотник кресла. – И положи эту штуку, – бросил Аполлон взгляд на неизвестный артефакт в руке Зархана, который тот успел уже ухватить со стола и разглядывал как побрякушку.

– И кто меня окружает… – вздохнул наследник, – с этого руку отпусти, здесь ногу убери, там не спи, это не включай…

Но на него уже не обращали внимания.

– Что ты хотел узнать? – уже более спокойным тоном спросил Фозах, хотя по его прорычавшему голосу было сложно определить, но Аполлон без труда различал интонацию.

– Про высших демонов… С каким оружием они сражаются?

Ванштейн смерил странным взглядом низкорослую тушку беса, стряхнул ладонью горсть пепла в вазу для мусора и, выдвинув ящик стола, достал желтый лист.

– Для начала сделай кое-что для меня, – указал он на стоявший рядом стул.

Аполлон присел за стол и с ожиданием уставился на нежить. Фозах в свою очередь вперился в него задумчивым взглядом.

«Интересно, умеет ли он писать?» – задумался лейтенант о навыках беса. Ведь ему самому проклятые чары не позволяли написать письмо и сообщить родным и Персефоне о произошедшем, о том, чтобы его не искали и не сочли умершим. Десяток попыток написать хоть слово ни к чему не привели – письма неизменно обращались в пепел, вот же где действительно ужасное заклинание… В пепел обращалась не только бумага, но и дерево, на котором Фозах хотел вырезать слова, и даже металл, на котором он хотел нацарапать.

Абсолютные чары. Интересно, навсегда ли они?

Теперь же Ванштейн решил использовать в написании письма беса, но сможет ли тот? Хотя если использовать с ним в связке с этого необтесанного зверочеловека, как диктора, то что-то должно получиться. Бес будет диктовать, а зверь писать. Решено.

– Я буду диктовать, а ты переводить своему другу. Он обучен грамоте людской?

– Сейчас спрошу, – Аполлон повернулся к зверочеловеку. – Зархан, ты умеешь писать?

– А? – оглянулся наследник, рассматривавший до этого одну из висевших на стене старинных карт мира. – Конечно! Что за вздор?! Для наслед… амг… для меня такое – пустяк, в общем.

– Тогда ты сможешь написать то, что я продиктую?

Зархан смерил взглядом Фозаха, моментально смекнув, что это просьба вонючей нежити.

– Вот была бы это твоя просьба, братец, то никаких проблем, – скрестил наследник руки на груди, – но если это его задумка, – ткнул он подбородком на нежить, – то пусть принесет нормальной еды. Одно вяленое мясо надоело. Вина бы и морских петухов, – произнес он мечтательно.

Аполлон посмотрел на Фозаха.

– В общем, без вина и морских петухов делов не будет, – изрек он и пожал плечами.

Но Ванштейн и сам слышал ответ наглого зверочеловека, его рука убралась с рукояти меча, ведь секунду назад он едва не отсек наследнику голову.

Со вздохом поднявшись, Фозах произнес:

– Скоро вернусь, ждите в гостиной.

– Хорошо, – кивнул Аполлон и поднялся со стула, – идем, Зархан.

– И чё он такой нервный? – наследник, выйдя из кабинета, плюхнулся на диван.

– Кто знает, – Аполлон подошел к полке с клинками и взял тот, что покороче.

Фозах же закрыл кабинет и, застегнув старый плащ, вышел из дома.

– Глянь, какой торопыга! Хоть бы прорычал пока! – усмехнулся Зархан, отгрызнув от вяленого мяса приличный кусок. – Ты фто? Снофа тфенирофаться? – спросил он с набитым ртом.

Бес встал в стойку средины.

– Угу. Через семь дней я усну. Не хочу снова проиграть. Ха! – взмахнул он мечом, проведя атаку.

– Хм-м, – прогудел Зархан и продолжал есть, – ногу левую чуть в сторону. Да, вот так!

– Хо! – поставил Аполлон блок, как и показывал наследник, затем пинок ногой и снова стойка средины.

– Неплохо! – закивал Зархан головой. – Даже очень неплохо, – и далее наблюдал за бесом.

«Как он так быстро выполнил эту связку? Помню у меня ушло больше недели… Какой же он странный бес», – откусив очередной кусок мяса, думал наследник, со скрытым любопытством наблюдая за движениями демонёнка, периодически удивляясь, как тот всё точней и точней наносил удары.

Когда пол из древесины под ногами Аполлона промок и потемнел от падавших капель пота, обессиленный бес свалился на колени, в попытках успокоить дрожь от перенапряжения.

– Не жалеешь ты себя, – протянул ему Зархан кусок мяса.

Бес молча ухватил угощение и принялся жевать. Говорить не хотелось, а пустота в желудке не позволила бы сейчас спокойно вырубиться прямо на полу.

– На. Запей, – протянул наследник бурдюк. – Походные остатки, – пожал он плечами на вопросительный взгляд Аполлона, – берег до худших деньков.

Аполлон сделал несколько глотков. Несмотря на крепость алкоголя, жидкость ухнула, словно в бездонную пропасть. Демонёнок вытер тыльной стороной ладони рот и отдал бурдюк.

– Гля. Даже не похвалил зверолюдское сухое! – возмутился Зархан и сам отпил из сосуда дорогой напиток.

– Да, к-хм, спасибо, – встал демон на ноги и поднял с пола меч.

– М? – удивленно взглянул на него наследник, закупорив бурдюк. – Да что с тобой, дружище? Решил, если не от нефердорцев, так от тренировок помереть?!

– Нет, – встал бес в стойку средины, – всего лишь не хочу быть грушей для битья.

Его пальцы сжали рукоять меча сильнее. Взмах. Подшаг. Удар. Шаг в сторону. Баланс. Удар. Смена хвата. Удар. Стойка средины. Блок. И так по кругу.

– Вот же… демон.

Зархан поднялся с дивана и, почувствовав некую мотивацию от вида тренировавшегося беса, взял с полки свой тренировочный меч.

– Ты – врун, Аполлон, – и улыбнулся. – Ты просто хочешь поскорее стать высшим и охмурить всех красоток Нефердорса!

– Меня! Ха! – не останавливался бес. – Раскрыли! Стану! Высшим! Хо! Трахну! Королеву!

– Ах ты! Жук! – принялся Зархан выполнять упражнения. – Чур, тогда! Принцесса! Моя!

– Ха! И не надейся! – оскалился демонёнок. – Ток! После! меня!

– И на этом! Спасибо! – наносил зверочеловек удары по воздуху. – Хотя видел я! Твой хрен! Как два моих! Нечестно!

– ?..

– Как два моих, говорю!

– Понял! Мне жаль!

– Забей! Для зверолюдей! У меня большой!

– Ага! Ясно!

«Зархан странный, – продолжал демонёнок махать мечом и сменять позиции, размышляя. – Такой откровенный. Или для этого мира это нормально?»

«Аполлон такой добряк! – выкладывался Зархан на полную. – Он слишком добр и воспитан для демона».

***

В это время на третьем уровне Нефердорса в белоснежном замке, возвышавшемся над остальными дворцами, велась беседа. За белым мраморным столом, украшенным фарфоровыми вазами с фруктами и широкими тарелками, переполненными заморскими сладостями, восседал Дариус Стоберг – наместник Нефердорса. Тонкие штаны и рубаха, сшитые из легкой, воздушной ткани, привезенной с юга – с самих земель эльфийского матриархата. Поверх – мантия из темно-бурого медведя, зачарованная от колющего оружия и стрел. Он не надевал ее специально – случайно попала под руку, всё-таки сейчас перед ним сидел не высший аристократ, не посол и даже не дипломат другого королевства, но всё же было приказано накрыть стол лучшими яствами и оказать гостю честь.