На холме Волков приказал кучеру остановиться, вылез сам, помог вылезти Бригитт.
– Вам нравится здесь? – он держит её за руку.
Она оглядывается. С холма открывается прекрасный вид на реку.
– Да, – говорит красавица, – тут очень хорошо.
– Вон видите? – он указывает рукой.
– Да, это дом госпожи Рене, вашей сестры, – отвечает она.
– Верно, а вон сыроварня Брюнхвальдов.
– Вижу, да. А зачем вы мне это показываете?
– Как вернётесь из города, найдите нашего архитектора, скажите, что хотите построить дом на этом месте, пусть покажет вам рисунки, выберете, какой вам понравится. Пусть строит тут дом.
– Дом? – её глаза округлились. – Кому? Мне?
– Вам и вашему чаду, – отвечал Волков. – Я давно это место приметил. Архитектору скажите, чтобы в доме всё было: и колодец, и конюшни, и скотный двор, и большие окна от потолка до пола, как у князей, всё должно быть самое лучшее. Мебель самая хорошая, и посуда, и всё остальное, скажите ему… Скажите, что у вас есть двадцать тысяч талеров.
– Спасибо вам, господин мой, – только и говорит она, причём говорит без особой радости, на удивление спокойно. – Но мне можно дом и поскромнее, мне и двух тысяч на дом хватит. А двадцать… Так это дворец будет.
– Что? – он даже растерялся. – Почему вы отказываетесь?
Она молчит.
– Почему вы молчите?
– Слишком большой дом для меня. У меня слуг не хватит его содержать.
– Слуги будут, – говорит он. – Я дам вам пять тысяч десятин земли и десять душ мужиков, из их жён и дочерей себе прислугу наберёте. Хватит у вас слуг.
А Бригитт поднимает на него глаза и говорит твёрдо:
– Коли надумали от меня избавиться, откупиться думаете, так мне таких подарков дорогих не нужно, мне и простой дом будет в радость. К чему траты такие?
– Да не задумал я от вас избавляться, – кавалер был безмерно удивлён. – Я подарок вам сделать хотел, чтобы вы себя в доме моём не чувствовали притеснённой.
– Жена ваша не желает меня видеть, так пристройте мне флигель к своему дому, – так же твёрдо продолжает Бригитт.
– Флигель желаете вместо дома? – удивляется кавалер.
– Желаю с вами жить. Подле вас. Чтобы вы в моей постели просыпались. Желаю, чтобы чадо моё с детства видело родителя своего, – Бригитт говорит так заносчиво, словно она королева или принцесса крови, которая повелевает своим слугой. – А дом мне построите, так я вас видеть не буду вовсе. А ребёнок вас не будет знать.
– Нет-нет, я буду при вас, – Волков берёт её руки в свои.
– При мне? – она не верит. – Жить будете со мной?
– Да, буду жить с вами. Я всей душой желаю жить с вами, а с женой я живу только по закону божьему.
Тут красавица стала улыбаться. И улыбалась победно. Гордо выпрямилась, выпятила живот свой и говорит:
– Хорошо, если вы обещаете, что будете со мной жить больше, чем с женой, то дом будет вам соответствовать. Тогда богатый дом тут построим.
«Другая бы руки целовала, а эту ещё нужно уговаривать взять подарок. Спесива госпожа Бригитт Ланге».
– Буду жить с вами больше, чем с женой, – говорит Рыцарь Божий Иероним Фолькоф, генерал фон Эшбахт.
Теперь Бригитт довольна, она ещё раз оглядывает окрестности:
– Да, тут прекрасное место для дома. А вон там, на южном склоне, сад разобью. Хочу, чтобы птицы по утрам пели.
На берегу, возле пристани, он встретил Бруно, племянника своего.
Михель Цеберинг был, как всегда, тут же.
– Как у вас дела, друг мой? – спросил Волков, остановив карету.
– Слава Богу, дядя, – отвечал молодой человек, кланяясь.
– Торговля углём идёт хорошо?
– Спрос на уголь упал на треть, дядя, но с мая месяца хорошо пошёл брус и доска. А в Мелликоне стали брать весь медный лист и весь железный лист, сколько ни дай. Главы гильдий в Малене уже дважды спрашивали меня, собираетесь ли вы дозволить строить склады у нас на берегу. Особенно глава гильдии медников интересовался.
– Перебьются, – коротко ответил кавалер. – А если ещё раз спросят, так скажите, что пока хорошей дороги от Малена до амбаров нет, так и смысла нет в складах. А медью и железом так сами торгуйте. Пусть Гевельдас, как освободятся баржи…, – тут кавалер на мгновение задумался: какие ещё баржи в Мелликоне, там через четыре дня он воевать будет, – лучше к осени… пусть начнёт возить туда медь и железо.
– Дядя, мы так и думали, но потом поняли, что купчишки в Мелликоне наши товары продают другим купцам, тем, что из Хоккенхайма и Нижних земель приплывают. Вот если бы нам в мелликонских торговых рядах место получить… Вот где деньги настоящие. Покупать у маленских мастеров, а продавать в Мелликоне. Вот где золото. Но разве разрешение на торговлю там получишь? Гевельдас говорит, что и пробовать смысла нет. Не пускают купчишки местные иных.
Много всего надо было сказать племяннику, многое надо было спросить, но вот времени у него не было. Как раз к пристани стала поворачивать баржа, на носу которой стоял Максимилиан, в которой были его телеги и его выезд.
Дел у него было много, а вот времени не было совсем. Не дожидаясь, пока баржа разгрузится, лишь узнав у Максимилиана, что всё в порядке, он сказал прапорщику, что гвардейцы и выезд ему сейчас понадобятся, чтобы ехать в Мален, но когда они вернутся, чтобы лошадей ставили в конюшни старого дома и телеги там же рядом; но лишь произнеся это, тут же поспешил домой.
А причиной того стало то, что Бригитт сказала между прочим, что Сыч привёз в Эшбахт человека и держит его в железах, и как раз в конюшне старого дома. И говорит, что это и есть убийца кавалера фон Клаузевица.
Волков рот открыл от удивления. Как он мог про это забыть? И сразу приказал кучеру гнать домой.
Сыч уже прознал, что господин вернулся. Он и его товарищ Ёж сидели на завалинке у старого дома; как только карета Бригитт остановилась, так он кинулся к ней, дверцу открывать, помогать господину выйти.
– Обед только-только, а от тебя уже винищем несёт, – говорил Волков, выходя из кареты.
– И я рад вас видеть, экселенц, – улыбался Фриц Ламме, дыры вместо зубов, память о тюрьме в кантоне, сам шепелявит заметно, но всё равно весел, – а винище это вчерашнее… Посидели малость с ребятами в кабаке нашем.
– Ну, показывай, хвались, – сказал кавалер и пошёл к конюшне. А сам замечает, что платье у Сыча совсем уже и не грязное.
– Ёж, Ёж, – кричал Сыч, идя впереди него, – лампу господину неси. Темно там. Ох, экселенц, взять этого подлеца было непросто, – хвастался он. – Сейчас покажу вам его. Ребята из солдат, что вы мне дали… Они, конечно, крепкие, но только руками. Головой вовсе не крепки. Дуболомы. Но, скрывать не буду, помогли, помогли…
Ворота конюшни на замке; отворили – темень, резкий запах нужника, тишина, и только железо едва слышно звякнуло.
