– Сомневаюсь я, – покачал головой орк. – Одноухий – специалист высокого класса. Нет ему резона рисковать из-за пары лишних золотых.
Смотрите-ка, братец-то названный размышляет, как опер какой-нибудь крутой, а не олух деревенский. Вот что значит, денёк с умными людьми пообщаться.
– А вот самого его, – продолжил Митиано, – поискать нужно. И Бронева тоже. Не дело его в таком злодействе подозревать.
– Нужно, – не стал спорить я. – Но первым делом, похоже, необходимо нам барона Златоустова отыскать, пока и его кто-нибудь не порешил.
– Если они уже этого не сделали, – хмурый ротмистр моего оптимизма не разделял. – Но вы правы, следует отправляться в Рощино. Вот только экспертов с охраной дождёмся, и сразу же отправимся.
– Вы и туда с нами намерены ехать? – я не был против компании Пехова, но там, куда мы собирались, нас могла поджидать опасность. – Вы ведь даже безоружны.
– Обижаете, – усмехнулся ротмистр. – Я из салона дротовик Прохора прихватил. Просто сюда брать не стал, в повозке оставил.
– А если стащит кто? – у меня чуть челюсть не отвисла. – Машина же совсем без присмотра на улице стоит.
– Не переживай, братец, – встрял Митиано. – Вся шпана в городе наверняка знает, чья это повозка, но мало кто догадывается, что хозяина уже готовят к кремации. Ты лучше расскажи нам, из чего ты по злыдням стрелял? Давно порываюсь спросить, да всё некогда было.
– Вот, – протянул я орку пистолет. – Только не крути ничего и не нажимай.
– Экая чудная диковинка, – в руках этого здоровяка «Макаров» смотрелся детской игрушкой. – Маслом машинным пахнет и ещё чем-то. Неужто порохом?
Митиано ствол чуть ли не в нос себе засунул. Хорошо, что на предохранителе пистолет. Не хватало ещё, чтоб башку себе орк продырявил.
– Ага, им, – кивнул я. – Это у вас он под запретом. А у нас только его и используют. Почти.
Я подумал, что о реактивных снарядах и ядерном оружии местным ребятам рассказывать как-то не стоит.
– Какой удобный, – Пехов принял из рук орка пистолет и тоже принялся его изучать. – А можно из него выстрелить? – глаза у него загорелись энтузиазмом, словно у мальчишки. – Не здесь, конечно, а по дороге где-нибудь.
– Наверное не стоит. Патронов в обрез совсем, – поразмыслив, ответил я. Но увидев огорчённую физиономию товарища, поспешил сжалиться: – Ну если только разок. Сейчас поедем в Рощино и попробуете.
Однако планам нашим не суждено было сбыться. Приехавший с экспертами сыскарь-оперативник сообщил, что граф Миассов, прибыв с совещания в верхах, срочно собирает начальников всех отделов у себя. Мне, тоже следует быть. Граф, мол, на том особо настаивал. Видите ли, приказ о присвоении мне нового чина нынче уже вошёл в силу, и я, хоть и не являюсь главой отдела дознания, согласно статусу, обязан присутствовать на подобных мероприятиях.
Так что отправились мы в очередной раз в Управление, отложив поездку в Рощино на потом. А оперативнику, достаточно пожилому господину весьма субтильной конституции и с забавной фамилией Брюквель, я рассказал, что в доме побывали Клариус с Броневым. И попросил сообщить мне обо всём, что нароет в этом бедламе столь опытный и явно высококлассный специалист. Поскольку преступление однозначно переплетается с рядом других дел, попадающих под определение «государственно важных».
Уж не знаю, купился ли Брюквель на лесть, но серьёзностью ситуации проникся и обещал держать меня в курсе расследования.
Выйдя из дома барона Трёхгорнова я полной грудью облегчённо вдохнул свежий воздух, такой сладкий после пребывания в этом вертепе кровавого насилия, и даже порадовался, что ехать в управу предстоит на механической повозке, а не на каком-нибудь дымном вонючем драндулете типа парохода Снежина.
Правда вскоре пожалел. Езда по брусчатке растрясла в моём бедном организме все пострадавшие за последнее время части, и, несмотря на принятые таблетки, под конец пути я ехал с перекосившейся от раззудевшейся боли рожей. Надо как-нибудь сообразить на предмет переставить на эту колымагу колёса от моей машины. Может, хоть тогда ощущения от процесса передвижения не такими ужасными будут.
К начальству я явился практически вовремя. Товарищи мои, не став дожидаться у порога, усвистали куда-то обедать и пообещали для экономии времени собрать мне какую-нибудь «ссобойку». Я против сухого пайка ничего не имел. Перебьюсь вполне. А то скоро дело к вечеру, а нам ещё в область переться.
На заседании у Миассова стало ясно, что высокое руководство только что жёстко накрутило хвоста моему начальнику, и теперь, соответственно, подобная же процедура выволочки предстояла всем главам подчинённых графу служб и отделов.
Мне повезло больше всех, поскольку сильно накосячить ещё не успел. Хотя, после короткого представления другим присутствующим на заседании официальным лицам, я тоже неслабо огрёб за то, что занимался не своим делом, а лез в расследование, хотя это являлось прерогативой сыскарей а вовсе не дознатчиков. Миассов даже напомнил мне, что вот князь сунулся, куда ему не следовало, и был подло убит коварными наймитами.
Всё остальное меня мало касалось, и, пока граф отвешивал моральных звездюлей другим подчинённым, я даже малость заскучал, переживая, что зря теряю драгоценное время. То, что начальство недовольно моей несанкционированной сыскной деятельностью, не ставило крест на моих дальнейших планах сгонять к барону Златоустову. Всё-таки прямого запрета я так от Миассова и не получил. А герцог, между прочим, сам говорил, что надеется на мои способности в распутывании этого дела.
Впрочем, не сказать, что я провёл время совсем уж бездарно. Напротив, прислушавшись к упрёкам графа, я принялся вычленять из его богатой изысканными ругательными эпитетами речи зёрна полезной информации, по которой можно было судить об обстановке в герцогстве в целом.
А картина складывалась не очень-то и радостная. Жителей герцогства сильно тревожило, что вводимая их самодержцем новая паровая технология и курс на индустриализацию несли в себе реальную опасность. И подтверждением их опасениям послужил давешний взрыв котельной на заводе.
Кроме того, какая-то падла пустила слух по городу, что князь Снежин погиб так же из-за взрыва агрегата своего монструозного парохода, что однозначно указывало на ненадёжность такого вида транспорта. А герцог весь автопарк заменить пароходами возжелал, да ещё и на железную дорогу с паровозами замахнулся. А тут всё взрывается и людей убивает. И как тут спокойно жить?
В общем, эти печальные случаи стали причиной роста недовольства и усиления настроений у населения, направленных на поддержку луннитского движения против паровых машин.
Только почему-то граф не упомянул о том, что оба преступления являются делом рук одного рваноухого диверсанта, связанного всё с теми же луннитами. А тех в свою очередь поддерживают какие-то высокопоставленные особы, как местные, так и зарубежные. Непонятно мне было, то ли граф является ярым противником теории заговора, то ли специально не распространяется на эту тему, опасаясь утечки информации.
Но, раз он решил не упоминать об этой стороне преступлений, я тем более решил не высовываться со своим мнением и пониманием вопроса.
Зато узнал, что и гоблины, и каторжане бунтуют против тяжёлых условий труда. А трудятся они не где-то, а на добыче угля. Только гоблины ковыряются в шахтах в Копейске, а каторжане – на открытом Коркинском разрезе. А уголь у нас идёт, кроме литейного производства, не куда-нибудь, а на растопку в паровые котельные. Не будет угля, те встанут. На одних дровах далеко не уедешь.
Кстати, оказывается, силится и недовольство эльфов тем, что на дрова и шпалы для будущей железной дороги массово вырубаются леса в области.
Всё одно к одному. Похоже, затеянные герцогом Селябским изменения вскоре обречены упереться в глухую непробиваемую стену обывательского неприятия. Конечно, прогресс это не остановит, но замедлить может. В любом случае, просадить экономику герцогства можно запросто.
И вот спрашивается, а не связаны ли все эти траблы одной нитью реально существующего заговора? Может, старик Рогов прав, и за всем этим, как и в истории с порохом, стоят эльфы? Не зря же главным исполнительным лицом, замешанным во всех известных мне случаях является Клариус? Может, и луннитское движение эльфами поддерживается? Может быть, они и к мятежам касательство имеют?
Не могут же каторжане сами по себе одновременно с гоблинами без всякой договорённости беспорядки затеять. Да к тому же в разных районах герцогства. Тем более, как я понял, гоблины раньше вообще из своих общинных резерваций носу не казали. Проблемами остальных не интересовались и в свои дела не пускали никого. Редкие личности, вроде Френкеля, среди людей место находили, пытаясь ассимилироваться в обществе. А тут вдруг зашевелились, да ещё как. Протестуют вовсю.
И не только на угольных раскопах. В городе, как я понял, тоже какие-то шебуршения нездоровые начались. Откуда такие оппозиционные настроения? Может, тоже эльфы воду мутят? Вот и настропалили мелкий народец на противостояние с властями.
Или это всё игра, затеянная иностранной разведкой? Совпадение или нет, то, что убивают барона Трёхгорнова, о котором незадолго до этого упоминает господин Вильгорт? И если это не совпадение, кто работает на помощника посла, комиссар Бронев или наш Чингачгук Рваное Ухо? Или всё же оба-два?
Короче, как говорится, узнал много, но вопросов ещё больше прибавилось. И чтобы весь этот клубок распутать, похоже необходимо мне было кроме Рощино посетить ещё и Карабаш, где у княгини какие-то эльфы землю арендовали, и гоблинов навестить. К тому же, они сами на встрече настаивали.
Глава 20
– Ну-с, голубчик, – оставив меня по окончании собрания у себя в кабинете, Миассов указал на ещё одного задержавшегося с нами господина, – хочу познакомить вас с вашим коллегой и непосредственным начальником, действительным статским советником Толем Францевичем фон Чубисом. Сегодня он по рекомендации самого канцлера назначен главой Дознавательного отделения нашего Управления Сыска.
– Очень приятно, – кивнул я, хотя приятного было мало. Не понравился мне этот тип.
Хотя, на первый взгляд, ничего особенного. Где-то моего возраста, ухоженный и, я бы даже сказал, лощённый. Рыжеватые волосы напомажены и гладко зачёсаны набок. Тонкие усики, пушистые бакенбарды. Всё как у всех тут. Только взгляд уж больно неприятный. Смотрел он на меня, словно на дохлого таракана, обнаруженного в салате. Может, и нет, но мне именно так показалось. И я мгновенно проникся к типу антипатией, подозреваю, взаимной.
– Толь Францевич будет направлять ваши способности и энтузиазм в нужное, так сказать, русло, – продолжил Миассов. – Думаю, это будет способствовать ещё большему повышению показателей раскрываемости особо важных дел. Получать задания и отчитываться об их выполнении отныне вы будете лишь через Толя Францевича.
Мля-я-ять, и тут борцы за улучшение статистики. Никуда без них. И что это за лишнее звено в командной цепи? Зачем меня граф какому-то хлыщу переподчинил? Ответственность с себя хочет снять? Так я вроде пока никому не навредил. Герцог мной и вовсе доволен. Потому и для дополнительного контроля со стороны начальства повода особо не имелось. На кой ляд мне дополнительный руководитель?
– Для вас, – фон Чубис обратился ко мне, чуть покривившись, словно вынужден делать это вопреки собственной воле, – имеется дело, не терпящее отлагательств. Ювелирный салон Элиуса Клая подвергся нападению и ограблению сегодня ночью. А семейство Клай является официальным поставщиком двора Его Светлейшества. И речь не только о драгоценностях. Семейство Клай активно занимается горными разработками. Ценные минералы, золото, железная руда. Отовсюду торчат длинные уши этой семейки. А тут ограбление их ювелирного салона. И кроме того, как стало известно, пропал молодой наследник уважаемого семейства. И родные подозревают, что ограбление и похищение представителя семейства – это взаимосвязанные преступления. Потому данный факт требует нашего незамедлительного расследования. Его Светлость, – фон Чубис почтительным наклоном головы указал на графа Миассова, – не упомянул на собрании тот факт, что бунтовщики от простых протестов уже перешли к более активным действиям. Участились грабежи богатых семейств, а добытые при этом средства идут на поддержку и усиление подрывной деятельности. Есть сведения, что подобные акции устраиваются боевыми звеньями наиболее радикально настроенных гоблинов. Не исключено, что и налёт на ювелирный салон дело рук этих боевиков.
Вот это номер. Просто-таки социал-революционеры гоблинского разлива.
– А я тут каким боком? – выслушав фон Чубиса, кисло отреагировал я. Голос моего нового начальника был каким-то противным. Да и то, что своим заданием этот хмырь грубо рушил мне все планы, лишь ещё больше усугубляло возникшую к нему неприязнь.
– А таким, – ещё больше скривился Толь Францевич, словно у него внезапно зуб разболелся, – что при налёте был убит сторож. Никаких иных свидетелей происшествия не наличествует. Так что потрудитесь соблаговолить, отправляйтесь немедленно в салон и выясните, кто совершил преступление. Если официально подтвердится участие в этом деле гоблинов, у Управления Внутренней Безопасности появится повод прошерстить эту подлую братию, устроив полноценную облаву на территории диаспоры. Канцлер настаивает на необходимости помочь безопасникам.
– Думаете, – одарил я нового начальника удивлённым взглядом, – убийцы орудовали с написанными на груди именами? Как я выясню, кто они?
