– Ты уже приехал? – спросила я уже менее восторженным тоном.
– Приехал. Жду тебя у въезда в ваш поселок, как ты и просила.
– Отлично, буду через десять минут.
– Понял. Ты по мне скучала? – вдруг спросил он.
– Нет, Анатолий.
– Совсем?
– Совсем.
– Как же так? – сделал вил, что расстроился, Олег.
– Вот так, – ответила я. – Все, пока. Если мы будем трепаться, я так и не соберусь.
– Передай ему от меня привет! – крикнул папа.
– Анатолий, папа передает тебе привет, – закатила я глаза. Папа постоянно передавал всем приветы.
– Скажи, что Анатолий тоже передает ему привет, – хмыкнул Олег и отключился.
– Как-то ты грубо с ним разговаривала, – заметил папа.
– А что, мне ему в ножки кланяться? – фыркнула я. – Нет уж.
– Правильный подход, – неожиданно похвалил он меня. – Пусть он тебя ценит.
– Он и так ценит, – расплылась я в улыбке, обняла папу и убежала. В бордовом пуховике.
Уже по дороге к машине Олега я обнаружила, что папа незаметно сунул мне в сумочку конвертик с деньгами и запиской: «Купи себе что-нибудь хорошее, доча». И на душе стало как-то теплее – не от денег, а от папиной заботы.
Олег ждал меня, стоя у своей машины и разговаривал с кем-то по телефону на английском. Английский у него был хороший – свободный и без ярко выраженного акцента. Я подкралась к нему со спины и закрыла глаза руками.
– Угадай, кто это, – прошептала я ему на ухо, а он, слушая собеседника, обернулся и обнял меня одной рукой.
– Пару минут, – шепнул Олег, не отпуская меня. Он продолжил разговор, а я всячески ему мешала – пыталась то поцеловать, то укусить. Подула в ухо, лизнула в щеку, и сама же стерла влажный след с кожи, потому что Олег очень неодобрительно на меня посмотрел. А потом вывернулась из его объятий, наскоро слепила небольшой снежок и кинула ему в плечо, сама не ожидая, что попаду. Олег погрозил мне кулаком. Я завздыхала.
Он закончил разговор, поцеловал меня в щеку и открыл дверь машины, приглашая сесть внутрь.
– А что, мстить ты мне не будешь? – удивилась я. Мне казалось, что, закончив разговор, Владыко закопает меня в снегу или насыплет его за мне шиворот.
Олег лишь усмехнулся.
– Я конечно, понимаю, что ты привыкла к ровесникам и к их странным выходкам, но нет, не буду. Я, знаешь ли, к чужим недостаткам отношусь спокойно.
– К каким еще недостаткам?! – возмутилась я.
Он словно бы невзначай коснулся виска.
– К тому же ты недавно болела.
– Ты такой хороший, – умилилась я и вместо того, чтобы сесть в машину, заставила его нагнуться ко мне и поцеловать – коротко и чувственно. Несколько секунд – и по венам разлился звездный свет.
Мы сели в машину и поехали в город – Олегу нужно было попасть в торговый центр, чтобы забрать заказ в книжном магазине, а еще он хотел купить искусственную елку, и я вызвалась ему помочь.
Глава 11
Воскресный солнечный день, огромный торговый центр, сверкающий светодиодными огнями и большая толпа людей, спешащих за покупками подарков, – праздничная атмосфера и предвкушение каникул нарастали все сильнее. Листовки и скидки, шум и веселая музыка, километры гирлянд и искрящиеся нарядные елки, запах поп-корна, доносящийся из кинотеатра, и аромат свежего кофе – все смешалось в предновогодней суматохе. В этой стихии я чувствовала себя отлично и крепко держала Олега за руку. А вот он от происходящего в восторге, кажется, не был.
– Почему ты улыбаешься? – спросил он, когда мы поднимались на эскалаторе на второй этаж.
– Потому что мне нравится здесь, – призналась я. – Нравится, когда много людей и все улыбаются. Нравится ощущение праздника. Смотри, какой внизу классный новогодний поезд. Такое чувство, что из него вот-вот выйдет Дед Мороз с волшебным посохом в руке.
– Мне нравится, что ты умеешь радоваться обычным вещам, – вдруг сказал Олег.
– Прозвучало так, будто бы ты издеваешься над моей супер способностью.
– Нет, правда. У меня так не получается – радоваться простому. Я же говорил – у меня проблемы с эмоциями.
– Ах ты мое дерево, – ласково потрепала я его по щеке. Мне нравилось дотрагиваться до него – в самых простых касаниях было что-то воистину волшебное. – Ничего, я же ведьма. Я тебя расколдую, Кай. Побуду твоей Гердой.
– Почему Кай?
– Потому что у того тоже вместо сердца была льдинка.
– Разве? – озадачился Олег. – Ему же в глаз попал осколок зеркала, которое все искажало.
– Вот зануда, все испортишь! – возмутилась я, но не получила ответа – мы, наконец, поднялись, и он меня повел к книжному.
Зайти в книжный магазин – это значит пропасть надолго. Заблудиться среди стеллажей, раствориться в тысячах историй, забыть о времени. Оказаться в особенном мире, где книги – это и вдохновение, и таинство, и особенная строка в бюджете.
Книжные полки всегда манили меня – я могла часами ходить вдоль них, касаясь пальцем корешков, листать хрустящие страницы, вдыхать с детства знакомый запах бумаги и типографической краски, рассматривать обложки, читать первые главы. С головой погружалась в уютную ламповую атмосферу и ощущение сопричастности к чему-то прекрасному.
В книгах была своя особая, бумажная магия. И для меня они были больше, чем просто текст. Каждая книга казалась живой – обладала своим характером и индивидуальностью. Каждая оставляла в душе след – значимый или почти незаметный.
Выбрать нужную книгу – целое искусство. И часто поиск становился для меня своего рода медитацией, которая помогала успокоиться или вдохновиться, и из магазина я выходила с чувством удовлетворенности. Хотя часто бывало так, что я просто запоминала, что мне понравилось, чтобы заказать в интернет-магазине. И в этом тоже был особенный кайф.
Кто-то говорил, что книги – бесполезная трата времени и денег, что лучше смотреть фильмы, чем читать, что это скучно и старомодно, но на это я всегда отвечала, что вышеперечисленные мнения достаточно популярны среди недостаточно умных. И продолжала читать.
Как оказалось, Олег любил книги не меньше, чем я. Обычно мои спутники всячески тянули меня к выходу из книжного, но с ним все было иначе – Олег пропал среди полок вместе со мной.
Это было настоящее свидание в книжном магазине, и это было до безумия романтично. Взявшись за руки, мы ходили вдоль высоких полок, то и дело останавливаясь чтобы взять книги. Обсуждали их, делились эмоциями от прочтения, показывали друг другу истории, которые нравились нам, и хотя Олегу не слишком нравилась романтика, а мне – фантастика, это было безумно здорово. Я словно нашла родственную душу – душу, которая знала толк в книгах, и которая могла разделить мою любовь к ним. Потом мы долго сидели на диванчике в укромном уголке в самом конце зала, листали книги и изредка целовались украдкой – пока никто не видел. И только потом разбрелись по разным концам магазина – решили выбрать друг для друга книгу в подарок. Это была моя идея, и Олег, утверждавший, что он не романтик, скептично к ней отнесся, но все-таки пошел искать мне подарок, не забыв на прощание взъерошить мне волосы. Я начала возмущаться, а он, весело бросив, что я похожа на ежика, ушел.
Встретились мы через полчаса у кассы. Олег только что рассчитался, а я торжественно подплыла к нему с полной корзиной. Подарок для него лежал в самом низу, и я уже предвкушала, как вручу его.
– Это все мне? – иронично взглянул на меня Олег и взял верхнюю книжку. – Не думаю, что меня заинтересует книга про счастливую беременность и радость материнства. Или это намек?
