– В самом деле, складно придумал! – сказала Кикимора. – И по царству покатаетесь. И у Василисы Премудрой погостить сможете!
– А когда мы поедем, бабушка?
– Да хоть сейчас! – отвечала старуха. – Нам собираться нечего. Всё в доме у нас!
Она спустилась в погреб, набрала картошки в дорогу, сняла с верёвки бельё, которое сохло во дворе, и отдала Кикиморе последние распоряжения:
– Ты за огородом моим присматривай. Капусту полей, морковь прополи. Если царевич какой явится, скажи, что нет меня – в столицу уехала. Да и надоели они. В день по трое наведываются. Всех накорми, напои и спать уложи! Постоялый двор устроили! А как не будет меня, уважать начнут.
– Верно, верно, – согласилась Кикимора. – Житья от них нет, от царевичей. А за огород не беспокойся. Всё сделаю.
Митя с Бабой Ягой вышли на крыльцо, и Митя скомандовал:
– Избушка, избушка, вперёд шагом марш!
Избушка Бабы Яги затопталась на месте, сделала несколько неуверенных шагов и побежала вперёд, весело поскрипывая брёвнами. Видно, ей давно хотелось размять свои куриные ноги.
И поплыли навстречу озёра, леса, поля и другие всевозможные просторы.
Глава шестая
Соловей-разбойник
Солнце поднималось всё выше и выше. А дорога бежала всё дальше и дальше. Она поворачивала то вправо, то влево между зелёных холмов и, казалось, вела куда угодно, только не вперёд, не туда, куда нужно.
Баба Яга ушла в избушку хлопотать по хозяйству. А Митя сидел на крыльце. Вдруг он увидел при дороге столбик. К столбику была прибита грамота. Митя спрыгнул с крылечка и прочитал:
ЦАРСКИЙ УКАЗ
Царь наш Макар Васильевич повелел изловить дерзкого преступника Соловья-разбойника. Росту он высокого. Сложения крепкого. Одноглазый. Лет ему от роду пятьдесят.
Особых примет нет. Обе ноги имеет левые.
За поимку живого или мёртвого награда – полбочонка серебра.
Год сегодняшний. Лето нынешнее.
Писал писарь Чумичка
«Как у царя всё быстро делается! – подумал Митя. – Вчера только говорили про разбойника, а сегодня уже указ висит!»
Он догнал избушку и вспрыгнул на крыльцо. Дорога спустилась с пригорка и теперь шла лесом. И вдруг впереди показался огромный завал из деревьев. А над завалом сразу возникла лохматая голова с повязкой на глазу.
– Эй, ты, – спросила голова. – Ты кто такой?
– Как – кто?
– А так, прожвище твоё какое будет?
– Митя меня зовут!
– А ты Илье Муромцу не родственник, шлучайно?
– Нет. Я просто Митя. А что?
– А то. Руки вверх!
– Зачем? – удивился мальчик.
– А затем! – Человек наверху показал здоровенную дубинку. – Как трахну по голове!
Митя понял, что перед ним не кто иной, как Соловей-разбойник… Росту высокого, сложения крепкого. За поимку награда – полбочонка серебра. Но это Митю нисколько не обрадовало.
– А ну, выворачивай карманы! – приказал разбойник. – И из дома всё вытаскивай. И меха, и драгоценности, и мебель всякую!
– Нет, – сказал Митя, – мебель нельзя. Баба Яга ругаться будет.
– Баба Яга? – насторожился разбойник. – А кем она Илье Муромцу приходится?
– Никем.
– Тогда пусть ругается сколько хочет.
В окошко высунулась Баба Яга.
– Да как ты смеешь нас задерживать? Да у нас в столице дело есть очень важное!
Дверь со стуком распахнулась, Баба Яга в ступе вихрем вылетела из избушки. В руках у неё была метла. Удары так и посыпались на незадачливого грабителя. Баба Яга залетала то справа, то слева, и её метла мелькала так быстро, что только и слышно было: бум! Бум-бум-бум-бум!.. Бум-бум!.. Бум! Трах!
Наконец Соловью удалось спрятаться в дупло столетнего дуба.
Баба Яга ткнула туда метлой раз-другой.
– Вот я в дупло тебе кипятку налью! Или углей набросаю! Мигом выскочишь!
Видно, её угроза подействовала на разбойника. Он поспешно выставил из дупла палку с куском белой тряпки на конце.
– То-то! – сказала Баба Яга. Она схватила тряпку и преспокойно залетела в избушку. – Вели ему, чтобы разобрал всё это. Очистил дорогу! – сказала она Мите.
– Как же! – высунулся из дупла разбойник. – Вы уедете, а мне опять шобирать!
– И соберёшь как миленький! – крикнула старуха.
– Бабушка, не нужно ему собирать! – вмешался Митя. – Нам же обратно ехать надо.
– Правильно. Не будешь собирать! Разберёшь, и только! – согласилась Баба Яга.
Опасливо поглядывая на избушку, Соловей начал растаскивать деревья.
