Катя проворчала про себя: «Сам ты сложный биологический организм типа собаки или грызуна».
И ещё она подумала так:
«А чего тут выяснять? Камнегрызик – он живой. Он очень живой. И хороший».
Катя часто спрашивала папу:
– Папа! Камнегрыз – он чей? Их или наш?
– Вообще-то он наш, – отвечал папа. – Потому что он явился к нам с тобой, может быть, даже с другой звезды. Но он и их, потому что он пришёл не только к нам, но и ко всему человечеству.
– Я – тоже человечество, – спорила Катя. – Мы бы без них лучше жили. Мы бы играли. Мы бы скорее всё про него узнали. А они его мучают, в клетке держат. Ему с ними плохо.
Глава девятая
Приезд президента
Камнегрыз заболел. Первой это заметила Катя.
Камнегрыз стал вялым. Часто ложился посередине клетки, разбросав ножки в стороны. Казалось, он делает усилие, чтобы оторваться от пола.
– Он совсем загрустил, ему одиноко в клетке сидеть, – сказала Катя. – Его надо выпустить на волю.
– Да ты что! – сказал папа. – Это же очень опасно. Лаборант Кузиков заметит. Или профессор Пузырёв. Они же с ума сойдут. Они же нас преступниками сделают.
– Почему?
– Потому, что твой Камнегрыз планету съест.
«Лучше пусть он планету съест, чем ослабеет и умрёт», – подумала Катя и твёрдо решила устроить Камнегрызу побег.
Тем временем в доме Кати вдруг поднялась какая-то повышенная суета, начались телефонные звонки и разговоры вполголоса: стало понятно, что приедет большое начальство.
И вот, несмотря на большую секретность, уже вся Клязьма знала, что сюда собирается приехать президент.
А когда за ночь покрасили все заборы и заасфальтировали главную улицу, ни у кого сомнений не осталось.
Через два дня после начала суеты утром на маленькой Катиной улице завыли, заквакали сирены, замерцали синие мигалки – появился эскорт автомобилей.
– Едет! Едет! – кричал народ.
Весь посёлок был поставлен на уши. На всех крышах мгновенно появились дети и взрослые.
Всё руководство НИИКа высыпало на улицу к воротам. В доме не осталось ни души.
Катя поднялась наверх и увидела, что ключи от клетки торчат в висячем замке, а Камнегрыз в приплющенном состоянии лежит, вернее, полувисит около дверцы.
– Сейчас мы убежим! – сказала Катя.
Девочка быстро вытащила замок из ушек, ухватила Камнегрыза за край и, как тяжёлый резиновый коврик, вытянула из клетки.
Катя защёлкнула замок и вылезла из слухового окна на крышу веранды. С крыши по приставной лестнице они вместе с Камнегрызом ссыпались вниз.
Девочка направилась к гостевому домику, таща пришельца за край. Но в дом Камнегрыз не вошёл. Он упёрся лапками, зацепился у входа за порог и остался на улице греться на солнце.
Тем временем ворота открылись, и на участок въехала огромная президентская машина. Из передней дверцы выскочил охранник и стал открывать заднюю дверь для президента. Но дверца не открывалась – она упиралась в яблоню.
Водитель сдал назад. Но теперь в другую яблоню упёрлась открытая дверца охранника. Оставшиеся на ветках яблоки посыпались вниз.
Другие охранники приняли их за гранаты и начали метко по ним стрелять. Яблоки прямо в воздухе разлетались в мелкие брызги красивым салютом.
В общем, встреча получилась очень торжественной.
Тем временем Камнегрызик на солнце с каждой минутой набирался сил.
На него никто не обращал внимания, потому что он лежал абсолютным ковриком при входе в гостевой дом.
В конце концов президент вышел из машины и торжественно пошёл к дому.
За ним двинулись и научные сотрудники, но охранники преградили им путь:
– Ты кто?
– Академик Гаврилов.
– Проходи.
– Ты кто?
– Профессор Пузырёв.
– Проходи.
– Ты кто?
– Младший научный сотрудник Кузиков.
– Нечего тебе там делать.
– Как нечего? – заволновался Кузиков. – Как нечего? Да я, может быть, самый главный! Да все ключи у меня.
Он похлопал себя по карману и побледнел.
– Вот и стой со своими ключами здесь! – сказал охранник. – Понадобишься, тебя позовут.
Президент торжественно вошёл в дом. Потом он торжественно полез вверх по крутой шаткой лестнице на чердак, торжественно развернулся и… уставился в пустую клетку.
Вслед за ним протиснулись на чердак академик Гаврилов, профессор Пузырёв и вооружённый фотоаппаратом лаборант Кузиков, которому всё же удалось прорваться через охрану.
