Мгла над озером Лооухи

Гулкий гудок парома вернул меня к реальности, казалось, лишь для того, чтобы я смог ощутить, как по моему лицу стекали холодные капли моросящего дождя, а твидовое пальто напиталось влагой и отяжелело. Но сам виноват. Знал же, куда еду.

Взгляд упёрся в густую пелену тумана, сквозь которую проступали нечёткие силуэты городских зданий и золотые макушки деревьев.

– Почти приплыли, – донёсся до меня с плохо скрываемым восторгом голос Димы.

Стоящая рядом с ним девушка кивнула и что-то ответила. Правда, ответ поглотил тут же раздавшийся повторный гудок, и я его не расслышал. Не могу сказать, что очень опечалился сим фактом. Вместо этого вновь постарался найти ответ на терзавший меня последние сутки вопрос: «Начерта я ввязался в эту авантюру?».

С Димой мы познакомились ещё в университете. Это был высокий, худой блондин с растрёпанными волнистыми волосами, квадратными очками на пол лица и слегка потерянным взглядом. Обладая привлекательной внешностью, он тем не менее ею совершенно не пользовался, полностью отдавшись раз и навсегда эзотерике. Кто-то назвал бы его чудиком. Впрочем, чудиком он и был.

Девушку рядом с ним звали Катериной. Она настаивала, чтобы её так звали. Но Дима звал её полюбовно Катька, а я ограничивался простым Катя. Кажется, её это устраивало.

Катя, как и Дима, продала душу эзотерике, правда, в своей жажде непознанного пала на куда более глубокие круги ада, проснувшись однажды утром и вообразив себя самой настоящей прорицательницей и ведьмой. Тем же вечером эта невысокая и немного полная брюнетка от природы перекрасила волосы в алый и сделала нескольких татуировок с кельтскими и славянскими символами. Дима как-то порывался рассказать, какие именно символы набила его подруга и где, но я каждый раз уходил от этого крайне щепетильного разговора.

Паром издал последний гудок, дёрнулся и остановился. Опустился трап, и люди с нетерпением повалили на затянутый туманом берег Моранска, небольшого городка, затерянного в северных дремучих лесах, раскинутого на высоких холмах и отделённого от цивилизации огромным озером Лооухи.

Я взял чемодан и ступил на новенький причал, пропуская вперёд своих спутников. Правда, сделал лишь пару шагов и остановился. Меня слегка потряхивало. То ли от волнения, то ли от страха. Или… всего разом.

– Это всего лишь деловая поездка, – пробубнил я себе под нос, закрыв глаза и крепко сжав зубы.

Сердце, исполнявшее в груди канкан, осталось глухо к моим увещеваниям. Рука непроизвольно нащупала в кармане пальто старый медальон и сжала его.

Я выдохнул и обмяк. Опустил голову, уставившись себе под ноги. Сколько лет прошло с тех пор? Достаточно, чтобы память подёрнулась патиной. Я мало что помню из того времени, когда жил здесь. Но всё ли из этого является правдой?

– Костя! – голос Димы заставил меня поднять голову. Тот успел подняться на набережную и восторженно махал мне оттуда рукой. – Идёшь?

Я согласно кивнул и громко ответил:

– Да, иду.

И тише задумчиво на выдохе повторил:

– Иду.

Воодушевление друга несколько успокоило меня. Я поднял голову и жадно затянулся прохладным воздухом, поёжившись от преобладания запаха сырости и рыбы.

Это всего лишь короткая деловая поездка в маленький и уютный старинный купеческий город. Разве может случиться что-то плохое?

И словно в ответ мне, насмехаясь над моей наивностью, сонную тишину прорезал крик чаек.

– Добро пожаловать в Дом Пинча! – поприветствовал нас, стоило нам переступить порог отеля, молодой человек с острыми чертами лица в чёрной ливрее то ли консьерж, то ли метрдотель. Несмотря на раннее утро, он выглядел куда бодрее нас. – Меня зовут Иван. Рад служить!

– Доброе утро, – в один голос произнесли Дима и Катя.

– Здравствуйте, – вторил им я, слегка замешкавшись на входе, рассматривая внутреннее убранство холла, выполненного в викторианском стиле. Деревянные панели, тёмно-синие обои с изображениями переплетённых морских водорослей и бордовых медуз, бесчисленное количество разных по размеру и форме картин и черно-белых фотографий некогда счастливых людей – всё это способствовало созданию гнетущей атмосферы давно ушедших дней. Ещё и туман… Даже с учётом включённых бра и люстр внутри царил полумрак и, казалось, что он проник и сюда.

Я прошёл вперёд мимо ряда парных колонн из тёмного дерева, отбросив с десяток теней, и упёрся в стойку, из-за которой, не мигая, на нас продолжал смотреть молодой человек. Если честно, от этого взгляда, который, казалось, видит меня насквозь, мне было не по себе. Или дело в трескучей мелодии граммофона, стоящего в углу?

– Мы бронировали несколько номеров, – произнёс я, попытавшись унять тревогу. – А ещё мне сказали, что ранний заезд возможен. Надеюсь, я ничего не напутал?

– Всё так, – просиял парень. – Вы наши единственные постояльцы на ближайшие несколько дней.

– Вот повезло, – прошипела Катя, и Дима по-дурацки хихикнул в ответ.

Я же не разделил их восторгов. Скорее задумался, почему их ничего не насторожило? На пароме с нами ехало много туристов. Где же они остановились, если не в единственном отеле в городе?

И без того тусклые лампы несколько раз моргнули и погасли. Катя взвизгнула, и даже я издал тихий вздох.

– Прошу прощения, – всё так же безмятежно продолжал Иван. – Должно быть, выбило пробки. Сами понимаете, влажность и всё такое.

Уверен, что мои спутники заметили бы, как я вскинул бровь, услышав такое объяснение.

– Я провожу вас до номеров, – произнес он в озарении тёплого, но тусклого света. Я и не заметил, когда консьерж достал откуда-то старинный фонарь и зажёг там резную свечу. – А потом займусь электричеством.

Мы шли по коридору под тревожное потрескивание свечи, отбрасывая асимметричные тени на стены, увитые терновником. Нарисованным, разумеется. Но сейчас, в этой полутьме, поддёрнутой туманной дымкой, он казался настоящим. Я даже не удержался и провёл рукой по стене, представляя, как уколюсь о черный шип, как капля крови, будто маленький рубин, выступит на моем пальце, как рана отзовётся ноющей болью.

– Этот особняк построил Иоганн Пинч, – неожиданно для нас протянул Иван. – Он занимался рыбным промыслом и был главным городским меценатом.

– Здесь был его дом? – с придыханием спросила Катя.

– Нет, в этом здании размещалась контора, а дом стоял чуть выше, на утёсе.

– Почему стоял? Он не сохранился? – уточнил Дима, поправив очки, чем вызвал очередную теневую рябь на стенах. Вздрогнув и затрепетав, словно в агонии, те поползли по вверх по тернистым лозам и скрылись под арочным потолком. Я загляделся на них и немного отстал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.