Княгиня Евдокия Московская – цветущая яблоня

Иллюстрации Вячеслава Кривенко

Глава первая

Яблоня у слияния двух рек

Когда она была совсем маленькая, отец называл её тёплым именем Дуня. Мать звала строже: Авдотья или, когда бывала ласкова, – Доша, Дошенька. Дядя Андрей величал озорно: Душа-Евдуша…

Чуть повзрослев, она однажды услышала: Евдокия Дмитриевна.

Так назвал её дружинник, посланный дядей Андреем, чтобы показать истинную красоту. Жила девочка тогда в дядиных владениях, в городе Нижнем Новгороде, и было ей лет восемь, а может быть, целых девять. Отец где-то далеко воевал, скакал во главе больших ратей, спорил с кем-то, приезжал то довольный и заботливый, а то печальный и сердитый, с тёмными от усталости глазами. Не очень-то ладились его дела. Поэтому младшую дочку отправил он к доброму дяде Андрею, чтобы она поглядела на богатый Нижний, расползшийся по речным берегам, поплавала на лодочке, полюбовалась дивными товарами, что привозили на местный рынок с разных концов света. В Нижнем тихо. Где-то – война, и раскаты её доносятся издалека, а тут – мир и покой. Только рынок шумит да звонят древние колокола…

Дядин дружинник отвёз её на лодке к рыбацкому причалу у «стрелки». Здесь особенное место, где сливались воедино мутная, коричнево-жёлтая Ока и синяя глубокая Волга. Рождалась тут из двух рек одна река, широкая, полноводная. И в самом начале, у стрелки, волны её окрашивались в два цвета, а потом цвета смешивались. Кто знает, вон та капля общей реки – она окская? Или притекла сюда из Волговерховья, которое лежит далеко за Тверью, в глухих лесах?

Вода играла солнечными лучами, вила и рассыпала золотую тесьму.

А близ воды, едва ли не у самой кромки, цвела молодая дикая яблоня. Стоял май-месяц. Хрупкое, стройное деревце окуталось облаком белым, словно бы ангел закрыл лицо крыльями…

У неё тогда дух захватило: до чего же светло, до чего же хорошо! Будто кусочек рая небесного переселился сюда, к её ногам. Душа девочки насытилась радостью.

А дружинник у неё за спиной тихонько прошептал: «Красивая, как любовь…» Она сделала вид, что не расслышала. И ещё она не поняла: разве дерево может быть как любовь? Ведь любовь – это когда батюшка сажает на колени, волосы ерошит, или когда мама даёт мёда с гвоздикой и заплетает косы. А дерево – почему любовь? Потом по всякой весне вспоминала она эту цветущую яблоню и через много лет решила: «Да! Верно он сказал!»

Но в том мае она была ещё маленькой девочкой. И пусть назвали её впервые Евдокией Дмитриевной, и пусть отец её в ту пору правил всей Русью из столичного города Владимира, она ничего не поняла. Только запомнила: любовь – она вроде яблони в цвету у слияния двух рек.

Глава вторая

Озорной лучик

Нечасто видел отец свою Дуню. Но когда бывал с нею, обязательно приносил ей какой-нибудь подарок: платок из тонкой прозрачной ткани, завезённый купцами ордынскими, серебряное кольцо с камушком-лалом малинового цвета, книгу-хроно́граф о греческом царстве. Улыбался, обнимал, брал на руки и вертел дитя, пока не начинала у неё кружиться голова.

Князь Дмитрий Константинович всегда ей улыбался.

Даже когда дела его шли плохо.

Даже когда лишался чего-то очень дорогого.

Даже когда крутила его лихорадка – да так, что едва не сошёл князь во гроб.

Вот и сегодня он пробовал улыбнуться ей. По привычке. Как всегда…

Но на сей раз у него ничего не получалось. Губы растягивались в улыбке, а в глазах страх скакал на вороном коне, всюду рассыпая лютый огонь.

– Дуня-Дуняшка… Забава Веселишна… Надобно нам поговорить об одном деле… Скоро иная жизнь тебя ждёт… не как ныне…

Сказал и замолчал. Отвернулся к окну.

За окном узенькая речушка Каменка с пологими, травой заросшими берегами выкладывала петли перед тесо́выми палатами княжескими. На лугу за нею ввысь тянулось веретёнце деревянной церковки. А рядом с теремом, где они беседовали с отцом, возвышалась добрая громада Рождественского собора Пресвятой Богородицы, главного во славном городе Суздале. Полтораста лет как выстроили собор, и ныне он изветшал. Но ещё крепок, словно богатырь, недавно отправившийся в путь из возраста зрелости к возрасту увядания.

Солнышко в небе облачками играло. То закрывалось ими, то казало лицо своё светлое. Вот запустило лучик в глаза отцу, и тот завертел головой. Очнулся от своих дум, вновь заговорил:

– Ныне я слаб, Дуня. Худо, что приходится тебе говорить такое… Но ныне я слаб. Теснят меня отовсюду. И брат мой родной против меня поднял мятеж…

– О дяде Борисе я слышала…

Он остановил дочь движением ладони, мол, не время тебе говорить, время слушать.

– Хотел тебя поберечь, Дуня. Хотел подольше при себе задержать. Да, видно, не судил Бог тому быть. Готовься. Скоро увидишь жениха своего.

– Кого же? – удивилась и не удивилась в то же самое время. Кругом уже поговаривали – кого.

– Митьку… то есть князя Димитрия московского. Молодого грубияна… Но так стои́т за него боярство московское, так стоит, что сила его нерушима… А нам… мне… помощь нужна, и без Димитрия я…

Опять ему лучик пощекотал глаза. И отец поворотился, очи протёр, даже чихнул от неожиданности. Хотел он с печалью говорить и строгостью, а выходила одна потеха.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.