Страж прыгает вниз, а я пулей бегу к обрыву и замираю на самом краю. Внизу просто плещется море из павших. Они услышали клич Огнеборода и со всех сторон потянулись на звук. Борис забрался на камень и прикрылся щитом, но это совсем не спасало его от ударов со спины. Словно море, павшие обступили его со всех сторон, а передние ряды разбились, как о каменный риф. Только что пена не брызнула во все стороны.
Огнебород тянется к поясу за пузырьком со светящейся жидкостью. Не выпуская из рук щита, он зубами вытаскивает пробку, выплевывает ее в сторону и мгновенно опустошает содержимое флакона. Стража окутал светящийся купол, совсем как моя защита. Неуязвимость!
Эйфория тремя заклинаниями поправила здоровье друга, а Артишок отработал связку заклинаний, отбив желание у многих павших обходить Огнеборода со спины. Молнии одна за другой ударили в толпу ходячих и подкосили их здоровье. Они замерли и задрали голову вверх, почувствовав новую угрозу.
В бессильной злобе они рычали, некоторые ползли к основанию холма и пальцами царапали рыхлую землю. Конечно, я не знаю предел их возможностей, но при должном усердии за часик-другой они реально этот холм могут изрыть, но добраться до наших шаманов. Правда, кто же им этот час даст?
– Поборник, не стой столбом! – крикнула Эйфория, но ее выпад оказался напрасным, потому как в этот момент я уже летел вниз.
Тело обволокла защита Дайры, одарив таким же ярким куполом, как у стража. Благодаря умению избежал урона от падения, а любые попытки ходячих цапнуть стоящую рядом с ними живую цель, заканчивались провалом. Не долетел. Силушки-то у меня поменьше будет, чем у Огнеборода, так что и прыжок вышел не таким удачным. Приземлился аккурат у склона холма, так что теперь до его вершины приходилось толкаться, как в переполненной маршрутке. Хорошо, что урон пока не получал – защита Тайры надежно закрывала, а отменять действие заклинания я не спешил.
Ударом щита отбросил первого попавшегося на пути павшего, второго зацепил носком сапога и отправил в полет. Даром, что урон не наношу – швырять врагов никто не запрещал. К тому времени, как закончилось действие купола, я уже стоял за спиной Огнеборода и пресекал любые попытки пырнуть стража со спины. Я пришел сюда за опытом, и я его получу, пусть хоть вся цитадель соберется, чтобы мне помешать.
– Экспа-а-а!
Яркая вспышка разошлась от меня во все стороны, освящая землю. Павшие завыли, предчувствуя скорую гибель. Текстовый лог светился все новыми и новыми сообщениями. Даже представить сложно сколько врагов здесь полегло. А много ли нужно нубу уже сорок третьего уровня, чтобы набить опыт? Точнее, уже сорок четвертого.
Я не отвлекался на сообщения и вообще скрыл текстовый лог, потому как прибывали все новые и новые враги, а у нас с Огнебором защита давно спала.
– Боря, держитесь! К ним идет подкрепление, – выкрикнула шаманка.
– Не боись, Эфи, прорвемся! – прокряхтел Огнебород и недовольно скривился.
Ну да, ей хорошо говорить, стоя наверху, а мы тут уже едва не падали без сил. Мана почти на нуле, выносливость тоже в красной зоне. Удивительно, что здоровье еще более менее в порядке, но тут больше заслуга Эйфории, то есть, Эфи, как называли ее ребята во время боя. А что, на войне как никогда важна скорость команд и принятия решений. Пока будешь мямлить, противник сменит позицию или вообще прорвет оборону. Вот и в игре было также, поэтому имена, ники и даже классы персонажей сокращали как могли.
– Боря, бери Игоря и отступайте!
Похоже, к нам действительно приближалась слишком большая пачка монстров, которую мы могли не потянуть. Хотя, зная настойчивость павших, они могут повторить что-то из сценариев зомби-апокалипсиса и забраться вверх, становясь друг на друга.
На самом деле, даже для троих отлично экипированных пятидесяток встреча с кучей таких противников была тем еще испытанием.
– Раззудись плечо, размахнись рука! – закричал страж, размахивая перед собой секирой. Я почувствовал как полоска выносливости, сиротливо жавшаяся в угол, воспряла духом и восполнилась почти на треть. А он силен! Я тоже хотел бы так орать, да вот типажом не вышел. Подобные фокусы умеют вытворять только стражи и берсерки.
Размашистый удар отбросил назад сразу троих павших, но на их месте тут же появились новые. Уверен, своими криками Огнебород привлек внимание слишком большого количества мобов. Есть большая вероятность, что мы попросту не сможем их удержать.
Многие из них усердно бросались на стража, но были и те, кто обходил со спины и пробовал меня на прочность. Я скосился на иконку защиты Дайры, и обреченно вздохнул. Там был откат еще в семь с половиной минут. Много ли нужно персонажу сорок четвертого уровня, чтобы отлететь от моба на шесть уровней выше? Вот и павшие были того же мнения, поэтому все чаще срывались на меня.
Огнебород отбивал натиск все новых и новых врагов, но с каждой минутой его здоровье просаживалось все ниже. Вот он на скорую руку перемотал кровоточащую рану, вот шаманка призвала исцеление на воина, но края беспокойным тварям не было видно.
– Все, мана на нуле! – выдохнула шаманка.
Она могла бы остаться на вершине уступа и сбежать, но Эфи выхватила булаву и прыгнула вниз прямо на головы ходячих. Отбросив одного из них, она заняла место на камне рядом с Огнебором и прикрыла меня слева.
– Ну что, поборник, зажжем перед смертью? – девушка весело подмигнула мне, но уже в следующее мгновение переключилась на противника, который обошел стража и прорвался в тыл.
Сейчас уже никто особо не задумывался о том, чтобы качать мне опыт. Теперь бой был насмерть. Правда, я все равно пару раз освятил землю, и часть мобов шла в мой зачет. Но уже через пару таких фокусов я понял, что лучше поберечь ману на вспышки – они обходились в полтора раза дешевле по мане и давали больше пользы. Ослепленные павшие замирали на месте и давали ребятам хоть пару секунд передышки.
Артишок остался на холме и не прекращал бить врага. Тут дело не в трусости, а в том, что на крошечном уступе ему бы просто не хватило места.
– Взываю к помощи духов! – Эйфория вскинула руки вверх и повернулась к небу. Когда только успела восстановить ману на такое заклинание? Никак сработал кристалл на ее булаве. Вокруг Карины начали кружиться светящиеся полуразмытые сферы, которые медленно спускались вниз. Сначала их было всего две, потом количество выросло до четырех, а еще через пару секунд до шести. Мне пришлось спуститься немного вниз, чтобы не дать павшим сбить каст заклинания. Если девушка сможет довести его до конца, его сила будет поистине разрушающей.
Восемь. Ровно восемь духов вращалось сейчас возле нее. Финальное заклинание шамана в ветке общения с духами давало потрясающую мощь заклинателю.
– Тор, назад! – скомандовал Артишок, который как никто другой понимал когда заклинание будет готово.
Мне едва удалось вернуться обратно к Огнебороду, а Карина словно услышала, что все на местах и резко выставила перед собой руки, расширяя радиус вращения духов. Теперь они закружились метрах в трех от нее, а мы с Борей оказались внутри этого круга.
Что на счет павших, сейчас я им не завидовал. Каждый дух наносил навскидку сто-сто двадцать единиц урона при касании, а если учесть, что их было восемь… В общем, нам оставалось только добивать потрепанных врагов.
Увы, но заклинание действовало всего пару секунд, а сколько сжирало маны и выносливости, в приличном обществе и говорить страшно. Просто уйму. Духи рассеялись, десятки павших пали, а шаманка сползла на землю.
– Эфи! – Огнебород метнулся к девушке и подхватил ее на руки, когда та едва не упала без сил. – Тор, вот теперь точно уходим!
Глава 4. Цитадель Павшей твердыни
Израненые павшие тянулись к живым руками и пытались достать оружием, но мы двигались все-таки быстрее. Да, стоит признать, что этот кусок пирога нам явно не по зубам, но за каких-то пять минут мы набили почти половину уровня! И это я еще не всех успел зацепить.
Нам едва удалось забраться обратно на крутой холм. К счастью, Шурик подал руку и по очереди помог всем подняться. Озлобленные павшие ломанулись в обход, да и нам не стоило здесь задерживаться. Сомнений, что им удастся найти другой путь никто не питал, а сбросить нас с холма вниз при таком-то численном перевесе вообще не проблема.
Отряд вернулся в тесные и узкие коридоры твердыни и мчался обратно ко входу, но уйти спокойно нам не дали.
– Слышали? Сзади! – Огнебород резко разворачивается и выставляет перед собой щит, а шаманы занимают свои позиции у него за спиной. Один я еще не привык работать в этой команде и на секунду теряюсь, но затем занимаю позицию в самом конце, прикрывая спины лекарю и кастеру. Из прохода выплескивается волна павших и мчится в нашу сторону.
– Эфи, не удержу! – Боря ерзает и пятится назад, ожидая команды лидера. Если она прикажет стоять до конца, он так и сделает, но по поведению стража уже понятно какое решение он примет, будь на то его воля.
– Уходим! – два призрачных копья отшвыривают самых шустрых из павших. Они катятся под ноги задним рядам и немного замедляют погоню. Добегаем до конца коридора, сворачиваем в соседний проход и оказываемся в просторном зале.
– Попали… – Огнебором остановился, а мы не успеваем затормозить и врезаемся ему в спину. Пусть он хоть десять раз страж, но три тела, навалившиеся на полному ходу со спины, удержать не в силах. В итоге, весь отряд разваливается на каменном полу.
– Боря… – Карина первой приходит в себя и с кошачьей грацией подпрыгивает на ноги. Ей бы впору лазутчицей играть. С такой-то ловкостью…
– Дак ведь, они вон где, – отчаявшись внятно объяснить в чем дело, Огнебород тыкает вперед. Вздохи разочарования вырвались одновременно у Эйфории и Артишока, когда они увидели противников, бегущих к нам навстречу. Выходит, нас зажали с обеих сторон. Десятка два павших и четверо нас.
– Лучше бы в коридоре остались, – недовольно сопит Борис. – Они ведь сейчас за спину зайдут, и крышка!
– Так, спокойно! Привидений и элитников не видно, поэтому у нас шансы есть. Это просто обычные мобы, так что мы еще и Торвальда прокачаем, – Карина решила действовать до конца. – Арти, бей тех, что сзади. Торвальд – с тебя пару вспышек. Они не должны быстро подойти к нам. Ослепи их, ты можешь. Боря… Отходи вон в ту арочку, мы подтянемся к тебе.
Я снова выхожу из отряда, чтобы хоть немного прихватить опыта, если повезет. Два десятка павших – что может пойти не так? Но уже через минуту мы поняли, что попали. Следом за этими стражами является еще столько же. Две грозовые тучи нависли под потолком крепости и синхронно выпускали молнии по площади, призрачные копья отбрасывали назад особо резвых врагов, а страж принимал выпады на щит и рубил, рубил и рубил. Иногда издавал яростные кличи на повышение выносливости и скорости атаки. Я же только и успевал освящать землю под ногами павших и слепить их ярким божественным светом. Мана давно кончилась, и пришлось пить зелье, но и от него магической энергии хватало всего на пару ударов.
Останься мы в коридоре, нас бы уже давно задавили числом, но в узкой арке могло одновременно биться не больше троих врагов. Да, на место поверженных тут же становились новые враги, но хотя бы урон был соизмеримым.
Внезапно земля под ногами павших засияла, и сразу с десяток раненых, но не добитых стражей рухнул на землю замертво, а меня аж затрясло от накатившей волны опыта.
– Торвальд, хорош! – бросила Эйфория, не отрываясь от лечения стража.
– А я-то причем? У меня мана почти на нуле, всего на две вспышки осталось. За освящение земли вообще молчу.
– Тогда кто? Не могли же они сами себя светлой магией жахнуть! – несмотря на жаркий бой Огнебород нашел случай съязвить.
