– Женщины! Посмотри, как хорошо укреплён этот город!
– Да?
Я словно очнулась, взглянула уже другими глазами на окружающий нас пейзаж. Вода, как гигантский ров, окружала город с трёх сторон. Оглянулась. Суша была перекрыта каменной стеной.
– Да, ты прав. Идеальное место для крепости.
– Посмотри на это.
Он лёг животом на камень и вытянул руку. Я тоже нагнулась. Под его ладонью в граните была большая ямка, как будто ребёнок-великан ткнул огромным пальцем в пластилин. А ниже – ещё одна. И ещё, и ещё…
– Видишь, Руда? Как мы плавим железо в горне, пока оно не станет мягким, так и этот камень был чем-то расплавлен. Но чем?
Мои пальцы скользнули по завитушке ямки, огладили идеально вогнутую поверхность, и я восхищённо сказала:
– Лазером! Очень большим лазером!
– Что означает это слово?
– Трудно объяснить, – призналась, выпрямившись. – Там, откуда я пришла, точнее, в то время, лазер стал частью обычных технологий. Но здесь и сейчас… Тем более, в прошлом…
– Руда, кого боялись жители этого города? Против кого возвели эти стены?
Глава 3. Чистые и нечистые
Март, 4 число
Я спускалась со смотровой площадки мрачная и в думах. Конечно, Ратмир задавал правильные вопросы, но, к сожалению, никто не мог дать на них верные ответы. Даже я. В голове роились мысли, одна фантастичнее другой, но я только морщилась. Глупости. Краем уха когда-то в другой жизни я слышала про ядерную войну в восемнадцатом веке, про найденные скелеты гигантов, про пирамиды Сибири и мегалиты, которые служили храмами для неких вымерших цивилизаций. Но всегда отметала их, как идиотские домыслы людей, которым нечего делать.
Впрочем, в свете Мокоши и расы иреанцев надо пересмотреть свои убеждения.
Но лазеры… Гиганты выше иреанцев… Стены в высоту двухэтажного дома…
И ещё это присутствие. Как будто дух старых жителей. Что-то странное, но отчего-то не пугающее. Я поёжилась, глядя на скачущего от радости видеть меня Лютика. Вот кому хорошо… Весело жить на белом свете, когда не надо думать о том, что найти поесть или как сделать людям удобно и тепло.
Щенок поднял голову и вгляделся в окна большого дома. Я позвала малыша:
– Лютик, пошли!
Он дёрнул хвостиком в ответ, но взгляд не отвёл. Шерсть на загривке встала дыбом, и щенок зашёлся в звонком и тревожном лае. Что он там увидел? Кого?
– Лютик! Что ты увидел?
– Там кто-то есть! – протявкал малыш.
– Там пусто, и дверь не открывается.
– Есть! Есть, есть, есть!
– Хорошо, пошли посмотрим, – сказала я и направилась к дому. Лютик решительно бросился вперёд меня, а Ратмир окликнул:
– Руда, куда ты?
– Лютик заметил движение в окне. Я пойду посмотрю.
– Стой!
Меня схватили за плечо, и муж отругал сердито:
– Безрассудная женщина! Надо послать дружину!
– И что они сделают? Взберутся по отвесному камню к окну?
– Если надо – да! – твёрдо ответил Ратмир. – А ты останешься в стороне. Ты не должна подвергать себя опасности.
– Глупости, – запротестовала я, но меня удержали на месте. Дружинники окружили окно, один из них взобрался на спину другого и, подтянувшись, заглянул в окно. Крикнул:
– Никого!
– Заберись внутрь! – велел Ратмир. Парень сунулся было, но я вскрикнула. В окне показалась страшная рожа, оскалила огромный рот и зашипела, как кошка, на всех, кто был под окном. Но к моему удивлению, дружинники не отшатнулись и не вскинули мечи. Парень, который пытался забраться в окно, ответил:
– Не могу! Меня что-то не пускает.
– Ещё бы, – выдохнула я. – Там такой… такое… даже не знаю, как назвать!
– Что там? Кто? – обеспокоенно спросил Ратмир, вглядываясь в чёрный провал окна. Я тоже взглянула туда. Страшный человек не исчез. Он скалился на всех, потрясая грязными руками, и его лохмотья обнажали худое тело с выступающими рёбрами. Что за глюк? Неужели они его не видят?
– Подожди, – пробормотала я. – Подожди, мне надо подумать.
Если они его не пугаются, значит, не видят. А раз не видят, значит… Это не человек, а нечисть.
– Ну конечно! Домовой!
– Что?
Я только мотнула головой. Странно, я никогда не видела домовых в тереме! Неужели их просто-напросто нет в это время? Быть может, как с дикими волками, домовых ещё не приручили? Тогда откуда здесь этот? Он тоже дикий?
– В доме остался домовой. Я думаю, что он не пускает нас в дом, потому что мы чужие.
– Домовой? Как леший? Как болотник?
– Да. Нечисть.
Ратмир выругался, потом сказал:
– Значит, нам никогда не попасть в большой дом. Нечисть будет водить кругами и колдовать.
– Ты забыл, что у тебя есть личная ведьма, – усмехнулась я. – Думаю, что с нечистью я как-нибудь справлюсь.
