В огне безумной страсти

Люди предыдущей цивилизации называли его человеком с головой шакала.

Звери называли его шакалом с человеческим телом.

Но он не был, ни тем, ни другим.

В пантеоне богов древних египтян люди именовали его Анубисом.

Но он не был богом. Однако мистическая мощь этого загадочного существа потрясала воображение.

Анубис принимал участие в мумификации тел, которым было предназначено в урочный час ожить вновь.

Ему же отводилась своя роль и в оживлении тех немногих избранных.

Прошли часы ярости и безумия всепланетарной ядерной войны, прервавший летописный отсчёт времени.

Прошло долгое безвременье жестокой послевоенной зимы.

Пришло время, когда на мёртвой планете стала вновь возрождаться жизнь.

Как давно это было…

Мне выпало по судьбе жить на заре этой новой, тогда ещё неопределившейся в своём пути развития цивилизации. Наше племя Пещерного Льва молилось всему, что представляло непреодолимую опасность. Весь наш мир был наполнен силами созидания и разрушения. Наш шаман знал, как можно умилостивить злые силы и как призвать на помощь силы добра. Поэтому в нашем племени голод и болезни не истребляли всех поголовно. Наш шаман вступал в переговоры с теми духами, которые насылали на нас беду, торговался с ними, чтобы уменьшить те жертвы, которые требовали для себя злые духи. А жертвами всегда было то, что представляло немалую ценность для нас самих. Чем больше была сила нашего шамана, тем лучше была наша жизнь.

…И уже близилось время, когда к нам должны были прийти те, которым предстояло уберечь нашу вновь возникшую цивилизацию от скатывания на тупиковый путь техногенного развития, от пути, на котором развитие науки, техники и технологий опережает развитие мудрости правителей, влияющих на судьбы всего мира.

Я помню, как всё начиналось…

Все самые уважаемые воины собрались у большого ночного костра на заслушивание сообщений от лазутчиков, наблюдавших за соседними племенами.

Их сообщения настораживали.

Племя Речных Бобров готовилось к походу против племени Ночных Сов, с которым у него, то загоралась, то тихо тлела, то вновь вспыхивала вражда из-за контроля над рыбными и охотничьими угодьями. Племя Ночных Сов, узнав о предстоящем набеге их давних заклятых врагов, готовилось к нанесению упреждающего удара. Но было что-то нарочитое в подготовке этих племён к их новой междоусобной войне. Лазутчики нашего племени обнаружили тщательно скрываемые приготовления этих коварных племён рыболовов, охотников, земледельцев, которые не соответствовали надобностям их боевых задач. И те, и другие тайно, в ускоренном порядке готовили лёгкие четырёхместные плоты, необходимые для преодоления водных пространств большим количеством людей одновременно, например, целым войском. Значит, эти плоты готовились не для рыбной ловли, а для войны. Однако между этими племенами не было водных преград. Зато между их племенами и нашим племенем протекает река, которую нельзя перейти вброд.

«Это наводит на мысль, что сведения, подкидываемые нам от этих коварных племён под видом секретной информации, служат прикрытием их сговора о совместном нападении на наше племя. Выстоять против их одновременных фланговых атак мы не сможем. На заключение военного союза с другими племенами времени у нас нет. Что думают обо всём этом наихрабрейшие воины Пещерного Льва?», – спросил наш вождь Мудрый Бурый Медведь, пустив по кругу свою трубку, набитую измельчённой смесью из высушенных волшебных трав и кореньев, просветляющих разум.

Трубка прошла по кругу, но никто не спешил с ответом.

Напряжённое ожидание затягивалось, подходил миг, когда его требовалось нарушить.

Кто первый?

В этот ответственный миг перед нашим вождём вдруг возник чужак – могучий великан – в сопровождении двух чудовищ, имеющих человеческие тела и головы шакалов.

Они возникли из ниоткуда.

Облик всех троих чужаков не сразу принял чёткие устойчивые формы. В первые мгновения они были подобны призракам, а, значит, они были духами каких-то ещё неведомых нам сил. Поэтому все мы застыли, охваченные мистическим ужасом. Ведь даже добрые духи внушают ужас своим могуществом.

– Я ваш бог, – сказал могучий чужак. Для вас моё имя Ней. Вашему племени грозит полное уничтожение от скорого вторжения коварных и жестоких племён Ночных Сов и Речных Бобров. Но я явился к вам со своей свитой, чтобы спасти ваше племя и сделать вас своим народом. Отныне молитесь лишь мне одному потому, что нет в этом мире силы, сравнимой с моею, и повинуйтесь мне во всём.

Слушайте и повинуйтесь!

– Слушаем и повинуемся! – ответили мы все в один голос, упав ниц перед лицом своего бога Нэя.

Той же ночью вокруг большого костра собрались все воины племени Ночных Сов. Их вождь уже сказал своё слово. Теперь все ждали, что скажут духи. Шаман бил в бубен, кружился в ритуальном танце, выкрикивал непонятные слова, вводя этим соплеменников в состояние, близкое к трансу, и, наконец, с размаху упал на спину. Глаза его закатились, лицо побледнело, тело отконвульсировало и окаменело. Дух шамана, покинув тело, унёсся в иной мир. Прежде, чем вернуться в это окаменевшее тело, дух шамана, пройдя через многие смертельно опасные преграды, узнает ответ на то, что ожидает Ночных Сов в их военном походе против племени Пещерного Льва.

Никто не сомневался в победе, но воля духов удваивала телесную силу воинов и наделяла их сердца особой, несокрушимой отвагой.

Долго, намного дольше обычного витал в чужом и враждебном мире дух старого шамана.

– Его дух заблудился там, куда он отправился за пророчеством, – прочёл во взгляде своего брата-близнеца по имени Звонкий Голос молодой воин по имени Меткое Копьё.

– Да будет мир его праху, – прочёл Звонкий Голос в ответном взгляде брата-близнеца по имени Меткое Копьё.

Подобными взглядами обменялись и другие молодые воины, но никто не смел первым нарушить навалившуюся на всех гнетущую тишину.

Все внутренне оживились, когда тело шамана обмякло, а лицо утратило мертвенную бледность. Шаман тяжело заворочался, натужно поднялся на ноги и обвел окружающее пространство неузнающим взглядом, восстанавливая связь с этим миром.

– Говори же, что повелели духи! – поторопил его вождь.

– Духи повелели отказаться от задуманного похода против племени Пещерного Льва, – твёрдо и властно выговорил шаман.

– Этот старый дурак потерял рассудок! – холодно и стоически проронил вождь и воззвал к оробевшим воинам. – Нас ждёт победа и богатая добыча. У племени Пещерного Льва много ценного имущества, красивых женщин и девушек. Всё это должно стать нашим! Наш план хитёр и коварен. Истребив воинов племени Пещерного Льва, мы тут же нанесём поражение своим союзникам в этой битве, воинам племени Речных Бобров, а, значит, сможем завладеть и их имуществом, и их женщинами и девушками! Мы получим в этом походе и двойную победу, и двойную добычу!

Кто из вас хочет одержать двойную победу?!

– Я хочу! – хором закричали все воины, потрясая копьями и дубинами.

– Кто из вас хочет двойной добычи?!!

– Я хочу!!! – азартно взревели все воины.

И воины племени Речных Бобров сошлись в ту же ночь у своего большого костра. Там тоже звучали слова вождя и пророчество молодого шамана.

Что сказал воинам шаман?

Он выполнил весь ритуал так, как учил его недавно ушедший в страну их предков старый многоопытный шаман. Его бубен выстукивал с перезвонами ритмы созыва проводников по жуткому и чуждому людям миру, переполненному неведомыми опасностями. Когда все проводники были в сборе, молодой шаман стал выкрикивать страшные заклинания-обереги. Он кружился в ритуальном танце до тех пор, пока его дух не покинул тело и не отправился в сопровождении мудрых и опытных проводников в те пространства, где царили Мрак, Кромешный Ужас, Всезнающий Ум и Яростное Безумие.

Там охваченная страхом душа молодого шамана услышала пугающее пророчество и провалилась в бездну.

В бездне могла оказаться смерть. Но мог оказаться и путь к возвращению в мир живых людей. В этом первом походе молодого шамана в Мир Мрака, Кромешного Ужаса, Всезнающего Ума и Яростного Безумия бездна открыла ему путь к возвращению в наш мир.

Очнувшись от пережитого ужаса, молодой шаман с трудом вернул себе ощущение мира живых людей. Он обвёл всё ещё замутнённым взглядом воинов и встретился с требовательным взглядом вождя.

Молодой шаман знал, какого пророчества ждёт от него своенравный и воинственный вождь.

– Духи повелевают отказаться от задуманного похода, – твёрдо сказал молодой шаман, не отводя открытого взгляда от гневного всполоха, разгорающегося в глазах вождя. Для него воля духов была важнее пожеланий людей.

– Ты ещё молод и неопытен. Духи не доверили тебе стать для нас посланником их мудрости. А я готов доверить тебе знание нашего простого воинского ремесла: вместе с Ночными Совами мы вдвое сильнее племени воинов Пещерного Льва. Наши воины полны храбростью и отвагой. В походе против племени Пещерного Льва нас ждёт победа и обильная добыча. Победив воинов Пещерного Льва, мы тут же неожиданно нападём на воинов Ночных Сов. Они растеряются от неожиданности перед нашей воинской хитростью и будут нами разбиты. После этого мы войдём в их селение и овладеем всем их имуществом. В живых оставим только их женщин, девушек и малых ещё неразумных детей. Женщин и девушек мы сделаем нашими жёнами, а малых детей воспитаем верными нам воинами.

Да будет так!

– Да будет так! – поддержали вождя все воины.

На исходе ночи воины Ночных Сов и Речных Бобров одновременно с двух флангов обрушились на выдвинувшихся им навстречу воинов племени Пещерного Льва. В короткой яростной схватке они истребили своего общего противника и тут же, не ослабляя натиска, столкнулись между собою.

Упорной и жестокой была битва между бывшими союзниками. Обе стороны готовились к ней втайне, рассчитывали на растерянность противника и на скорый его разгром. Обе стороны оказались не готовыми к тому, что столкнутся с одинаковой хитростью и коварством друг друга. Бой длился долго и завершился полным их взаимным истреблением. Всего лишь несколько воинов с той и с другой стороны очнулись от потери сознания после тяжёлых ранений и с ужасом увидели перед собой внезапно возникшего из ниоткуда могучего великана в сопровождении двух чудовищ, имеющих человеческие тела и головы шакалов. Вскоре рядом с ними стали появляться все воины племени Пещерного Льва. Живые и невредимые.

– Удивляетесь, что все воины племени Пещерного Льва живы и невредимы? – спросил у едва живых воинов племени Ночных Сов и Речных Бобров могучий великан. – Так их и не было в битве. Вы с самого начала столкнулись между собою. Это мои помощники с шакальими головами заморочили вам ваши человеческие головы колдовским наваждением, внушив вам, будто бы вы напали на воинов племени Пещерного Льва. Таким образом, вы сами избавили племя Пещерного Льва от вашего нашествия.

«Техногенный путь развития не изменяет человеческую природу, которая изначально тяготеет к обману, к подлому предательству, к готовности убивать своих ближних ради собственной выгоды», – обратился Нэй к своему народу. – «Я призываю вас следовать путём мистического развития, который начинался когда-то в Древнем мире предшествующей вам цивилизации, но не получил своего развития. Я пришёл в ваш мир для того, чтобы с помощью моей свиты и с помощью тех, кто сохранился в своих мумиях до этих дней, направить вас по мистическому пути.