– Заходи, с чем пришел? – пригласил его лесник.
– Нашел я чужака. Но снова потерял.
– Ты можешь говорить по порядку? Где нашел Олега Кряжева, что удалось узнать о нем? Куда он пропал?
Войдя в избушку, работник СС расположился на сундуке.
Лесник приступил к приготовлению завтрака и кивком подал сигнал, что готов слушать.
– Нашел я чужака в другой части инженерных войск. Только на третий месяц его обнаружил. Скрытный стал человек.
– Есть будешь?
– Готов разделить с вами завтрак, – откликнулся гость из СС.
– Помнишь, ты говорил, что полгода его искать придется. А управился за три месяца, – помешивая кашу, напомнил лесник.
– Чужак опять оставил свое имя. Поэтому я быстро его нашел. Но облик он поменял.
– Еще краше стал? Сколько разбитых сердец в части на этот раз? – спросил лесник, придвигая миску и накладывая первую порцию гостю.
– В этот раз он стал старше. Кристалл в мэрии определил возраст его в тридцать пять лет, и внешне он не красавец.
– Учит его жизнь. Но плохо учит, почему он имя не желает менять, это меня беспокоит. С нами играется чужак? Или бестолковый такой? Присаживайся к столу, гость.
Пока тот ел кашу, на плите закипел чайник.
– Выпей настой лесной и поведай мне, что узнал. Не спеши, мы не виделись год. Наговоримся до вечера.
Когда он выпил настой, пересел на сундук.
– Хороший напиток, бодрит, – похвалил гость из СС.
– Я ем, а ты рассказывай.
Работник Секретной службы помолчал, давая старику начать завтрак.
– Занимался я не только поиском чужака. Но и прошлый случай его исследовал. Там было всё в порядке, мне это задание поручило руководство, – поспешил оправдаться гость.
Лесник кивнул и продолжил есть.
– В лазарете Олег Кряжев отличился. Случай с учениками массажа я взял под контроль. Они за три дня смогли многое перенять в массаже. Часть на ушах стоит, из города очередь к ним записывается на месяц вперед. А новый командир части гребет лопатой даки. Вовремя он на должность встал.
– Развалит он часть, этот командир. Не думал вернуть Германа Осиповича?
– Думал, но поздно. Пока сержант с подельниками в части находятся, ничего не стоит менять.
– Тебе видней.
Завтрак окончен. Миска с пустой кастрюлькой вымыта. Кружки лесник сполоснул и оставил на столе.
– Пока начальник части гребет под себя все даки, он теряет уважение, и с ним работники Секретной службы позорят себя. У меня готова докладная записка по ситуации в части.
– Не заиграйся. Отправляй докладную по инстанциям. Пока она обрастет подписями, много времени утечет. А с тебя и спросить будет нечего.
– Это понятно. Я и так год собирал доказательства. Всё один делал, никому не доверял.
– Могу сказать, что ты поступил мудро. Что удалось узнать?
Лесник сел на стул и повернулся к гостю, положив руки на колени.
– Когда Олег служил в лазарете, произошел странный случай. К ним залез шутник и пугал лекарей.
– Шутник, говоришь? Сам догадываешься, кто шутил? – фыркнул лесник.
– Всё указывает на чужака. Но вот что странно. В тот вечер часть отключилась от сети, и света не было. А так же облака затянули небо, и никто не разглядел шутника.
– Что за шутку выкинул чужак? Ты же понимаешь, что сильный маг мог откачать энергию из источника света, – сказал хозяин избушки.
– Не верю я, что маг может и облаками небо затянуть, – буркнул гость.
– У чужака и спросишь: он облака гонял, или это случайно вышло, – подмигнул лесник.
– Шутник надел себе голову зверя страшного и ходил по палатам, пугая людей.
– Значит, было так: света нет в части, на улице темно, по палатам ходит человек со звериной головой? Я ничего не перепутал?
– Так и было. Единственная свидетельница видела эту голову звериную.
– Только одна свидетельница шутки? Так кого чужак пугал? Пустые коридоры? В палатах были больные?
– Лазарет в тот момент был пуст, больных не было. Все собрались в дежурной комнате. Плохо, что камеры были отключены, и ничего не удалось заснять.
– Детская шутка. И несмешная к тому же. Такое впечатление, что в чужаке несколько человек поселилось. То его поступки разумные, то глупые, – промолвил лесник и потер лоб. – Говори, что у тебя еще есть?
– С шуткой не стали разбираться в части. И шутника не искали. Хотя количество человек в лазарете, что до шутки, что после осталось то же.
– Сам понимаешь, что шутил чужак, – добавил к сказанному лесник.
– Меня насторожило, что в лазарете кричали: «Демон». И все в один голос это подтверждают.
– Ты представляешь, как демон выглядит? Он людей не пугает из-за угла. А души забирает.
– Демоном там и не пахло, – заключил гость.
– Что еще есть у тебя? Это мог ошейник магический так повлиять на мага? И чужак впал в детство? – перечислил вопросы лесник.
– Дальше события понеслись очень быстро. Чужак вернулся в отряд и жить не давал сержанту. Три дня ходил за ним. Ел его еду прямо при всех. Смеялся в глаза над ним. И бродил по части весь день, нарушая правила.
