– Я валяюсь! – воскликнула Вика, обернувшись к ней, – Ты же ведьма! Настоящая! Ты провидица и общаешься напрямую со стихийными духами! Ты чего такая пугливая-то?
– Знаешь, у меня последние две недели выдались очень тяжёлые. – вспылила Кьяра, – А с тобой я вообще поседею скоро! Под твоими словами «скучно не будет» я предполагала совсем иное.
– Серьёзно? – внезапно рассмеялась Вика.
Пепито появился в дверях гаража и призывно помахал рукой.
– Я всё сделал… – он показал на небольшой компрессор, опущенный в таз с водой, и воткнул вилку в розетку. Моторчик тихо зажужжал и погнал воду вдоль стенки таза, образовывая водоворот.
– Отлично! То, что нужно. Оплату наличными или на карту? – Вика забрала прибор.
– У меня волна полицейская работает. – вдруг выпалил Пепито и бросил выразительный взгляд на джип, – Ищут большой чёрный внедорожник неизвестной марки.
– Правда? – ни одна мышца не дрогнула на лице Вики.
– Я могу помочь… – он впервые робко улыбнулся.
– Я не планирую менять машину. – отрезала Вика.
– Перекрасить. Могу любую аэрографию сделать. – его глаза азартно загорелись.
– Сколько времени на это уйдёт?
– Около недели, не больше, и я пригоню его вам в ту закрытую гостиницу.
Вика с Кьярой переглянулись. Пепито знал, где они остановились.
– Ладно. Сделай, как считаешь нужным. Надеюсь, мне не придётся об этом пожалеть. Только никаких драконов. Мне их и так хватает. – усмехнулась Вика и тут же увидела внезапно остекленевший взгляд итальянца. На верстаке сидел её крылатый помощник и с интересом изучал разложенные инструменты. – Ах, да… Хотела тебе сказать, но не успела… Пепито, ты не сумасшедший. Драконы существуют.
– Вы без машины? Что случилось? – в дверях гостиницы их встретила встревоженная Гайна.
– Нам придётся здесь задержаться на несколько дней, пока джип перекрасят. Нас ищет полиция. – Вика протянула ей прибор, – Мы всё достали, что ты просила. Можем начинать.
– Там… снаружи… – Гайна заметно нервничала, – Вы его видели?
– Кого? – Кьяра испуганно обернулась и посмотрела на закрытые ворота.
– Мужчина! Он появился сразу за вами! Нас выследили! – бывшая богиня была близка к панике. Поколебавшись мгновение, Вика достала из дорожной сумки, прихваченной из джипа, атам и закрепила ножны на ремне джинс. Помедлив, она вытащила другие ножны, более узкие, украшенные изящным орнаментом. На солнце сверкнул синий клинок. Гайна застыла.
– «Мираэн!» – прошептала она чуть слышно, – Эльфы называли его «Смертоносный». Это оружие было сделано для Хранителей. Не знала, что оно у тебя… У этого кинжала есть пара… Красный, как кровь «Оживляющий», по-эльфийски «Аноэн».
Вика кивнула.
– Он тоже у тебя?
– Да. – коротко ответила Вика, осторожно засунула оголённое острое лезвие за ремень джинс со стороны спины и прикрыла его рубашкой.
– Неет… Ты этого не сделаешь! – стрега поняла её намерение и перекрыла Вике дорогу.
– Это всего лишь меры предосторожности. – в глазах девушки сверкнули зелёные искры. Вика обошла итальянку и распахнула разом обе створки ворот. В нескольких метрах перед ней, стоял высокий, атлетически сложенный блондин, одетый в тёртые джинсы и простую белую рубашку, под которой просматривались могучие мышцы. Светлые локоны крупными кольцами касались его широких плеч; синие глаза смотрели на девушку с усмешкой.
– Виктория, кажется? – его голос был с сексуальной хрипотцой, сверкнула голливудская улыбка.
– Кто ты и что тебе надо? – Вика не двинулась с места.
– Только поговорить. Привет, Гайна. – он вежливо кивнул головой бывшей богине.
Вика молча изучала незнакомца. Он был явно из расы атлантов. Стало быть, справиться с ним силой – шансов практически нет. «Значит надо включать мозги» – Вика демонстративно положила руку на атам.
– Ну, давай поговорим.
– Послушай, я не хочу ссориться. Особенно с тем, кто сделал тебе столь ценное оружие. – он перестал улыбаться. «Хм… Он боится Темновита!» – Вика облегчённо выдохнула и убрала ладонь с ножен.
– Тогда, может чай? Или кофе? – она показала рукой в сторону гостиницы. Блондин заколебался в нерешительности, но всё же вошёл в ворота и последовал за девушками.
– Мы тут сами хозяйничаем. Так что, не обессудь, еда из доставки, деликатесов не будет. – Вика запустила кофе машину, – Ты не назвал своё имя, но знаешь моё. Так что привело тебя?
– Моё имя вряд ли что-то скажет тебе… Меня зовут Рик, я не совсем человек. Но ты и сама уже догадалась, ведь так? – блондин с интересом разглядывал небольшого дракона, наблюдавшего за ним со шкафа. Вика кивнула утвердительно и поставила перед мужчиной чашку с чёрным кофе, молочник и сахарницу. Атлант усмехнулся и провёл ладонью над дымящимся напитком. Американо мгновенно превратился в капучино.
– Рик, значит… Ты из тех, кто ищет Гайну?
– Нет. Мне нет дела до этих игр. – он пожал плечами и добавил невпопад, – Пепито – мой сын…
Теперь пришла очередь Вике застыть от удивления.
– Видишь ли, у нас не принято проявлять чувства к смертным. Это может расцениваться и как слабость, и как уязвимое место. И обязательно найдётся тот, кто этим воспользуется. – продолжил Рик.
– Так что от меня надо? – Вика не особо церемонилась с Риком.
– Помоги моему сыну. – он вдруг поднял на неё глаза, полные страдания, – Он сходит с ума наедине со своим даром.
– Ха. Прикольно. Могу только предложить ему переселиться ненадолго сюда. – хмыкнула Вика, – Прости, но замуж за него я не пойду.
– Не обращайте внимания, это у нее шутки такие дурацкие. – вдруг вмешалась в разговор Кьяра. Она не знала куда спрятать дрожавшие от страха руки, но всё же смело подошла к столу, – Если мы поможем Пепито, Вы сможете помочь Гайне?
– Боюсь, нет… – он нахмурился и опустил глаза, – Там заводила Агни, она слишком мстительная и жестокая. Агни не успокоится, пока не наиграется или не найдёт себе другое развлечение.
– Пепито знает о тебе? – Вика не спускала пристального взгляда с атланта, пытаясь понять: где он говорит правду, а где врёт. Рик тряхнул золотыми кудрями:
– Мне нечем гордиться. Его мать была слишком красива и легкомысленна. Она подкинула новорождённого ребёнка в приют и сбежала с капитаном норвежской шхуны.
– Серьёзно? Она тебя кинула? – ядовито осведомилась Вика, – Видать, не так уж ты и хорош.
– Знаешь, я могу убить сейчас вас всех и спокойно уйти. Но это не принесёт мне чести. К тому же, вы представляете некий интерес. Поэтому, я пока оставлю вас в живых. – он вдруг самодовольно улыбнулся и хлопнул ладонью по столу. И тут Вика не выдержала. Она молниеносно выдернула синий клинок и с силой вонзила его в холёную кисть. Кинжал прошёл через ладонь в столешницу, по лезвию вспыхнули золотом древние руны. Атлант дико закричал, вскочил и попытался левой рукой оттолкнуть девушку. Вика держала кинжал мёртвой хваткой и исподлобья наблюдала за Риком, бившимся в агонии, и как древнее оружие разрушало и вытягивало из него магию архов. Через некоторое время атлант и сам понял, что с ним происходит нечто посерьёзнее, чем просто пробитая рука. Хватая ртом воздух и задыхаясь от боли, которую никогда до этого не знал, Рик выдавил осипшим голосом:
– Что ты сделала со мной, ведьма?
– Ничего особенного. Ты стал смертным. Как Гайна. И скоро умрёшь, как смертный. От боли и потери крови. – Вика, не мигая, смотрела ему в глаза своими, ставшими вдруг вертикальными, зрачками.
