– Кьяра неважно себя чувствует. – с трудом сдерживая дрожь произнесла Мария, высоко подняв подбородок. Верховная стрега была далеко не робкого десятка, и хоть сейчас её трясло от страха, она старалась не подавать вида. Получалось плохо. – Ты была в Феличе?
– Да, а что?
– И с кем же ты там говорила?
– Да много с кем.
– И долго ты там пробыла? – не унималась хозяйка.
– Нет, не очень долго. – Вика посмотрела на неё удивлённо, – Поужинала у Марио и поехала дальше. Он отлично делает пиццу. Но вопрос сейчас не в этом.
Верховная стрега, не спуская в девушки внимательного взгляда, обошла кресло, стоящее у камина и, присев в него, жестом указала Вике на второе.
– Видишь ли… Марио – действительно превосходный повар. Был. Он давно умер. – она перевела свой непроницаемый взгляд в пламя камина, но её выдавали дрожащие пальцы, – В Феличе никто не живёт последние лет сорок. Его название даже убрали со всех карт.
– Уверена? – Вика протянула ей карту, – У Кьяры есть недвижимость в этом городке.
Мария повертела буклет в руках и вернула его Вике.
– Год выпуска семьдесят четвёртый. Этой карте сорок семь лет. – Верховная стрега поставила красивую руку на подлокотник и изящно дотронулась до своего подбородка, – Когда я только сюда приехала, эти места умирали, здесь было совсем плохо с работой. Люди покидали дома и уезжали. Мой муж был далеко не беден, но ему не было дела до фермы. И когда он скончался, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы возродить хозяйство. Но Феличе это не помогло.
Вика упрямо наклонила голову, обдумывая только что услышанное. «Выходит, Марио – призрак… Или что-то в этом роде. Но он мне реально помог! Надеюсь, что его пицца была не сильно … просроченной.» – Вика пыталась вспомнить, что она знает о призраках и их угощениях. Но в голове крутились только кадры из каких-то дурацких фильмов.
– Тогда зачем Кьяре гостиница в городе, которого нет на карте? – Вика, прищурившись, посмотрела на Марию.
– Мне её подарили. – раздался голос сзади. В гостиную бесшумно вошла молодая женщина в элегантном чёрном платье. Безукоризненная укладка волос, сдержанный мейк-ап и нейтральный цвет лака на ногтях. Но её затравленный взгляд совершенно не соответствовал образу деловой женщины. – Мне на почту пришло письмо от одной адвокатской конторы. Они известили меня об этом и спрашивали: готова ли я принять от неизвестного дарителя историческую недвижимость? В Италии сейчас действует программа поддержки памятников старины и льготная система налогообложения для их владельцев. Я не стала отказываться.
– Тогда понятно… – Вику всё больше и больше интересовала эта странная ситуация.
– Как ты меня нашла? – Кьяра нервно передёрнула плечами и скрестила руки на груди, ссутулившись и неловко подняв плечи.
– Так получилось. Случайно. – Вика внимательно изучала обоих итальянок. «Стреги… Это ведь ведьмы, по-нашему. Какие-то они… слабенькие обе… Да и в Болгарии были не самые сильные. Кроме одной – Лидии. У них бы ни за что не вышло призвать Богиню Смерти. Если только тёмная не собиралась с моей помощью их всех отправить на жертву Моране.»
– Мы знаем, что произошло в Болгарии. – в присутствии ещё одной стреги, Мария несколько приободрилась и выражение её лица стало высокомерным.
– Серьёзно? – Вика ухмыльнулась, – Может вы знаете заодно и о том, что должно было произойти?
Мария с Кьярой быстро переглянулись.
– Ты ведь в курсе, что нас покинули Боги? – верховная стрега строго посмотрела на Вику, – Группа сильнейших ведьм собиралась обратиться за советом к одной древней богине. Но… спустя несколько часов их всех нашли в своих домах с перерезанным горлом. Всех! Кроме Кьяры. Незадолго до этого, к ней явилась сама богиня и предупредила её.
– Ты говорила с Марой? – Вика удивлённо посмотрела на стрегу, жавшуюся к стене.
– Дд…а. – Кьяра обхватила себя руками, как будто ей стало очень холодно…
– Что она хотела взамен? – Вика уже без тени стеснения откровенно разглядывала итальянку.
– Нн…ничего… – заикаясь пролепетала женщина, – Она просто велела мне немедленно уйти. И сказала, что они справятся с этой проблемой сами, без нас.
– И всё?
– Да… я убежала через лес. Добралась до ближайшей деревни и вернулась домой. – Кьяра подняла на Вику глаза, полные отчаяния, – Если меня найдут, то мне несдобровать!
– Кто тебя найдёт? – скептически скривилась девушка, – Насколько я понимаю, Лидия всю информацию держала в тайне. А знаешь почему?
Вика выдержала драматическую паузу. Обе итальянки замерли и смотрели на неё с тревогой.
– Какие виды магии вы практикуете? – девушка откинулась на спинку кресла, – Травничество? Мантика? Погост? Демонология?
– Мы славим Богиню Арадию за наши знания! – пафосно воскликнула Мария, вставая с кресла, – И за наше процветание! Мы знаем множество способов обольщения мужчин, умеем делать их счастливыми!
– Ааа! Так это поэтому вы так быстро становитесь богатыми вдовами? – съязвила Вика.
– Наш род выжил во время всех гонений. – обиженно поджала губы верховная стрега, – И не просто выжил, но и сохранил эти знания. Мы умеем прорицать и излечивать раны.
– А как насчёт погоста?
– Мы не работаем с тёмной стороной магии. Наша цель – процветание. – на губах Марии промелькнула снисходительная улыбка.
– Иными словами, вы такие кукольные ведьмы. Белые и пушистые. Что, другие ведьмы все закончились? – Вика решила не церемониться, – Как вы думаете, зачем такая сильная тёмная ведьма, как Лидия, решила собрать в одном месте несколько почти безобидных очаровашек для призыва довольно злобной богини? Может включите мозги?
Мария внезапно побелела и нервно сцепила тонкие пальцы:
– Ты намекаешь, что Лидия собиралась…
– Принести нас всех в жертву… – закончила за неё Кьяра шёпотом, – Это ведь ты – жрица Мораны! Это ты их всех убила? – стрега подняла на Вику расширенные от ужаса глаза.
– Да… Но это случайно вышло. – девушка нахмурилась, – Странно, что Мара тебя вытащила оттуда…. Интересно, зачем?
– Ты хорошо знаешь Морану? – дрожащим голосом осторожно спросила Кьяра.
– Приходилось с ней встречаться. И что-то мне больше не хочется. – угрюмо ответила Вика, поднялась с кресла и направилась в сторону двери.
– Куда ты идёшь на ночь глядя? – стрега отлепилась от стены.
– Да так. Поеду ещё пиццы закажу у Марио. – мрачно пошутила девушка.
– Плохая идея: ехать ночью. – хозяйка задумчиво смотрела на Вику, – Вам стоит отправиться в дорогу утром.
– Вам? – переспросила Вика, изобразив удивление. На самом деле, она почти обрадовалась нежданной возможности переночевать в нормальной кровати и принять душ.
– Кьяра поедет с тобой. – тоном, не терпящим возражений, сказала верховная стрега, – Боги просто так не приходят к смертным. Вам лучше держаться вместе.
– Ну что ж… – выдохнула Вика с облегчением и повернулась к Кьяре, – Утром так утром. Я всё равно направлялась к западному побережью. Так что, подброшу тебя до Салерно.
Рано утром Вику разбудил крик петуха. Солнце уже было высоко и заливало золотым светом комнату.
– Шесть утра! Ну сколько эта птица может орать?! – Вика сползла с кровати и нехотя натянула джинсы и майку. Тяжёлые мысли не дали ей выспаться, настроение было паршивым. «Определённо, мне кто-то помогает. Причём, много кто… Почему? Они работают на Темновита? Или Мару? Или это самодеятельность? А если это очередная игра Богов, а я в ней лошадка, на которую они поставили? Мне явно не хватает информации… Пожалуй, я знаю у кого спросить.» – девушка решительно вышла из комнаты и спустилась в гостиную. И весьма удивилась, увидев сидящую в кресле Кьяру, у которой под ногами стояла дорожная сумка. На ней был спортивный костюм цвета лаванды и кеды. Лицо молодой женщины было бледным, длинные тёмный волосы завязаны в «хвост». Без макияжа Кьяра выглядела моложе. Увидев Вику, она поднялась с кресла и взяла в руки сумку.
