Зеркальный особняк

Изогнутые крючковатые ветви старого дерева разбивали серое, затянутое облаками небо на сотни кусочков. Я опустила глаза вниз и поежилась – свежий ветер проник под блузку, усиливая тревожное предчувствие.

– Бесс, может не надо?.. – слабо возразила я, но сестра уверенными шагами продолжала мерить перекресток, на котором сегодня ночью, в канун дня Всех Святых, я должна была совершить ритуал, помогающий изобличить моего теперь уже бывшего парня Крейка, пропавшего накануне отпуска в неизвестном направлении два месяца назад. С Бесс мы жили и были воспитаны в пансионе с самых юных лет, тетка была нашим опекуном, но навещали мы её только во время каникул. Отпроситься на незапланированный отпуск удалось с большим трудом, благо, что сестра умело строила глазки заведующему по воспитательной работе в колледже изящных искусств, где мы учились.

– Надо, – взгляд Бесс выражал сочувствие и завидную уверенность. Деловито отсчитав шаги, рыжеволосая фурия остановилась. – Здесь! – изящный пальчик ловко опустился вниз в противоположной от дерева части перекрестка, ровно напротив заброшенного деревянного особняка в два этажа. – В конце концов, как еще мы узнаем, куда делся этот проходимец?

– Ну конечно, никак иначе как с помощью тыквы, – закатила глаза я. Бесс всегда отличалась интересом к потустороннему, но когда приближался Хэллоуин крышу ей сносило окончательно. Для меня поездка в деревню к тетке Хапгейд была лишь способом отвлечься от грустных переживаний, но Бесс уверовала, что правильно проведенный ритуал с говорящей тыквой поможет прояснить происходящее.

– Мне надоело видеть твою зареванную физиономию, – сверкнула глазами сестра. – И потом, это не займет много времени и не потребует от тебя никаких усилий. Всего лишь напряги слух… ну, что первое услышишь, то и будет ответом.

– Ты правда думаешь, что оболочка от тыквы начнет говорить? – хмыкнула я и нахмурилась. – А что если мне в самом деле станет страшно ночью одной стоять на перекрестке? Что если ко мне прилетят злы-ы-ые при-и-и-зраки?! – я исказила голос на загробный и скрюченными пальцами потянулась к сестре.

– Возьмешь колокольчик, Агни, – отмахнулась та. Спорить с Бесс в таких вопросах было бесполезно. Она искренне уверовала, что мелодичный перезвон способен отпугнуть всякую нечисть. – В Хэллоуин откроется портал между мирами, это давно всем известно, – рассыпая семена тимьяна прямо на дорогу для очищения пространства, сестрица завела привычную историю, которую я слышала каждый год с раннего детства. – Огонь – это тонкая субстанция, гораздо более чувствительная к миру энергий, чем твердые предметы. Помещенный внутрь головы Джека, он на время оживит её, привлекая дух для разговора. Тут ты его…

Я усмехнулась и хотела было сказать колкость, но внезапно мое внимание привлекло что-то за спиной Бесс. Взгляд скользнул к заброшенному дому. Мы называли его Зеркальным, потому что по поверью, в нем хранилось зеркало, в котором можно было увидеть другие миры. Впрочем, проверить это никто не решался, уж больно неприветливым выглядело здание в уютной и ухоженной деревеньке, населенной преимущественно пенсионерами. В окне старого особняка сверкнуло. Решив, что это отблеск качающейся на ветру ставни, я хотела отвернуться, но на крыльце показался силуэт. Молодой мужчина, впрочем, сад вокруг дома был таким заросшим, что его фигура почти полностью скрылась за золотистым кустарником. Кажется, человек смотрел в нашу сторону, так что я сдержанно улыбнулась и приветливо махнула рукой.

– Бесс… – попыталась я привлечь внимание сестры, но та слишком увлеклась рассказом. – Бесс, кто живет в старом доме? Я видела кого-то…

– Фонарь – связующее звено между мирами… Ты о чем? – сестра резко обернулась, порыв ветра поднял оранжевые листья и словно огоньки пламени они зажгли пространство вокруг на фоне мрачного свинцового неба. – Думаю, даже тетка не вспомнит, что кто-то жил в Зеркальном Особняке. Тебе показалось, – махнула она рукой. – Мешочек соли в кармане это исправит.

* мешок с солью используется для защиты от сущностей с низкой вибрацией

***

Ближе к полуночи, когда немногочисленные гуляния в честь Хэллоуина стихли, а малонаселенный Хашлэнд погрузился в сон, мы выскользнули из дома, убедив всех, что отправились спать. Тетка жила в вымирающей английской деревне, очарование которой создавалось старинными каменными домишками в георгианском стиле, почти не тронутыми за несколько веков, с неизменными печными трубами и маленькими уютными окошками, окруженные ухоженными бархатными лужайками, зелеными заборами и древними изогнутыми деревьями. Я любила бывать в этом уголке спокойствия, где привычная цивилизованная жизнь начинала казаться ненужным наваждением. Сегодня благодаря Джесс ощущение растворения в прошлых эпохах дополнилось будоражащим чувством таинственности происходящего.

– Дальше ты сама, – Бесс внезапно остановилась на полпути к заветному перекрестку. – Пойду проверю, не заподозрила ли чего тетка, уж больно хитро на нас смотрела.

– Кажется, дождь будет, – замялась я, вглядываясь в плотную, почти ощутимую непроглядную тьму вокруг нас. Небо затянуло покрывалом облаков, через которое не мог пробраться свет ни одной звезды. И лишь блики огня из фонарика Джека, заботливо и кривовато вырезанного нами днем, подсвечивали пыльную дорогу.

– Быстро закончишь и успеешь вернуться. Агни, не трусь. Ритуал безопасный и проверенный, это тебе не мертвецов оживлять, – хлопнула меня по плечу сестрица. – А то я поверю, что ты получаешь удовольствие от страданий по Крейку. И не забудь бросить яблоко.

С этими словами Бесс резво засеменила обратно, оставив меня на дороге покрываться мурашками то ли от страха, то ли от холода. Да, конечно, карман мне оттягивало надрезанное яблоко, кожуру которого я должна была бросить через плечо, чтобы приснился суженый. Дорогая сестрица обо всем позаботилась, но с собой подобную ерунду почему-то делать не стала!

***

Я вздохнула, еще раз осмотрелась вокруг, чтобы убедиться, что никто не станет свидетелем моего позора, и медленно потопала к перекрестку, бережно придерживая Джека. Он скалился мне в ответ дрожащим пламенем свечи, будто бы действительно был живым. И если сначала мои шаги отличались чрезмерной осторожностью, то по мере того, как перекресток приближался, внутри завертелось окрыляющее предчувствие и даже толика азарта, так что в конце пути я почти бежала, стараясь не оступиться в темноте.

Дойдя до перекрестка я послушно встала на разбросанный сестрой тимьян и вгляделась в физиономию тыквы в моих руках. Рожица вышла как подобает слегка злой и ухмыляющейся (не зря мы целый час издевались над базарной тыквой с помощью перочинного ножа), а пляшущее пламя создавало иллюзию постоянного изменения этого выражения. От напряженного вглядывания в тыкву мне и в самом деле начало казаться, что она так и хочет поболтать со мной.

– Ну… Джек, привет… – замялась я, чувствуя себя идиоткой, – желаю знать, куда пропал Крейк, мой несчастный возлюбленный! – озвучила я свой запрос и поднесла тыковку ближе к уху. Подумалось, что про несчастного это я зря сказала, ведь Крейк мог быть вполне доволен на отдыхе с новой девицей, но эту мысль я прогнала прочь. Нужно было дождаться дуновения ветра, обтекающего овощ и несущего ответ на сокровенный вопрос. Я усиленно напрягала слух, ветерок поглаживал мое лицо в стоячей словно вода в болоте тишине, но вдруг резкий порыв дернул мою юбку и взметнул волосы.

– То ли… – послышался мне тихий шелест и я пожала плечами.

– Ничего не поняла, – буркнула я в ответ и тряхнула Джека, отчего огонек пламени беспокойно заметался внутри и едва не погас.

– То ли ищешь… – вновь услышала я. – Или нет…

– Что я ищу? – начала сердиться я и слегка притопнула ногой. – Подскажи, будь добр, точнее!

Не то, чтобы я сочла глуповатой себя или Джека, но вот понять смысл услышанного не выходило. Первая капля дождя упала мне на нос, разлетаясь мелкими брызгами и приводя меня в чувство. Но вот в следующую секунду случилось нечто непоправимое и никак не входящее в мои планы – Хашлэнд накрыла стена дождя, настолько плотная и неумолимая, что канавы моментально наполнились водой, а я застыла в оцепенении, сжимая все еще светящуюся тыкву.

– Вот… – произнесла нецензурное ругательство я, даже не радуясь, что тетки нет рядом. Бесс бы безапелляционно заявила, что я прогневала водную стихию, но мне, без сомнения, хотелось обвинить сестру, что заставила меня заниматься магической чепухой в неподходящее время.

Еще через секунду я сделала шаг в направлении теткиного дома и даже попробовала побежать. Но невезение, казалось, так и преследовало меня, правая нога начала скользить по размякшей глине, я не удержалась и рухнула вниз. Несчастный, замученный мною Джек выскочил из рук, покатился по дороге и погас. Я оказалась в грязи и полной темноте под проливным дождем.

Только я собиралась сказать фразу куда более закрученную и фольклорно насыщенную, чем в первый раз, как нечто заставило мое сердце остановиться.

– Разрешите Вам помочь? – вкрадчивый мужской голос внезапно возник из темноты, я визжала и замахала руками, словно надеясь сразить невидимого противника. Нервы сдали окончательно, я сделала попытку подскочить и броситься наутек, но ноги отчего-то перестали слушаться и застыли, словно впечатанные в дорожную глину. – Не бойтесь, плохого Вам не сделаю, – усмехнулся незримый прохожий и мой локоть подхватила сильная рука. Я вновь оказалась на ногах (на трясущихся ногах). На миг облака расступились и белесый лунный луч выхватил бледное лицо незнакомца. Четкие черты лица явно принадлежали человеку молодому, но глубокие тени делали его похожим на маску. Мужчина улыбался, моя попытка растянуть губы в ответ провалилась и я застыла с выражением крайнего ужаса на лице.

– Переждете дождь у меня, это совсем рядом, – незнакомец мотнул головой в сторону старого особняка и это последнее, что я увидела, потому что Луну вновь заволокло облаками.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.