– Пойдем, – подошла ко мне хозяйка этого великолепного дома. – Я уже обо всем распорядилась. Тебе дадут отдельную комнату и пришлют горничную.
– Может, не нужно… – начала я.
– Очень даже нужно, идем же.
Приподняв влажное платье, я последовала за девушкой, оглянувшись, увидела мокрый след, который мы оставляли за собой.
«Раз уж настаивают – буду пользоваться моментом!»
Лежа в горячей воде и мягкой ароматной пене, я не пожалела о своем решении. Я отбросила все мысли и с наслаждением откинулась на бортик ванны, прикрыв глаза. Была б я кошкой, точно бы замурчала в этот момент от удовольствия.
– Извините, мисс. Можно к вам войти?
Услышав вопрос, я поглубже погрузилась в пену.
– Да.
Дверь приоткрылась, и вошла молоденькая горничная.
– Я приготовила вам платье. Мне помочь одеться?
– Нет, спасибо.
– Тогда мисс Фламиган ждет вас в гостиной на первом этаже, первая дверь направо.
– Хорошо. – Я постаралась улыбнуться, вновь чувствуя себя неловко.
Сразу же после ухода горничной я закончила с купанием. В комнате, на постели, обнаружила белье, новое и дорогое, и наряд, сшитый по последней моде: белую шелковую рубашку, пышную юбку и корсет. Я сколола ворот рубашки брошью, волосы, предварительно просушив в ванной магическими щипцами, скрутила в привычный жгут и скрепила шпильками. Взглянула еще раз в зеркало и удовлетворенно блеснула темно-карими глазами. Такой я никогда себя не видела – словно принцесса из сказки. Только что я буду делать, когда она закончится?
Отбросив невеселые мысли, я направилась в указанном направлении и робко постучав в дверь гостиной, вошла.
В кресле около накрытого стола сидела светловолосая девушка в голубом шелковом платье, фасоном очень напоминавшем мой наряд. Она улыбалась искренне и доброжелательно, голубые глаза смотрели с задором.
– Проходи, думаю, нам пора познакомиться. Я – Делия Фламиган.
– Мира Новаро, очень рада знакомству, – сделав книксен, я присела напротив хозяйки на диван.
– А уж я-то как рада! Кстати, будешь чай?
– Не отказалась бы.
Пока Делия разливала напиток, я поедала глазами пирожные. Интересно, какое их количество будет прилично съесть? Вчера, занятая делами, я нормально не поужинала, сегодня меня выгнали из дома, уволив до завтрака.
– Ты чудесно выглядишь, – подала мне чашку хозяйка дома.
– Вашими стараниями, – смущенно улыбнулась я.
– Это меньшее, что я могу для тебя сделать.
Делия отослала слуг из комнаты и активировала магический полог тишины.
Я же, пока на меня не обращали внимания, слопала пирожное и взяла еще одно. Ох, они были просто божественны!
– Скажи мне, что еще я могу для тебя сделать?
– Вы и так сделала достаточно. Платье…
– Ерунда! Ты сегодня спасла мне жизнь, я в неоплатном долгу перед тобой. А ты говоришь про какие-то тряпки, – воскликнула хозяйка дома.
Я опустила глаза.
– Это самая красивая одежда, которую я носила в своей жизни.
– Одежда, блага, развлечения – ничего не стоят, – странным тоном заметила Делия.
Взглянув на нее, я увидела горькую улыбку.
– Поверь мне, Мира, я богата и точно это знаю. Деньги, вещи и роскошь – все это хлам, гораздо ценнее в этой жизни люди. Те, что помогут в беде, те, которым ты дорога. Это не купишь ни за какие богатства. Сегодня подруга детства пыталась меня убить.
Я с жалостью посмотрела на девушку, которая все еще переживала предательство, и ничем не могла ее утешить.
– Поэтому, если ты нуждаешься в вещах или в чем-то еще, просто скажи мне.
Видя невероятное упрямство Делии в этом вопросе, я, пожав плечами, попросила:
– Тогда вы можете помочь мне с работой?
Девушка недоверчиво посмотрела на меня:
– И все?
– Да. Простому секретарю не так-то легко найти место. Я неуклюжа, да еще и с языком, который не могу держать за зубами, – вздохнула, вспомнив последний случай. – И у меня нет рекомендаций.
– Это решим. А еще с меня новый гардероб. По моей вине у тебя украли вещи, значит, я куплю другие.
– И этого платья будет достаточно!
– Нет, не достаточно. Что тебя смущает?
– Это все настолько нереально, словно происходит не со мной. Будто я украла кусочек чужой жизни.
– Раз все нереально, не проще ли плыть по течению и получать удовольствие?
Я улыбнулась и кивнула.
– Тогда мы отправляемся по магазинам!
В середине дня на центральных улицах кипела жизнь. Шумели люди, мимо то и дело проезжали механические машины и кареты, в небе проплывали дирижабли, а в воздухе витал терпкий аромат магии.
