– Ты не обязан ее возвращать, – возразил Майкл. Подтянувшись к краю трибуны, он запрыгнул на третий ряд, но садиться на сиденье не стал – пристроился прямо на цемент.
– Что ты имеешь в виду? – Грег еще разок наподдал ногой траве.
– Брось ее куда-нибудь, – Майкл сделал движение, будто швыряет что-то подальше от себя. – Выкинь в мусорный бак.
– Да, или оставь прямо здесь, – предложил Птаха. Он потянулся к фотоаппарату. – Отдай-ка мне. Я засуну под скамейки.
– Ну уж нет, – Грег убрал камеру подальше от Птахи. – Так проблему не решить.
– Почему же? – Птаха еще раз потянулся за фотоаппаратом.
– Паучара снова явится ко мне. Станет преследовать меня, чтоб получить свое.
– А вдруг нас поймают, когда мы будем эту штуку возвращать? – спросил Майкл.
– Да, что, если Паучара сцапает нас прямо в доме Коффмана? – поддакнул Птаха.
– Ты не понимаешь! – вскричал Грег. – Он знает, где я живу! Он был в моей комнате! Он хочет вернуть свой фотоаппарат, и…
– Вот именно. Поэтому отдай его мне, – сказал Птаха. – Не надо туда возвращаться. Паучара найдет свою игрушку. Прямо здесь.
Он снова потянулся за камерой, но Грег вцепился в ее лямку.
Тогда Птаха схватился за камеру сбоку.
– Нет! – вскричал Грег, когда полыхнула вспышка и камера злорадно зажужжала.
Квадратик фотобумаги скользнул наружу.
– Нет! – повторил Грег, с ужасом глядя на камеру. – Ты сфотографировал меня ею!
Дрожащей рукой он ухватился за белый язык снимка и вытянул из камеры.
Что же там на нем?
23
– Прости! – Птаха отпрянул. – Я не хотел…
Прежде чем он успел договорить, из-за трибун раздался голос:
– Эй, что там у вас?
Грег удивленно поднял глаза от проявляющегося снимка. Двое ребят постарше вдруг вышли из тени – с печатью суровой крутизны на лицах, глядя во все глаза на камеру.
Он сразу же узнал их – то были Джоуи Фэррис и Микки Уорд. Учились в девятом классе, всегда и везде ошивались вместе, являя собой два раздутых мешка хвастовства, цеплялись к тем, кто младше или меньше, и вели себя традиционно не по-людски.
Их любимой фишкой был угон велосипедов. Накатавшись вдоволь, они бросали их где-нибудь на окраине. В школе ходили слухи, что однажды Микки так сильно избил ребенка, что тот остался калекой на всю жизнь. Но Грег верил, что Микки выдумал этот слух и сам же распространил его.
Для своих лет эти двое были приметными бугаями. В школе они перебивались чьей-то милостью, потому как учеба явно не относилась к их любимым занятиям. И хотя они постоянно воровали велосипеды и скейтборды, терроризировали маленьких детей и ввязывались в драки, ни один из них, казалось, никогда не попадал в серьезные неприятности.
Короткие светлые волосы Джоуи торчали ежиком, а в ухе поблескивала сережка. У Микки было круглое, усыпанное прыщами лицо и сальные темные волосы до плеч. Он ковырял зубочисткой во рту. Оба парня носили черные футболки с эмблемами рок-групп и джинсы.
– Знаешь, мне пора домой, – быстро сказал Птаха, наполовину отходя, наполовину отплясывая от трибун.
– Мне тоже, – сказал быстро побледневший Майкл.
Грег засунул снимок в карман джинсов.
– О, ты нашел мою камеру, – сказал Джоуи, выхватывая ее из рук Грега. Маленькие серые хулиганистые глазки впились в него, словно ища ответной реакции. – Вот удружил, приятель. Спасибо.
– Отдай, Джоуи, – со вздохом сказал Грег.
– Да, не бери чужое! – сказал Микки своему другу, улыбаясь во всю круглую ряху. – Это мой прибамбас! – Он вырвал камеру из рук Джоуи.
– Отдавай, – сердито потребовал Грег, протягивая руку. Затем смягчил тон: – Будет вам, ребята. Это чужая вещь.
– Само собой, – ухмыляясь, согласился Микки. – Я теперь хозяин.
– Я должен вернуть ее владельцу, – Грег пытался говорить спокойно и уверенно, но даже ему самому были слышны просительные нотки.
– Нет, не должен! – огрызнулся Микки. – Катись отсюда!
– Слышал такую поговорку: «кто нашел, берет себе»? – спросил Джоуи, зловеще нависнув над Грегом. Он был почти на шесть дюймов выше его и намного сильней.
– Пускай берет, – прошептал Майкл на ухо Грегу. – Ты же хотел избавиться от этой камеры – вот тебе и повод!
– Ну уж нет! – запротестовал Грег.
– Какие-то проблемы, пиццеликий? – Джоуи окинул Майкла грозным взглядом.
– Никаких проблем, – быстро выдал тот.
– Скажи «сыр»! – Микки направил фотоаппарат на Джоуи.
– Не делай этого! – крикнул Птаха, отчаянно размахивая руками.
– Фьють, с чего бы это? – осведомился Джоуи.
– От твоей рожи фотоаппарат заклинит, – смеясь, пояснил Птаха.
– Да ты шутник, я смотрю, – Джоуи злобно сощурился. – Хочешь, я тебе эту тупую лыбу насовсем припечатаю? – Он замахнулся кулаком.
– Знаю я этого парня, – презрительно бросил Микки. – Мнит себя очень крутым.
– Да разве ж я крутой, братцы, – нервно сглотнув, Птаха с ухмылкой отступил назад к трибунам. – Я простой парень из простой семьи!
– А сейчас станешь простым удобрением для простой травки, – погрозил ему Джоуи и рассмеялся придурковатым смехом. Микки, тоже похохатывая, хлопнул друга по плечу.
