Фея уселась на мой нос, закинула ногу на ногу.
– Настоящей некуда! Уже несколько веков только сыновья их рода считаются правителями ДарРиса. И да, он пока не женат.
– Слышали? – обратилась я к преподавательнице-хорьку. – Принц! Он наше спасение!
– Спасение! – Фея засмеялась. Слетела на землю и уже там продолжала весело хохотать, запрокидывая крохотную голову и размахивая руками. – Не дождетесь!
Мы с Богданой напряженно переглянулись.
Нам совсем не понравилось разнузданное веселье феи. Хорь насупился, подошел к крылатой и пнул ту по ноге.
Фея ойкнула, проглотив смех, и рассерженно зыркнула на хоря.
– Ты чего?!
Зверек грозно свел брови.
– Не, вы что, серьезно? – дошло до феи. Она нахмурилась, внимательно посмотрела на меня. – Вы не отсюда? Вы ничего не знаете? Ох… Это плохо! – схватила хоря за лапу и поволокла к елям. – Вы должны сейчас же покинуть эти земли, спрятаться… – застыла, прислушиваясь. – Поздно!..
Я тоже навострила уши. Где-то за деревьями раздавался непонятный шум. Потом он стал громче, и вдруг… прямо на нас выскочили трое всадников.
– Бежим! – завизжала фея и бросилась в противоположенную сторону, таща хоря за собой.
Я не тронулась с места и с удивлением посмотрела на всадников. Особенно приглянулся первый – высокий, сильными руками сдерживающий бьющего копытом землю коня. Хорош! Правда, в свете луны плохо лицо видно, но какая стать!
В следующий момент я понеслась следом за феей, ломая ели и снося березы.
А все из-за того, что всадники сверкнули черными даже во тьме ночи глазищами и… В меня полетели огненные стрелы, возникшие прямо в воздухе. А следом еще несколько голубых шаров, выпущенных из руки того самого, приглянувшегося мне, всадника.
Неслись мы быстро. Вернее, я быстро. Крылатая с трудом волокла моего хоря, внезапно решившего грохнуться в обморок. Пришлось его подхватить. Фея взлетела, уверенно устроилась у меня между ушами, прижатыми к голове, придерживая хорька. Позади слышалось:
– Гони на реку, там стена! Не уйдет!
– Налево, – командовала крылатая. – Подальше от реки! Против магической стены не устоим. Направо, осторожнее с дубами, они вековые! Нам лесные друиды их гибель не простят.
Я неслась вперед. Позади кричали охотники. Стрелы летели, едва не задевая мою огромную тушу. Мне уже было плевать, простят ли меня друиды за многовековые дубы. Я бежала, сминая все, что под лапы попадалось. Дышала гулко, запыхаясь от стремительной гонки.
И тут меня пнули в ухо, что-то зло проверещав.
Ага, Богдана в себя пришла.
– И то верно! – ответила ей фея. – А чего мы бежим? Может, полетим? И быстрее, и…
– С ума сошли! Я высоты с детства боюсь! – прорычала я, не сбавляя хода.
– А стать подопытным экспонатом не боишься? – протянула фея. – Из тебя сначала по капле магическую силу вытянут, потом шкуру снимут, потом жилы, потом…
Что потом, я уже не слушала. От ужаса распахнула крылья… Взмахнула. Ощутила, как воздух завибрировал под мощными перепонками.
Мама дорогая! Лес в мгновенье ушел вниз. Потерялись очертания всадников, деревья стали крохотными. В морду мне ударил ветер. Голова закружилась.
Хорек оглушительно визжал, вцепившись лапами в вихрастые кисточки на кончиках моих ушей.
– Ех – хоу! – восторгалась, держась за лапу хоря, фея. – Круто!
Я кувыркалась в небе, не понимая, что делать и куда лететь. И готовясь вот-вот от головокружительной высоты сознание потерять.
– Не смотри вниз! – кричала фея. – Вниз не смотри!
Я смотрела. Не могла взгляд отвести. В свете серебряной луны видела лес, теряющееся в деревьях поселение с бревенчатыми избами и огромный замок на горизонте с подступающим к нему городом.
Горизонт!
Там вырисовывалась багряная полоса, которая быстро разрасталась, заливая лучами городские стены.
Рассвет!
– Пипец! – по – моему, у хоря от ужаса голос человеческий прорезался, или мне это почудилось?
– Ща мы рухнем! – очень отчетливо произнесла я.
– Вниз не смотри! – завизжала фея. – Ты куда?
Я стремительно снижала высоту, зная одно – едва первый луч коснется меня…
Свет.
Вспышка.
Яркая боль в суставах.
Я кувырком пронеслась по земле, глотая землю, ударилась головой обо что-то твердое.
Услышала громкое, возмущенное:
– О чем ты только думала?!
Богдана! Она правда говорила?
Моргнула, увидела нависающую надо мной преподавательницу.
– Дура! – выплюнула она, глядя на меня обычными человеческими глазами.
– Проклятие спало? – наивно спросила я.
– Молчи, у тебя голова пробита! – хмуро проговорила та, и… я отключилась.
Худшее из пробуждений в моей фантазии выглядело именно так.
