Золотые колокольчики

Давным-давно, когда град Москва только каменный Кремль строил, жили два братца-сиротинушки: Ванюша и Васятка. Что братьями меж собой были, видно было по лицу – как с одного слеплено. Да глаза у обоих одинаковы, будто синь озерная. А в остальном все ж разными были, словно не от одной мамки рождены. Ванюша белоголов, аж с ресницами белесыми и постарше на годок, а Васятка черняв да кучеряв, как цыган.

Жили братья в лесу, вдали от деревни, в старой охотничьей избенке и охотились на зайцев, да белок. Иногда им и куницы с лисицами попадались, так что и мех игристый добывали.

Помогал ребятишкам в их лесной жизни, дед Платон, который сколько себя помнил, тоже в лесу жил. Промышлял дед Платон тем же, что Ванюша с Васяткой, да ещё пасека лесная была у него в пяток ульев. А народ в ближних деревнях уж больно был охоч до лесного меда. Очень целебным тот мёд считался.

Когда стал у обоих братьев на губах пух молодецкий пробиваться, приключилась с ними удивительная история.

Пришел как-то дед Платон к Ванюше и Васятке, и говорит:

– Посмотрите-ка ребятки, какое чудо чудное я добыл!

И достал из мешка шкурку зайца. Но не простая эта шкурка была: среди серых шерстинок были и золотые, а на солнце мех переливался, да искрами сыпал.

Ванюша с Васяткой обомлели. Для них-то это диковинкой было.

– Дед Платон, где ж ты взял такого зайца-то? – удивились ребятки.

– А вот слушайте, что я скажу-то! – прокряхтел дед и присел на пенек. – Охочусь я прошлым днём в лесочке, что с горой Чёрной рядом. Увидал лисицу, что из кусточков у Белого камня выбегала, да и пустил стрелу. А лисица-плутовка, толи увернулась, толи я сослепу промахнулся, только стрела в камень ударила да прямиком к Чёрной горе отскочила. Постоял я, потоптался, да, делать нечего. Пошел смотреть, куда стрела угодила. Хоть народ говаривал, что недóбро на горе той охотиться, но что поделать. Поднялся я повыше, вижу, заяц лежит. Только непростой заяц-то. У Чёрной горы и днём то темно, а тут обмер я – шкурка то у зайца золотая!

– Ох, дед Платон, – вздохнул Ванюша, – на Чёрной горе запрошлым летом, кто-то цаплю подстрелил. Потом человек тот почти год болел, и не выздоровел.

– Сам ведаю! – закашлялся дед Платон, почесывая затылок. – Да тот человек, чай, нарочно на охоту в гору ходил, а я не помышлял зайца стрелять-то.

Поговорили про это и забыли вроде. Только шкурку уговорились себе оставить, как диковинку.

В ближней к лесу деревеньке жила у братьев подружка Марьянушка, на годок-два помоложе их. В семью Марьянушки они частенько приносили добычу свою. За то матушка Марьяны всегда давала им то одежонку, то еды какой, а батюшка её помогал силки чинить, да капканы.

В один ясный день Ванюша и Васятка собрались на охоту, да Марьянушке пойти с ними предложили.

– Нет, ребятки, сегодня никак не можно! – воскликнула она. – Нужно матушке по огороду помогать, ведь уже осень уж, считай, на дворе.

– Будь, по-твоему, – ответил Ванюша. – Но опосля охоты мы зайдем, молочка попить и шкурок принесем тебе на полушубок.

С тем и ушли братья.

Ходили они, бродили, подстрелили пару зайцев и, вдруг, слышат странный смех, тонюсенький-тонюсенький. Посмотрели наверх и застыли.

На веточке сидела белочка и на них смотрела. Шкурка у неё в лучах солнышка играла, словно самоцветами да золотом обсыпана.

Ванюша шапку снял от удивления:

– Глянь, Васятка! Шкурка-то, как у зайца, что дед Платон подстрелил негаданно!

– Да… – протянул братец. – А может они родней какой друг другу приходятся?

– Что ж теперь будет то? Зайца того уж нет больше… – прошептал старшой.

Белочка весело хихикнула, и тут уж ребята совсем рты раскрыли от удивления.

– Давай-ка уйдем отсюда подобру, поздорову, – молвил Васятка еле слышно.

А белочка как будто услышала эти слова:

– Не нужно уходить. Да и дед Платон вон к нам идет. Вместе и пойдем на Чёрную гору! – пропищала она своим тоненьким голоском.

– Свят! Свят! Свят! – закрестились в испуге братья.

– Это зачем мы говорящей животине то понадобилися? – пересохшими от страха губами, еле выдавил Ванюша. – Неужто ты дух лесной и нас колдуешь? Не бывает ведь говорящих белок!!!

– Вас Лесной Царь давно дожидается, – продолжала белочка, вовсе не обращая внимания на перепуганных до смерти парнишек.

– Уж какой такой Лесной Царь?! – удивились братья.

– Вот и узнаете какой. А мы узнаем, кто и пошто зайчика нашего погубил! – словно мысли читая, сказала белочка

– Так это ж у деда Платона нечаянно вышло! – виновато проговорил Ванюша.

– Он слугу Лесного Царя подстрелил, и за то ответ держать надо! – строго сказала белочка.

Тут из-за кустов на полянку вышел дед Платон со своим луком на плече.

– Что это вы ребятки так лицом побелели? – удивился дед. – Аль меня за медведя приняли?

– Посмотри, дедушка, на ту ветку! – в два голоса прошептали мальчишки.

Дед голову закинул, и сам рот открыл от удивления.

– Не удивляйся! – пропищала белочка. – Зайчик, которого ты подстрелил, был слугой Лесного Царя, как и я. И теперь надо тебе, дедушка, к Лесному Царю идти, милости просить.

«Вот ведь будь не ладна, стрела та шальная!» – про себя выругался дед Платон. Но ничего не поправишь, придется идти.

– Ты только ребяток то отпусти, нет их вины. Си́роты они! – робко добавил дед.

– Не могу! – пропищала белочка. – Лесной Царь ждет троих вас. А я указа его не могу ослушаться.

Ох и горько было на душе у ребят и у дедушки. Но что поделать? Такова воля царская. И побрели они все втроём за белочкой на Чёрную гору.

Марьянушка на утро забеспокоилась: что-то не пришли братья. А ведь обещали, и никогда в обещаниях своих не обманывали. Созвала она людей к вечеру на поиски.

Много дней искали мальчишек. На их лесную заимку ходили и по соседним деревням спрашивали. Никто не видел их, да и деда Платона тож.

Прошли слухи, что их троих медведь задрал, а может и волки. А кто-то говорил, что их на Чёрной горе духи закружили, и они пропали.

Много было слухов, а потом успокоилось всё, забываться стало само по себе, да и запорошилось метелями.

Прошло две весны, да два лета. Марьяна выросла, и превратилась в красну-девицу, на зависть всем и радость родителям.

Однажды отправилась Марьяна в лес за грибами и ягодами. Идет она по лесу, заглядывая под каждый кустик, и напевает песенку веселую. Вдруг, слышится ей, что будто подпевает ей кто. Марьяна остановилась, посмотрела по сторонам, но не увидала никого.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.