Немые Охотники – явление сугубо провинциальное. То есть, изначально это сообщество (если можно его так назвать) появилось в одном из городов периферии. Где-то под Москвой, или под Питером. В общем, это и не особо важно. Потому что очень быстро Немые Охотники начали появляться во многих городах страны.
Поначалу да, только в небольших. Но уже совсем скоро – и в столице Империи – Петербурге. В Москве ещё раньше.
Так что же это за выродки такие, и почему при виде них даже Коловрату становится не по себе?
Легенда такая. Однажды, один человек из "новой аристократии" (назовём его для удобства – Мистер Нох) обзавёлся особенным артефактом. Откуда он его взял, и какими параметрами обладает этот артефакт – история умалчивает. Но факт остаётся фактом, он способен в ускоренном темпе помогать людям осваивать свои Дары.
То есть, обыкновенно, чтобы человеку более-менее сформировать Дар, нужно потратить на взаимодействие с артефактом уйму времени. У всех это, конечно, по-разному, но в среднем, скажем, не меньше пяти лет упорных тренировок.
Этот же необычный артефакт способен натаскивать абсолютно нулёвых людей за несколько месяцев. Но, конечно же, всё не может быть так просто. Артефакт Мистера Ноха, делая из людей даровитых индивидов, забирает кое-что взамен. Ведь главный закон вселенной, который звучит как "чтобы получить одно, отдай другое взамен", никто не отменял.
Собственно, не трудно догадаться, исходя из названия "Немые охотники", что именно забирает артефакт, даруя взамен ускоренное обучение…
Но и это не всё!
Думаю, любому адекватному человеку станет понятно, что отдать свой голос – затея, мягко говоря, странная. И приходят к такому решению по большей части, люди, так скажем, необыкновенного склада ума. Люди, для которых идея развития собственного Дара стоит превыше всего. И люди эти, чаще всего, имеют пониженные человеческие качества и им чужда обыкновенная, спокойная жизнь.
Теперь стоит остановиться на личности основателя – Мистера Ноха. Он, взрослый, по слухам, мужик, лет пятидесяти от роду, как и его приспешники – не имеет голоса. И он такой же, как и все они, отбитый на голову. Вот только в десятикратном объёме. Оно и понятно. Ведь глава – должен служить отличным примером для своих подчинённых.
Но, оставаясь полусумасшедшим и бесчеловечным, Мистер Нох, при всём при этом – отличнейший организатор и управленец. Ведь это какими способностями нужно обладать, чтобы сплотить вокруг себя такое количество ненормальных.
Многие называют Мистера Ноха и его Немых Охотников – сектантами. И вполне справедливо. Опять же, по слухам, у этой секты имеется особый устав, очень странный обряд посвящения, строгая иерархия, во главе которой – сам Мистер Нох, что является для остальных почти что Богом.
Каким образом секта Немых Охотников так активно распространилась по стране и продолжает опутывать её своими щупальцами?
Поначалу Мистер Нох управлял лишь небольшой группой людей и довольно продолжительное время. Но в один момент всё изменилось. Что именно произошло?
Мистер Нох, опять же, чёрт его знает каким образом, но либо научился изменять другие артефакты, придавая им такие же возможности, какие были и у первого, либо он просто-напросто где-то нашёл прорву похожих.
Именно владение множеством артефактов, которые способны, забирая голос, развивать в ускоренном режиме Дар, и позволило Мистеру Ноху сплести целую сеть. Теперь у него есть много помощников, что обосновываются в городах, и, получая от главы один из артефактов, вербуют к себе всё новых и новых приспешников.
Вот с кем мне и парням из Организации придётся иметь дело.
С теми, кто совершенно не обладают жалостью, кто очень силён, и при всём при этом – постоянно молчит. Особенно пугает последний факт…
Да, и среди Немых Охотников, естественно, есть деление на слабых, средних, сильных бойцов. Но, исходя из слов Коловрата, который знает пятерых Немых, нам попались как раз-таки довольно сильные ребята.
Назревает логичный вопрос – а откуда у Костяна столько денег, либо влияния, что он способен заставить биться за себя сразу пятерых отморозков? Он ведь, хоть и аристократ, но всё ещё незрелый школяр. Тогда каким образом…?
Мы уже успели обсудить этот вопрос с парнями, и пришли к выводу, что, во-первых, в этом городе довольно много Немых, и связаться с ними, в принципе, не проблема, а во-вторых, дело, возможно, касается политики самого Мистера Ноха.
Ведь Немые Охотники, несмотря на свою сплочённость и необыкновенные способности, просто-напросто не смогли бы так разрастись без сторонней помощи. А чья помощь им могла бы пригодиться в этом вопросе? Правильно! Помощь беспринципных аристократов, которые в обмен на выполнение собственных услуг, способны оказывать посильную помощь со своей стороны.
Уверены ли мы в этом? Да. Почему? Да потому что Коловрат – аристократ. Ага. Упырь – единственный из Организации, кто принадлежит к одному из местных дворянских родов. (Сегодня буквально какой-то день открытий).
И к Коловрату в своё время уже обращались Немые ребята (как бы это абсурдно не звучало), и предлагали ему собственную помощь в обмен на протекцию со стороны его рода. Упырь отказался.
Вообще, сейчас самое время плавно перевести тему на Коловрата Упыря. Ведь, пока мы находились с ним наедине в машине, я успел узнать о нём и об Организации много интересных подробностей.
Об одной из них я уже проговорился. Упырь – аристократ. Но, как можно увидеть из его жизни, не совсем обыкновенный.
В чём-то его судьба схожа и с моей. Ведь он, поцелованный судьбой в задницу человек, которому, по сути-то, не обязательно было напрягаться в жизни, тем не менее, избрал другой путь.
С самого детства Упырь упорно тренировался, попутно враждуя со своими аристократическими родственниками. Как-то так повелось, что все друзья Коловрата в основном оказывались либо из числа Новой Аристократии, либо из обычных простолюдинов. С ними ему было проще находить общий язык.
Одним из таких друзей стал Серёга. Друг Коловрата по школе, сын Новой Аристократии. Так вот с Серёгой они с самого детства и по сей день – лучшие друзья.
Упыря, когда ему исполнилось восемнадцать и он окончил школу, родители чуть ли не силой хотели заставить поступить в какую-нибудь престижную академию. Он категорически не хотел. Во-первых, потому, что для этого было нужно переезжать в другой город, а во-вторых, он не хотел кидать Серёгу здесь одного. Да и к тому времени основной костяк Организации начал потихоньку собираться. В общем…
Коловрат Упырь окончательно променял шанс на счастливое аристократическое будущее, взамен предпочтя спортивно-подпольную деятельность. Ему всегда очень нравилось тренировать обыкновенных пацанов, да участвовать в различном нелегальном движе.
Что касается отношений Коловрата с родственниками сейчас, то… их почти что нет. Он, конечно, формально всё ещё является законным наследником клана, и имеет все прочие преференции, но… по факту уже давно не появляется в своём родовом поместье, да и с родителями плохо контактирует. Хорошую связь сохраняет только с бабулей.
***
Единственное, что вышло удачно, так это выбранный для битвы день – воскресенье. Даже школы пропускать не придётся… хотя и, чего я там забыл, если занятия почти подошли к концу из-за приближающегося лета.
Так как выходной не для меня одного, то дома оставалась и Татьяна с Евой. Женщина, отдыхая от загруженной недели, просто валялась на диване, да читала книжку. Ева готовилась ко вступительным. Пока что – самостоятельно. Потому что Марину Анатольевну мы послали куда подальше, а нового репетитора ещё не нашлось.
Я благополучно соврал о том, что снова иду в гости к Мише, а сам пошёл в здание Организации. Почему так рано? Было необходимо познакомить Павла Геннадьевича с остальными, и худо-бедно обсудить стратегии для сражения. Впрочем, "познакомить" – громко звучит. Я и сам-то перекинулся с ним парой предложений в курилке, да после поединка.
Созвонился с Прутковым и объяснил ему, как лучше всего добраться до нас. Встретив мужичка на ближайшей остановке, повёл до нашего кирпичного клуба. Школьный учитель литературы смотрелся чужеродным элементом на фоне маргинальных построек, исписанных разноцветной непотребщиной.
Впрочем, вспоминая, на что способен этот безобидный на первый взгляд мужчина, понимал, что ему тут – самое место.
Возле входа, как оно обычно и происходит, наткнулся на Коляна. Он, словно вечный страж этого места, с помощью табачного смрада изгонял всякую нечисть. Но нечисть, судя по всему, никак не изгонялась, а наоборот. Ведь мы, с Павлом Геннадьевичем, всё-таки, здесь, и никуда уходить не собирались…
Ежиковолосый парниша одарил Пруткова своим фирменным презрением, на что тот ошарашил его литературным допросом.
– Молодой человек, кто написал "Отцы и дети?" – Нарочито учительским тоном спрашивал Прутков.
– Э…м… – Выпучил глаза бедолага Колян. – Пушкин…? – Предположил неуверенно.
– Два тебе! – Вскричал Павел Геннадьевич, но тут же сбавил тон. – … обязательно бы поставил, будь ты моим учеником! – Ехидно улыбнулся Прутков и потрепал парня за волосы. – Будешь так грозно смотреть, заставлю поглавно "Героя нашего времени" пересказывать.
Мы вошли внутрь, где в кабинете нас уже дожидался полный состав Организации. Первая фраза, прозвучавшая при начале обсуждения предстоящей схватки:
– Скорее всего, нам всем п*здец…
Глава 4
Ещё вчера, до того момента, как мы встретились с Костяном и Немыми Охотниками возле бара, я попросил кое о чём парня из зала.
Тот самый человек, что плохо умеет прыгать на скакалке, послужил для меня отличным помощником.
Как обстояло дело? После того, как Елизавета Михайловна сообщила мне о том, что ключ от библиотеки не так просто достать, и я догадался, что длинный не случайно заглянул в такой неподходящий момент, понял, что нужно действовать. Становилось очевидно, что за мной со стороны Костяна ведётся слежка.
Но так как Артёма подключить я не мог, потому что тогда бы без присмотра остались Ева с Татьяной, а сам был занят другими вещами, пришлось обратиться к сторонней помощи.
