Четверых ранее совершенно незнакомых «суперсолдат» собрали в одном помещении в ожидании инструкций. Они просто сидели молча, ожидая указаний. Один из них впоследствии нарушил молчание.
– Судя по игрушкам, навешанным на каждом из Вас, мы тут все особенные. – начал Баттл по прозвищу Ловкач. – Нам что, решили организовать профсоюз?
– Не каждый день сама руководитель проекта «Эволюция» вызывает на личную встречу. – серьезно вставил Тодд по прозвищу Хаос.
– Наверное, будут вручать медали. – улыбнулся Гриффит по кличке Кукловод.
– Боже, дилетанты… – охнула Элис с кодовым именем Зум. – Надеюсь, нас рассадят по разным помещениям.
Их диалог был прерван уверенно вошедшей в помещение мисс Арнолд.
– Коллеги. – серьезно начала она. – Спешу поздравить каждого из Вас. Присутствующие ныне лица отобраны для участия в особой программе. ЦРУ поручило мне сформировать отряд «Эволюция» – первый в истории США отряд людей с кибернетическими улучшениями вроде ваших. Задача отряда не сильно будет отличаться от повседневных задач спецагентов ЦРУ. Проникновение, устранение, эвакуация. Все, как обычно. Только вот платить будут каждому в 4 раза больше, чем обычно.
Четверка удивленно переглянулась, а Ловкач удивленно присвистнул.
– Но и миссии станут куда важнее. – пояснила Арнолд. – Вы будете по всему миру участвовать в операциях национального и международного масштаба, от успеха которых зависит безопасность не только нашей страны, но, порой, и всего мирового сообщества.
– Снова Америка будет преподносить всему миру дар своей демократии? – улыбнулся Кукловод.
– Не нарушай субординацию, когда говорит старший по званию. – сделал замечание Хаос.
– Ой, простите, Боже, мне так неудобно… – встрял Ловкач. – Можно вопрос? Почему именно мы?
– Считайте, что из всех кандидатов только Вы показали достойный результат, и правительство решило Вам довериться. – спокойно ответила Арнолд. – Так не подведите же его.
– Благодарим за оказанное доверие. – вставила Зум. – Мы не подведем.
– Брифинг к первой миссии Вы получите завтра в 09.30 на этом же месте, а пока что всем вольно. – скомандовала Арнолд и вышла из кабинета.
Некоторое время в помещении царило долгое молчание.
– Повышение оплаты в четыре раза… – отметил Ловкач. – А что, мне нравится. Ладно, давайте знакомиться тогда?
– Нам недаром дали личные дела друг на друга, Баттл. – отметил Хаос, прекрасно изучивший каждое из них.
– Так, главного зануду в команде только что нашли. – улыбнулся Кукловод.
– Лично я предпочитаю работать одна. – вставила Зум. – Мне хватило случаев, когда я чуть не отправилась на тот свет из-за того, что слишком много доверяла другим.
– Не переживай, детка, мы особенные. – кивнул Ловкач. – По крайней мере, я. Знаешь, в чем моя суперспособность? Говорят, что я очень выносливый…
Хаос хлопнул себя по лбу в знак полного недоумения. Кукловод тихо рассмеялся. Зум покачала головой и отвернулась.
– Где Вас понабрали? – удивился Хаос. – В детском саду? Что это за отношение к делу? Вы профессиональные солдаты, так ведите себя соответствующе!
– То есть сидеть и кривить серьезную рожу, как ты, и подлизывать киску начальнице каждый раз, когда она повышает голос? – фыркнул Кукловод. – Что ж, лично твою функцию в отряде мы все уже поняли.
– Думаю, нравится нам или нет, но нам придется уживаться. – отметила Зум с неохотой. – Раз уж нам предстоит в будущем прикрывать друг другу спины.
– Ой, тебе бы я спинку-то бы прикрыл. – улыбнулся Ловкач.
– С таким настроем мы все поляжем на первой же миссии. – охнул Хаос. – За что Бог послал мне этих идиотов?
– По крайней мере один из этих идиотов в одиночку уничтожит целый вражеский взвод быстрее, чем ты успеешь причесать свою рыжую бороду. – серьезно заявил Кукловод.
– Не сомневаюсь, что каждый из нас что-то да умеет. – отметила Зум. – Иначе в этот отряд нас бы не набрали.
– Что ж, по крайней мере нам выделили девочку. – подмигнул Ловкач. – А то мисс Арнолд вряд ли бы отдалась подчиненным…
Лицо Зум внезапно порозовело, а черты его исказились в гримасе гнева.
Она ринулась с места и набросилась на Ловкача, сжимая кулак и нанося мощный удар в размахе.
Ловкач легко увернулся и отпрыгнул, а железный кулак Зум попал в стену, продырявив ее.
– Ой, кажется это вычтут из твоей зарплаты. – улыбнулся Ловкач. – Слушай, да ты не кипешуй. Я же просто шучу. Мне просто нравится цвет твоих глаз. Каждый из цветов…
Действительно, глаза Зум были впечатляющими. После многочисленных операций радужка глаз была не однотонной, а разноцветной, полноценно напоминая настоящую палитру радуги.
– Если Вы закончили с прелюдиями… – начал Хаос. – Предлагаю всем немного выдохнуть и выпустить пар. Завтра соберемся на брифинге и поймем, что к чему. А пока давайте не плодить враждебность в только что созданном отряде.
– Мне кажется, даже сам директор ЦРУ не такой скучный, как ты. – охнул Кукловод. – Может еще не поздно вычеркнуть меня из этого отряда самоубийц? Я вроде еще нигде не успел расписаться…
– Надеюсь, хотя бы 20% от того, что пишут в вашем досье это чистая правда, иначе это предприятие обречено на провал. – охнула Зум.
– О, все 121 процент… – кивнул Ловкач. – Там еще обо многом умолчали. Помню, как-то раз мне приказали в одиночку удерживать позицию до прихода подкреплений на Мексиканской границе…
– Так, эти байки у костра нам сейчас точно не нужны. – ответил Хаос.
– Слушай, а у тебя точно кодовое имя «Хаос»? – спросил Кукловод. – Может придумаем тебе подходящее? Думаю «Зануда» будет самое то. Как тебе?
– Я слышала, что имя «Пустомеля» тоже еще не занято. – встряла Зум.
– Так возьми его себе. – фыркнул Кукловод. – И вообще, что-то наше неприятное знакомство немного затянулось. Давайте, всем хорошего вечера. Пойду нажрусь как следует, чтобы хоть на время забыть ваши скучные лица. Или кто-то хочет со мной?
Желающих не нашлось. Ответа не последовало.
– Пойду лучше проверю экипировку перед новой вылазкой. – ответил после ухода Кукловода Хаос.
– Я видел, в холле у них была приставка Ps6. – кивнул Ловкач. – Если что, я буду там.
– А я лучше высплюсь как следует, иначе завтра утром Вам всем несдобровать… – фыркнула Зум.
– Если заскучаешь в кроватке, зови. – подмигнул Ловкач.
– Боже мой, я умру в окружении идиотов… – тяжело вздохнула Зум.
Глава 2
