И теперь, спустя столько лет, Дара даже была благодарна мужу за то, что когда-то он отрезал её здоровую ногу.
Сидя на краю кровати, она легонько раскачивалась и почувствовав, что наконец импланты заработали – пошевелила пальцами на правой ноге. Удовлетворённо вздохнула и встала. Теперь дело за малым, посетить уборную и одеться.
Когда миссис Крам пришла, в гостиной уже были люди, в том числе и господин Крафт. Она увидела в углу свободное кресло и села в него, расположив Праву у себя на коленях. Вроде бы с ней кто-то поздоровался, но она это проигнорировала.
Она думала о том, что раз полиция хочет всех допросить, значит инквизитору кто-то помог умереть. И если созвали в гостиную, то подозревают всех, в том числе и её.
Вилльдару Крам это не устраивало.
Сохраняя безразличие, она нервно сглотнула. Не думала, что придётся так скоро беседовать с властями. Она слегка поджала губы и прокрутила в голове всю свою легенду, которую придумала, взяв новое имя. Документы были идеальны, никто не должен её разоблачить.
Кому по силам убить такого громилу, как Роберт Кох?
Ещё на пароходе Вилльдара обратила внимание на пару аристократов. Как люди высшего общества, они могли обладать магией. Паре магов не составит труда убить одного инквизитора.
Особенно ей показалась подозрительной сладко-приторная девушка с золотыми волосами и пронзительно голубыми глазами. Было ощущение, что даже от своего партнёра эта леди, что-то скрывала.
А странный человек в маске смерти? Он мог быть специальным агентом государства и, даже если был в отставке, навыки никуда не делись. И кому, как не обладателю четырёх рук, две из которых механические – убить человека? Вилльдара не знала, как умер Кох, но ей казалось вполне логичным, что две пары конечностей могли разорвать грудную клетку одноглазого.
Впрочем, она вспомнила про старика, в изношенном цилиндре. Крам видела, как он вчера заходил в Лазарет, и слышала, как крупная женщина в медицинский форме, говорила коллеге о том, что среди прибывших есть врач. Этот человек подходил на эту роль больше всех. А кому как не лекарю знать, как убить человека? Врачи привыкли видеть смерть, знают, где жизненно важные органы, разбираются в ядах. Вилльдара была знакома с этим не понаслышке. Если бы пришлось убить ей, то она замаскировала бы всё под самоубийство, несчастный случай или естественную смерть, чтобы не было лишних вопросов. Но может доктор так и хотел, но не рассчитал дозу, инквизитор, наверно, весил целую тонну. Кох понял, что его хотят убить, и оказал сопротивление.
Вилльдара молча и незаметно осматривала всех присутствующих, при этом тихо гладила Праву по мягкой шёрстке, та довольно мурлыкала.
В гостиную зашёл мужчина лет тридцати. Миссис Крам быстро скользнула по нему взглядом. Ещё один кандидат. Этого она видела в компании Роберта Коха. А по осанке и походке сразу видно, что этот человек был солдатом.
Любой в этой комнате мог убить инквизитора, по мнению Вилльдары. Даже мистер Крафт и Присцилла.
Любой. Но не она.
***
Лучший убийца – это самый неожиданный убийца. Тилоп Маз неоднократно проверил это на собственном опыте. Классический анализ постояльцев на предмет наличия мотивов и целей для убийства инквизитора покажет, что под подозрением все.
Возможность убить спящего Коха, накануне напившегося так, что даже дверь забыл в комнате закрыть, была у всех. И не надо обладать огромной физической силой или магическими способностями. Впрочем, характер повреждений, приведших к смерти, необходимые детали для анализа добавят. Но это потом.
А сейчас… К примеру, самый неприметный доктор Скраппер наверняка имеет в своей голове такой огромный набор знаний, что запросто сможет не только незаметно убить спящего человека, но и изобразить симптомы наводящие подозрения на другого. Не сможет сам – сможет в сговоре с Ант Аном.
Милые женщины всех возрастов – так точно, главные подозреваемые. Это раньше магия была уделом избранных, а теперь в век магически-технического прогресса каждая из них ведьма на минималках. А если не на минималках?
Главное – цель убийства очевидна. Паника и взаимные подозрения в относительно спокойном коллективе, где многим Кох неприятен, но не настолько, чтобы его убивать, вызовет такую напряжённую атмосферу, что выгодоприобретателю сего будет легче достигнуть намеченных целей. И точно убийство инквизитора не конечная цель, а её промежуточная ступень.
Убийца запросто мог сделать это чужими руками. Чьими? Тилоп Маз внимательно осмотрел свои…
– А чего это я вчера вырубился после литра красного, и даже не креплёного?
***
Утро оказалось не менее мерзким, чем ночь. Громкий стук в дверь грубо вырвал Энтони из холодных объятий сна. Всех зачем-то собирали в зале. Чересчур бодрый голос мальчишки настоял, чтобы Блэк тоже явился вместе с невестой.
Во сне утро казалось девушке просто чудесным.
«Поцелуи везде, смятые простыни и сладкая нега после.
– Мы позже позавтракаем, – Тони стащил простыню с Лиссы и навис над ней. – Итак, дорогая, ещё раз?
– Время есть – продолжим?»
А потом всё разбилось о жестокую реальность…
Проклиная всех жителей этого приюта, Тони вылез из-под одеяла, привёл себя в порядок и, взяв Лиссу под руку, спустился в зал. Там пока ещё никого не было. На столике у дивана стоял поднос с горячим кофейником, молочник и чашки, рядом вазочка с печеньем. Парень разлил напиток по кружкам.
– Спасибо! – Лисса с благодарностью посмотрела на Тони, севшего поближе к ней.
Постепенно в гостиную стягивались постояльцы, такие сонные, вроде не понимающие, что происходит, и молча наливали себе кофе.
«То, что было ночью, точно не было сном. Раз есть погибший, и сюда приехала полиция. Последнее, что я помню, то, что ему сделали укол и он был жив. А здесь лазарет… Я бы поставила на доктора. Ему проще всех было бы убрать раненого… Но с другой стороны миссис Крам, которая весьма сильно избегала внимания со стороны всех и каждого. Да и смотрит она на всех, как будто мы никто, – Лисса поставила чашку и прислонилась к плечу Тони, прикрыв глаза. – Доктор или Крам. А ведь они могли сговориться…»
Напряжение в воздухе чувствовалось кожей, давило на плечи. Все были потрясены внезапной смертью. Энтони нервно подумал, что мог быть на месте Коха, если бы Ант Ан не отбил тот шип.
Блэк внимательно оглядел собравшихся в комнате людей. Непонятно, кто мог устроить настолько сильное колдовство, но один подозреваемый у парня был.
Самым подозрительным человеком в этой комнате был Тилоп Маз. Он никогда не показывал своего лица под этой костяной маской, его было крайне сложно считывать. Вторая пара рук была диковинкой, конечно, но относительно привычной. Хотя у Блэка сосало под ложечкой, что тут тоже было использовано соединение механизма и плоти, как и с тем монстром.
Да, Маз пытался отбиваться, выпустил в ту тварь много пуль. Но никто не мог ручаться о том, что он знал, куда стрелять. Вдруг он лишь злил её таким огнём? А если бы он попал в лежащего под гомункулом Коха? Слишком много неясностей.
А когда пришла та девочка, и наступил холод, Тилоп вел себя как-то чересчур спокойно. Как будто знал, что произойдёт, и был к этому готов. Да и путешествие за утюгом очень было похоже на действие ради успокоения или отвлечения внимания от фактов.
Тони не смог скрыть злости во взгляде, когда посмотрел на Маза. Он готов был поклясться, что этот человек явно задумал нехорошее.
Неужели он решил всех тут перебить?
Глава 2. О том, как плохо много знать…
Следователем оказался некромант.
В принципе не было ничего удивительного, если учесть, что именно им проще всего расследовать убийства. Можно сразу, напрямую допросить объект преступления, и труп много чего «расскажет». Проводить этот допрос, однако надо как можно ближе к моменту смерти, потому как нейронные связи в мозге довольно быстро разрушаются без поступающего с кровью кислорода. Это стирает воспоминания жертвы, делая их похожими на старое лоскутное одеяло, где блёкнут подробности, а на прорехи исчезнувших воспоминаний накладываются латки из других мест и времён.
Вошедший в гостиную человек нёс на себе не только метку смерти, но и внешне словно сошёл со страниц приключенческого романа где, без сомнения, был главным злодеем. Обычно следователи отдела убийств не отличались какой-то импозантной внешностью, стараясь выглядеть обычными людьми. Но не в этом случае. Что сыграло тут решающим фактором – особенности биографии, характер или то, что они сейчас находились в Новом Свете, осталось загадкой. Скорее всего, и то, и другое, и третье.
В дверь вслед за Крафтом вошла широкоплечая фигура в маске чумного доктора, со светящимися синевой кладбищенских огней глазами. Они, глаза эти, мертвенным светом заглушили свет утреннего солнца. Они приковали внимание и сделали уместным и логичным остальной облик некроманта: драный плащ цвета мокрой глины, куртку, усиленную подпорченными ржавчиной пластинами, плотные пепельные штаны, потёртый котелок на голове.
– Позёр, – прошептал Ант Ан, откидываясь на спинку дивана, и был удостоен пристального взгляда, под которым, тем не менее не стушевался, а лишь криво усмехнулся.
– Как и Вы, мой неуважаемый землеописатель. Как и Вы, – голос у некроманта был низкий, но, на удивление, приятный.
– Это инспектор Прогрис. Он ведёт дело о смерти мистера Коха и хотел бы с вами поговорить, – представил своего спутника директор приюта.
– Без лишних свидетелей, – добавил законник.
