– Пытаюсь найти ту, кто украл нашу накидку, – ответил Лор и пропустил её внутрь.
Та прошла и захрустела, подошвой туфель ломая мелкие осколки на крошки.
– Но мы же говорим о девушке, а Вина упоминал сального мужика, – огляделась Лика и надела капюшон Азарта.
Глаза сразу приспособились к новому видению и распознали тлеющие остатки защитной ловушки.
– Уверен, что она заставила Вину поверить, что он видит мужчину, – заключил Лор и вытер раненую щёку, не заживающую, хотя накидки также давали способности быстрой регенерации. – Я еле пробрался сюда, несмотря на то что защитная ловушка ничем не подпитана и уже достаточно истощена.
Лика заглянула в ванную, в кладовку, везде посмотрела, но не нашла признаков того, что в этой квартире кто-то живёт.
– Ни одной вещички, даже волоса, – фыркнула она и скрестила руки.
– Она куда-то это всё перепрятала, – оглядывался Бездна в поисках зацепок. – Даже туалетной бумаги нет. Не может же она быть не человеком.
– А вдруг может? – запаниковала Лика, представляя мифическое существо, призванное Высшими силами уничтожить заигравшихся с душами демонов.
– Ну, ничего. Мы оставим ей послание, – загоготал Бездна, ещё больше заинтересовавшийся в разгадке тайн личности врага.
По щеке из энергетического и оттого незаживающего пореза выскользнула струйка крови и неприятной щекоткой прочертило к шее путь. Лор стёр неприятный зуд вместе с красной чертой. А затем посмотрел на стену перед собой, блестящую, белую. Он ухмыльнулся и дал себе несколько пощёчин, чтобы из пореза вышло как можно больше крови, и написал на стене послание, которое отразилось на стенах во всех трёх мирах. Лика скрестила руки и под маской скрыла довольную улыбку. А Бездна уже представил, как хозяйка возвращается домой, видит разруху и исписанные кровью белые стены. Но для этого Арти не нужно было возвращаться. В призрачном мире в этой же самой квартире хозяин оборотень читал молитвы, проводя ритуал экзорцизма. Он знал, что когда-то существовал в другом мире, но наличие неведомых призрачных сил в доме, заставили его расставить свечи, набрать святой воды в ковшик и забыть, что сам является неким вымышленным персонажем сказок для людского мира.
Оборотень, скрываемый за бледной человеческой кожей, сидел и читал с листочка, когда краем глаза заметил появляющиеся буквы на стене. Его волосы встали дыбом, а в груди перехватило дыхание, сыграв на диафрагме тревожный ритм, как на барабане. Живот скрутило, а желудок сжался. Артемида, сидевшая напротив на диване и отдыхавшая под приятные созвучия слов молитвы, насторожилась, когда услышала тишину и прерывистое дыхание хозяина. Она открыла глаза и посмотрела сначала на оборотня, а затем оглянулась на стену. Буква за буквой там выписывалось красным: «Я нашёл тебя».
– И не жалко ему кровь свою на стены тратить?! – растянула Артемида губы в линию.
Тут хозяин призрачной квартиры подскочил, закричал, заюлил и выбежал из дома.
Когда Арти только обрела накидки, то могла использовать прежние способности предсказания на уровне интуитивного чутья. Когда же она утратила накидку, то смогла увидеть настоящее видение, будучи дома в тишине и относительном покое. Бездна влетел в окно, когда она закрывала шторы. Он метался, не находил себе места, а после оставил кровавое послание, которое в момент видения Арти читала из-за спины тёмного стража, а сейчас провожая оборотня из собственной квартиры с криками о помощи.
– Больше всех достаётся ему, – выдохнула шаманка, краем глаза заметив его сверкнувшие страхом пятки, открыла подготовленный заранее и герметично запечатанный пакетик с бараньей кровью и достала из кожаной сумки кисть.
Рядом с надписью Бездны моментально появилась другая: «Ок».
– А теперь поищи истоки этой кровушки, дубина, – посмеялась Арти и, выйдя из квартиры оборотня улетела к секретному сараю, куда успела перенести все коробки и вещи из антипской квартиры.
Бездна же ухмылялся и даже посмеивался до тех пор, пока рядом с его корявым подчерком не появились идеально выведенные буквы прямо на глазах.
– Что это? – ахнула Лика. – Как она это сделала?
– Не знаю, – обескураженно замер Бездна и не сразу смог сделать шаг назад.
Тут буквы приобрели едва заметную дымку, которая высвободилась полупрозрачным облачком, потянувшимся прочь из квартиры.
– Я вижу энергию этой крови. Она пытается вернуться к хозяину – широко распахнул глаза Бездна и полетел следом в поисках хранителя биоматериала, оставленного на стене.
Он видел где-то вдалеке огонёк, куда стремилось почти рассеявшееся облачко, у которого пространство неумолимо откусывало кусочек за кусочком. Лика направлялась за Бездной, захваченная происходящим. Но всё что их обоих ждало, это захудалая окраина с почти обанкротившейся фермой, где бродили заросшие бараны, насобиравшие кучу репьёв на густую шерсть. На спине одного из них были искусственно сделанные красные пятна. Бездна приземлился рядом с животным и обхватил его, чтобы не убежал. Затем попросил подоспевшую Лику раздвинуть шерсть и позволить обнаружить след от укола.
– Она не дура, – хмыкнула Азарт и отстранилась, отряхивая с омерзением руки.
Бездна был настолько зол, что схватил этого барана и кинул на невысокую ограду загона. Животное врезалось в него и сломало шею. Бездыханное тело заставило Лику почувствовать себя паршиво. Человека бы она убила и глазом не моргнув, чтобы забрать его душу, но животных предпочитала не трогать, ведь они не несли никакой значимой энергетической нагрузки и были полезны только в сектантских жертвоприношениях, чтобы привлечь внимание тёмных сил безжалостным намерением.
– Зря ты так злишься, – недовольно пробормотала Лика, глядя на рассвирепевшего коллегу.
– А тебе что за дело, злюсь я или нет?! – всплеснул руками Бездна, уже приходивший в себя, но ещё не готовый спустить эмоции на тормозах.
– Не стоит кормить накидку своими чувствами, – расправила крылья Азарт и присела. – Иначе истощишься и станешь бесполезным.
Лика подпрыгнула и, оторвавшись от земли, направилась обратно в центральный диск Антипуса. То, что она увидела сегодня в квартире напротив Вины, повергло её в приятный шок. А ответ соперницы на угрозу Бездны был настолько самоуверенным, что внутри демонессы загорелось желание встретиться с ней и просто поболтать, чтобы прощупать все её потенциалы. А потом уже решить, переманить её на свою сторону или убить. Лика тоже почувствовала себя самоуверенной, наравне с неожиданно сильным соперником. И даже выходка с Виной ей уже не казалась такой болезненной, потому что он был самым слабым из всех и вполне естественно, что не смог с ней справиться. А вот Лика, вызывающая у людей непреодолимое желание играть, пить и поддаваться разврату, могла посостязаться с охотницей за накидками в хитрости.
Агат, который заметил необычное состояние жены, вернувшейся в кофейню и заказавшей прежде ненавистный холодный капучино, не спешил задавать ей вопросов. Ожидал нужного момента, когда увидит в болотных глазах Лики наступившее зелёное равнодушие. И вот он заметил пустой блеск и спросил:
– Ты чего такая загадочная?
– Хочу за этот отпуск наделать шума, – расплылась она в улыбке. – На окраине в районе к-зс есть превосходный игорный дом. Мне нужно полное разорение и муки.
Муж пожал плечами и огляделся, не услышал ли кто.
– Боль вряд ли тебе поможет, – шепнул он, случайно клацнув пирсингом о зубы. – Но Нажива…
– Ты будешь завершающим звеном в трёхэтапном плане, – подалась вперёд Лика и тоже зашептала. – Нажива-Азарт-Боль, такая комбинация.
– Хм, – задумался Агат и отстранился, почесав шею. – Думаешь, Кин одобрит самодеятельность?
– Ты не читал беседу? Он не просто дал отпуск, а включил на неделю зелёный свет на любые злодейства, – доставая телефон и показывая переписку мужу, сказала Лика.
Тот кивнул и довольно улыбнулся.
Глава 5. Чтобы замести улики, веник бесполезен
Артемида не спешила возвращаться в мир, где её могут поджидать за любым углом неприятности. Сначала нужно понять, каким образом она может распутать эти дурацкие крылья. «Помнится мне, за тридевять земель отсюда в Митусе, где я прожила достаточно длительное время, жила одна колдушка, – подумала Артемида. – Нужно наведаться туда». Ангел Спасения расправил крылья и взмыл в воздух, в котором, несмотря на ощущаемую свободу, ему было тягостно находиться. Всё в мире не зацикливалось на высотах, некоторым проще и справедливее было оставаться на равнинах, чтобы вспахивать поля или пасти скот. К подобным приземлённым людям относила себя и Арти, которая прежде спешила выполнить все земные наставления и сгинуть в Наднебесном мире. Когда же она вернулась с очередной мирской миссией и получила возможность ещё при жизни ощутить себя жителем высоких пьедесталов, была совсем не рада, что когда-то мечтала о подобной мощи. «Нет, – подумала Артемида, заводя размышления слишком далеко от насущного. – Ведь я же мечтала вознестись и рассеяться, о какой мощи идёт речь?»
Спустя сутки изнурительный в замерзающем слое атмосфере полёт завершился, и Артемида приземлилась на башне с часами. Куранты успели ударить уже три раза, осталось ещё столько же. Шаманка вспорхнула птицей и скрылась на невысокой крыше пятиэтажного здания, знаменующем начало длинной улицы и конец раскидистой площади. Она открыла воронку в мир людей и перешла в него, сразу почувствовав пряный запах выпечки.
В животе Артемиды заурчало, и она невольно сжалась. «Когда ты в мире духов ходишь призраком, не замечаешь ни усталости, ни голода, но можешь восполнить и то и другое, не забыв про старые привычки, – пронеслось в голове шаманки. – Правда ни того, ни другого в том мире лучше не делать, иначе оно только сильнее привяжет тебя к себе».
– Так, – глубоко вздохнула Арти и села в позу лотоса. – Приступаем к поискам…
В животе опять заурчало.
– Нет, – снова встала шаманка. – Вначале я поем.
Сходив за булочками и вернувшись на крышу окольными путями, Артемида принялась довольно жевать мягкое мучное изделие, которое благоухало ванилином и корицей. Запивая молоком в треугольных картонных пирамидках с трубочкой и неустанно глотая, она расслабилась и на секунду забыла, какие проблемы висят на плечах за спиной. Пару минут наслаждения тем, что она действительно хотела, а именно эти булочки и молоко, заставили Артемиду восстановить нервную систему и прояснить разум.
Зазвонил телефон. Шаманка уже знала, что звонить ей может только один человек, который снова увидел чек о тратах, но выписанный в другой утопии.
– Привет, Гаврик, – сказала Арти, когда всё проглотила.
– Не пойму никак, – начал тот. – Ты пропала с радаров на двое суток, а сейчас неожиданно появилась в сети и первым делом купила булки в Митусе.
