– Рас-с-с-спутница.
– Сейчас ты же тоже ничего не слышал? – уточнила я.
– Не слушай, – повторил Рауль.
– Рауль намного сексуальнее Лиама, разве нет?
– Ты могла бы соблазнить его, если бы была настойчивее.
– Он нравится тебе.
– Взгляни на эти плечи. Сильные руки. Вспомни, как пахнет его кожа.
– Фигура. Ни у кого из твоих знакомых такой нет.
Меня бросило в жар, голова разболелась. Недопустимо! Рауль заслуживает лучшего. И Лиам тоже!
– Представь, как его сильные жилистые руки касаются твоих бёдер. Как ты упираешься грудью в его грудь.
Я поняла, что дышу чаще.
– Или как он поднимает тебя, обнимая крепко и горячо. Ты тянешься к нему за поцелуем, и он целует. Но ему мало. Охотникам всегда мало.
– Хватит! – крикнула я, зажимая уши руками.
Мой голос эхом отразился от стен, и Рауль, схватив меня за руку, метнулся к ближайшему зданию. Я пискнула и закрыла рот ладонью.
Проклятье! Из-за меня нас убьют!
Где-то далеко протяжно взвыло неведомое чудовище. Рауль нырнул внутрь, осмотрелся и потянул меня в дальнюю комнату, где сильно пахло сыростью. Вошёл и бегло осмотрелся, а потом… вжал меня в стену, закрывая собой от всего мира.
Я закрыла ладонями нижнюю половину лица и молилась богине, чтобы он не заметил в полумраке, как покраснели мои щёки. Не услышал прерывистого дыхания и не понял, насколько ярко я представляла иллюзию.
Мужчина наклонился к моему уху. Я снова почувствовала терпкий аромат его кожи. От него ещё пахло кофе после завтрака. Горячее дыхание скользнуло под воротник, поднимая табун мурашек.
– Чем дальше мы будем идти, тем настойчивее тебе будут внушать то, чего нет. В один день ты будешь мечтать о моей смерти, а в другой изнывать от зуда там, внизу.
От тихого рычащего голоса кровь раскалилась ещё сильнее. Я почувствовала не зуд, а обжигающую тяжесть. Дыхание сбилось.
– Сунь руку в мой карман, – сказал Рауль.
– Что?
– Ты обещала делать, что я скажу.
Сглотнув, я медленно оторвала ладонь от лица и положила на его грудь. Повела к поясу. Сама не знаю, почему так сделала, в глазах мерцал красноватый туман. Мне хотелось его потрогать, ощутить… хоть так. Я слышала, что Рауль улыбается. Это казалось безумием. Мы стоим посреди руин! Это ведь даже не укрытие!
– Хорош, правда?
– А может стать твоим.
– Прикоснись. Сожми сквозь ткань штанов.
– Он не сдержится.
– Ты получишь его, – шептали голоса.
– Карман, Кэсси, – напомнил Рауль, когда я слишком замедлилась, добравшись до его ремня.
Отчаянно краснея, я влезла вглубь, стараясь не думать о том, что совсем рядом…
Пальцы коснулись чего-то холодного, и мысли прояснились. Удивившись, я вытянула найденный предмет и увидела на медальон, который взяла у мёртвого охотника.
– Это артефакт сопротивления воздействию, – хмыкнул Рауль. – Слабый, но поможет. Так тебе легче будет сдерживаться, раз уж ты считаешь меня настолько неотразимым.
Мне захотелось провалиться сквозь землю.
– Ты и правда неотразим. Красивый, сильный, благородный мужчина, – я попыталась сгладить углы. – Уверена, многие девушки будут счастливы пойти к алтарю с тобой.
Богиня, как же стыдно!
– Сомневаюсь. С моим образом жизни и друзей-то не стоит заводить, – он выглянул из комнаты и немного расслабился. – Кажется, обошлось. Если бы нас засекли, уже прибежали бы. Выдыхай, нормально всё. Будет ещё один секрет от жениха, ничего страшного.
Не понимаю я его. Тему меняет, на моё поведение ему будто наплевать. Мадам Рэйко говорила, что мужчинам от женщин нужно слышать лишь похвалу и восхищение. Ни в коем случае ни капризы, и упаси богиня, истинные, не всегда радостные эмоции. Лиам это подтверждал, а Рауль… с ним всё будто с точностью наоборот.
За время нашего знакомства я успела сделать несколько выводов. Подчёркнутую весёлость Рауль пропускает мимо себя, при этом настораживается, если я думаю о грустном. Вот и сейчас понял, что я переживаю, и не стал развивать тему. Даже не спросил, что именно я слышала. Почему-то казалось, это важно.
Странный он. Насколько Рауль и Лиам разные. Это даже потрясает. Хотя и есть в них что-то неуловимо одинаковое. Не знаю уж, в чём дело – в высоком росте или горделивом изящном профиле? Лиам, само собой, более вычурный, блистающий, а Рауль – резкий, жёсткий, приземлённый.
Богиня, чем я сейчас занимаюсь? К чему вообще сравнения? Видимо, опять влияние иллюзий.
– Рауль, а можно, чтоб этот артефакт побыл на время у меня? – спросила и тут же смутилась. Откуда во мне столько развязности?
– Нужно. В парке тоже будут подобные монстры. Но там они настойчивее.
– Ещё настойчивее? Что же я тогда могу захотеть… – вырвалось у меня, и я прикрыла рот ладошкой. – Ой. Мне точно нужен артефакт.
– Повезло, что ты маг кулинарии, а не боевой. Конкретно в этой ситуации, – он вышел в коридор и поманил меня следом. – Драться со спятившим магом задача так себе.
– А ты бы дрался? – удивилась я. – Но мадам Рэйко говорила, что мужчинам льстит такое внимание. И про размеры. Да нужно делать акцент на внушительность. Например, бицепсы, ладони, эм… харизму или оружие. Боевые посохи.
Богиня, что я несу?!
Рауль, судя по всему, говорил о чём-то другом, но моя тема его заинтересовала.
– Надо же. А насколько большие… посохи нравятся тебе?
Так, к этим вопросам нас готовили. Вежливость, покорность и возвышение мужчины.
