Срочно проверить. Хрустальная сфера возможного будущего. Виант вновь выбрался из дыры в полу и пробежал в глубину склада, только на этот раз по чуть более трудному, но гораздо более безопасному пути вдоль стены туннеля.
Это всё происки «Другой реальности». Виант протиснулся в щель между стеной туннеля и торцом металлического ящика с чёрным тройным треугольником. Ведь не зря же некое очень ценное оборудование, а вместе с ним и точку выхода, буквально накануне войны вывезли с военной базы на материке Алуна и спрятали не где-нибудь, а в подземном бункере под Правительственным дворцом. Да что такое в этом железном ящике? А хрен его знает. Но явно что-то очень и очень ценное, раз ИИ, будь он хоть трижды «живым» или «мёртвым», позарился на неё. Но, Виант резко замер на месте, не стоит лезть на рожон сломя голову.
На этот раз Виант осторожно выглянул из щели между стальными ящиками. Ну, конечно же! Вполне возможно, что склад гораздо больше, чем кажется. От основного туннеля под прямым углом отходит ещё один. Как раз на перекрёстке фальшивой статуей замер «муравей». Респ не шевелится, но обманываться не стоит. Как и в прошлые разы, боевой системе хватит и одной пули, чтобы с гарантией прибить слишком наглую крысу. Виант шмыгнул носом, самое обидное, этой стальной дуре не объяснить, что никакой он не шпион, не робот-разведчик, а крыса, просто крыса. Хвостатый грызун, чья жизнь ну никак не стоит даже одной крупнокалиберной пули.
Всё это хорошо, но, Виант качнул головой, не пройти. Да чего тут думать! Виант выскочил в проход. Противоартиллерийский манёвр, или просто «змейка». Прямо на ходу Виант закачался и запетлял из стороны в сторону. Пусть попробует… Грохнул выстрел. Пуля с визгом впилась в пол рядом совсем. Но, вот же засада, ударная волна сшибла с лап. Виант кувырнулся в воздухе, шлёпнулся на живот и поджал лапы. Но тут грохнул второй выстрел. Хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула.
– Проклятье! – Виант дёрнулся всем телом.
– Что? Опять убили? – тут же спросила Инга.
– На складе, на перекрёстке, караулит респ, – торопливо произнёс Виант. – Стреляет, зараза, как ворошиловский стрелок.
– На кой ляд мы сдались машинам? – спросила Инга и тут же уточнила. – Ну, это, две чёрные крысы?
– Вторжение, Инга, вторжение. Помнишь, когда началась конкретная стрельба, мы рванули под стальными ламелями и по дороге спровоцировали чёртову кучу щёлкающих коробочек?
– Такое трудно забыть, – Инга нахмурилась.
– Люди без боя не сдались, – продолжил Виант. – Что-то сломалось, раз коробочки больше не щёлкают. Однако компьютер успел зафиксировать вторжение. Вот почему респы получили приказ отстреливать всех грызунов. Ну, я так думаю, – на всякий случай уточнил Виант.
– Всё равно! – Инга упрямо топнула передней лапой по пыльному кабелю. – Я не понимаю, с чего это компьютер так боится? С чего такая паранойя? Даже если мы роботы-шпионы, какая разница? «Федералов» больше нет!
Виант уставился на Ингу большими глазами. В голове шарики столкнулись с роликами, аж искры озарения во все стороны.
– Инга, а это мысль, – протянул Виант. – Компьютер перебил всех людей в бункере, однако ему всё равно есть кого опасаться и даже бояться.
– К чему ты клонишь? – Инга насторожилась.
– На Ксинэе было два военно-политических блока, – перед мордочкой Инги Виант растопырил два пальца. – Вполне возможно, что у «федералов» имеется свой ИИ. Да и выживших ещё рано сбрасывать со счетов. Иначе говоря, «Терминатор» продолжается. Вдруг люди перейдут в контрнаступление. Ведь именно сейчас местный ИИ уязвим как никогда. Через месяц-другой свалить его будет в разы трудней. Вот почему местный ИИ испражняется кирпичами.
– Раз такое дело, то нам имеет смысл перебраться к запасному выходу на поверхность, – предложила Инга.
– Отличная мысль, – Виант торопливо побежал вдаль по пыльным кабелям.
Ужас! Ужас в квадрате. Нет! Ужас в кубе. Не дай бог ящик, в котором заперта точка выхода, опять улетит от них на тысячу-другую километров. Это всё, финиш! Это будет их личный конец света. Да, им удалось преодолеть половину Ксинэи, но то было мирное время, когда материки во всех направлениях рассекали поезда, а моря и океаны бороздили многочисленные суда.
Сейчас же на поверхности воронки от ядерных взрывов светятся по ночам, а с небес то и дело проливаются радиоактивные дожди. Разруха, анархия, голод и полных крах цивилизации. В таких условия добираться до точки выхода можно годами. Годами! Виант чуть было не споткнулся на ровном кабеле. И это при условии, что точка выхода всё же останется на острове Гоала, где находится Вейтин, столица островного государства Юрания. Если же это не так… Если же точка выхода покинет пределы острова… Нет, об этом лучше даже не думать. А то никаких нервов не хватит.
– Виант, – сзади пискнула Инга, – надеюсь, сейчас мы находимся в возможном будущем. Если что, переиграем.
Виант замер на месте, будто с разгона врезался в невидимую стену. Инга привыкла следовать за ним только по команде, однако сейчас она рванула следом за ним. И-и-и… Виант медленно оглянулся по сторонам. Сейчас вокруг него нет хрустальной сферы возможного будущего. Будто и этого мало, справа на стене висит узкая коробочка.
Страх ледяной коркой сковал сердце. Виант медленно повернулся к длинной коробочке. Тишина. Точнее, никаких щелчков. Мысли вскачь! Система охраны и в самом деле больше не работает, или это хитрость со стороны ИИ? Но! Коль уж они умудрились добежать до перекрёстка, то не имеет смысла поворачивать назад.
– Нет, мы в настоящем, – Виант глянул на Ингу.
– Так, это…, – передняя лапа напарницы указала на щёлкающую коробочку.
– Ничего не знаю, – произнёс Виант. – Побежали дальше.
Пронесло? Или не пронесло? Прямо на ходу Виант скосил глаза, они только что пробежали рядом с ещё одной щёлкающей коробочкой, которая так и не разродилась мощным электромагнитным импульсом. Впрочем, какая теперь разница? Как говорят в подобных случаях, будут бить, будем плакать.
Красноватый свет аварийных ламп едва-едва струится через дыру в полу. Виант поднял голову. Вот теперь полноценная разведка. Предупреждение, чтобы Инга осталась на месте. Вокруг Вианта засверкала квадратными гранями хрустальная сфера возможного будущего.
Стол, за которым когда-то сидел дежурный, никуда не делся. Чтобы не произошло в правительственном бункере, а он остался без повреждений. Виант осторожно высунул нос из-под нижнего выдвижного ящика. Как раз в этот момент створки грузового лифта с лязгом разошлись в стороны. В туннель выкатил электрокар. Виант сердито фыркнул – кузов маленького электрического грузовичка пуст. Эвакуация продолжается. Бог знает зачем, но местный ИИ, каким бы он не был, решил вывезти со склада все ящики.
Время поджимает! Но опыт, всё опыт проклятый. Виант оглянулся по сторонам. Респов не видно, это хорошо. Пока он в хрустальной сфере возможного будущего, то смерь ему не грозит. Но помирать всё равно очень неприятно.
Облом! Виант замер перед запертой дверью аварийной лестницы. То ли люди, то ли машины закрыли её. Передние лапы вцепились в нижний край двери и, чтоб было сил, потянули на себя. Ещё немного! Задние лапы упёрлись в высокий порог. Ещё… Бесполезно, Виант без сил упал на пол. Герметичная дверь с округлыми углами не просто закрыта, а ещё и заперта. Виант поднял глаза. О том, чтобы добраться до колеса посреди двери и провернуть его нужное количество раз, можно даже не мечтать. Для крысы это физически невозможно. Остаётся только лифт.
По туннелю лихо катит очередной электрокар. Виант перевернулся на лапы. Дыхание как у загнанной лошади. Но это шанс подняться на поверхность, не стоит отказываться от него. У маленьких электрических грузовиков страшных электромагнитных стволов не видно. Главное, не попасть в объективы крошечных видеокамер. Виант прилёг у края створки и прикинулся ветошью.
Метров за пять электрокар сбросил скорость. Гораздо более медленно и аккуратно электрический грузовичок въехал в лифт. В момент, когда передние колёса оказались внутри, а задние всё ещё остались снаружи, Виант рывком заскочил под электрокар.
От страха сердце тарахтит сломанным мотором. Получилось? Или нет? Четыре колеса с четырёх сторон, Виант юлой развернулся на месте. Не дай бог угодить.
Электрокар замер посреди лифта. Виант пригнул голову. По крайней мере, электрический грузовичок не дёргается с места на место и не пытается переехать его хотя бы одним колесом. Это радует. Только, Виант тут же нахмурился, не факт, что автоматика электрокара так и не заметила его. Не только люди умеют взаимодействовать друг с другом, но и машины.
Грузовой лифт плавно ползёт вверх. Поверхность всё ближе и ближе. Это можно понять хотя бы по той причине, что становится всё светлей и светлей. Виант чуть ли не в самом деле увидел, как вокруг шахты запасного выхода расставлены яркие электрические прожектора.
Только тихо… Только спокойно… Виант расслабленно выдохнул. Суетиться не нужно, это у него куча попыток выскочить на поверхность. У напарницы будет всего одна. Поэтому сейчас нужно не просто выскочить, а найти, разведать и проверить наиболее безопасный путь. Лифт плавно остановился. Виант тут же принялся озираться по сторонам.
Парковая аллея старательно расчищена от битых кирпичей и прочих обломков. На пыльном асфальте замер пузатый вертолёт, должно быть транспортный. Огромный люк на корме распахнут, пандус опущен. Виант невольно повеселел. Очень хочется надеяться, что у него очень хорошие перспективы пробраться на борт грузового вертолёта. Уж на этот раз они точно не будут повторять ошибку со складом в Торговом порту.
Над головой взвыл электромотор, электрокар резко тронулся с места.
– О, чёрт! – Виант судорожно рванул следом.
Ещё бы чуть-чуть, и он бы отстал. А это было бы очень печально. Виант пригнул голову. Пространство вокруг шахты запасного выхода на поверхность залито ярким электрическим светом. Пусть целиком не видно, но кому принадлежат четыре пары стальных лап с одной стороны и ещё четыре пары с другой, спутать невозможно. Два респа стерегут грузовой вертолёт. Но не только они. То тут, то там видны узкие гусеницы боевых платформ. Местный искусственный интеллект и в самом деле очень боится. Понять бы ещё, чего именно.
Крысиные коготки шаркнули по пыльному асфальту. Виант перевёл дух. Ну, конечно, это та самая аллея, что когда-то вела к Правительственному дворцу, а сейчас частично превратилась в вертолётную площадку.
До стального пандуса осталось меньше метра. Ещё немного и электрокар скроется в глубине трюма. Ну а дальше… Но тут электрический грузовичок замер на месте. Виант затормозил следом. Какого хрена? Грохот выстрела забил последнюю мысль. Хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула.
– Твою дивизию! – зло ругнулся Виант и тут же торопливо добавил. – Инга, без комментариев.
Напарница послушно заткнулась. Она точно собиралась либо насесть с расспросами, либо бросить едкое слово.
Виант навострил уши. В первый раз он потратил немного времени на бесполезную попытку открыть герметичную дверь на аварийную лестницу. Пусть полминуты всего, но это очень ценные полминуты.
– Виант, что там? – тихо прошептала Инга.
Нетерпение словно струя воды под давлением, прёт из напарницы.
– Инга, не сейчас, – Виант махнул лапой.
Визг электрического моторчика всё ближе и ближе. Виант приподнялся на задних лапах. Вот слышно, как рядом совсем шуршат шины. Пора. Хрустальная сфера возможного будущего. Виант рывком выскочил на поверхность.
