– Инга, ты не поверишь, – Виант повернулся к напарнице.
– Даже боюсь спрашивать, – в голосе Инги ни малейшего намёка на иронию или сарказм.
– Там, – Виант указал лапой в стороны дыры, – склад. Скорей всего, точка выхода всё ещё в том же ящике. Но это ладно.
Виант на секунду умолк. Нужно собраться с мыслями, найти нужные слова.
– Не томи, – потребовала Инга.
– Там, в натуре, был бой, – произнёс Виант. – Там, в пункте обороны, три убитых солдата.
– Ты уверен? – Инга недоверчиво склонила голову. – И с кем, тогда, они воевали?
– С машинами! – на едином дыхании выпалил Виант.
В глазах напарницы красными стоп-сигналами замигало недоверие. С таким же успехом Виант мог бы заявить, будто Ксинэя имеет форму чемодана.
– Не думаю, – между тем продолжил Виант, – что примитивной боевой платформе на узких гусеницах и с крупнокалиберным пулемётом удалось положить всех троих. Ведь и её саму успели завалить. Там явно было что-то ещё.
– Что-то ещё? – Инга чуть отстранилась. – Ты хочешь сказать, что у нас над головами произошло восстание машин?
Виант молча уставился на Ингу. Вопрос напарницы будто развеял туман в голове. Звучит дико, если не сказать глупо, зато все факты, словно по взмаху волшебной палочки, разом встали на свои места. Бункер находится под Правительственным дворцом. Точнее, то, что от него осталось. Ни солдаты ФРС, ни боевые системы, какие бы не стояли на вооружении у «федералов», не могли оказаться в глубинах правительственного бункера. Даже если противник каким-нибудь чудом сумел высадить десант, то сражение продолжалось бы до сих пор и на поверхности. В крайнем случае, где-нибудь в районе запасного выхода на поверхность.
Но факты, упрямые факты. Разбитая боевая платформа в глубине склада. На её корпусе изображён чёрный тройной треугольник, а её крупнокалиберный пулемёт повёрнут в сторону пункта обороны. В свою очередь, следы от пуль находятся исключительно в передней части. Какие ещё могут быть варианты, кто в кого стрелял?
– Нет, бред, – Виант упрямо качнул головой. – Если так рассуждать, то можно прийти к выводу, будто ядерная война стала следствием, а то и причиной, восстания машин.
– Конечно бред, – легко согласилась Инга. – Иначе получается «Терминатор» наяву.
В своё время фантастическая сага о восстании машин произвела на Вианта сильное впечатление. Но сейчас слова Инги о «Терминаторе» вернули его на грешную землю.
– Для нас всё равно не имеет значения, что это было и по каким причинам, – заявил Виант. – У нас сейчас одна задача – выбраться в реальность. Пошли.
То, что Виант узрел на складе, выбило его из колеи до такой степени, что он начисто забыл довести разведку до конца. Время исправить это недоразумение. Перед дырой в полу Виант глянул на Ингу, велел ей бдеть по сторонам и закрыл глаза.
Непонятно каким образом, но хрустальная сфера возможного будущего видна даже в полной темноте. Виант легко выбрался наружу. На складе, где разыгралось самое настоящее сражение, ничего не изменилось. Знакомым путём Виант проскользнул по проходу между разнокалиберными контейнерами. Вот и разбитая боевая платформа. Рядом шальные пули солдат расстреляли большой стальной ящик. Одна из металлических стрелок разнесла к чёртовой матери замок. Боковая стенка опрокинулась на пол, наружу высыпалась какая-то электроника. Виант протиснулся в щель. А вот и отличное место для промежуточного укрытия. Стена дугой уходит вверх. Большой ящик упирается верхним краем, а внизу вполне достаточно места для двух крыс. Лёгкое усилие, хрустальная сфера возможного будущего тут же лопнула.
– Побежали, – Виант распахнул глаза и первым, уже в реальном времени, выбрался из дыры в полу.
– И что дальше? – спросила Инга, когда они добрались до промежуточного укрытия в глубине склада.
– Сориентируемся на месте, – Виант сел прямо.
Расфокусировать взгляд, перед закрытыми глазами тут же возник виртуальный компас. От радости в груди взорвался тёплый зелёный шар, а улыбка растянула губы от уха до уха. До точки выхода осталось тринадцать метров, жалких тринадцать метров. Но! Виант враз стал серьёзным, предосторожности лишними не бывают.
Глава 5. Что это было?
И вновь вокруг Вианта засверкала хрустальная сфера возможного будущего. Центральный проход. Виант в наглую побежал в глубину склада. Ещё контейнеры, ещё стеллажи. Ого, в правую сторону отворотка. И там контейнеры и стеллажи вдоль прохода. Но ему не туда.
Эта часть склада не пострадала. Дальше по проходу, в свете тусклых аварийных лампочек, можно разглядеть ещё одну стальную стену. Правда, створки её ворот распахнуты настежь. Но это ладно. Виант развернулся на месте. Точка выхода должна быть где-то здесь. Например, Виант протиснулся в щель, вот в этой груде стальных ящиков.
Нетерпение жжёт пятки. Да где же она? Виант расфокусировал взгляд. На счётчике расстояния ноль, однако сама стрелка так и не пропала. Это значит, Виант усиленно моргнул, внутренний интерфейс игры тут же свернулся, что он в прямом смысле упёрся носом в нужный ящик.
Лапы ощупали гладкие стенки. Тот или нет? Вроде, тот же самый, что был на транспортном самолёте. Скорей всего, тот самый. Вполне логично предположить, что этот самый ящик, а так же точку выхода в его недрах, просто привезли в бункер под Правительственным дворцом и определили на склад до лучших времён. Ладно, время почти вышло, нужно вернуться.
– Побежали, – Виант распахнул глаза. – Я нашёл её.
Повторять дважды не пришлось. Виант с Ингой, словно две чёрные молнии, проскользнули по центральному проходу. Вот эта груда ящиков! Виант влез в знакомую щель.
– Дошли! – передние лапы прошлись по железной стенке.
– Да, это она, – Инга несколько раз усиленно моргнула. – Но как мы туда попадём?
Дурное предчувствие словно ледяной душ, Виант аж вздрогнул от неожиданности. Неужели? Виант, словно бешеный альпинист, упёрся лапами в противоположные стенки и полез вверх. Это называется «подъём по камину». Нужный ящик остался внизу, а над ним ещё один. Виант выбрался на самый верх.
Но душа, один хрен, упорно не желает принимать очевидное. Виант на раз развернул внутренний интерфейс игры. Счётчик расстояния по прежнему ноль. Шаг. Ещё шаг. Ещё. Виртуальная стрелка в виде прямого угла пропала, вместо неё в центре белесого круга появилась точка.
Всё, финиш! Виант опустил глаза, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. Но под ним не тот ящик. Не ТОТ!!! Этот просто похож на сундук с плоской крышкой. Сверху нет и намёка на кодовый замок. Кулак в бессильной злобе опустился на гладкую поверхность. Виант тихо пискнул от боли. Но кодовый замок был. БЫЛ!!! Виант прекрасно помнит, как набрал наобум несколько комбинаций, пока не сработала блокировка. И вот теперь такая подстава!
– Боги «Другой реальности», за что? – отчаянно пискнул Виант.
Злость и обида бурлят в груди, слёзы едва не лезут из глаз. Кулак вновь долбанулся о гладкую крышку. Во второй раз, во второй долбанный раз, они добрались до точки выхода. Им пришлось пережить провальную попытку проникнуть в Правительственный дворец, ядерный цунами. И всё для того, чтобы опять наткнуться на запечатанный стальной ящик? Даже ещё хуже – на этот раз точка выхода погребена под ещё одним стальным ящиком.
С закрытыми глазами Виант развернул внутренний интерфейс игры. Нет, не показалось: на счётчике расстояния голый ноль, в центре белесого круга виртуального компаса белесая точка. Всё. Финиш. Виант плюхнулся на задницу. Сил больше не осталось.
За спиной раздался шорох, но Виант не стал ни оборачиваться, ни открывать глаза.
– Я узнала этот ящик, – Инга присела рядом. – Это тот самый, что мы видели в трюме транспортного самолёта. Его вывезли с военной базы на материке Алуна и оставили здесь на хранение. Началась война, людям сейчас не до него.
Банально, как банально. Инга произнесла вслух то, до чего Виант и сам успел додуматься. Но ни спорить, ни ругаться нет ни сил, ни желания. Виант повалился набок и распахнул глаза.
– Виант, – Инга склонилась над ним, – как же так получилось, что мы добрались до точки выхода, но всё равно не можем выйти в реальность?
Кривая улыбка, что больше похожа на усмешку, растянула губы. Виант тихо хмыкнул. Не смотря на все свои учёные степени Инга всё равно осталась женщиной на все сто. Вот и сейчас вольно или невольно она обратилась к мужчине за помощью и разъяснениями. Доверие, ети мать.
– «Другая реальность» – коварная штучка, – медленно протянул Виант. Боги «Другой реальности» решили, что на нашу долю выпало недостаточное количество испытаний и невзгод. И сколько их ещё будет, – Виант поднял переднюю лапу, Инга тут же заткнулась, – я не знаю.
Повисла неловкая тишина. Инга сидит рядом на гладкой крышке стального ящика, однако продолжает нетерпеливо ёрзать, будто её знатно припекает снизу. Явно хочет что-то сказать или спросить, но упорно не может решиться.
– Инга, – протянул Виант, – задолбала уже, спрашивай.
Напарница пристально уставилась на него. Секундное колебание.
– Виант, – осторожно начала Инга, – а почему ты опять не обвиняешь меня? Типа, напросилась следом, сложность игры выросла, всё из-за тебя, ну и далее по списку. Признаться, мне страшно.
– А-а-а… Вот ты о чём, – Виант печально улыбнулся. – Не хотел тебе говорить, но, так и быть, расскажу. Если коротко, то я уже видел тебя мёртвой.
В глазах напарницы отразилось удивление.
