– Если там ценные подарки, сдадим. Поди, улетел уже бородатый-то.
– Так, что здесь, – мама Алла развязала мешок. – Шапка, варежки, красный халат. Да тут костюм деда Мороза. Ой, какой красивый стеклянный цилиндр с кнопкой! А вот еще записная книжка.
Папа Дима почесал подбородок и, решительно махнув рукой, проговорил:
– Ладно, оставим, не велика ценность. Опаздываем. А костюм пригодится, наших поздравим. Кстати, надо маме позвонить. Обрадовать малышей.
Папа Дима подмигнул жене и достал телефон.
– Алло, мама, как там ребята? Собираются наряжать ёлку. Молодцы. Скажи, что папа маму встретил, скоро будем. Мика хочет поговорить с мамочкой, сейчас дам ей трубку.
Мама Алла взяла телефон.
– Здравствуй, милый мой сыночек. Да, мой родной. Спасибо. Всё хорошо, скоро увидимся. И я тебя хочу обнять. Конечно, привезла. Ну что, папа Дима, поехали.
– Поехали.
Послушав разговор, тётя Мила отложила ложку, слизнув с неё черничный джем.
– Значит, едут уже, – сказала она.
– Да, Дима встретил Аллочку, они едут домой, – подтвердила бабушка.
– Ура!!! – запрыгали дети, хлопая в ладоши.
Чарли посмотрел на них и зевнул.
– Бабушка, надо скорее наряжать ёлку! – кричали дети. – Где игрушки? Где гирлянда?
Бабушка начиняла пирог.
– Игрушки… Гирлянда… Посмотрите в кладовке. Милочка помоги им.
Коробка с игрушками и гирляндой нашлась не сразу. На самой верхней полке в дальнем углу. Мика первым делом вытащил гирлянду.
– Надо проверить, – сказала Ника.
Включенная в розетку гирлянда неуверенно мигнула. Потухла, опять мигнула. Дети заспорили – целая гирлянда или нет, можно ли её развешивать на ёлке, стоявшей в зале. Кот Чарли посмотрел на споривших детей, потом на свою хозяйку. А тётя Мила с невинной улыбкой незаметно оторвала проводок и доломала гирлянду. Чарли облизнулся и махнул хвостом.
– Совсем перестала светить, – расстроенно произнес Мика, готовый заплакать.
Губы его задрожали.
– Ничего страшного, – сказала Ника, – купим новую. Время есть.
– Где это вы купите? – спросила бабушка. – Я с вами никуда не пойду. Мне еще сладкий пирог и ваш любимый салат с орехом делать. Надо Диму попросить, чтобы по дороге купил.
– Я могу с ребятами сходить, – предложила тётя Мила. – До супермаркета и обратно.
Бабушка посмотрела на часы.
– Начало десятого. Успеете, если прямо сейчас пойдете.
– Мы быстро.
– Пойдём, пойдём! – закричал Мика.
– Давай собираться скорее, – сказала Ника.
В то время, пока дети торопились, доставая теплую одежду, шапки и варежки, у папы Дима заглохла машин. Залезая под капот, он неловко провалился в незаметную под снегом лужу и промочил ноги.
Стараясь не обращать внимания на стынущие ноги, папа Дима нашел неполадку, почистил жиклер, и машина завелась.
– Насквозь промокли, – сообщил папа Дима, вернувшись. – Почти на том же месте сломались. Я бородатого мужика вон там, чуть впереди, у большой ёлки, подобрал.
– Надень валенки, – предложила мама Алла.
– А как я поведу?
– Я поведу.
– Уверена?
– Давай, не умничай, а надевай скорее, а то простудишься. Веселый тогда будет Новый год.
Пока папа Дима переобувался на заднем сиденье, мама Алла села за руль. Услышав удивленный возглас мужа, она обернулась.
– Что это? – спросила мама Алла.
– Борода. Совсем такая же, как у того мужика, – удивленно проговорил папа Дима.
– А зачем ты её надел?
– Она сама выросла, как только я в валенки переобулся.
– Шутишь?
– Нет.
Мама Алла подергала за бороду.
– Ой! – воскликнула папа Дима. – Больно!
– Борода, конечно, шикарная. И тебе идёт, – озадаченно проговорила мама Алла. – Но что это значит?
– Что это значит, что это значит, – дважды повторил папа Дима. – Я не знаю, что. Но думаю, скоро узнаем.
– Как?
