Как Велор и обещал, через несколько минут ко мне пришла служанка. Она, усадив меня за столик, намазала мои лицо и шею различными кремами, после чего помогла облачиться в платье – в итоге я стала похожа на красивую куклу.
Натянуто улыбнувшись и поблагодарив дракониху, я снова не без посторонней помощи направилась к церемониальному залу.
Со Славой мы не встретились. Начальник безопасности провел меня в торжественный зал, где находилось множество народа. Посередине образовался проход, по которому я неторопливо шла, стараясь не обращать внимания на то, как внимательно меня разглядывают окружающие.
Поднялась на высокий помост, на котором стояли королевская чета, Слава, Дима и Велор.
Последовала церемония приветствия, потом начальник охраны ушел, а мне указали на стол с книгой. Король произнес:
– Впишите в книгу свое имя и имя члена королевской семьи, которому принесете присягу.
Меня заранее поставили в известность, из кого можно выбирать. Дима теперь не наследник, Даила слишком маленькая. Остаются Велор и король с королевой.
Скрипнув зубами, я приняла решение и внесла запись в книгу.
Все время с момента появления в зале я видела себя словно со стороны и еще не знала, что этот росчерк изменит всю мою жизнь.
Едва сделала запись, Велор взял бокал с красной жидкостью и произнес во всеуслышание:
– Клятва принесена! Теперь скрепим ее согласно традиции.
И протянул мне бокал.
Я опасливо покосилась на сосуд и нажала на камень в кольце.
– Что это? – прошептала с паническими нотками в голосе.
– Какая тебе разница?
– У меня очень плохие отношения с хмельными напитками!
– Пей! Не то волью в рот сам! – рыкнул сквозь зубы Велор.
Подавив желание выплеснуть бокал в лицо будущему королю, я пригубила напиток – он обжег горло.
– Уф…
– До дна, – процедил дракон.
Я допила залпом. Все, теперь пусть не жалуются, ибо я предупреждала!
После этих действий отступила в сторону и стала ждать, пока со Славой проведут другой обряд. Все казалось нереальным и странным. Неужели у меня теперь есть некое подобие угла в этом мире и люди, которые, если что, хотя бы похоронят?
Вот Слава тоже отпил из бокала. Сразу, как только церемония закончилась, нашу тройку провели в просторный зал с накрытыми столами и усадили отдельно, около стены. Гости расселись за круглые столы, стоявшие перед нами полукругом.
Слуги внесли блюда с горячим, вино и различные фрукты. Все ели, шипели и капали ядом в тарелки, но никаких неожиданностей или сюрпризов не происходило. А потом на одном из больших световых шариков под потолком обнаружился розовый слон. Он почему-то сидел на пятой точке и хоботом потирал свой лоб.
Однако!
Опустив взгляд, я увидела, как вокруг шеи Велора нарезает круги крокодил. Эта картина мне понравилась, и даже очень.
Но тут толстый питон прополз мимо меня куда-то под стол. А к кисточке первого наследника, подозрительно принюхиваясь, стал подбираться хомяк.
Я прикрыла глаза. Несмотря на то что страха, как раньше, не было (теперь-то я знала, что все это пройдет!), отлично понимала, что с такими галлюцинациями я здесь долго не просижу.
– Через какое время мне можно будет покинуть зал? – спросила, наклонившись к Велору.
Сильно отвлекал внимание кот, который начал окапываться в его шевелюре.
– Через час, – удивившись моему вопросу, ответил дракон.
– Вот и прекрасно.
Чтобы не видеть угнездившегося в волосах кота, я опустила взгляд и посмотрела в свою тарелку – из нее как раз выполз уж. Есть сразу расхотелось.
Вот почему нельзя скрепить ритуал водой?!
Почувствовав тревогу, пробивавшуюся сквозь кокон, я посмотрела на Диму и Славу. У младшего дракона на голове сидела крупная бабочка. Кошмар!
Увидев мое выражение лица, ребята все поняли и занервничали.
– Что происходит? – тихо спросил Велор.
– Когда я пью спиртные напитки, становлюсь странной, – пробормотала я.
– Быстро пьянеешь? – напрягся наследник.
– Нет, видеться начинает всякое. Наверное, реакция организма на спиртное этого мира.
Судя по лицу, за компанию с нами занервничал и наглый дракон.
– Ты постоянно привносишь в мою жизнь неприятные неожиданности. С тобой она похожа на кошмар.
Мне захотелось воткнуть вилку в руку сидящему рядом дракону. Вот что за гад?
Вечером я вернулась в комнату, совершенно измученная и морально, и физически. Все! Сегодня мы показали, что у правящего рода есть поддержка тройки, что мы сильные, наглые, отважные. Наверное, продемонстрировали и что-то еще. Поэтому с меня хватит. Теперь я не буду ни в чем участвовать. Об этом решении и сообщила Велору перед уходом с приема.
Тот пожал плечами:
– Ты, главное, периодически демонстрируй свою персону драконам, чтобы не подумали, что мы тебя убили. Тогда все будет хорошо. В конце отпуска состоится бал. На нем твое присутствие обязательно.
Скривившись, я согласилась с условием:
– Но до того времени попрошу меня не трогать и кормить.
Окинув мою фигуру взглядом, дракон никаких комментариев не озвучил. И вот теперь у себя в комнате, попросив наполнить ванну, я нежилась в горячей воде и, прикрыв глаза, отдыхала после этого гадюшника, параллельно смывая с себя весь яд, сочившийся из высокопоставленных змей.
Мысли плавно перетекли к вопросу о том, как бы мне избежать встреч с этими достойными господами. На период отпуска у меня имелись свои планы.
