– Это нереально круто! – Сказал рыжий Командир. – Я сражался с морем Отступников, но никто такого еще не делал.
– Это трюк не так прост, как кажется. Ригон даже не средний класс монстра, это уже наивысший ранг, опаснее будут только представители Дракоидов. На создание такого чудища и тем более его контроля требуется невероятная концентрация энергии и пространства, не говоря уж об их количестве. – От объяснения Джейка все открыли рты, словно побывали на ускоренном курсе Бестиариа. – Стыдно этого не знать, Ник. – Холодно подстегнул напарника Командир тринадцатого отряда.
Спустя пару секунд рыжий мужчина понял, что упрек был адресован ему. – Да пошел на хрен! Умник долбанный! Смотри за своей раной, лучше б драться нормально научился! – Выпалил Ник, на что Джейк весело улыбнулся и слегка покашлял.
По Мире было видно, что создание такого могучего чудовища, как Ригон сильно утомляет – на девушке не было лица, создавалось ощущение, что она даже немного похудела.
– Прыгайте ему на спину и держитесь за выпирающие ребра, мы пойдем на таран!
Увидев величавого монстра, толпа бегущих Отступников заметно сбавили скорость, кто-то и вовсе остановился. Некоторые представители народа Мертвых Земель вперед отправили созданных чудовищ. К этому времени Кирийцы забрались на Ригона. Каждый уцепился за что, смог: за кости, защищающие тело зверя, за свисающую клоками шерсть. Тяжелее всего держаться было командиру Джейку, его рана напоминала о себе при любом движении. Отправленные в бой монстры то и дело пытались атаковать здоровенного зверя, но будь то Псарий, Дохляк или даже Преер- ни одному не посчастливилось остаться в живых. Ригон отбрыкивался и раскидывал угрожающих монстров, словно мягкие игрушки. Мира неплохо управлялось с новым созданием, однако контроль над ним забирал почти все ее силы.
– Мира! – Крикнул Командир Ник. – Нужно развернуться и протаранить арену по направлению ущелья. – Девушка не стала задавать лишних вопросов, так как каждое движение ее чудовище отнимало силы. Ригон неуклюжа повернулся на южную сторону арены, побил несколько раз огромным копытом и начал разгоняться. Отступники попрятались моментально, но повезло не всем – это напоминало игру в боулинг, только кеглями были народ Мертвых Земель и их созданные твари. Огромный монстр развил ошеломляющую скорость в несколько секунд и протаранил южную стену арены сокрушив ее полностью. Пошла цепная реакция, стены из камней, брусьев и глины начали трещать у основания от столь сильного удара Ригона, вызвавшего вибрацию. Верхние ярусы арены начали сыпаться огромными кусками на землю, храня под собой любого, кто попадет под тяжелый дождь. У толпы, что находилась на арене, началась паника, большинство быстро покинуло территорию, в том числе и Круций, но и под завалами было немало Отступников. Выйдя с арены, побледневший от потери крови Круций, посмотрел, что стало с его гордостью.
Двадцать лет назад он лично предложил идею построить нечто похожее на арену, а через пять лет стал лидером Отступников. На секунду отсутствие руки его больше не волновало, ему было больно видеть, как его любимое детище рушиться прямо на его народ.
– Догоните и уничтожьте их! – Грозно, приказал Вождь народа Мертвых Земель. Отступники начали по одному бросать кости на землю, из которых начали появляться существа похожие на больших кошек. Этими монстрами были Аюлы. У них был короткий хвост, шерсти практически не было, но из морды росли длинные крепкие усы похожие на струны, за которые схватились Отступники в качестве вожжей. Мгновенно погнались все, кто оседлал подобных тварей.
Несколькими минутами позже.
Кирицы на огромном чудище почти добрались до ущелья, но скорость всадников на созданных ими Аюлах была быстрее в два раза, поэтому догнать неуклюжего Ригона им не составило большого труда. Восседая на резвых кошкоподобных чудищах, Отступники бросили в воздух крошечные кости, из которых максимально быстро создали существ с крыльями и жалом. Монстры, походили на летучих мышей. У них были длинные хвосты и острием, и перепончатые крылья. Морды их были мерзкими и сморщенными, пасть полна целого комплекта острейших зубов, а сами они были черней ночи. Существа размером с дыню, в воздухе начали бросаться на мчащегося Ригона, атакую его острыми длинными хвостами. От множества таких атак великан замедлил скорость и начал значительно нервничать. Его вело то вправо, то влево. Одна из летящих тварей острым наконечником хвоста попала Ригону прямо в глаз, от чего тот зажмурился и спотыкнулся. Оба отряда дружно полетели кубарем с трехметрового чудовища, параллельно глотая пыль и набивая шишки. Мира полностью потеряла контроль над созданным ей Ригоном, оставшись совершенно без сил для предстоящей битвы. Джейк был сильно ранен, он чудом остановил кровь с помощью энергии. Эдвард тоже изрядно потратил сил, как и Командир Ник на сражение с тварями, что создал Круций. Последней, у кого еще была энергия в запасе, была Рудо. Но один Истребитель монстров с двумя обессилившими напарниками мало что могут противопоставить пятерым Отступникам с созданными летучими тварями и наиопаснейшими кошкоподобными монстрами. Вариантов было не много, из последних сил Эдвард создал арбалет, а Командир Ник решил подойти наверняка и в его руках появилась тяжелая металлическая дубина. Рудо приготовила по три небольших кинжала в двух руках и с приближением ужасающих летучих чудовищ, темнокожая девушка меткими попаданиями во все цели сразу поразила шестерых летунов, Эдвард снял оставшихся четырех, от чего весь созданный десяток начал растворяться на биологические останки. После удачного отражения авиационной атаки Кирийцам хотелось выдохнуть, но на них сломя голову, бежало пятеро ужасных больших кошек.
Силы Эдварда окончательно иссякли, Рудо удалось изрешетить одну из тварей сразу пятью кинжалами, один из которых попал точно в голову. Но даже после таких ран существо пыталось ползти вперед к своей цели, на последнем издыхании. Командир Ник побежал в лобовую атаку, и с резким размахом металлической дубины сокрушил одно Аюлу. После такого удара у зверя не было шансов. Столь мощный удар перебил большинство органов, и монстр начал задыхаться и испустил дух. Трое чудовищ продолжили бежать в перед к Эдварду, Мире и Командиру Джейку. На большой скорости одна из тварей прыгнула прямо на Эдварда, от чего юноша даже закрыл глаза. В момент ожидания самой страшной расправы синеволосый юноша ощутил совершенно забытое чувство ужаса. В голову сразу пришло выражение "Вся жизнь пронеслась перед глазами", но перед его глазами в момент их открытия предстала совершенно другая картина. У ног Эдварда лежал вспоротый разлагающийся труп кошки монстра. Юноша был удивлен и счастлив в то же время, в его голове родился лишь один вопрос "Что происходит?". Спустя пару секунд парень поднял голову и увидел перед собой фигуру, одетую в какой-то грязно бежевый плащ, развивавшейся по ветру, ноги были облачены в потертые черные штаны, голова была обмотана тканью с тем же темно-бежевом цветом, а из-под ткани хаотично торчали отпущенные темные волосы до плеч. Задул сильный ветер, поднявший грязь и песок. Все это летело в глаза и рот. Эдвард смотрел сквозь стихийные помехи, не отрывая глаз на того, кто спас его от верной гибели и в очертании фигура незнакомца показалась ему до болей знакомой.
Таинственный человек опустил правую руку вниз. В ней был серп, с которого стекала кровь. Он повернул голову в пол оборота и нахально улыбнулся, смотря на синеволосого юношу.
– Эй, Зубрила! Ты так и не научился драться? – Знакомый голос с раздражающей фразой не мог не обрадовать Эдварда.
– А, я гляжу ты так и ходишь в шмотках прадеда! – С иронией ответил юноша старому другу, потихоньку вставая на ноги.
– Рад тебя видеть, Рэйн! – Улыбнувшись ответил их наставник. Про себя он пытался понять, в какой момент появился юноша, что даже он его не увидел.
– И я рад, Командир Джейк! – Улыбнулся парень. Темноволосый воин создал в свободной руке второй серп и с бешеной скоростью ринулся прямо навстречу бегущим на него чудовищам. Рэйн и монстры приблизились друг к другу, после парень выпрямился в прыжке, пролетая между тварями. Оба серпа в руках Кирийца, словно нож, режущий ткань, прошлись по бокам брюшных полостей кошкоподобных монстров. Все это произошло буквально за несколько секунд. Юноша остановился в метре, позади от пораженных им существ, после чего те рухнули на землю, а из их вспоротых животов начали вываливаться внутренности.
– Его скорость и манера движений полностью изменилась, я с трудом смог уследить за его движениями, хотя они были довольно просты. Он даже не использовал энергию, за исключением создания оружия. – Размышлял про себя Джейк. Остальные очевидцы смотрели на происходящее с непередаваемыми лицами.
Юноша повернулся к группе и показал пальцем на приближающуюся армию Отступников в трёхстах метрах от них.
– Я думаю, нам пора сваливать! – Сказал Рэйн, приведя товарищей в чувства.
– Он прав, нам нужно пересечь ущелье раньше этих уродов! – Подметил Командир Ник и запрокинул обессиленную Миру себе на плечи. – Прости Джейк, тебя не возьму. – Подшутил, над придерживающим рану седым мужчиной товарищ.
Вся группа Кирийцев ринулась через ущелье сломя голову. Группа не совсем понимала, почему рыжий Командир сказал Мире держать курс именно туда, когда они были на Ригоне. Но как только они пробежали его, то оказались в Пустыне. Несколько отрядов Отступников бежали прямо в середине ущелья, как вдруг с верхушек скал начали падать огромные булыжники. Земля начала сотрясаться. Ощущение было такое, что от падения таких огромных камней подпрыгивает песок в радиусе километра, не говоря уж обо всех, кто чувствовал такие вибрации. Буквально через считанные секунды, под страшным грохотом, ущелье было замуровано. Отступники, что бежали в нем были похоронены под грудой камней, а другим жителям Мертвых Земель дорога была закрыта. Чтобы расчистить такой завал, нужно было минимум несколько дней даже с созданными монстрами для дополнительной помощи. Ошарашенные Кирийцы обратили внимания, как с гор спускаются по прикрепленным высоченным лестницам люди, обернутые в аккуратные светлые платья.
– Серьезно? – Шокировано спросил Рэйн.
– Да, Миррор. Сегодня прям какой-то день встреч. – Иронизировал Джейк глядя на машущего им в дали Ульника, пытающегося освободиться от веревочной лестницы, в которой запуталась его нога. – Да, Юный правитель Пустынного народа все такой же неуклюжий. Я не видел его уже год.
– Год? – Поинтересовался Рэйн.
– Да, вовремя вашего с Эдвардом отсутствия, Кирия в частности Город Жизни наладили хорошие отношения с Ульником и его народом. Теперь наши государства ведут торговлю, обмениваются опытом и обучаются. Многие учителя и солдаты направлены на поддержание Пустынного народа.
– Похоже, не зря мы тогда помогли странному парню с Преером. – Улыбнулся парень. С другой стороны, к чудом уцелевшей группе, подошли члены основного состава – Чен, Сара и хохочущая Майа.
– Какие люди! Рэйн, а ты изменился и прическа новая. – Закусила губу рыжая девушка. Заметив подобное поведение своей племянницы по отношению к парню, Командир Ник тихо буркнул шепотом.
– Это что за хрень?
– А, вы не в курсе? – Усмехнулся Эдвард, поправляя очки.
– Это ты, о чем? – В пол голоса поинтересовался Командир седьмого отряда.
– На первых годах академии Рэйн и Майя встречались. Что-то вроде интрижки, но очень яркой.
– И что случилось?
– Да, толком ничего не понятно, я старался не вмешиваться, это не мое дело. Знаю только, что инициатором размолвки был Рэйн. А, что у них там произошло понятия не имею. – После услышанного, рыжий мужчина прищурился и что-то проворчал себе под нос.
Наконец то добежавший до старых друзей Ульник, тепло и радостно обнял каждого. Его дружелюбие и порыв эмоций не смогли сломить даже новая должность и статус мужа.
– Ульник! И как тебе новое амплуа в качестве лидера пустынного народа? – Поинтересовался Эдвард.
– Ой, друг Эдвард… Ульник прикладывает много сил и это дает свои плоды, вы с другом Рэйном многое пропустили. Сейчас мы занимаемся расширением земель не только под поверхностью, но и на ней. Постоянные лучи Солнца дают куда больше энергии и тепла нашим растительным культурам и скоту.
– Я рад за тебя, Ульник. А как ты справляешься в роли мужа? Помню болели за тебя в тот день, когда ты неслабо так выступил за право являться таковым.
– Ульник прекрасный муж! – Гордо отозвался о себе забавный человечек и характерным акцентом. – Ульник убирается, готовит и даже ждет второго ребенка! – От данной информации друзья чудного Правителя Пустынного народа были приятно удивлены, от чего Рэйн даже предложил отметить это дело по пути к пустынному берегу, от куда наши герои могли отплыть в свой родной город.
– Рэйн, Эдвард…Ульник сильно сожалеет о красавице Натали. – Оба юноши поблагодарили чудного мужчину. Эдвард почувствовал себя не очень удобно, так как обладал информацией касательно Натали больше остальных, но не стал ничего говорить, так как это было не подтверждено.
Глава 4.
Дом, милый дом.
Путешествие к пустынному берегу продлилось несколько дней. Целым караваном Кирийцы и народ пустыни пересекали обширные края, практически не менявшие вид. Периодически песчаные дюны сменялись огромными скалами, встречались даже опасные ущелья и крутые склоны. Однако в целом, самое колоритное было сменой времени суток. Ульник организовал поистине королевское путешествие. Вся их группа ехала в больших шатрах, сформированных на крепком деревянном основании, обтянутая красными тканями, не пропускающими песок и сильные ветра. Вся это конструкция была прикреплена к семи верблюдам, по три зверя на каждую сторону, а один ведущий, на котором сидел кучер. Внутри у путников было все необходимое: разнообразные угощения, пьяное молоко, ему Рэйн был особо рад, хоть и было видно, что он стал серьёзнее и сдержаннее. Командира Джейка успешно подлатали и обработали ранение, что было очень кстати в таких условиях. Рыжий Командир уплетал пьяное мясо за троих, ожидая необходимого эффекта. Эдвард в основном медитировал и практиковал знания, что приобрел во время своего отсутствия. Ульника было не оторвать от общения с каждым, ему было интересно все до такой степени, что он даже иногда казался назойливым. Так же общим решением было оставить тему найденных подозрительных вещей до прибытия в Город Жизни, так как всем путникам был нужен отдых, как физический, так и моральный. В основном вся группа отдыхала и набиралась сил, общаясь на общие темы, стараясь обойти неудобные моменты. Все хотели покоя после приключений в логове Отступников. Мира многое обдумывала в дороге. Девушка решила для себя, что она стала лучше, чем ее отец, хоть и мягкосердечнее. Майя пыталась разговорить Рэйна, то и дело невзначай схватив его за руку. Остальным было очевидно, что чувство девушки еще теплились к юному Истребителю монстров. Однако Рэйн, не всегда отвечал ей взаимностью. Создавалось ощущение, что его голова занята чем-то или кем-то другим.
Группа достигла порта, построенного не так давно на территории Пустыни. Благодаря союзу Кирии и Пустынных людей общими силами было создано морское сообщение между народами. Всего за два года из обычного берега появилась целая инфраструктура из кораблей разного предназначения, небольшого таможенного контроля, пункта охраны из воинов Кирии и Пустынного народа. Появился портовый рынок, хоть он был и не велик, но там можно было приобрести диковинные вещи и продукты, например, как мясо Мажжунов, пьяное молоко, шкуры и ткани из обитателей местной фауны. В основном на рынке спекулировали Пустынные люди, но иногда можно было увидеть и жителя Кирии, пытающегося освоить новые торговые площадки. Рынок был построен в два длинных ряда друг напротив друга из множества крытых палаток. В каждую из таких можно было зайти и что-нибудь этакое приобрести. В основном все это было рассчитано на совсем недавно открывшееся туристическое направление по местным землям, в том числе и подземному городу. На пристани стояло пять кораблей, из которых три были грузовыми. Они были больше и топорнее, но это было сделано для более плотной брони, так как в воде водилось множество тварей, чувствующих огромное количество съестного, перевозимого между границами. Монстры частенько нападают и с лёгкостью портят обшивку суден. Два других были меньше – продолговатые для увеличения скорости, отделанные острыми шипами, по той же причине, что и уплотненная броня трех других. Это корабли были пассажирскими.
Ранее, все участники группы уже проделывали путь с этого порта, однако для Эдварда и Рэйна это было в новинку.
Кто бы мог подумать, всего за каких-то три года дружбы наших стран, удалось создать целую линию из сотрудничества, начиная от обмена опытом, заканчивая военной мощью. – Восторгался синеволосый юноша.
– Да, с гордостью могу сказать, что в этом есть и наша заслуга! А, еще плюс этого, что их дивный напиток будет и у нас в городе! – С долей мечтаний и гордости, рассуждал Рэйн.
– Знаешь, не так уж сильно ты и изменился. – Шутливо отметил Эдвард, после чего ребята улыбнулись.
После теплых прощаний со старым другом Ульником, группа из двух отрядов Города Жизни отплыла на одном из пассажирских кораблей домой.
Чуть больше суток спустя. Кабинет Главы Города Жизни.
